崛起之新帝國(guó)時(shí)代 第一千零九章 絕世奇才

哈里斯在練雙杠的時(shí)候也從不冒汗。跳長(zhǎng)木馬是只有學(xué)校體操隊(duì)的三四名最優(yōu)秀的選手才能做的動(dòng)作，可他也不甘示弱。他從跳板上騰空躍起，彎腰曲背，四肢伸開(kāi)，越過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的皮面木馬，歪歪斜斜地摔倒在軟墊上，揚(yáng)起一陣灰塵；脖子上還戴著那根細(xì)細(xì)的項(xiàng)鏈，圣母肖像歪在一邊。他在單杠上做大回環(huán)動(dòng)作，雖然姿勢(shì)不怎么優(yōu)美，但卻總要比班上最好的體操選手多做兩個(gè)。倘若哈里斯做三十七個(gè)大回環(huán)動(dòng)作，那個(gè)銀質(zhì)垂飾總要從體操服里甩出來(lái)，圍著嘎吱作響的橫杠轉(zhuǎn)上三十七圈。改錐掛在圣母肖像上面，鞋帶遮住了一段項(xiàng)鏈。盡管如此，這件工具也絕不會(huì)排擠圣母肖像，因?yàn)檫@個(gè)木柄的玩藝兒不得帶入健身房。他們的體操教師曾寫(xiě)過(guò)一本棒球比賽標(biāo)準(zhǔn)規(guī)則，因而在體育界頗有名氣。他禁止哈里斯上體操課時(shí)在脖子上套著這把改錐。但是，他卻從未對(duì)哈里斯脖子上的那個(gè)護(hù)身符表示過(guò)任何不滿，因?yàn)槌梭w操課之外，他當(dāng)時(shí)還兼上地理課和宗教課。

銀光閃閃、略有磨損的圣母瑪利亞被允許戴在哈里斯的脖子上，為他的驚險(xiǎn)動(dòng)作提供保障，而那把改錐則不得不和襯衣一起掛在更衣室的衣架上等候它的主人。

這是一把普普通通的改錐，結(jié)實(shí)耐用，價(jià)格便宜。為了摘下一塊很窄的小牌子，哈里斯常常得潛下去五六次，尤其是當(dāng)這塊小牌子固定在金屬上面，而且兩顆螺絲都已銹死的時(shí)候。這些小牌子并不比那些用兩顆螺絲固定在住宅大門(mén)旁邊的姓名牌大多少。有的時(shí)候，他潛下去兩次就能夠撬下來(lái)一塊較大的、有許多文字的牌子，因?yàn)樗迅腻F當(dāng)做撬棒使用，將牌子連同螺絲一起從腐爛的鑲板上撬了下來(lái)。他在艦橋上向伙伴們展示這些戰(zhàn)利品。他對(duì)收集這些小牌子并不經(jīng)心，大部分送給了艾倫和霍爾，他們倆不加選擇地搜集各種各樣的牌子，包括街名牌和公共廁所的小招牌。哈里斯只把一些與他現(xiàn)有的相配的東西帶回家去。

現(xiàn)在哈里斯并不輕松：當(dāng)其他人在沉船上打盹兒時(shí)，他在水下工作。他們摳著鳥(niǎo)糞，皮膚被曬成像雪茄一樣的深褐色，金黃色的頭發(fā)變成了淡黃色，而哈里斯的皮膚上頂多只是增加了一塊新的曬斑。當(dāng)他們眺望著航標(biāo)以北來(lái)往如梭的船只時(shí)，他卻始終注視著下面，眼睛微微發(fā)紅，有些炎癥，睫毛不多，瞳仁是淺藍(lán)色的。這雙眼睛只有到了水下才會(huì)變得好奇。有許多次，哈里斯沒(méi)有帶上來(lái)小牌子，沒(méi)有任何戰(zhàn)利品，而只是握著那把彎得不成樣子的改錐。他把弄彎了的改錐拿給大伙兒看，給人留下了深刻的印象。末了他揚(yáng)手將這玩藝兒從肩膀上面扔到海里，把一群海鷗弄得驚慌失措。他的舉動(dòng)既不是由于泄氣，也絕非因?yàn)闊o(wú)名之火。哈里斯絕對(duì)沒(méi)有裝出一副無(wú)所謂的樣子，或者真的無(wú)所謂地將壞了的改錐扔在自己的背后，即使是把改錐扔掉也還是有它的含義：現(xiàn)在他馬上就要從另外一個(gè)方面向他們顯示一下。

他們抱緊微微發(fā)抖的雙膝，用嘴將鳥(niǎo)糞嚼成粘液。大家?guī)е鴰追趾闷妫绕v又緊張地?cái)?shù)著正在編隊(duì)行駛的海軍單桅練習(xí)船。濃煙從一條運(yùn)輸船的兩個(gè)煙囪噴吐出來(lái)，垂直升向天空。

他們都曾經(jīng)是優(yōu)秀的海軍學(xué)員，可現(xiàn)在，他們只能做這些。

美國(guó)海軍早已經(jīng)忘記了他們。

誰(shuí)還會(huì)想起他們幾個(gè)？

當(dāng)年的同學(xué)，全都不知道哪里去了。

馬吉芬那家伙，聽(tīng)說(shuō)是去了乾國(guó)，也不知道混得如何。

想起當(dāng)年大家一起在學(xué)校的惡作劇，哈里斯笑了起來(lái)。

哈里斯笑著笑著，笑容突然僵在了臉上。

他看到了馬吉芬。

一條小艇正飛快的向這邊駛來(lái)，船頭站著的那個(gè)人，就是馬吉芬。

馬吉芬比以前顯得黑瘦了些，但卻更加的結(jié)實(shí)了。

霍爾、艾倫、劉易斯等人也都看到了馬吉芬，眼中滿是驚訝之色。

小艇很快駛到了沉船邊上，馬吉芬一躍跳了上來(lái)。

他仍然穿著他的那身雙排扣海軍制服，只是在他的袖口上，哈里斯看到了兩條閃閃發(fā)光的金龍。

“伙計(jì)們，你們還好嗎？”馬吉芬向大家招了招手。

“嗨，馬吉芬，老伙計(jì)，你從哪兒來(lái)？”哈里斯吃驚的問(wèn)道。

馬吉芬笑了笑，拋過(guò)來(lái)一把亮閃閃的鋼制改錐。

哈里斯一把將改錐抄在了手里，這是乾國(guó)造的，頭兒和手柄由一整塊鋼材鑄成，上面有沖壓出來(lái)的“船政制造”的乾國(guó)字樣。這把改錐沒(méi)有一點(diǎn)兒銹跡和疤痕，可以說(shuō)是哈里斯見(jiàn)到的最好的改錐。

“想不想去乾國(guó)海軍，哈里斯？”馬吉芬問(wèn)道。

哈里斯看著手中的改錐，想都不想便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗨！老伙計(jì)！為什么不問(wèn)問(wèn)我們？”

“現(xiàn)在問(wèn)也不遲啊！哈哈！怎么樣？想去嗎？”

“為什么不呢？”

“那我們還等什么呢？”

晚上準(zhǔn)八點(diǎn)鐘，一位三十歲的體面人物，來(lái)到華多夫阿斯多麗亞大飯店的“棕櫚”餐廳，在他慣用的飯桌跟前就座。他身材修長(zhǎng)，穿著考究，立刻招來(lái)了所有在座人的欣羨目光。但是，到這里用餐的人大都懂得，這位著名的發(fā)明家此刻需要恬靜，因此大家都裝出不去看他的樣子。

在他的座位上，照例高高地堆放著一疊潔凈的亞麻布餐巾，總共十八條。尼古拉.特斯拉自己說(shuō)不清，他為什么喜歡用能被三整除的數(shù)字，也說(shuō)不清他為什么害怕病菌到了有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的程度，為什么老是有一大堆各式各樣怪誕不經(jīng)的思慮折磨著他的心靈，使他不得安寧。

他一手撿起亞麻布餐巾，一手把著那本來(lái)已經(jīng)晶明錚亮的銀質(zhì)刀叉和水晶玻璃杯盞，漫不經(jīng)心地擦個(gè)不停。餐巾擦一下?lián)Q一塊，不一會(huì)在他跟前的餐具桌上，就撂起滿滿一大堆漿得又白又硬的餐巾。待到上菜的時(shí)候，他總要一本正經(jīng)地事先計(jì)算一下每道菜的份量，然后才揀一些送到嘴里。要不這樣，這餐飯就顯得興致索然。

凡是特意到“棕櫥”餐廳來(lái)領(lǐng)略這位發(fā)明家豐采的人，都看出他不是現(xiàn)要菜單點(diǎn)菜的。飯店一向根據(jù)他電話的吩咐，特地事先把菜做好，而且進(jìn)餐的時(shí)候，按照他的要求不用招待員侍候，而是由飯店老板親自關(guān)照。

特斯拉正挑揀著吃些東西，這時(shí)w.K.范德比爾特插空走了過(guò)來(lái)。他責(zé)怪這位年輕的塞爾維亞人，說(shuō)他本來(lái)在歌劇院訂好了包廂，而特斯拉沒(méi)有光臨。范德比爾特剛走，接著是一位下巴留著一小撮尖須、鼻粱上架著一副小巧的無(wú)邊眼腈的學(xué)者模樣的男子，走到特斯拉桌子跟前，深情地向他請(qǐng)安。來(lái)人名叫R.U.約翰遜，他不但是一家雜志的編輯和一位詩(shī)人，而且成天出沒(méi)社交場(chǎng)所，是個(gè)交游甚廣、講吃會(huì)喝的花花公子。

約翰遜笑瞇咪地躬下身子，貼著特斯拉的耳朵低聲嘀咕說(shuō)，最近在名門(mén)望族當(dāng)中有個(gè)流言，說(shuō)什幺有一位嫻淑的女學(xué)生名叫安妮.摩根，她一心迷上了發(fā)明家，使勁纏著他爸爸J.皮爾龐特.摩根給她牽線搭橋。

特斯拉微微一笑，岔開(kāi)話題，問(wèn)起他夫人凱瑟琳的情況。

“凱蒂要我邀請(qǐng)你星期六過(guò)去吃飯呢！”約翰遜說(shuō)。

他們議論起另外一位客人，她的名字叫做m.梅琳頓，是一位姿色動(dòng)人的青年鋼琴手。特斯拉很愛(ài)慕她，但不過(guò)是柏拉圖式的精神上的愛(ài)幕而已。特斯拉得知她也在被邀之列，于是欣然接受了邀請(qǐng)。

大編輯走開(kāi)了，特斯拉又把心思收回來(lái)，開(kāi)始計(jì)算甜食點(diǎn)心的甜量。他剛剛計(jì)算完畢，一位信差走到桌旁遞給他一張條子。一看這豪放潦草的字跡，他立刻認(rèn)出是好友馬克.吐溫的親筆手書(shū)。

這位幽默過(guò)人的作家寫(xiě)道：“如果晚上你沒(méi)有什幺更加叫人興奮的安排，但愿你賞光到演員俱樂(lè)部來(lái)。”

特斯拉疾筆回復(fù)道；“天呀，我忙得脫不開(kāi)身！不過(guò)你要是午夜能到我的實(shí)驗(yàn)室來(lái)，我一定叫你盡情痛快一番。”

照例準(zhǔn)十點(diǎn)，特斯拉起身離開(kāi)餐桌，消失在曼哈頓燈火闌珊的街頭。

他朝著實(shí)驗(yàn)室方向往前慢慢蹓跶，半路上拐進(jìn)一家小公園，嘴里吹出一陣輕快的口哨。這時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)附近一幢樓房頂上，撲簌簌傳來(lái)一陣拍打翅膀的響聲，接著一個(gè)熟悉的白色影子，悠然飄落在他的肩頭。特斯拉從口袋中取出一小包谷粒，倒一把在手心里叫鴿子啄食，隨后又把它放回到蒼茫的夜色之中，還送給它一個(gè)飛吻。

現(xiàn)在他要考慮下一步去處了。如果他繼續(xù)逗留在這座大樓跟前，他還得繞它來(lái)回走上三圈。他長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身朝實(shí)驗(yàn)室走去，那里離布里克大街不遠(yuǎn)。

他跨進(jìn)那沉浸在黑暗之中的摸熟了的筒子樓，伸手將總電閘合上。安裝在四壁上的管燈刷地發(fā)出耀眼的光芒，把這個(gè)黑森森的大洞穴照得通明透亮，露出四下擺滿了的各種稀奇古怪的機(jī)器。這種管燈十分奇妙，它和拉在天棚四周的電線沒(méi)有任何連接。的確，管燈壓根兒沒(méi)有接頭，它的電能完全是靠四周的電場(chǎng)供給的。特斯拉可以將一支沒(méi)有任何連接線的燈管拿在手中，在實(shí)驗(yàn)室車(chē)間里走到哪里就照到哪里。

在一個(gè)角落里擺著一件怪里怪氣的奇妙裝置，此刻悄悄地震動(dòng)起來(lái)。特斯拉眉開(kāi)眼笑，樂(lè)不可支。這臺(tái)裝置有一個(gè)平臺(tái)模樣的東西，底下裝著一只很小的振蕩器，眼下正在開(kāi)動(dòng)，只有他才懂得這種裝置的可怕威力。

他把頭探出窗外，若有所思地瞥了一下窗底下住房的幢幢黑影。鄰居是外國(guó)僑民，他們經(jīng)過(guò)一天勞累，看來(lái)一個(gè)個(gè)都睡熟了。警察曾警告過(guò)特斯拉，據(jù)別人告發(fā)，入夜以后經(jīng)常看到他的窗出一道道藍(lán)光，弄得街上老是電光閃閃。

他聳聳肩膀，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)投人工作，著手對(duì)一臺(tái)機(jī)器進(jìn)行一系列精密調(diào)節(jié)。他全砷貫注地埋頭千活，絲毫察覺(jué)不到時(shí)問(wèn)的消逝，待聽(tīng)到樓下門(mén)外傳來(lái)一陣沉重的腳步聲，才猛然清醒過(guò)來(lái)。

特斯拉趕到樓下，把彼爾森雜志社的英國(guó)記者c.莫戈文迎進(jìn)門(mén)來(lái)。

“莫戈文先生，你能來(lái)我太高興啦。”

“先生，我想這主要?dú)w功于讀者。現(xiàn)在倫敦?zé)o人不談西方出了一個(gè)新的奇才，當(dāng)然他們指的不是愛(ài)迪生先生。”

“好吧，請(qǐng)上樓吧，讓我們看看，我是不是配得上這番贊譽(yù)。”

他們剛要踏上樓梯，突然從街門(mén)口飛進(jìn)來(lái)一陣爽朗的笑聲。特斯拉一聽(tīng)聲音就知道是誰(shuí)。

“啊，是馬克！”

他再次把門(mén)打開(kāi)，馬克.吐溫和演員J.杰弗遜走了進(jìn)來(lái)。他們兩人是直接從演員俱樂(lè)部來(lái)的。馬克.吐溫兩限閃閃發(fā)光，充滿了期待之情。

“特斯拉，讓我們看看你的表演吧。你知道我有一句經(jīng)常掛在嘴邊的話。”

“我不知道。馬克，你常說(shuō)什么來(lái)著？”發(fā)明家微笑著問(wèn)道。

“何止我常說(shuō)，你且記住，日后別人也一定會(huì)照著說(shuō)。這話就是——雷鳴動(dòng)聽(tīng)，雷鳴驚人，但要是沒(méi)有閃電就沒(méi)有雷鳴。”

“那么朋友們，今晚讓我們雷電交加地大干一場(chǎng)吧！請(qǐng)跟我來(lái)。”

莫戈文后來(lái)回憶道，“誰(shuí)敢到尼古拉.特斯拉實(shí)驗(yàn)室去看他表演而不畏縮動(dòng)搖，真得有非凡的堅(jiān)強(qiáng)意志……”

“想一想，你坐在一間燈光明亮的寬敞房屋里，四處堆滿了各種奇形怪狀的機(jī)器。一位個(gè)子瘦長(zhǎng)的年青人走到你的跟前，只見(jiàn)他捻了一下手指，劈啪一聲響，頓時(shí)就冒出熠熠一團(tuán)紅色火球，而他將火球捧在手上，泰然自若。你越看越驚異，這團(tuán)火怎么不燒手指？他把火球貼到自己的衣服上，擱到自己的頭發(fā)上，又塞到你的懷里，最后干脆裝進(jìn)一個(gè)木頭盒子里。簡(jiǎn)直叫人不敢相信，這團(tuán)火不論燒到哪里，都不留絲毫痕跡。你禁不住揉揉眼睛，看看自己是不是在做夢(mèng)哩！”

莫戈文對(duì)特斯拉的火球百思不得其解。其實(shí)何止莫戈文，那些與莫戈文同時(shí)代的人，沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)得清特斯拉何以一次又一次地造成這種效果，而且直到今天也沒(méi)有人能夠解釋清楚。

奇怪之火神秘地出現(xiàn)，又神奇地熄滅了。特斯拉把燈關(guān)掉，房屋里又象原來(lái)那樣陷入了漆黑的探淵。

“好啦，朋友們，我現(xiàn)在讓你們看到陽(yáng)光燦爛的大白天！”

說(shuō)話間，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室頃刻充滿了奇異美麗的光芒。莫戈文、馬克.吐溫和杰弗遜將整個(gè)屋子環(huán)視一遍，但是始終找不到光線來(lái)源的絲毫跡象。莫戈文恍恍惚惚地想，這番嚇人的把戲可能和特斯拉在巴黎的一次匯報(bào)表演有點(diǎn)瓜葛。那次特斯拉在舞臺(tái)兩邊各豎一塊大板，四塊大板之間雖然看不到光源，卻照耀得通明透亮（直到今天依然沒(méi)有人能夠成功地效仿這種表演）。

但是，燈光表演不過(guò)是給發(fā)明家邀來(lái)的客人們引引興頭，好戲還在后頭哩。特斯拉面孔上一道道嚴(yán)峻的皺紋，透出他對(duì)下一出“表演”的緊張心情。

他從籠子里取出一只小動(dòng)物，將它綁在一個(gè)平臺(tái)上，一下子就把它電死了。電壓表上的指針清楚地表明是一千伏。死了的小動(dòng)物給拿開(kāi)了，然后特斯拉一只手插在口袋里，輕輕一躍就跳上了平臺(tái)。只見(jiàn)電壓表的指針開(kāi)始緩緩上升……最后，整整200萬(wàn)伏高壓電流“穿過(guò)”這位高個(gè)子年輕人的身軀，但他紋絲不動(dòng)。他的身上下到處冒出無(wú)數(shù)火舌，形成一個(gè)電暈，把他的身影襯托得格外分明。

特斯拉看到莫戈文面色驚呆，使向他伸出一只手來(lái)。這位英國(guó)記者對(duì)他當(dāng)時(shí)的奇特感覺(jué)，作過(guò)如此描寫(xiě)：“我猛然縮了回來(lái)，那情形就象有人抓住高功率蓄電池的極板一樣。這位年青人簡(jiǎn)直是一個(gè)人體‘活電線’！”

發(fā)明家從臺(tái)上跳下來(lái)，切斷電流結(jié)束了這場(chǎng)表演，就象玩小把戲一樣干凈利落，觀眾這才卸下心上一塊石頭。“呸！這不過(guò)是些小玩意兒，不值一提。對(duì)偉大的科學(xué)事業(yè)來(lái)說(shuō)，這些東西毫無(wú)價(jià)值。到這邊來(lái)，我給你們看些東西。一旦我把這家伙搞到適合實(shí)用的程度，立刻就會(huì)給每座醫(yī)院和每個(gè)住家?guī)?lái)一場(chǎng)革命！”

他把客人領(lǐng)到一個(gè)角落，只見(jiàn)那里擺著一座裝著橡皮墊的奇怪平臺(tái)。他把開(kāi)關(guān)輕輕一扳，平臺(tái)立即不聲不響地迅速震動(dòng)起來(lái)。

馬克.吐溫十分好奇地往前跨了一步。“特斯拉，讓我上去玩玩。”

“不行，不行，它不能停。”

“就玩一會(huì)。”

特斯拉對(duì)馬克.吐溫抿嘴一笑，說(shuō)道：“好吧，馬克，但是不要呆得太久。我一發(fā)話你就得下來(lái)。”他叫一名助手切斷了電源。(