鐵十字 第二十四章 聯(lián)合艦隊(duì)之怒(6)

ps：昨天其實(shí)是第23章，所以今天直接從24開(kāi)始。

一片漆黑之中，正以22節(jié)航速向東北方向駛?cè)サ拿绹?guó)tf64編隊(duì)和以20節(jié)航速向西南方向駛?cè)サ娜毡九趽襞炾?duì)相對(duì)而行，彼此距離不斷拉近，猶如兩位手執(zhí)重劍的劍客渾然不知敵人業(yè)已臨近而猶然前行一般。

時(shí)針緩緩地劃過(guò)4點(diǎn)鐘，在tf64編隊(duì)正西偏南方向大約200海里處，企業(yè)號(hào)和黃蜂號(hào)航母上一片忙碌，地勤們忙著將一架架加滿油彈的飛機(jī)提升到甲板上，飛行員們則在緊張地檢查飛機(jī)與裝備，做最后的出發(fā)準(zhǔn)備。金凱德透過(guò)艦島舷窗縫隙觀察甲板上的動(dòng)靜，緊握的拳頭顯示出他心頭無(wú)比緊張。

華盛頓號(hào)上，李少將聽(tīng)著瓜島陸戰(zhàn)1師報(bào)告的炮擊慘狀，額頭不禁根根青筋暴起，他低聲交代身后的編隊(duì)參謀長(zhǎng)：“再過(guò)25分鐘讓水上飛機(jī)前去偵查敵艦隊(duì)，務(wù)必要找到航母為金凱德少將指明方向?！?p/> 4點(diǎn)25分，距離天亮還有5分鐘，兩艦隊(duì)彼此距離已縮小到54海里，但雙方依然沒(méi)有察覺(jué)彼此的存在（美艦對(duì)海雷達(dá)搜索距離只有區(qū)區(qū)35公里，而日本壓根沒(méi)有），為先敵發(fā)現(xiàn)，兩支艦隊(duì)指揮官不約而同地彈射了數(shù)架水上偵察機(jī)。

“長(zhǎng)官，3號(hào)偵察機(jī)報(bào)告發(fā)現(xiàn)海上目標(biāo)?！睆椛滹w機(jī)之后僅僅過(guò)了7分鐘，tf64編隊(duì)旗艦華盛頓號(hào)司令塔內(nèi)便忽然被一個(gè)突如其來(lái)的報(bào)告聲打斷了，李少將又驚又喜，“迅速通報(bào)?！?p/> “敵艦隊(duì)距離我艦隊(duì)約50海里……航速20節(jié)，航向215度……大約是大型目標(biāo)3，戰(zhàn)列艦3艘……中型目標(biāo)9，重巡洋艦9艘……小型目標(biāo)20余

。包括輕巡洋艦與驅(qū)逐艦……沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵航母。重復(fù)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵航母?！?p/> 編隊(duì)參謀長(zhǎng)沉吟了一下：“這估計(jì)就是炮擊瓜島的日本艦隊(duì)，數(shù)量也和陸戰(zhàn)1師報(bào)告的基本對(duì)得上——其中1條重巡洋艦可能被瓜島方面誤判為戰(zhàn)列艦?！?p/> 李少將點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可。問(wèn)道：“預(yù)計(jì)何時(shí)接敵？”

“對(duì)向速度大約42節(jié)……如保持現(xiàn)有速度不變，不出意外的話可在25分鐘后可進(jìn)入目視觀測(cè)區(qū)域。30分鐘后進(jìn)入交戰(zhàn)區(qū)域。”

“很好。”他抬起手腕看了下手表，“現(xiàn)在是4點(diǎn)38分，tf16\17的攻擊機(jī)群應(yīng)該已準(zhǔn)備完畢了，保持艦隊(duì)現(xiàn)有航向、航速不變，向金凱德少將通報(bào)敵艦隊(duì)目前方位，請(qǐng)求予敵空中打擊。本艦隊(duì)將第一時(shí)間發(fā)起牽制進(jìn)攻，我偵察機(jī)將進(jìn)一步向縱深擴(kuò)大搜索范圍，務(wù)必找到敵航母?！?p/> “長(zhǎng)官。不重新考慮一下？敵人有3條戰(zhàn)列艦，我們只有1條，重巡洋艦也不如他們多?！?p/> 李少將稍微猶豫了一下，最后還是堅(jiān)定地說(shuō)：“見(jiàn)敵即戰(zhàn)，我們沒(méi)有退縮的道理，我們要為陸戰(zhàn)1師報(bào)仇。”

“是?！?p/> 幾乎與此同時(shí)，日本炮擊艦隊(duì)也接到了有關(guān)消息。

“長(zhǎng)官，零式水偵發(fā)來(lái)報(bào)告，西南偏西方向發(fā)現(xiàn)美國(guó)艦隊(duì)，探測(cè)結(jié)果是大型軍艦1。疑似戰(zhàn)列艦；中型軍艦3，疑似重巡洋艦；小型目標(biāo)難以分辨，估計(jì)還有68條驅(qū)逐艦……目前相對(duì)距離大約50海里。估計(jì)為敵航母前衛(wèi)艦隊(duì)。”

“來(lái)得倒挺快……”堀悌吉看了看剛剛蒙蒙亮的天空，又看了看墻上掛著的壁鐘，沉吟片刻后說(shuō)道，“航線不變，艦隊(duì)加速，整體提速到25節(jié)……”

“是。”

聽(tīng)到這個(gè)命令，近藤信竹才明白為什么剛才堀悌吉讓扶桑和山城脫離編隊(duì)去掩護(hù)第8艦隊(duì)的用意——這兩艘老艦最高航速只能跑到22節(jié)，掩護(hù)第8艦隊(duì)那一票慢速運(yùn)輸艦當(dāng)然不在話下，但這種速度跟隨主力編隊(duì)南下就顯得偏慢了。只能起到拖后腿的作用。

“以現(xiàn)有航速、航向保持不變，20分鐘后離我軍最近的陸地機(jī)場(chǎng)距離多少？”堀悌吉扭過(guò)頭問(wèn)草鹿任一。

幾個(gè)參謀立即在海圖上進(jìn)行作業(yè)。片刻后就拿出了結(jié)果：“報(bào)告，蒙達(dá)島航空隊(duì)離該處最近。預(yù)計(jì)距離150海里?！?p/> “美航母攻擊機(jī)群現(xiàn)在是否可以起飛？”

“可以?！?p/> “我陸地機(jī)群是否可以起飛？”

“海上4點(diǎn)半放亮，陸地再晚15分鐘，大約7分鐘后可以起飛?！?p/> “假設(shè)敵航母編隊(duì)此刻距離我100海里，從放飛攻擊機(jī)群到飛抵我軍位置進(jìn)行攻擊需要多久？”

草鹿任一計(jì)算了一下，美航母放飛機(jī)群需要1520分鐘，放飛攻擊集群后飛行100海里至少還需要2530分鐘。他立即大聲回答：“長(zhǎng)官，敵機(jī)群最快于5:15分抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)?！?p/> 堀悌吉迅速盤(pán)算了一下，然后微笑起來(lái)：“很好，時(shí)間基本夠了。”

不等眾人詢問(wèn)，后續(xù)作戰(zhàn)指令隨即如流水一般下達(dá)：“第一，敵航母編隊(duì)估計(jì)吊在敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)之后，偵察機(jī)機(jī)向南、向西搜索180度，搜索范圍250海里，爭(zhēng)取第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)敵航母編隊(duì)；第二，150海里差不多是零戰(zhàn)飛行半小時(shí)的速度，要求蒙達(dá)島航空隊(duì)天亮?xí)r分按預(yù)定指令提供第一波空中掩護(hù)，零戰(zhàn)機(jī)群率先抵達(dá)本艦隊(duì)預(yù)計(jì)方位，對(duì)艦攻擊機(jī)群等候進(jìn)一步指示

草鹿任一心里盤(pán)算了一下：蒙達(dá)島戰(zhàn)斗機(jī)群4:45分起飛，就算他們飛行速度比美國(guó)攻擊機(jī)群快，150海里至少也要飛35分鐘，他急得喊出了聲：“長(zhǎng)官，這樣我們至少要到5:20分才有飛機(jī)掩護(hù)，中間差了5分鐘，有可能會(huì)差更多?！?p/> 堀悌吉輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“5分鐘嘛……不必?fù)?dān)心，完全夠用了?！?p/> 草鹿任一心想中途島就差了5分鐘，結(jié)果搞得4條航母被炸沉，這次怎么又差5分鐘呢？他勸誡的話都已到了嘴邊，想了想覺(jué)得不吉利又硬生生咽了回去。

“怎么，害怕同樣遭遇命運(yùn)的5分鐘？”堀悌吉哈哈大笑起來(lái)，“你過(guò)慮了，我是按最壞情況考慮的，敵航母編隊(duì)絕對(duì)比你想的要遠(yuǎn)。”

“為什么？”不僅草鹿任一好奇，連一票作戰(zhàn)參謀都覺(jué)得這個(gè)結(jié)論很奇怪——長(zhǎng)官憑什么推斷出來(lái)的？

“我們的偵察機(jī)已發(fā)現(xiàn)了敵前衛(wèi)艦隊(duì)，你說(shuō)敵人會(huì)不會(huì)也同樣發(fā)現(xiàn)我們呢？說(shuō)不定比我們還早一點(diǎn)吧？這消息估計(jì)都已傳回?cái)撑炾?duì)了……”

這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)，美國(guó)人自然也在想辦法偵察，大家都點(diǎn)頭表示認(rèn)可該假設(shè)。

“如果敵航母編隊(duì)真距離我們這么近，敵前衛(wèi)早就減速或者掉頭后退了，用得著派戰(zhàn)列艦和我們貼身廝殺么？唯一的解釋就是距離遠(yuǎn)，他需要時(shí)間，怕我們溜走才會(huì)決定讓?xiě)?zhàn)列艦編隊(duì)先纏住我們——可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，我們本就是沖著敵人前衛(wèi)艦隊(duì)去的?！?p/> 眾人聽(tīng)了都將信將疑，可長(zhǎng)官說(shuō)的這么有把握，大家也只能沉默不語(yǔ)。

“萬(wàn)一，我是說(shuō)萬(wàn)一，敵人航母編隊(duì)真距離我們這么近，那豈不是更好？偵察機(jī)最多再過(guò)10分鐘就可以發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，艦隊(duì)完全迅速可以為機(jī)動(dòng)艦隊(duì)指示攻擊方位?！?p/> “可這樣本艦隊(duì)就太危險(xiǎn)了，直接置身于敵機(jī)群首輪打擊之下?！苯傩胖窦钡貌恍?。

“沒(méi)關(guān)系，我們本就是誘餌嘛……不香噴噴的美國(guó)人怎么肯放心咬下去呢？打擊了我們，他們的攻擊機(jī)群就不能再去打擊機(jī)動(dòng)艦隊(duì)。近藤君，請(qǐng)你來(lái)指揮艦隊(duì)交戰(zhàn)吧，好好讓美國(guó)人看看你的炮術(shù)……”堀悌吉悠悠說(shuō)道，“我年紀(jì)大了，熬夜后精力不濟(jì)，需要先小憩一會(huì)?！?p/> 近藤信竹沒(méi)想到堀悌吉這時(shí)候提出要休息，他頓時(shí)愣了神，隨即又大喜過(guò)望：從珍珠港開(kāi)戰(zhàn)到現(xiàn)在都是航母編隊(duì)在大發(fā)雄威，戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)還沒(méi)露過(guò)臉呢——炮擊不能還手的島嶼不算本事，和敵人戰(zhàn)列艦面對(duì)面廝殺才是他的愿望。

“是！”他回答得格外大聲，中氣足得像幾十年前剛剛考入江田島海兵學(xué)校那樣。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，大和號(hào)司令塔內(nèi)的氣氛壓抑地仿佛要凝固住一樣，雖然堀悌吉坐在位置上閉目養(yǎng)神看上去很安逸，但其他人都緊張得臉色發(fā)白，草鹿任一實(shí)在受不了這種無(wú)形的壓迫，干脆一頭扎進(jìn)電報(bào)室去看最新情況通報(bào)了。

金凱德在4:38收到了華盛頓號(hào)發(fā)來(lái)的、更明確的偵察電報(bào)：發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)列艦3艘，巡洋艦11艘，驅(qū)逐艦32艘，沒(méi)發(fā)現(xiàn)航母，敵艦隊(duì)中心位置位于南緯10度11分，東經(jīng)159度05分，航向西南，航速20節(jié)。

問(wèn)題是敵人的航空母艦究竟在哪里呢？面對(duì)李少將提出的空襲請(qǐng)求，他開(kāi)始犯難了。

現(xiàn)在他有兩個(gè)抉擇：第一，立即出動(dòng)全部艦載機(jī)攻擊日本戰(zhàn)列艦編隊(duì)；第二，按兵不動(dòng)，等明確日本航母編隊(duì)后對(duì)其進(jìn)行優(yōu)先攻擊。當(dāng)然，還有折中的第三選擇是對(duì)兩者進(jìn)行兼顧，即出動(dòng)部分兵力攻擊敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)，保留部分兵力準(zhǔn)備對(duì)付日本航母編隊(duì)。4點(diǎn)30分航母艦載機(jī)已完全可以起飛了，但時(shí)間一分一秒地過(guò)去，兩條航母上的航空指揮官依然沒(méi)收到明確作戰(zhàn)指令，所有飛行員都在焦急等待出擊命令。(