鐵十字 第二十九章 聯(lián)合艦隊(duì)之怒(11)

在冢原二四三的攻擊機(jī)群起飛之前，數(shù)量遠(yuǎn)少于機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的美國(guó)大黃蜂號(hào)艦載機(jī)編隊(duì)已率先起飛去進(jìn)攻堀悌吉直接指揮的炮擊艦隊(duì)，力圖為已覆滅的TF64編隊(duì)報(bào)仇。為此次進(jìn)攻，金凱德除留下12架F4F戰(zhàn)斗機(jī)外，冒險(xiǎn)將大黃蜂號(hào)上剩余的飛機(jī)（扣除清晨派出去的16架SBD，本還剩71架飛機(jī)）抽調(diào)一空，組成了59架飛機(jī)的進(jìn)攻編隊(duì)，由威廉韋德海姆少校擔(dān)任進(jìn)攻總指揮，并以韋爾奇和約翰遜駕駛的SBD為先導(dǎo)機(jī)。大黃蜂號(hào)進(jìn)攻編隊(duì)很快爬升到3600米高度，利用雨云遮蔽一路前進(jìn)尋找日本炮擊艦隊(duì)，期間由于急風(fēng)驟雨，韋爾奇一度丟失了目標(biāo)，但在天氣晴朗后又重新找到了正確方向。

日軍炮擊艦隊(duì)根據(jù)偵察機(jī)發(fā)回的報(bào)告略微改變了航線，但整體依然是向西南方向全力疾馳而去，作戰(zhàn)參謀們預(yù)計(jì)雙方半小時(shí)后的距離能縮小到190海里。

美軍的進(jìn)展也不是一帆風(fēng)順，擔(dān)任引導(dǎo)的SBD抵達(dá)指定位置一時(shí)間沒發(fā)現(xiàn)艦隊(duì)，便用無線電向韋德海姆報(bào)告“敵艦隊(duì)不在此處”，但韋德海姆想到了中途島麥克格拉斯基的經(jīng)驗(yàn)，在1500米高度仍然會(huì)有丟失敵艦的可能，決定繼續(xù)搜索。5分鐘后，事實(shí)證明了他的判斷是正確的，炮擊艦隊(duì)全部艦艇出現(xiàn)在了第二攻擊波的視野里，透過云層，韋德海姆少校看到了前后分布達(dá)14海里的日本炮擊艦隊(duì)主力，中間的長(zhǎng)門、大和與陸奧三艦尤其引人注目，特別是從未公開露面的大和號(hào)更讓所有美國(guó)飛行員都倒吸一口冷氣。由于第一波攻擊中飛行員匯報(bào)日艦隊(duì)防空火力兇猛，因此他命令各機(jī)群不要直撲日本艦隊(duì)最中心的大和號(hào)，而要先迂回到左右兩翼進(jìn)攻外圍艦船，一旦敵人出現(xiàn)混亂再伺機(jī)攻擊中心軍艦。

7:47分，發(fā)現(xiàn)美軍進(jìn)攻機(jī)群的消息很快傳到了大和號(hào)的司令塔，瞭望哨判斷這次進(jìn)攻的美國(guó)機(jī)群要多于第一次攻擊波，但現(xiàn)在炮擊艦隊(duì)上空已有71架零戰(zhàn)在擔(dān)當(dāng)掩護(hù)，草鹿任一信心十分充分。近藤信竹依然指示艦隊(duì)迅速排成輪形防空陣。同時(shí)要求零戰(zhàn)掩護(hù)機(jī)群率先攻擊，盡最大努力將敵機(jī)攔截在外。

在進(jìn)攻發(fā)起前他沒有忘記把戰(zhàn)場(chǎng)情況先通報(bào)給200海里之外的金凱德：“敵艦數(shù)量眾多，恐怕還要至少再進(jìn)行一輪攻擊……”

幾乎就在美國(guó)機(jī)群向左右兩翼迂回的同時(shí)，日本艦隊(duì)三式彈開始發(fā)難。然后所有美國(guó)飛行員們遇到了讓他們感到困惑的地方，比進(jìn)攻機(jī)群數(shù)量還要多的零戰(zhàn)機(jī)群開始猛撲過來——可敵人的航母究竟藏在哪里呢？

7:53分，在韋德海姆少校發(fā)出有關(guān)敵情電報(bào)準(zhǔn)備攻擊的當(dāng)口，企業(yè)號(hào)和大黃蜂號(hào)正在接納第一波攻擊返回的飛機(jī)，看到第一攻擊波返回飛機(jī)只有23架。而且還有10架帶著傷，金凱德大吃一驚，但還是千方百計(jì)命令地勤們把庫存飛機(jī)拿出來替換，19分鐘以后，執(zhí)行攻擊“登陸艦隊(duì)”的15架SBD和4架一無所獲的SBD亦返回母艦，他盤算了一下，如果憑現(xiàn)有兵力發(fā)起第三次攻擊的話，他還能拿出38架飛機(jī)，問題是到現(xiàn)在為止他還沒有發(fā)現(xiàn)日本航母。為加快進(jìn)攻節(jié)奏，他一方面催促地勤加快為飛機(jī)補(bǔ)充油彈。又冒險(xiǎn)將編隊(duì)航線調(diào)整為東北，準(zhǔn)備縮短與日本炮擊艦隊(duì)之間的距離，為可能發(fā)起的第三波攻擊節(jié)約時(shí)間。

金凱德的第二波進(jìn)攻機(jī)群數(shù)量雖少于為炮擊艦隊(duì)提供掩護(hù)的零戰(zhàn)機(jī)群，不過這批美軍艦載機(jī)飛行員大多是參加過珊瑚海和中途島戰(zhàn)役的老手，經(jīng)驗(yàn)比日本陸基零戰(zhàn)飛行員好不少（日本水平好的飛行員都抽調(diào)到航母上去了，再加上瓜島前期作戰(zhàn)對(duì)有經(jīng)驗(yàn)飛行員的消耗，陸基飛行員素質(zhì)下降很快，很多都是上戰(zhàn)場(chǎng)才3個(gè)月的菜鳥），所以雖然有不少飛機(jī)被擊落，但美國(guó)進(jìn)攻機(jī)群還是順利地殺了進(jìn)去。以左翼為例。面對(duì)炮擊艦隊(duì)上空飛來14架零式戰(zhàn)斗機(jī)，擔(dān)任護(hù)航的8架F4F巧妙布局，與數(shù)量多于自己的對(duì)手纏斗在一起，在他們的拼死掩護(hù)下。15架SBD甩開其余阻擊的零戰(zhàn)后立即從3500米的高度向外圍艦隊(duì)俯沖下去，一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)20分鐘的激烈戰(zhàn)斗開始了。

由于這次是先進(jìn)攻日本防空陣的外圍軍艦，在3艘戰(zhàn)列艦四周擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的重巡洋艦和驅(qū)逐艦們?cè)獾搅嗣土疫M(jìn)攻，青葉號(hào)重巡洋艦2分鐘之內(nèi)吃到3顆炸彈、一顆魚雷，艦體15度，航速下降到只有10節(jié)；妙高、高雄、加古三艘重巡洋艦也各自吃到一顆炸彈。炸掉了一堆高炮，死了一圈水兵；為長(zhǎng)門號(hào)擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的第27驅(qū)逐戰(zhàn)隊(duì)損失特別慘重，有明號(hào)驅(qū)逐艦中了2枚魚雷，當(dāng)場(chǎng)沉沒，夕暮與白露兩艦分別吃到了一顆炸彈與一枚魚雷，不到2000噸的小身板，在掙扎了幾分鐘后也宣告沉沒，同戰(zhàn)隊(duì)的時(shí)雨號(hào)驅(qū)逐艦吃了一顆近失彈和一枚魚雷，結(jié)果魚雷居然是啞彈，有驚無險(xiǎn)地躲過一劫，成為本戰(zhàn)隊(duì)唯一存活下來的幸運(yùn)兒。

美軍的犧牲也不小，首先犧牲的是承擔(dān)纏斗任務(wù)的F4F戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，包括格蘭特中尉、費(fèi)舍爾中尉、懷特中尉等11架飛機(jī)被先后擊落。完成俯沖投彈的SBD們有些成功拉起脫離，有些被高射炮和防空機(jī)槍擊落在海里，美國(guó)指揮官韋德海姆自己的座機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)突然過熱起火，雖然他沒有退縮繼續(xù)猛沖，但還沒有到達(dá)投彈位置發(fā)動(dòng)機(jī)就徹底停轉(zhuǎn)，他在最后時(shí)候丟掉了炸彈，操作飛機(jī)迫降到了海面上。

眼看海面上本方艦艇不斷起火、爆炸，負(fù)責(zé)攔截卻又技不如人的零戰(zhàn)飛行員們殺紅了眼，好幾架飛機(jī)的飛行員想起了出發(fā)前被長(zhǎng)官告知可以放棄飛機(jī)跳傘的情形，放棄了與F4F們一較長(zhǎng)短的打算，找準(zhǔn)SBD和TBF就一頭撞去，飛行員在撞擊瞬間跳傘，猝不及防的美軍飛行員們連連中招，在通話器里急得哇哇大叫，最后也只能掙扎著跳傘。

硬生生靠著這種強(qiáng)行兌子的方式，零戰(zhàn)掩護(hù)機(jī)群才堪堪遏制住了美軍進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)，這一輪防空戰(zhàn)打得很猛烈，71架零式因?yàn)閾糁小⒆矒舻确N種因素少了32架，美軍艦載機(jī)的損失也不輕，當(dāng)場(chǎng)被擊毀、墜落的飛機(jī)就達(dá)到了28架，掙扎著飛回去的31架飛機(jī)中還有很多帶著傷。由于深恨這批美軍飛機(jī)，哪怕在他們撤離后，不依不饒的零戰(zhàn)機(jī)群依然咬著他們尾巴追逐了50多海里，結(jié)果雙方又各自掉了6架與4架飛機(jī)。

炮擊艦隊(duì)上空的零戰(zhàn)現(xiàn)在只剩下33架了，不過草鹿任一更擔(dān)心大和的傷勢(shì)：三艘戰(zhàn)列艦中陸奧運(yùn)氣最好，半點(diǎn)事情沒有，長(zhǎng)門前甲板吃了一顆炸彈，大和右舷中了2枚魚雷，前甲板中了2顆炸彈，中炮塔附近一片狼藉，幸虧炮塔防御夠厚而依然頑強(qiáng)挺立著，右舷中雷后大和略微向右傾斜2度，艦長(zhǎng)果斷命令注水后恢復(fù)了平衡，現(xiàn)在大和艙內(nèi)已有2900多噸海水了，最高速度下降了2節(jié)，只能開到25節(jié)了……

聽到日本炮擊艦隊(duì)不屈不撓地依然仍然向西南方向挺進(jìn)，連金凱德都震驚了，更震驚的是炮擊艦隊(duì)上空密密麻麻的防空飛機(jī)以及在電臺(tái)里聽到的飛行員有關(guān)日本人采用撞擊技術(shù)的控訴。

“瘋子……都是一群瘋子！”他的臉孔扭曲著，露出了猙獰之色，咬牙切齒地說道，“既然你們這么想死……我就成全你們！”

考慮到新的進(jìn)攻波次已準(zhǔn)備完畢，又鑒于日本艦隊(duì)上空的護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量眾多且戰(zhàn)術(shù)野蠻，他一咬牙又從艦隊(duì)掩護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)中抽出8架加強(qiáng)攻擊機(jī)群，使之達(dá)到46架，現(xiàn)在他的TF16\17編隊(duì)防衛(wèi)戰(zhàn)斗機(jī)只剩下20架了。

但他卻不知道，就在第二進(jìn)攻波退走以后，從拉包爾基地出發(fā)的日本第三航空增援波一共32架零式戰(zhàn)斗機(jī)已趕到了炮擊艦隊(duì)上空，現(xiàn)在炮擊艦隊(duì)的掩護(hù)機(jī)群又達(dá)到了65架。

堀悌吉臉色平靜地聽著草鹿任一的報(bào)告：“這是最后一批增援飛機(jī)，目前蒙達(dá)、布干維爾、拉包爾所有航空隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)抽調(diào)一空，除布干維爾還有40架零戰(zhàn)在機(jī)動(dòng)艦隊(duì)頭頂擔(dān)任掩護(hù)外，其余機(jī)場(chǎng)已沒我軍一架戰(zhàn)斗機(jī)，甚至連一部分平時(shí)開艦攻的飛行員都被臨時(shí)抽調(diào)開了后備戰(zhàn)斗機(jī)。”

堀悌吉沉吟了片刻后下達(dá)了命令：“讓時(shí)雨號(hào)驅(qū)逐艦掩護(hù)青葉號(hào)返回特魯克……其余艦隊(duì)繼續(xù)向西南挺進(jìn)，全軍突擊。”

“長(zhǎng)官！”草鹿任一驚叫出聲。

“長(zhǎng)官！”近藤信竹聲淚俱下地勸說，“進(jìn)攻沒有問題，可大和號(hào)再這么下去我怕要撐不住了，是否請(qǐng)您率領(lǐng)2個(gè)驅(qū)逐戰(zhàn)隊(duì)率先脫離，我?guī)ьI(lǐng)其他部隊(duì)突進(jìn)……”

在長(zhǎng)門號(hào)上坐鎮(zhèn)的第一艦隊(duì)司令長(zhǎng)官清水光美也發(fā)來電報(bào)，力勸大和脫離戰(zhàn)場(chǎng)，長(zhǎng)門可接替后續(xù)責(zé)任。

“不行，大和是聯(lián)合艦隊(duì)總旗艦，怎么能率先逃離？美國(guó)飛機(jī)就是沖大和來的，找不到大和他們胡亂搜索怎么辦？發(fā)現(xiàn)機(jī)動(dòng)艦隊(duì)怎么辦？”堀悌吉慨然道，“我就是擔(dān)當(dāng)誘餌吸引火力的——今天就是大和號(hào)沉在這里也不能改變這個(gè)事實(shí)，有什么責(zé)任，戰(zhàn)后本司令官一力承擔(dān)！”

兩人只能含淚答應(yīng)。(