鐵十字 第三十八章 出埃及(8)

“第二個(gè)議題……”丘吉爾顯得痛苦而掙扎，但還是開了口，“是否要按亞歷山大將軍的建議堵塞蘇伊士運(yùn)河？”

這句話仿佛500公斤的航彈直接投入了會(huì)場(chǎng)，“啊！”眾人聽后先是一片驚呼，隨后又一個(gè)個(gè)變得沉默——這問題太大了，大到?jīng)]人敢輕易表態(tài)的程度。這與亞歷山大港存留完全是兩回事，港口丟了就丟了，將來可以想辦法收復(fù)。堵運(yùn)河可不是小事，當(dāng)年英法兩國(guó)為了開鑿運(yùn)河，前后費(fèi)了10年功夫、死傷了無數(shù)埃及民眾才達(dá)成目的，一旦運(yùn)河堵塞了就別想輕易修復(fù)，起碼戰(zhàn)爭(zhēng)期間是不用考慮了——如果能輕易修復(fù)的話，那對(duì)德國(guó)就沒有難度。

堵有堵的道理，不堵有不堵的道理，誰也不曾料到四海霸主大不列顛居然淪落到會(huì)有要考慮主動(dòng)堵塞運(yùn)河的這一天——當(dāng)初日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)他們還封堵運(yùn)河不讓俄國(guó)第二太平洋艦隊(duì)過去，結(jié)果繞走遠(yuǎn)路的俄國(guó)人全部沉在對(duì)馬海峽，那時(shí)候是多么威風(fēng)啊。沉默許久之后，還是龐德率先開了口：“我認(rèn)為不應(yīng)該堵……首先，在技術(shù)上很難辦到，堵塞運(yùn)河要么選擇大艦在合適位置沉船，要么讓工兵部隊(duì)在運(yùn)河兩岸開孔埋設(shè)大量炸藥炸癱河堤，用巨量土石方壅塞河道，地中海艦隊(duì)失敗后我們剩下的都是小船，已找不出合適船只承擔(dān)這個(gè)任務(wù)了，至于后者先別說時(shí)間能不能來得及，光工兵和炸藥就湊不齊——估計(jì)至少要上萬噸。其次，堵塞運(yùn)河在戰(zhàn)略上并無必要，假設(shè)德國(guó)控制了埃及與運(yùn)河，他們能怎么辦？”

有人插話道：“他們就獲得了通往印度洋的出口……”

“那又如何？”龐德冷笑道，“雖然意大利海軍還像那么回事。德國(guó)人通過巧取豪奪也弄到了一支小艦隊(duì)，但在英美聯(lián)合海軍實(shí)力面前依然處于下風(fēng)，我們正愁沒辦法消滅他們。如果他們敢出來在印度洋興風(fēng)作浪，盟國(guó)很快就能消滅他們。這比在地中海更方便。另外，就算德意有了進(jìn)出印度洋的通道，只要南非和印度還控制在我們手中，他們就沒法通過貿(mào)易航線獲得物資——任何通過這兩個(gè)方向進(jìn)入印度洋的船只都將會(huì)處于嚴(yán)密監(jiān)控之下，他們不過就是從地中海這小澡盆跳入了印度洋這個(gè)大澡盆而已。如果他們敢進(jìn)攻南非或印度，那更令人求之不得——這意味著他們的戰(zhàn)線無限制拉長(zhǎng)了，力量使用到極限后必然就是毫無懸念的收縮。”

丘吉爾不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，英國(guó)地中海艦隊(duì)覆滅、德意艦隊(duì)合兵之后軸心海軍在地中海方向固然是可以橫著走了。但他們的海軍力量對(duì)比英美海軍聯(lián)合還是不夠看的?！褒斂s在耗子洞里的老鼠不好對(duì)付，放出來的老鼠才容易消滅?！彼逶挼?，“我承認(rèn)德國(guó)人的陸軍很厲害，或許比全歐洲的陸軍加一起都厲害，但他們的海軍就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如了，我們或許可以引誘希特勒在海軍特別是水面艦艇上投入更多資源，在海上消滅一個(gè)德國(guó)人總比在陸地消滅一個(gè)德國(guó)人容易得多?！?p/> 眾人也都提了意見，雖然很多人不完全贊同龐德和首相的意思，但也不敢明確堅(jiān)持堵塞運(yùn)河——埃及還沒有丟呢，運(yùn)河一堵給守軍的暗示就太壞了！哪怕丟了。萬一將來有機(jī)會(huì)奪回埃及卻面臨不能重新啟用運(yùn)河就會(huì)是大英帝國(guó)一輩子的罪人，最后還是啟用了艾德禮的辦法，把鍋甩給首相——讓丘吉爾定。不過這次丘吉爾很謹(jǐn)慎地沒直接把話說死。只說：“考慮目前形勢(shì)，我認(rèn)為保留運(yùn)河對(duì)我們似乎更有利，萬一有新的重大情況，我們可以重新商量對(duì)運(yùn)河的策略。”

“第三項(xiàng)重要議題是關(guān)于軍備重整問題，首先就是海軍主力艦的建造?！弊鳛榍昂＼姷谝淮蟪迹鸺獱枌?duì)海軍情況了如指掌，“法國(guó)戰(zhàn)役結(jié)束與敦刻爾克大撤退后，我們面臨德國(guó)空軍的重大威脅以及陸軍重裝備完全喪失的局面，限于經(jīng)費(fèi)、資源、人力等各方面因素兼之德國(guó)海軍實(shí)力不強(qiáng)。我們將主要精力投放到了空軍與陸軍，海軍只關(guān)注了護(hù)航艦只。以至于獅級(jí)戰(zhàn)列艦的前兩艘——獅號(hào)、魯莽號(hào)建造工程在開工1年多后就因?yàn)榻?jīng)費(fèi)問題而停工，按最初設(shè)想是要拆解并將資源調(diào)配到其他方面的——當(dāng)初我也投了贊同票。但現(xiàn)在重新審視這個(gè)決定后，我個(gè)人以為這兩艘軍艦非但不能取消，反而應(yīng)盡快建成。”

龐德站起來解釋丘吉爾的觀點(diǎn)：“目前的情況對(duì)我們不太妙。首先，皇家海軍戰(zhàn)列艦損失太多了，開戰(zhàn)以來，我們?cè)跉v次作戰(zhàn)中陸續(xù)損失了皇家橡樹號(hào)、威爾士親王號(hào)、巴勒姆號(hào)、納爾遜號(hào)、羅德尼號(hào)、洛林號(hào)戰(zhàn)列艦，再加上伊麗莎白女王號(hào)和勇士號(hào)戰(zhàn)列艦?zāi)壳皣?yán)重受傷（被意大利海軍人操魚雷炸傷擱淺），半年內(nèi)無法投入運(yùn)作，戰(zhàn)列巡洋艦中，胡德號(hào)、反擊號(hào)、聲望號(hào)先后沉沒。前不久我們又將喬治五世4艘軍艦借給美國(guó)方面使用，現(xiàn)在堪用的戰(zhàn)列艦不過馬來亞、厭戰(zhàn)、4艘君權(quán)級(jí)，而戰(zhàn)列巡洋艦已沒有一艘可用了，力量掉到了一個(gè)危險(xiǎn)區(qū)間。其次，我們后備力量不足，主力艦中除航空母艦外，就只有一艘前衛(wèi)號(hào)戰(zhàn)列艦在興建，實(shí)在過于單?。蛔詈?，我們敵人的力量卻在上升，特別是德意艦隊(duì)合兵，德國(guó)拿到法國(guó)殘余艦隊(duì)后，這種威脅就更嚴(yán)重?！?p/> 大家都清楚龐德說的第三點(diǎn)完全不是危言聳聽：拋開德國(guó)躲在挪威的提爾皮茨號(hào)不論，單單地中海方向，意大利有3艘新銳的維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦服役，第4艘帝國(guó)號(hào)在德國(guó)方面的主持下正在快速建設(shè)，預(yù)計(jì)再過34個(gè)月就可以服役，再加上德國(guó)從法國(guó)弄來的2艘敦刻爾克級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，在剔除喬治五世和光輝級(jí)航母后，已構(gòu)成對(duì)皇家海軍的嚴(yán)重挑戰(zhàn)，而且意大利4艘新銳戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)斗力明顯大于君權(quán)級(jí)那幾艘老艦。

“此外還有一點(diǎn)……”龐德繼續(xù)補(bǔ)充道，“從前次日本突然投入使用超長(zhǎng)門級(jí)戰(zhàn)列艦的作戰(zhàn)情況來看，在有合適空中掩護(hù)的前提下，超級(jí)戰(zhàn)列艦完全不是100架以內(nèi)的艦載飛機(jī)可以啃得動(dòng)的，而3艘光輝級(jí)航母艦載機(jī)加起來也就100多架飛機(jī)，因此重新審視戰(zhàn)列艦特別是強(qiáng)防御且快速的超級(jí)戰(zhàn)列艦建造具有特別意義?！?p/> 這句話對(duì)眾人觸動(dòng)尤大：原以為日本在中途島一口氣丟了4條航母后就再也翻不了身，沒想到這么快又干掉了3個(gè)美國(guó)特混編隊(duì)，雖然里面戰(zhàn)果取得大部分靠的是航母，可如果沒有那條超級(jí)戰(zhàn)列艦吸引美國(guó)人的視線與火力，日本機(jī)動(dòng)艦隊(duì)絕沒有輕易成功的道理。這條超級(jí)戰(zhàn)列艦讓人不寒而栗，連美國(guó)海軍也深感棘手，要不然為啥美國(guó)人一聽說支援他們4艘喬治五世及3艘航母后就爽快地答應(yīng)了在埃及登陸的要求？現(xiàn)在看來幸虧是當(dāng)初首相當(dāng)機(jī)立斷做了這個(gè)決定，不然現(xiàn)在埃及和中東就丟定了。

“既然海軍迫切需要主力艦，敵人也在努力加強(qiáng)他們的海軍軍備，我認(rèn)為2艘獅級(jí)應(yīng)當(dāng)繼續(xù)開工，爭(zhēng)取1944年年中與勇士號(hào)一起投入使用，同時(shí)還要準(zhǔn)備設(shè)計(jì)、開工新一代戰(zhàn)列艦——當(dāng)然，這可以留到下一次會(huì)議討論?！鼻鸺獱柌坏缺娙藢⑿畔⑾戤叄推炔患按貟伋隽怂挠^點(diǎn)。

現(xiàn)在眾人已明白了，龐德肯定在會(huì)議前就與首相溝通好了，他用首先表態(tài)支持首相意見這樣的辦法換取丘吉爾同意重新啟動(dòng)2艘戰(zhàn)列艦的建造——這家伙做了一筆好買賣！

大家議論紛紛，但沒人不知趣地跳出來反對(duì)——這等于是同時(shí)和首相與海軍過不去，艾德禮迫于無奈，只能站起來說道：“可調(diào)整預(yù)算在議會(huì)那里不好通過吧？還有，當(dāng)初停工除了經(jīng)費(fèi)和資源問題，似乎我們?cè)诩夹g(shù)上也有一定瓶頸？”

“議會(huì)那里我親自打招呼去說服，大不列顛是要省錢，但省錢不是目的，如果這是目的的話，我們干脆投降算了——打仗多費(fèi)錢??！至于第二點(diǎn)……”丘吉爾馬上轉(zhuǎn)過頭看龐德。

后者聰明地接過話頭：“獅級(jí)當(dāng)初出問題在于16寸艦炮，我們的技術(shù)和制造能力不足以支撐這款新艦炮，但現(xiàn)在情況不一樣了，美國(guó)人有成熟款式，我們完全可以向美國(guó)訂購。”

丘吉爾馬上說：“我會(huì)寫信給羅斯福首相，請(qǐng)他們支援2艘軍艦需要的艦炮……”他故意在“支援”上加重了口氣，大家立即心領(lǐng)神會(huì)——這是要美國(guó)人掏腰包的意思，哪怕最后實(shí)在賴不過去也可以等將來打贏了再說。

眼看首相和第一海軍大臣一唱一和把這個(gè)議題給干完了，總參謀長(zhǎng)布魯克實(shí)在看不下去，果斷插話道：“海軍軍備重整我贊同，別說2艘戰(zhàn)列艦，再多12艘也應(yīng)該，可陸軍怎么辦呢？”(