鐵十字 第一百六十四章 加勒比海(5)

夜色越來越變得濃郁，海面上只有單調(diào)的輪機(jī)聲。在確認(rèn)今天不會(huì)遭到敵機(jī)空襲后，機(jī)動(dòng)艦隊(duì)旗艦翔鶴號司令塔里正進(jìn)行著緊張的敵情判斷和分析。

“把輪機(jī)速度放緩吧，23節(jié)就可以了。”冢原嘆了口氣，“再以最高速度行駛下去我怕輪機(jī)受不了……”

“哈依!”一個(gè)參謀立即去傳遞命令。

“長官，從目前的情況來分析，敵人似乎準(zhǔn)備明天給我們致命一擊。”草鹿龍之介皺著眉頭說道，“就是不知道沖著哪一部分艦隊(duì)來。”

冢原點(diǎn)點(diǎn)頭：“敵指揮官應(yīng)該已經(jīng)更換了，否則不會(huì)這么穩(wěn)重，我判斷波多黎各機(jī)場獲得修復(fù)，就是不知道有多少航空力量進(jìn)駐。”

“頂天和巴拿馬或尼加拉瓜差不多吧？美國人的工程能力再強(qiáng)，搶修兩天也就是這樣了。”草鹿龍之介疑惑不解地問道，“今天水偵反復(fù)搜索，未報(bào)告發(fā)現(xiàn)敵艦隊(duì)，為什么您始終判斷敵艦隊(duì)已抵達(dá)？”

“那是因?yàn)槲覀冸x敵人還遠(yuǎn)。”冢原忽然笑了起來，“本來我不確定敵艦隊(duì)是否抵達(dá)，但今天美國人一反常態(tài)地沒有發(fā)動(dòng)空襲，我就認(rèn)為他們已經(jīng)到了。”

“這是什么理由？”

冢原分析的依據(jù)聽上去有些玄妙：前兩天美國人不惜損兵折將、拼命也要發(fā)動(dòng)攻擊，為的就是遲滯、留下軸心艦隊(duì)，現(xiàn)在居然不進(jìn)攻自己了，明顯說明有重大變故發(fā)生，不再需要這種犧牲，結(jié)合情況分析，以美國主力艦隊(duì)抵達(dá)這種變化的可能性居首。

冢原的整體分析猜測大于實(shí)證，草鹿龍之介對此將信將疑，不過他對指揮官的直覺一直抱有信任態(tài)度——運(yùn)氣什么的有時(shí)候比邏輯重要得多，南云忠一就是太不走運(yùn)，要不然中途島不會(huì)一下子丟那么多航母。

“這么說來，明天天亮之后我們會(huì)遇到大麻煩？”

“有一點(diǎn)可以肯定，至少尼加拉瓜機(jī)場上的美軍飛機(jī)不會(huì)來找我們的麻煩，而巴拿馬的敵人應(yīng)該也來不及利用這個(gè)機(jī)場——這是唯一值得欣慰的消息。”

“長官，冢原君發(fā)來電報(bào)，希望我們繼續(xù)保持現(xiàn)有航向不變，以最大速度行駛，在凌晨時(shí)分越過阿魯巴海域后改成向東南方向行駛。”草鹿任一邊說邊讓參謀在海圖上標(biāo)識模擬航跡，“這樣大概在清晨時(shí)分我們會(huì)在委內(nèi)瑞拉卡貝略港附近，離波多黎各距離大約815公里，另外他估計(jì)敵主力艦隊(duì)已進(jìn)入加勒比海，與炮擊編隊(duì)的距離目前至少超過600公里。”

“波多黎各方向?qū)ξ揖庩?duì)威脅如何？”

“如按冢原軍的進(jìn)軍路線，明天清晨8點(diǎn)一刻，本艦隊(duì)距離波多黎各距離最近，大約770公里，如果按現(xiàn)有進(jìn)軍路線，最近距離大約620公里。”

堀悌吉點(diǎn)點(diǎn)頭：“他想利用距離最大限度削弱敵軍優(yōu)勢？”

“不，他想利用誘餌艦隊(duì)的存在來讓敵軍難以判斷……”草鹿任一匯報(bào)了冢原的設(shè)想，“明天他會(huì)把誘餌艦隊(duì)擺在離波多黎各820公里，距炮擊艦隊(duì)300公里左右的位置，然后盡可能將機(jī)動(dòng)艦隊(duì)隱藏起來，讓美軍第一攻擊波主要由誘餌艦隊(duì)承受，實(shí)在不行，也要推遲敵人獲取明確偵查信息的時(shí)間——每推遲一小時(shí)對我們都相當(dāng)有利。”

堀悌吉知道這是因?yàn)橼Ｔ粝聛硌谧o(hù)自己，光機(jī)動(dòng)艦隊(duì)那4艘航母很容易逃脫：由于今天敵軍并未空襲，如果真的放開速度逃跑，明天清晨敵人幾乎追不上他們，但他并未只考慮自身安全，依然決定留下來掩護(hù)炮擊編隊(duì)，這讓堀悌吉大為觸動(dòng)。他略微沉吟一下后說道：“同意建議，炮擊編隊(duì)遵照執(zhí)行。”

在收到堀悌吉“同意”的回電后，冢原長長地舒了口氣，如釋重負(fù)地放松了心情，草鹿龍之介埋怨他道：“您為什么不把所有的計(jì)劃和長官和盤托出呢？”

“他的壓力已經(jīng)夠大了，不要再給他增加壓力，有些責(zé)任需要我們自己承擔(dān)起來。”冢原換上了嚴(yán)肅的神情，“這次巴拿馬作戰(zhàn)是長官繞過軍令部的獨(dú)斷，雖然戰(zhàn)略意義重大，也得到了德國方面的配合與支援，但我們承受的風(fēng)險(xiǎn)不小，如果作戰(zhàn)過程達(dá)成目標(biāo)且毫無損失，國內(nèi)自然是只能捏著鼻子追認(rèn)，可萬一有所損失，所有矛頭都會(huì)最終指向長官。現(xiàn)在艦隊(duì)已損失了陸奧與比睿，在某些食古不化的人看來是了不得的損失，但因?yàn)橛衅茐陌湍民R運(yùn)河的功績，勉強(qiáng)還可以解釋，可如果戰(zhàn)列艦損失過大，后續(xù)情況不堪設(shè)想。”

“官僚弄權(quán)、財(cái)閥當(dāng)?shù)溃毡臼裁磿r(shí)候才能有希望？”草鹿龍之介憤憤不平地罵了幾句，然后又壓低聲音說道，“這次去歐洲所見所聞對官兵思想沖擊很大，大家都為長官抱不平——德國海軍將領(lǐng)如果有長官的成就與眼光，早就是元首手下第一大將，還會(huì)受如此受掣肘與牽制么？”

冢原嘆了口氣：“所以長官遲遲不愿回去，與其回國受氣，還不如在歐洲自由自在，可惜啊……”

深夜11點(diǎn)，華盛頓指揮部里燈火通明，眾人對局勢的看法不一，對第二天的進(jìn)攻套路也議論紛紛，但有一點(diǎn)是達(dá)成共識的，必須要扳回局勢，摧毀敵人的艦隊(duì)主力，否則合眾國將完全臉上無光。

弗萊徹希望明天清晨協(xié)同波多黎各陸基航空兵發(fā)動(dòng)第一次攻擊，但必須要及早發(fā)現(xiàn)敵情，另外，他提出要求希望華盛頓對兩方面授權(quán)明確：第一，波多黎各陸基航空兵由艦隊(duì)直接指揮，第二，鑒于敵艦隊(duì)分布在間距達(dá)將近700公里的三處，打擊目標(biāo)很難同時(shí)兼顧，他希望華盛頓能明確優(yōu)先打擊順序，他個(gè)人不主張分兵，且強(qiáng)烈建議將敵4艘艦隊(duì)母艦列為最優(yōu)先打擊目標(biāo)。

第一點(diǎn)很容易就達(dá)成共識：論數(shù)量，航母編隊(duì)是波多黎各陸基航空兵的兩倍多，論技術(shù)和能力，艦載機(jī)飛行員也比中部各州臨時(shí)抽調(diào)的陸航飛行員要強(qiáng)——金上將很擔(dān)心這些基本沒怎么見過大海的飛行員會(huì)不會(huì)在中途迷路，雖然阿諾德信誓旦旦地表示會(huì)派出最專業(yè)的領(lǐng)航機(jī)和導(dǎo)航軍官，他依然對此將信將疑。(