鐵十字 第一百三十七章 大西洋絞殺戰(zhàn)(25)

德國(guó)艦隊(duì)從亞速爾防空圈中消失已整整3天、72小時(shí)了，所有人都不知道德軍動(dòng)向如何：從巴西海域抽調(diào)回來(lái)的增援艦隊(duì)派出偵察機(jī)搜索；在佛得角附近的護(hù)航航母編隊(duì)派出偵察機(jī)搜索，均一無(wú)所獲。與此同時(shí)，在佛得角與百慕大之間的航母艦隊(duì)，百慕大上的陸航、東海岸的陸航同樣派出大量偵察機(jī)搜索，但同樣沒(méi)有任何德軍的發(fā)現(xiàn)。

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，參謀們按照時(shí)間推測(cè)，如果德軍打算去進(jìn)攻百慕大，11月28日凌晨（華盛頓時(shí)間）將可以抵達(dá)；如果德軍打算進(jìn)攻佛得角，則27日夜間可以抵達(dá)（倫敦時(shí)間），現(xiàn)在航母編隊(duì)主力處于百慕大和佛得角之間，到今天太陽(yáng)下山前必須做出向哪個(gè)方向截?fù)舻臎Q定，否則要么百慕大被襲擊時(shí)艦隊(duì)趕不上，要么佛得角被襲擊時(shí)艦隊(duì)趕不上——換而言之，只要撲錯(cuò)，美軍肯定有一個(gè)方向要吃虧。

關(guān)于德軍艦隊(duì)下一步行動(dòng)方案，坎寧安和斯普魯恩斯的判斷是不同的，前者認(rèn)為德軍的進(jìn)攻方向是佛得角，因?yàn)槟抢镉⒚琅炾?duì)經(jīng)過(guò)連番挫折實(shí)力并不強(qiáng)，德軍完全能戰(zhàn)而勝之；后者認(rèn)為德軍進(jìn)攻的方向是東海岸或百慕大，理由是因?yàn)椤皻W洲之聲”連番累牘地發(fā)表廣播，警告北美東海岸居民盡快撤退。雖然美國(guó)國(guó)內(nèi)輿論極力抹黑、詆毀“歐洲之聲”，但在艦隊(duì)高層這個(gè)真正接觸戰(zhàn)爭(zhēng)的層面，他們很容易知道知道“歐洲之聲”說(shuō)的基本都是真話。

當(dāng)然，斯普魯恩斯判斷敵軍動(dòng)向并不會(huì)簡(jiǎn)單寄托在德國(guó)人“講真話”這樣虛無(wú)縹緲的邏輯上，他的觀點(diǎn)是：如果德國(guó)人要救佛得角，早就可以來(lái)救援了，根本不必等到佛得角機(jī)場(chǎng)被摧毀、航空力量損失殆盡、陸軍占據(jù)登陸灘頭的時(shí)機(jī)再來(lái)救援，所以德軍的方向會(huì)是東海岸或百慕大，而且，上次德軍就威脅要進(jìn)攻東海岸，無(wú)非因?yàn)?2空降師和陸航浴血奮戰(zhàn)挫敗了德軍企圖，如果德國(guó)人這次再辦不到，其在美國(guó)的“威信”將大打折扣。

兩人都獲得了部分參謀的支持，難以說(shuō)服對(duì)方，不過(guò)彼此氣氛倒是很融洽，沒(méi)有相互吵起來(lái)——說(shuō)句實(shí)話，兩人對(duì)另外的觀點(diǎn)同樣抱有深刻的懷疑。

他們現(xiàn)在當(dāng)然找不到馬沙爾的艦隊(duì)，軸心艦隊(duì)在百慕大的東北方，距離百慕大和紐芬蘭島的距離都是將近1400公里，距離坎寧安的部隊(duì)大約是1500公里，這大大超過(guò)了美軍艦隊(duì)偵察機(jī)的能力范圍。

不過(guò)，美軍做不到的事情，德軍不一定做不到，上午7時(shí)，根據(jù)克蘭克的安排，軸心艦隊(duì)迅速放飛6架ar352和12架ar372展開(kāi)偵查，特別明確交代要去百慕大偵查一番，對(duì)擁有5000公里超遠(yuǎn)航程的ar352而言，這并非特別困難的事。

中午11點(diǎn)，英美艦隊(duì)的氣氛緊張到壓抑，所有方向返回的偵察機(jī)都報(bào)告沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，而此刻距離坎寧安決策的時(shí)間只剩下了4個(gè)小時(shí)，他不安地走出司令塔，拒絕了勤務(wù)兵用輪椅推他的好意，拄著拐杖、一瘸一拐在甲板上費(fèi)力行走起來(lái)，身后留下一堆不知所措的參謀。

斯普魯恩斯默默地站在遠(yuǎn)處，然后回頭告訴眾人：“等長(zhǎng)官散步回來(lái)，不管他做出什么決定，我都表示擁護(hù)。”

眾人都面色沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

半個(gè)小時(shí)之后，坎寧安回來(lái)了，平靜地對(duì)斯普魯恩斯道：“我決定了，去支援佛得角……我相信無(wú)論東海岸和百慕大都做好了充分準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待的陸航會(huì)幫助我們擊退德軍艦隊(duì)的，如果判斷有誤，等巴西過(guò)來(lái)的支援艦隊(duì)趕到時(shí)，我們可再次轉(zhuǎn)向支援東海岸。”

斯普魯恩斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，在沒(méi)有更新的情報(bào)之前，我贊同您的決定，如有錯(cuò)誤，我愿意和您一起承擔(dān)。”

“不，你不需要，這是我個(gè)人做出的，如果有錯(cuò)，我一人承擔(dān)。”坎寧安道，“我老了，又?jǐn)嗔艘粭l腿，該是回家養(yǎng)老的時(shí)候了，未來(lái)是屬于你們年輕人的。”

斯普魯恩斯“噗嗤”一聲笑了出來(lái)：“我就比您小了3歲而已，哈爾西年紀(jì)比您還大呢……”

周圍一圈參謀不禁莞爾。

“報(bào)告……百慕大來(lái)電……”電訊參謀用百米飛奔的速度跑過(guò)來(lái)。

周圍參謀一陣騷動(dòng)，德國(guó)人進(jìn)攻了？

坎寧安心情很平靜，擺了擺手，“念！”

“今天上午12時(shí)許，2架德國(guó)偵察機(jī)竄入本島防空圈，為巡邏飛機(jī)發(fā)現(xiàn)并展開(kāi)追擊……可惜敵機(jī)遁逃速度太快，根據(jù)飛行員判斷，是敵軍新型艦載偵察機(jī)，我軍已派遣重型偵察機(jī)前往搜索……”

“好！”所有人都?xì)g呼起來(lái)：雖然德軍方位目前尚不清楚，但至少有一點(diǎn)是明確的，敵軍已往東海岸方向派出了艦隊(duì)和偵察機(jī)——敵人的攻擊重心不是佛得角。

“你看，我老了，判斷出錯(cuò)了。”

“不。”斯普魯恩斯攙扶住坎寧安，“我相信您會(huì)帶領(lǐng)我們?nèi)〉靡粓?chǎng)關(guān)鍵性的勝利。”

11月26日13時(shí)，英美艦隊(duì)轉(zhuǎn)向百慕大方向開(kāi)進(jìn)，準(zhǔn)備截?fù)羟皝?lái)進(jìn)攻的德軍艦隊(duì)，沒(méi)有后顧之憂的英格索爾和特納兩人徹底放開(kāi)手腳，掩護(hù)陸軍第5師第三個(gè)步兵團(tuán)上岸，加大對(duì)當(dāng)面敵軍的攻擊力度。

消息同時(shí)也傳入了參聯(lián)會(huì)，眾人緊張的情緒大為緩解：百慕大島上已進(jìn)駐了200余架飛機(jī)，而且都是最新的p51和對(duì)海攻擊機(jī)，阿諾德的鹿晗在東海岸最接近百慕大的北卡州附近調(diào)集了500多架各類飛機(jī)，航空力量非常充足；同時(shí)，泰勒率領(lǐng)的82空降師2個(gè)團(tuán)也搭乘飛機(jī)趕到了百慕大并加緊修筑防御工事，這次除空降兵外，島上還有40多輛坦克和2個(gè)營(yíng)榴彈炮，馬歇爾深怕重武器不夠，又通過(guò)運(yùn)輸機(jī)送去了足夠2個(gè)營(yíng)使用的反坦克火力，在東海岸，李奇微率領(lǐng)101空降師2個(gè)團(tuán)也在進(jìn)行緊張準(zhǔn)備，打算萬(wàn)一戰(zhàn)況激烈就投入支援。

總而言之，美國(guó)軍方為迎擊德軍艦隊(duì)做好了充分準(zhǔn)備，無(wú)論是陸戰(zhàn)、空戰(zhàn)還是海戰(zhàn)，都調(diào)集了不俗的力量，打算給予軸心迎頭痛擊，馬歇爾、金上將和阿諾德聯(lián)合坐鎮(zhèn)指揮，打算將一場(chǎng)久違的勝利獻(xiàn)給再次因病情惡化而住院的羅斯福，金上將還拍電報(bào)給前線指揮的特納，讓他抓緊把佛得角也拿下來(lái)，爭(zhēng)取取得“雙響炮”勝利！

“長(zhǎng)官，偵察機(jī)按照您的要求去百慕大上空兜了一圈，還和敵人發(fā)生了實(shí)質(zhì)性接觸，不過(guò)當(dāng)時(shí)非常危險(xiǎn)，偵察機(jī)沒(méi)能深入百慕大上空，在外圍就被巡邏的美軍飛機(jī)撞見(jiàn)了，經(jīng)過(guò)一番艱苦追逐才逃脫……”

馬沙爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，這樣就非常完美和逼真。”

“現(xiàn)在就等美國(guó)偵察機(jī)找上門(mén)來(lái)了。”克蘭克笑道，“希望他們麻利一點(diǎn)，在天黑前能找到我們。”

眾人一頓大笑，小澤下令防空戰(zhàn)斗機(jī)升空，同時(shí)將航向繼續(xù)保持正西方向，他看了看時(shí)間，說(shuō)道：“現(xiàn)在距離天黑還有5個(gè)小時(shí)，如果敵人反應(yīng)迅速的話，我認(rèn)為他們應(yīng)該在3小時(shí)之后與我軍接觸。”

百慕大陸航此時(shí)已緊急起飛了24架sbd和12架由b24改裝的偵察機(jī)展開(kāi)搜索，時(shí)間一分一秒地過(guò)去，各方面都報(bào)告沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵軍艦隊(duì)——這是很顯然的，軸心艦隊(duì)此時(shí)距離百慕大還有1100多公里，超過(guò)了sbd的最大航程，自然只能悻悻然返航，而b24的航程雖然出眾，但巡航速度不到300公里，這1100公里足足耗費(fèi)了其4個(gè)小時(shí)。

不僅島上的陸航軍官和守軍最高指揮官泰勒少將心急如焚，就連在華盛頓坐鎮(zhèn)的參聯(lián)會(huì)巨頭們也是坐立不安，差不多每隔1小時(shí)就要發(fā)電報(bào)來(lái)詢問(wèn)情況，得到的消息依然是“沒(méi)有……”至于從東海岸起飛的偵察機(jī)，同樣回報(bào)“沒(méi)有……”。

就在眾人如坐針氈之際，浩浩蕩蕩地軸心艦隊(duì)終于讓一架b24給逮住了，興奮不已的飛行員目睹這條長(zhǎng)龍后，立即爬升——眼見(jiàn)的觀察員不僅注意到了海面上的動(dòng)靜，還看到了從遠(yuǎn)處撲過(guò)來(lái)的德軍戰(zhàn)斗機(jī)。

下面的馬沙爾等人自然也看到了這架美軍飛機(jī)，一看時(shí)間，已經(jīng)是16：43分，美軍基本上不可能再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，克蘭克認(rèn)真地交代前去截?fù)舻娘w行員：“這個(gè)……打得時(shí)候注意點(diǎn)，別一下子把他打下來(lái)，讓人家從容發(fā)完報(bào)再說(shuō)……”

“報(bào)告，發(fā)現(xiàn)軸心艦隊(duì)主力，目標(biāo)位置位于百慕大東北偏東方向1000公里處，擁有正規(guī)航空母艦5艘，疑似戰(zhàn)列艦：7艘，中型軍艦68艘；各類輕型軍艦30余艘……”

“突突突！”雖然b24已將高度拉升到7000米上空，但德軍戰(zhàn)斗機(jī)依然不依不饒地?fù)溥^(guò)來(lái)，后座機(jī)槍手也用12.7mm的機(jī)槍火力猛烈還擊，不過(guò)今天前來(lái)截?fù)舻臄橙舜蟾攀莻€(gè)新手，打了半天，機(jī)炮炮彈都從b24的兩側(cè)飄過(guò)，居然沒(méi)有一發(fā)擊中飛機(jī)，最終讓這架b24成功脫離……(