我要做首輔 第529章 價(jià)格戰(zhàn)

百姓開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶。

鹽排在了第四位，而實(shí)際上，很多百姓只能吃得起水煮菜，油是用不起的，鹽卻少不得，不吃鹽就沒(méi)有力氣，就沒(méi)法干活，就不能養(yǎng)家糊口。

當(dāng)看到鹽價(jià)下降的時(shí)候，不少百姓都動(dòng)心了，也不買(mǎi)菜了，趕快買(mǎi)點(diǎn)鹽。

前些日子被鹽價(jià)弄怕的百姓掀起了搶購(gòu)食鹽的風(fēng)潮，大家伙爭(zhēng)先恐后，買(mǎi)的人越來(lái)越多，隊(duì)伍排出去老長(zhǎng)。

看到來(lái)了如此多的百姓，官吏都嚇了一跳，心說(shuō)別是鹽又漲價(jià)了吧！

趕快湊到了店面一看，可把他們都嚇壞了，白花花的食鹽，到處都是，一分銀子一斤，不但沒(méi)有因?yàn)閾屬?gòu)而漲價(jià)，反而掛出了牌子，買(mǎi)十斤送一斤。

真是好大的便宜啊，就連這些官差都掏銀子，加入了搶購(gòu)的行列。

整個(gè)兩淮的鹽價(jià)就像是做過(guò)山車，從原本的高點(diǎn)一路狂瀉，普遍降到了一二分銀子，離著海比較近的城市，甚至出現(xiàn)二分銀子三斤鹽的超低價(jià)格。

百姓們都樂(lè)開(kāi)了花，以往一半的錢(qián)，就能買(mǎi)夠一年的食鹽，剩下的錢(qián)還能給孩子扯一塊花布，做一件衣裳，或是給家里添一把鋤頭……

鹽商豪門(mén)，他們從來(lái)不會(huì)因?yàn)槭雏}的問(wèn)題擔(dān)心，可是生意變化他們十分清楚啊。

王履太的面前就擺著這個(gè)月的收入賬目，前半月，由于先前鹽價(jià)暴漲，收入足足多了五成。折算成銀子，足有七八十萬(wàn)兩進(jìn)脹。

鑄成一百兩一個(gè)的元寶，也有七八千，能堆滿好幾間屋子，銀燦燦的寶貝，苦命的力巴一輩子也賺不到一個(gè)元寶啊！

錢(qián)來(lái)的真是容易！

王履太盤(pán)算著拿出二十萬(wàn)兩，捐到廟里。鑄成金身菩薩。老方丈私底下許諾，菩薩的五官按照王履太的模樣鑄造。一想到自己端坐在神龕之上，下面有無(wú)數(shù)的信徒頂禮膜拜，王履太的虛榮心就得到了極大的滿足。

沒(méi)錯(cuò)！

他就是神明。點(diǎn)石成金的神！化腐朽為神奇的神！

天上地下，哪管滄海桑田，只要握著食鹽，他就是當(dāng)之無(wú)愧的王者！

暗爽了好久，王履太才收拾心情。往下看去，后半個(gè)月少了一些，只賺了二十萬(wàn)兩，王履太有些皺眉頭。或許前面弄得猛了，看到鹽價(jià)下來(lái)，那幫泥腿子又在觀望了。沒(méi)關(guān)系的，只要再過(guò)些日子，又會(huì)漲回來(lái)。

而且鄢懋卿已經(jīng)許諾了，要不了多久，王家的產(chǎn)業(yè)就會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大。不只是南直隸，他甚至要掌控河南，湖廣，江西等地的鹽。這幾年?yáng)|南風(fēng)頭最勁兒的就是交通行，在王履太的眼睛里，交通行掙得不過(guò)是辛苦錢(qián)，哪有他過(guò)得舒服。

聽(tīng)曲看戲，觥籌交錯(cuò)，隨隨便便，坐在家里數(shù)銀子。還有比鹽商更有錢(qián)途的行業(yè)嗎！

王履太合上了賬本，就要去看看新納的十七房小妾，起身的一剎那，他突然愣住了。眼珠子差點(diǎn)掉了出來(lái)。

他看見(jiàn)了，在二十萬(wàn)兩前面有一個(gè)“負(fù)”字！

開(kāi)什么玩笑，賣(mài)鹽的竟然會(huì)賠錢(qián)！

只怕是從管仲以來(lái)，都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)吧？

肯定是賬本記錯(cuò)了，王履太從頭仔細(xì)翻看，越翻越快。額頭的汗水也就越多。

到了最后，他甚至把賬本狠狠一摔，沖沖大怒。

前半月是正常的，后半月，他名下的食鹽鋪?zhàn)愉N量銳減了七成，尤其是后十天，更是有鋪?zhàn)右唤稃}都沒(méi)賣(mài)得出去。

鹽賣(mài)不出去，雇傭的伙計(jì)賬房要花錢(qián)，租用的倉(cāng)庫(kù)要花錢(qián)，手下的車隊(duì)要養(yǎng)著，還要給衙門(mén)孝敬……不賠錢(qián)才怪呢！

可是鹽為什么就賣(mài)不出去了？

難道那些泥腿子都不吃鹽了！王履太可不信，他親眼見(jiàn)過(guò)，窮鬼為了省一點(diǎn)菜，往鍋里大把大把的撒鹽。手下的挑夫每天干活，衣服上的汗水一層接著一層，干了之后，都留下了白色的印子，那都是汗水里面的食鹽凝結(jié)的。

不吃鹽，就要了這些人的命！

王履太越想越不對(duì)，莫非手下人在欺騙我，他急匆匆下令，把手下負(fù)責(zé)銷售食鹽的管事都找來(lái)。

實(shí)際上不用找，這幫人看到了慘淡的業(yè)績(jī)，全都嚇傻了，急匆匆跑來(lái)請(qǐng)罪。

王履太大手一揮，他不想聽(tīng)沒(méi)用的廢話，只想知道，鹽為什么賣(mài)不出去了！

“啟稟老爺，這些日子，多了不少賣(mài)鹽的鋪?zhàn)樱麄儼邀}價(jià)都?jí)旱沽艘环帚y子，還搞什么買(mǎi)十送一，人們都去他們的鋪?zhàn)恿耍蹅兊匿佔(zhàn)泳蜎](méi)人了。”

“什么？”王履太提高了聲音，怒吼道：“胡說(shuō)，沒(méi)有窩本，憑什么經(jīng)營(yíng)食鹽？你敢哄騙老爺？”

管事嚇得連忙跪倒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺，他們是沒(méi)有窩本，可是他們有欽差手諭。”

“欽差？”

“沒(méi)錯(cuò)，欽差大人說(shuō)了，當(dāng)務(wù)之急是壓下鹽價(jià)，故此只要在鹽運(yùn)司納稅的鹽，全都算作官鹽，可以隨意銷售！”

管事的聲音越來(lái)越小，王履太的臉都綠了！

“好你個(gè)唐毅，竟敢砸老子的飯碗，我和你沒(méi)完！”王履太在地上走了兩圈，怒沖沖道：“備車，我要去見(jiàn)唐毅！”

“下官拜見(jiàn)欽差大人。”王履太向唐毅深深一躬，并沒(méi)有跪倒磕頭。

唐毅淡淡一笑，“王先生不是商人出身嗎？何時(shí)成了官員了？”

“啊，回稟大人，下官在嘉靖二十年，因?yàn)殚_(kāi)邊有功，捐了知印，有五品冠帶，吏部?jī)纱慰紳M，具是優(yōu)等，下官已經(jīng)可以外放一府了。”王履太的語(yǔ)氣之中透著得意，明朝雖然不像大清，可以隨便買(mǎi)官賣(mài)官，不過(guò)一樣給有錢(qián)人開(kāi)了口子。

只要花錢(qián)可以賣(mài)到吏員的身份，經(jīng)過(guò)吏部考核之后，就具備了充當(dāng)官員的資格，可以出任縣丞、主簿一類的官職。

注意，僅僅是可以，差不多和買(mǎi)彩票中獎(jiǎng)一樣，數(shù)量少的可憐，但還是有人趨之若鶩，畢竟有了一身官服，做事就容易許多，至少不用給唐毅磕頭了。

“呵呵，這么說(shuō)咱們也是同殿稱臣了？”唐毅云淡風(fēng)輕道。

“不敢不敢！”王履太連忙擺手，陪笑道：“下官不過(guò)是商賈出身，哪敢和狀元公相提并論。”

“不必客氣，王大人有什么事情只管說(shuō)就是。”唐毅在“大人”兩個(gè)字上面加重了語(yǔ)氣，一個(gè)捐官也敢在自己面前充大半蒜，這些鹽商真是當(dāng)大爺當(dāng)慣了，目中無(wú)人！

王履太也感到了唐毅的不滿，慌忙躬身說(shuō)道：“啟稟欽差大人，下官聽(tīng)聞市面上有不少店鋪，打著大人的旗號(hào)，出售私鹽，下官唯恐損及大人的名聲，特地前來(lái)稟報(bào)大人。”

“私鹽？”唐毅驚得站了起來(lái)，“豈有此理，誰(shuí)敢賣(mài)私鹽，那可是掉腦袋的罪過(guò)，還打著本官的旗號(hào)！王大人，你不是謊報(bào)軍情吧？”

“豈敢豈敢！”王履太連忙說(shuō)道：“大人前番平抑鹽價(jià)，如今市面上鹽價(jià)已經(jīng)降下來(lái)，可還有奸猾之徒，繼續(xù)售鹽，擾亂市面，實(shí)在是罪不容誅，還請(qǐng)大人嚴(yán)懲不貸。”

“原來(lái)是這么回事！”唐毅微微一笑，“王大人，你這話就不對(duì)了，殺頭的生意有人做，賠本的生意沒(méi)人做。他們既然大賣(mài)食鹽，就代表有利可圖。就表明鹽價(jià)有問(wèn)題！本官奉命平抑鹽價(jià)，決不能見(jiàn)到一點(diǎn)成效，就貿(mào)然收手，萬(wàn)一下一次再有人拿鹽價(jià)做文章，朝廷追究下來(lái)，本官該如何交代？”

別看唐毅年輕，可是發(fā)起火，還真嚇人。

王履太額頭冒汗，“大人只管放心，不會(huì)有下一次的。”

“不會(huì)？”唐毅忍不住大笑道：“王大人，你憑什么給本官保證？莫非前不久的鹽價(jià)是你弄出來(lái)的？好啊！本官一直查不出居心叵測(cè)的歹人，沒(méi)想到竟然自動(dòng)送上門(mén)了。”

王履太都哭了，這位也太能順桿爬了，屎盆子怎么扣到了我的頭上。他也裝不起來(lái)了，嚇得慌忙跪倒。

“大人，下官對(duì)天發(fā)誓，絕對(duì)沒(méi)有操控鹽價(jià)啊？”王履太賭咒發(fā)誓，唐毅思量了許久，嘆口氣，“王大人，本官姑且相信你一次，不過(guò)售鹽的命令，本官不會(huì)收回，不讓鹽價(jià)真正降下來(lái)，本官?zèng)Q不罷休！你退下吧！”

被唐毅的手下推推搡搡，趕出了行轅，王履太這個(gè)氣啊，他何曾受過(guò)這個(gè)待遇，簡(jiǎn)直欺人太甚！

別以為你仗著欽差的威風(fēng)，就能欺負(fù)老子，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，這些年來(lái)，老子干掉的官員也不是一個(gè)兩個(gè)，不差一個(gè)唐狀元。

王履太回去之后，仔細(xì)一琢磨。關(guān)口還是渡過(guò)眼前的危機(jī)，鹽賣(mài)不出去，就沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，沒(méi)了銀子，什么都玩不轉(zhuǎn)。

你們能賣(mài)，我也能！

王履太立刻聯(lián)絡(luò)了和他同病相憐的幾家大鹽商，一同降價(jià)售鹽。

“師父，王履太動(dòng)了！”吳天成興匆匆說(shuō)道。

唐毅露出了欣喜的笑容，王履太，還有和他站在一起的大鹽商，只要一動(dòng)，就落入了自己的圈套。

“王先生，你們準(zhǔn)備得怎么樣？”

王文顯臉膛通紅，亢奮地說(shuō)道：“大人放心，我們?yōu)榱诉@一天準(zhǔn)備了幾十年，別的沒(méi)有，鹽要多少有多少，人要多少有多少！只要能打垮王履太這些人，我這條老命就算累死了都值得！”

“呵呵，不必如此。”唐毅笑道：“你告訴大家伙，不要急，穩(wěn)扎穩(wěn)打，越是關(guān)鍵的時(shí)候，越不能出現(xiàn)差錯(cuò)。”

“請(qǐng)大人放心，小的這就去安排。”

王文顯大步流星，離開(kāi)了行轅，一場(chǎng)價(jià)格大戰(zhàn)拉開(kāi)了序幕……(