我要做首輔 第898章 元老致仕

從手握生殺大權(quán)的內(nèi)閣首輔，變成致仕老臣，徐階表面上還能穩(wěn)得住，心里頭早就怨恨沖天，恨不得把幾個(gè)仇人拉出來，挨個(gè)剮了，唐毅自然首屈一指。

當(dāng)然只能在心里想想，卻不妨礙老徐階留下幾顆釘子，一來能惡心唐毅，二來能保證他下野之后的安全，張居正就是其中最主要的那個(gè)棋子。

“唐毅此子算計(jì)深沉，手段高明，老夫幾十年來，從未遇到過如此強(qiáng)悍的后輩。就拿交通行來說，十幾年前，他還不到二十歲，就創(chuàng)辦了交通行，如今東南半壁，財(cái)富流轉(zhuǎn)，盡數(shù)握在掌中，還有幾十萬的鄉(xiāng)勇，論起底蘊(yùn)，唐毅絲毫不弱于晉黨，而勢(shì)頭卻更加迅猛。”

張居正虛心聽著，其實(shí)這些事情他已經(jīng)爛熟于心，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，五年的功夫，除了治理雷州，就是琢磨對(duì)手，而張家又是湖廣的大族，生意做得極大，對(duì)唐毅的實(shí)力，多少有些了解。

不過張居正早就學(xué)會(huì)不輕易抖小機(jī)靈，更何況老徐的話更有托孤的味道，一個(gè)做官比自己人生還長(zhǎng)的老前輩，絕對(duì)有過人之處，值得仔細(xì)傾聽。

“唉，說來慚愧，老夫本該早早下手，奈何唐毅和東南的士紳，還有心學(xué)一脈綁在了一起，你中有我，我中有你，老夫遲遲沒有下手，結(jié)果反受其害，太岳，你可不要學(xué)為師啊！”

張居正苦笑道：“師相，如今唐毅大勢(shì)已成，圣眷威望，遠(yuǎn)在弟子之上，只怕是弟子該小心才是，我擔(dān)心他容不下我的。”

“錯(cuò)！”徐階大搖其頭，“太岳，你是當(dāng)今圣上的老師，唐毅想要對(duì)付你，沒有那么容易，更何況老夫的人馬還會(huì)幫著你，朱衡、楊繼盛、李幼滋、馬森、趙炳然等等，這些人還會(huì)幫襯著你，只有你們抱成一個(gè)團(tuán)，就沒人能動(dòng)得了你們！”

張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，可是依舊滿心憂慮，他這一次回來，的確存心吞掉徐黨，可是他萬萬想不到，威望潑天的徐閣老竟然會(huì)如此快速致仕，猝不及防之下，他根本來不及消化多少勢(shì)力。

再說了，徐階在日，這些人忠心耿耿，徐階退了，他們也要為自己找出路，會(huì)不會(huì)一心一意，輔佐張居正，實(shí)在是一個(gè)巨大的問號(hào)！

不說別人，楊繼盛和唐家父子就過從甚密，還有救命之恩，他是念著師生情誼，才站在徐閣老一邊，張居正和他只有同年的情分，能敵得過人家嗎？

見張居正精神萎靡，猶猶豫豫。

徐階把臉一沉，“太岳，為師對(duì)你寄予厚望，你卻如此消沉，讓為師如何能夠放心！”

張居正臉色一紅，無奈說道：“師相教導(dǎo)弟子謹(jǐn)記在心，奈何天時(shí)地利人和，都在唐毅的手里，他想要除掉弟子，反掌之間，弟子實(shí)在是……”

“你還是沒有想明白啊！”徐階搖頭哀嘆道：“太岳，你知道老夫?yàn)楹螘?huì)敗嗎？”

這個(gè)問題可不好回答，張居正發(fā)愣，徐階卻自己給出了答案。

“因?yàn)槭ゾ欤“Γ瑸閹煵皇遣磺宄v容言官，就會(huì)得罪陛下，奈何這些人都是跟隨著為師多年，以師長(zhǎng)之禮敬老夫，不能不護(hù)著，結(jié)果護(hù)來護(hù)去，就惱了陛下。首輔這個(gè)位置，看似權(quán)柄最重，實(shí)則不過是個(gè)媳婦，向上要把公婆顧好，向下，要把兒孫照顧到了，難，難啊！”

張居正何等聰慧，從徐階的話中，迅速品味出了滋味。

“師相，您是說唐毅也會(huì)和陛下對(duì)抗？不過他這個(gè)人狡詐多端，長(zhǎng)袖善舞，只怕不會(huì)犯傻吧！”

“坐上了那個(gè)位置，還由得他嗎？”徐階輕蔑一笑，不無嘲諷，“唐毅積累那么多的勢(shì)力，可是在皇權(quán)面前，一點(diǎn)用處都沒有！眼下還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是末世之相，皇權(quán)在上，高不可攀！只要太岳能牢牢抓住陛下，讓陛下離不開你，唐毅就動(dòng)不了你，而且你不光要抓住圣上，還要抓住太子，這樣才能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。等你站穩(wěn)了腳跟，不妨學(xué)學(xué)唐毅的手段，來一個(gè)如法炮制，推著他去和陛下沖突。”

“那他要是不去呢？”

徐階仰起頭，突然呵呵一笑，“那他就只有學(xué)嚴(yán)分宜，還是死路一條！”

張居正悚然一驚，看他變顏?zhàn)兩祀A總算是欣慰了，傻小子，還不算笨！

“當(dāng)年太祖爺廢了丞相，本以為天下大事都會(huì)操縱在皇帝手里，哪里知曉，相權(quán)竟然會(huì)借著內(nèi)閣重生，而且比以往更加強(qiáng)大。身為首輔，肩負(fù)天下之望，就要看好了皇帝的走狗，管好了他的爪牙，免得皇權(quán)泛濫。世人都說嚴(yán)分宜和徐華亭是一丘之貉，都是貪得無厭的卑鄙小人。他們或許有些是對(duì)的，可是老夫和嚴(yán)嵩絕對(duì)不一樣！”

徐階須發(fā)皆乍，厲聲說道：“嚴(yán)嵩忘了首輔的本分，一意媚上，儼然先帝的奴才。老夫身為首輔，雖然難免迎合皇帝，卻嚴(yán)守本分，壓制閹豎，勸諫君王，不敢有一絲一毫的怠慢，捫心自問，唐毅他未必比得上老夫！”

人都說徐階陰重不泄，若非猝然致仕，他絕不會(huì)說這種過分的話。

不過徐階也點(diǎn)名了一個(gè)最為重要的問題。

大明朝經(jīng)歷了二百年，皇權(quán)衍生出了龐大的集團(tuán)，包括宗室，內(nèi)廷閹豎，錦衣衛(wèi)，勛貴，外戚；而臣權(quán)也演化出了士紳商賈集團(tuán)，同樣實(shí)力雄厚。

雙方針對(duì)朝廷的資源分配，幾乎到了不可調(diào)和的地步。

首輔只有兩種，一種是嚴(yán)嵩那樣，一屁股坐在皇權(quán)的懷里，充當(dāng)皇帝的奴仆和走狗，最終被士紳集團(tuán)唾棄。

第二種，就是徐階一般，采取各種手段，和皇帝軟對(duì)抗，維護(hù)士紳集團(tuán)的利益，結(jié)果就是被皇權(quán)厭棄。

無論哪一條道路，看起來結(jié)果都不是很好。

按照徐階的設(shè)計(jì)，無非就是逼著唐毅走上其中的一條路，然后狠狠推一把，讓他也嘗嘗失敗的滋味。

只是張居正想得稍微多了一點(diǎn)，假如自己做到了首輔的位置，又該如何，能不能避免這兩種結(jié)果呢？

稍微一晃神，徐階又嘆口氣。

“太岳，老夫把能教給你的都教給你了，以你之才，勝過老夫十倍，大可以放心。只是老夫去后，難保有人會(huì)對(duì)老夫的家人下手，那幾個(gè)小子實(shí)在是不肖得很！”

“師相放心！”張居正毫不遲疑，拍著胸脯說道：“只要弟子三寸氣在，一定回護(hù)幾位師兄周全。”

徐階欣慰點(diǎn)頭，“既然如此，就多謝太岳了！”

說著徐階深深一躬，驚得張居正慌忙跪倒，淚流滿面。

“師恩如山似海，弟子肝腦涂地，不能報(bào)答老師！”

說著他又連磕了三個(gè)頭，師徒兩個(gè)抱在一起，放聲痛哭。

權(quán)力的滋味是如此美妙，失去權(quán)力，又是如此痛苦。

哪怕深沉如徐階，也無法平靜。

只是一切都沒有辦法挽回，正月十六，隆慶新年的第一道旨意，就是批準(zhǔn)了徐階的辭呈，為了免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，當(dāng)天下午隆慶召見徐階，賞賜了恩典寶物，并且派遣錦衣衛(wèi)，護(hù)送南下。

徐階在面見隆慶之后，對(duì)自己的去留沒有多說什么，只是向皇帝陛下建議，李春芳并非首輔之才，內(nèi)閣獨(dú)相也非國(guó)家之福，請(qǐng)求陛下立刻增加閣員，補(bǔ)充人手，以防國(guó)事混亂。

坦白講，徐階這一番表態(tài)非常亮眼，既體現(xiàn)他的憂國(guó)憂民，又表示淡泊名利，不計(jì)較個(gè)人得失。

在一瞬間，隆慶甚至想挽留這位老人，讓他繼續(xù)扛起大明的擔(dān)子，只是一閃念，隆慶就放棄了念頭，好不容把老先生趕走了，他怎么能犯傻呢！

隆慶立刻表示接受徐階的建議，并且賜他少師兼少傅，以從一品大員致仕回鄉(xiāng)。

徐階四十五年的宦海生涯，總算是畫上了一個(gè)句號(hào)。雖然群臣極力挽留，可是隆慶心意已決，徐階也厭倦了爭(zhēng)斗，新舊交替，不可避免地到來了。

“唉，徐閣老果然是高手啊！”王寅嘆口氣，“他退得漂亮，絲毫沒有拖泥帶水，如此一來，大人反倒處在了不利的地位。”

“怎么會(huì)，大人身為禮部尚書，朝廷的儲(chǔ)相，入閣順理成章，誰能攔得住大人？”

“非也非也！”

王寅大搖其頭，“句章，你多動(dòng)點(diǎn)腦子成不，就算徐階在，也擋不住大人。關(guān)口是龐大的徐黨，到底該誰說了算！張居正逼退了徐階，又提議考察科道，深得帝心，如果他和大人一起入閣，在世人看來，他就具備了和大人抗衡的實(shí)力，那些徐黨的人就會(huì)歸附到張居正的門下。”

“張居正才干不弱，由他牽頭，徐階在背后遙控，等于是白白驅(qū)逐了徐階，做了無用功。”

茅坤沉著臉說道：“還不止這些，晉黨動(dòng)作頻頻，依我估計(jì)，楊博想渾水摸魚，把張四維也推進(jìn)來。”

“張四維？他不過是嘉靖三十二年的進(jìn)士，有什么資格入閣？”沈明臣不服氣地質(zhì)問道。

“咱們大人是哪一科的？”

一句話，沈明臣就沒詞了，唐毅比張四維還晚了一科，雖然他成名早，官職大，可是資歷淺薄，這是誰也沒辦法改變的事實(shí)。

假如和張居正，張四維等人一起入閣，無形之中，唐毅的地位就會(huì)把拉下來，這時(shí)候再把高拱運(yùn)作回來，二張答應(yīng)退位讓賢，唐毅又能如何，大家都是一天入閣，你比人家資歷還淺！高拱越過眾人，直取首輔，就變得順理成章了。

不愧是徐階，哪怕退了，還給唐毅留下一個(gè)難解的局，該怎么破啊？(