二十面骰子 第十三章 斗篷大道4

眾人停下腳步，精靈騎士也都下馬。隨后這些駿馬自由地跑開，有的進(jìn)入樹林中嬉戲，有的則停在草地上低頭進(jìn)食。精靈摘下了頭盔，全都是俊美的面孔，似乎“美麗”這個(gè)詞就是專門為他們這個(gè)種族設(shè)立的一樣。商隊(duì)的車夫們自慚形穢，默默拿出干糧、打開水囊，自己聚在一旁，好像遺世孤立的小島。

“怎么能讓客人感到失望？”一個(gè)聲音說(shuō)道。西格爾循聲看去，從光滑鏡面的石頭中浮現(xiàn)一個(gè)人影，然后一位年長(zhǎng)些的精靈男子從影子中走了出來(lái)。他穿著樸素的翠綠長(zhǎng)袍，除了腰上掛著精靈神的圣徽之外毫無(wú)裝飾。這精靈輕輕揮手，一團(tuán)星光圍繞火苗飛翔，然后變成了一桌美食。

其他精靈撫胸點(diǎn)頭向他致意，莉亞給人類介紹說(shuō)：“這位是薩利弗，薩利弗－荷米利恩，星光神堂的祭司。”

“大家吃吧，然后歇息吧。”他說(shuō)道：“這里實(shí)在很寒酸，畢竟距離家鄉(xiāng)日月光林地實(shí)在太遠(yuǎn)。如果你們有朝一日能到那里，我們才能用真正精靈的禮節(jié)來(lái)招待你們。”

“已經(jīng)很豐盛了！”西格爾第一個(gè)跳起來(lái)。他跑到桌子旁邊，抓起桌子上的面包和果醬，招呼道：“爵士大人，大人，快看，這里還有真正的果酒！”

“這個(gè)年輕人是誰(shuí)？”莉亞站在比爾身邊，輕輕問道。

“我新收的隨從。”比爾爵士擺擺手，然后歪著頭輕輕在精靈耳邊回答：“是個(gè)有趣的小崽子，而且悟性很高，將來(lái)會(huì)成為一個(gè)好小伙子。”

“與你一樣嗎？”莉亞輕輕白了比爾一眼。

“比我要好得多。”爵士看到精靈的表情后有些尷尬，決定換一個(gè)話題：“你們到斗篷大道來(lái)做什么？”

“這個(gè)問題還是讓我來(lái)回答你吧。”說(shuō)話的是薩利弗祭司。他緩步走過(guò)來(lái)，示意莉亞和比爾跟他一起散散步。三個(gè)人圍著丘陵的草地緩緩行走，吃草的馬兒自覺地給他們讓開空間。

“最近有邪惡蠢蠢欲動(dòng)，我預(yù)見到一股新的勢(shì)力這里產(chǎn)生，但是景象模糊不清。”祭司說(shuō)：“我們來(lái)到這片土地，聽到了食人妖的消息。晨曦騎士與我們合作，鎖定了這些食人妖的身份，我猜測(cè)預(yù)見到的邪惡勢(shì)力就是他們。”

“這些食人妖是什么來(lái)頭？”

“目前還不知道他們是從哪里冒出來(lái)，唯一知道的是他們中有一名謀殺之神的牧師，這令這些生物變得尤其危險(xiǎn)。”

比爾爵士倒抽一口冷氣。食人妖他曾在戰(zhàn)場(chǎng)上見過(guò)，那是敵人的雇傭兵。這種巨大、恐怖的生物配合上合適的武器盔甲，往往能成為決定戰(zhàn)局的關(guān)鍵力量。食人妖具有很強(qiáng)的恢復(fù)能力，刀劍的砍傷不出幾分鐘就能恢復(fù)，而且他們還可以吃下血肉，恢復(fù)體力、再生肌體，甚至變得更加強(qiáng)壯和堅(jiān)韌。

這種生物大多是智力低下，大部分時(shí)間只能依靠本能生活。但是他們會(huì)服從于更強(qiáng)的同類，變成力量驚人的的戰(zhàn)士，很難對(duì)付。而且如果能成獲選成為牧師，尤其是謀殺之神的牧師，那么殺戮的力量會(huì)使他們?nèi)缁⑻硪怼１葼柧羰肯胂蟛怀鰜?lái)這樣恐怖的戰(zhàn)斗機(jī)器還有什么辦法打倒。

“目前有預(yù)兆表明，這個(gè)食人妖正在有計(jì)劃地召集手下。邪惡的勢(shì)力正在聚集，而他們的位置和目的都隱藏在層層迷霧之下。”

“有什么可以效勞的嗎？”

“哦，莫心急，英勇的戰(zhàn)士，時(shí)機(jī)還不到。”祭司微笑著拒絕了，然后嚴(yán)肅的說(shuō)：“我只是希望這個(gè)消息能夠給人類知曉，讓鎮(zhèn)民能夠做好防范的準(zhǔn)備。我們不能理解為什么晨曦教會(huì)沒有加強(qiáng)村鎮(zhèn)的防御。”

“那應(yīng)該是屬于領(lǐng)主的工作。”爵士解釋道：“教會(huì)只負(fù)責(zé)精神世界。”

“啊，我大概明白了。”祭司說(shuō)：“所以是騎士領(lǐng)主來(lái)負(fù)責(zé)修筑城堡。”

‘可這些城堡從來(lái)不是給普通民眾準(zhǔn)備的。’爵士很想說(shuō)出來(lái)，但他知道這只會(huì)讓精靈更加瞧不起。并不是說(shuō)精靈帶有惡意，只不過(guò)這種長(zhǎng)壽的生物形成了更加和諧、具有延續(xù)性的文化，而人類的文明在他們看來(lái)只不過(guò)是剛剛起步，激進(jìn)而充滿混亂和矛盾。人類有足夠的能力從各個(gè)文明種族那里進(jìn)行學(xué)習(xí)，努力改變，但是在精靈看來(lái)缺乏耐心，并未掌握精髓，只是在膚淺的模仿。

“你知道，莉亞曾經(jīng)給我說(shuō)起過(guò)你，他形容你是一個(gè)有榮譽(yù)感和狡猾的人類。我很難想象這兩個(gè)品質(zhì)是如何同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)靈魂之上的，可能只有人類才能夠做到。”祭司接著說(shuō)道：“樞紐堡的奇拉子爵對(duì)我們精靈并不友好，他禁止超過(guò)3人的精靈團(tuán)隊(duì)在他的領(lǐng)土出現(xiàn)，這一點(diǎn)我們只能表示遺憾和尊重。根據(jù)神的指引，食人妖目前正躲在子爵的領(lǐng)地內(nèi)，秘密積蓄力量。需要有人去通知他，正好我們遇到了你。我會(huì)寫一封信，詳細(xì)解釋這件事情。”

“愿意為您效勞”，爵士說(shuō)道。

“好的，現(xiàn)在不要在理會(huì)我這個(gè)老人了，我要去那邊參加他們的宴會(huì)。”說(shuō)完，他留下比爾和莉亞，獨(dú)自朝石桌走去。

西格爾席地而坐，快樂的吃喝，他從未想過(guò)能在旅途中吃到如此豐盛的大餐——可能這就是出來(lái)冒險(xiǎn)的好處吧。精靈們準(zhǔn)備的食物非常新鮮，好吃的無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容，不論是蔬果還是甜點(diǎn)，都變成最美好的享受。相比于車夫們?cè)诰`精致面孔和優(yōu)雅姿態(tài)環(huán)繞下的拘謹(jǐn)，灑脫的西格爾更受到精靈們的歡迎。

“黑色頭發(fā)的年輕人，講講你的故事吧。”一位精靈這樣說(shuō)道。

于是西格爾講述了他的身世，特別描述了他在海上的生活。不知道為什么，那些艱苦的工作和可怕的磨難，在這個(gè)場(chǎng)合都變成了激動(dòng)人心的故事，那些快樂的時(shí)光和愉悅的感情則更加凝練與升華。總之，西格爾充滿了幸福感。

薩利弗祭司做到了他的身邊，仔細(xì)傾聽西格爾的故事。年輕人也不怯場(chǎng)，他將所有人都當(dāng)做同樣的聽眾，還唱起了海員的歌。正巧，其中一位精靈騎士曾經(jīng)是精靈船上的瞭望手，他聽到過(guò)這首歌，便也跟著唱了起來(lái)。

精靈的歌喉優(yōu)美而婉轉(zhuǎn)，西格爾的嗓音則是鏗鏹頓挫，兩人一起合唱居然唱出了別樣的風(fēng)格。一曲唱完，大家都在鼓掌，西格爾這個(gè)時(shí)候才不好意思的撓撓頭，但是對(duì)自己能出風(fēng)頭還是很得意的。

“哦，孩子，你的歌聲來(lái)自內(nèi)心深處，有著靈魂的共鳴。你會(huì)是一個(gè)了不起的人。”祭司這樣說(shuō)道。

“我會(huì)成為一個(gè)好的騎士嗎？”西格爾問到。

“這我無(wú)法解答，畢竟騎士只是一條道路，是人生的一種。你應(yīng)該知道，力量來(lái)源于靈魂，來(lái)源于內(nèi)心對(duì)信仰的堅(jiān)持。作為一名星光牧師，我們更關(guān)注精靈自身的目標(biāo)和狀況，而不是介入人類或者世界上其他生物的命運(yùn)。但是我從你的歌聲中感受到了和精靈一樣的快樂與自信，所以才多說(shuō)兩句。或者我說(shuō)得太多，也或者這其實(shí)都是命運(yùn)的安排。”

“呃……我沒聽明白。”西格爾直接說(shuō)道。

“告訴你個(gè)秘密，有趣的孩子。”薩利弗笑著說(shuō)道：“對(duì)于預(yù)言這種東西，其實(shí)我有時(shí)也不太明白——神靈行事自有其神秘之處。”

在會(huì)談之后，大家又吃了一會(huì)兒，睡意涌了上來(lái)，便陸陸續(xù)續(xù)睡覺了。在這片被祝福的草地上，安寧祥和，大地溫暖而柔軟，微風(fēng)輕撫，所有人很快都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

第二天一早，西格爾神清氣爽的醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)精靈們都走了，只剩下那個(gè)和比爾爵士熟識(shí)的莉亞精靈還在。她正站在爵士和會(huì)計(jì)中間，而兩個(gè)男人似乎就要爆發(fā)爭(zhēng)吵。

“你這是不守信！”爵士氣憤道：“你難道沒有廉恥心嗎？”

“你說(shuō)我哪一點(diǎn)做的不合規(guī)矩？”會(huì)計(jì)努力讓自己顯得理直氣壯：“我將護(hù)衛(wèi)的費(fèi)用給你，解除了你的責(zé)任和義務(wù)，你可以自由的去接其他的任務(wù)了，這有什么不好？”

“那你為什么要改變路線，將貨車向北運(yùn)送往‘新林’方向？昨晚精靈給了你什么好處，要讓你如此做？”

莉亞面色尷尬，她知道事情的經(jīng)過(guò)：前一天夜里精靈騎士發(fā)現(xiàn)了袋子中的稀有土壤，于是祭司希望能夠買下這些貨物。會(huì)計(jì)在稍作思考之后便提出需要一個(gè)安全的藏身點(diǎn)，以及五千金幣的高昂價(jià)格。精靈同意了，于是這些貨車要前往新林，那里有精靈的前哨鎮(zhèn)。

為了能夠重新控制商隊(duì)，麥凱特肯定要趕走比爾爵士。所以他想到了提前解除和爵士的雇傭合同，這樣就讓比爾沒有理由再干涉自己。

“這是在你離開之后的事情，和你無(wú)關(guān)。”會(huì)計(jì)說(shuō)：“咱們還是分頭揚(yáng)鑣吧。”

“你們商會(huì)的杰夫－金幣先生會(huì)氣瘋的。”

“這就不管你我的事情了。”麥凱特最后說(shuō)道：“傭兵先生，你還有什么事情嗎？我這就要帶著商隊(duì)向精靈的新林前進(jìn)，你總不會(huì)攔住我們吧？”

爵士很生氣，但他不是劫匪。“精靈，唉！”他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。根據(jù)騎士的榮譽(yù)和行為準(zhǔn)則，這樣的情況他只能先找到貨物的主人或領(lǐng)地的管理者，得到允許后才能逮捕這個(gè)人。

商隊(duì)很快就掉頭向北，他們這一路上都在精靈的領(lǐng)地行走，安全應(yīng)該是有所保障。剩下了比爾爵士、精靈莉亞和西格爾，他們繼續(xù)向西前往樞紐堡。

比爾爵士一路上都在思考事情，大家也不是太著急，所以騎馬走的很慢。西格爾仍舊被要求進(jìn)行鍛煉，運(yùn)動(dòng)量幾乎加倍。莉亞饒有興致的看著這個(gè)年輕人，仔細(xì)觀察他的訓(xùn)練情況。只是在路上走了三天，精靈就已經(jīng)察覺到西格爾的不凡之處。

“你的柔韌性和成長(zhǎng)速度是我見到過(guò)人類中最好的，只有少數(shù)精靈劍術(shù)大師年輕的時(shí)候能夠媲美。”莉亞想了想，然后給西格爾說(shuō)：“你想不想學(xué)習(xí)彎刀技術(shù)？”

說(shuō)罷，她跳下馬來(lái)，抽出腰間的彎刀，將西格爾做靶子，施展了精靈的彎刀武藝。只見她的身姿結(jié)合了蜂鳥、蝴蝶和獵豹的特點(diǎn)，隨風(fēng)而動(dòng)、隨勢(shì)而行。盡管只有一把彎刀，但是西格爾卻覺得自己身處刀刃的重重包圍之中，四處是刀光劍影，一步都不敢亂動(dòng)。

盡管只是幾個(gè)呼吸的時(shí)間，西格爾仍覺得非常漫長(zhǎng)。等精靈收刀站立之后，西格爾蹦起來(lái)，趕緊說(shuō)道：“我想學(xué)，我想學(xué)！”

“我其實(shí)正想讓你教他。”比爾爵士也這樣說(shuō)：“這個(gè)小崽子目前還沒長(zhǎng)成，不適合走我的雙手劍術(shù)風(fēng)格。”

“那我們不能在路上耽擱，精靈刀法不能一邊走一邊練習(xí)，還是快些去樞紐堡吧。”莉亞說(shuō)道：“在那里休整幾天，我把基礎(chǔ)的部分教會(huì)他。”

于是莉亞讓西格爾上了她的馬，兩人共乘，這大大增加了一行人旅行的速度。莉亞在路上不忘介紹這門武技的情況。她是一名游俠，在密林和草原中都可以行動(dòng)自如，在動(dòng)物之間有很高的親和力，掌握了不錯(cuò)的弓箭和彎刀武技。這些武藝來(lái)源于精靈族長(zhǎng)期的摸索和改進(jìn)，融合了他們對(duì)于自然力量與魔法力量的綜合理解，并且適應(yīng)精靈敏捷但纖悉的體質(zhì)。盡管西格爾身體柔韌性很好，但是也不可能真的像精靈那樣完美發(fā)揮這種武技的威力。莉亞最大的想法就是讓年輕人能夠從這門技術(shù)中得到靈感，融合進(jìn)自己的武藝之中。

“你也要學(xué)會(huì)精靈語(yǔ)。”莉亞說(shuō)道：“許多訣竅和招式都是以精靈詩(shī)歌的方式傳承的，無(wú)法用人類語(yǔ)言表達(dá)。”

“我會(huì)一些精靈語(yǔ)，但是并不好。”西格爾回答道：“大部分只是日常問候和航海用語(yǔ)。”

“既然有基礎(chǔ)那就省力了。”莉亞說(shuō)：“現(xiàn)在我正好可以先教給你精靈詩(shī)歌的基本結(jié)構(gòu)。”

所以，盡管在趕路，學(xué)習(xí)卻一刻都沒有停止。每天宿營(yíng)的時(shí)候，莉亞會(huì)一邊教授精靈語(yǔ)，一邊讓西格爾擺出些奇怪的姿勢(shì)，來(lái)擴(kuò)展拉伸年輕人的肌肉。每個(gè)動(dòng)作都緩慢變化，但是每個(gè)姿勢(shì)都要會(huì)把特定肌肉拉到極限。西格爾從來(lái)沒想過(guò)在地上扭動(dòng)也會(huì)如此困難，他大汗淋漓，全身都好像發(fā)出了吱嘎吱嘎的聲。好在他的體質(zhì)的確強(qiáng)于常人，幾天下來(lái)只是酸疼的厲害，并沒有受傷害。

每天鍛煉完了之后，莉亞會(huì)找來(lái)新鮮泉水，然后施展祝福法術(shù)，將其變成類似油膏狀的粘稠物質(zhì)，涂抹在西格爾全身肌肉上，并幫他按摩。年輕的小伙子這個(gè)時(shí)候就會(huì)面紅耳赤，不安的扭動(dòng)身子。

“我還是自己來(lái)吧，莉亞師傅。”他在比爾爵士的首肯下已經(jīng)改口叫師傅了，“我可以自己涂抹藥膏。”

“放松，小伙子。”精靈柔聲說(shuō)道：“這種藥膏一經(jīng)你手，就會(huì)重新變?yōu)樗Ｋ苡行ъ畛阌?xùn)練時(shí)積累在肌肉中的疲憊，所以你不要緊張，會(huì)影響效果。”

‘好吧，別亂想。’西格爾暗示自己，但還是會(huì)被又柔又麻又癢的感覺弄的哈哈亂笑。

斗篷大道再長(zhǎng)也會(huì)有盡頭，他們終于在離開溪木鎮(zhèn)接近一個(gè)月后看到了樞紐堡的城墻。