漢兒不為奴 第九百五十章 傲骨鐵心

鹽城縣原為鹽瀆縣，屬南直隸淮安府管，縣境內(nèi)多是水道，沿海又是密布灘涂，那蘆葦長(zhǎng)得比人還高。

順治元年有南明東平伯劉澤清禍害鹽城縣，其后清豫親王率大兵南征，因鹽城時(shí)屬明朝，地方上自然跟著被大軍屠了一遍。一兩次下來(lái)，鹽城這人煙著實(shí)稀少得很。順治三年報(bào)戶部時(shí)，只有人口兩萬(wàn)四千余人，而前朝未過(guò)大兵時(shí)，卻有人口十五萬(wàn)余。

人煙稀少，又河道密布，灘涂叢生，自然適合北方來(lái)的逃人藏身。初始，鹽城縣對(duì)逃人睜一只眼閉一只眼并不過(guò)問(wèn)，由他們?cè)诰硟?nèi)自行生產(chǎn)繁衍。之所以這樣，是因?yàn)檫@境內(nèi)的逃人要是多了，丁口便也跟著多，丁口多了，這地便就有人種了。地種得多，這稅自然也收得多，稅收得多了，來(lái)年吏部考核時(shí)便可優(yōu)等，他日酌情升調(diào)豈不美哉。如此好事，哪里去尋？

奈何不過(guò)兩三年，朝廷卻突然頒下嚴(yán)令，禁止地方私藏隱瞞逃人，更不許將逃人轉(zhuǎn)冊(cè)為在籍良民，但經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不論官民，一律處斬。究其原因，卻是這逃人乃滿洲主子的命根子，主子們都指望著這些旗下奴替他們耕種生產(chǎn)，若旗下奴都逃了，主子們誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活？

那幾年，鹽城縣干得最多的便是抓逃人，而境內(nèi)逃人為了避免被官府抓捕，便往沿海灘涂躲，于其中煮鹽為生。這世間，但能活命，但能保一家老小安危，必有鋌而走險(xiǎn)的亡命徒。逃人們呼嘯于灘涂中，以鹽灶為聚，或呼大團(tuán)、或呼三灶、或呼鹽倉(cāng)，不時(shí)有逃人與官府差役械斗。如此幾次之后，官府倒也無(wú)意迫這些逃人太過(guò)，左右上面并沒(méi)有給定下到底要解多少逃人北返，所以但能應(yīng)付便是，何必冒險(xiǎn)呢。

時(shí)光一晃便是十年過(guò)去，如今的鹽城知縣姓周名大朗，此人是北邊的海州人，順治十二年以舉人之身在吏部那報(bào)備，后使了些銀子方得到這鹽城下縣做百里侯。

雖是舉人出身，又是花銀子謀得官，可這周大朗卻也頗為能干，經(jīng)他幾年治理，鹽城縣丁口長(zhǎng)了三千多。老天爺也照顧，風(fēng)調(diào)雨順，由此大朗的各項(xiàng)考績(jī)均是優(yōu)等。據(jù)淮安府那邊傳出的消息，或許明年大朗就要高升知府、同知了，就是不知具體會(huì)高升何地。

高升自然是好事，不過(guò)大朗卻不想去浙閩、兩廣、江南那些地方去，因?yàn)槟抢镞@會(huì)還打著仗呢，今天是大清境，明天說(shuō)不得就是明朝的地盤(pán)，爭(zhēng)來(lái)?yè)屓ィ@官當(dāng)?shù)每刹话踩Ｏ胧沁@么想，但究竟調(diào)到哪里去，卻不是大朗能做主的了，全看吏部的堂官心情，這會(huì)他也只能暗自求菩薩保佑了。

去年，江北形勢(shì)便緊張起來(lái)，周大朗雖只是個(gè)知縣，可除了縣里的事外，他對(duì)外面的情況一無(wú)所知，只知道大清皇帝已經(jīng)親領(lǐng)大軍御駕南征，不日便可蕩平南方明軍，一統(tǒng)天下。大朗也不是沒(méi)有往淮安府打探過(guò)消息，可府里也亂，對(duì)于戰(zhàn)局更是不清楚。打探了幾次，沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，大朗索性也不再白費(fèi)力氣，左右他不過(guò)是個(gè)小小知縣，這國(guó)家的大事哪輪得他操心過(guò)問(wèn)。

如今已是三月底，縣里要忙著督促百姓準(zhǔn)備麥?zhǔn)蘸拖姆N，還要巡視河堤、海堤，免得入夏之后鬧了水災(zāi)，影響秋天的收成，誤了當(dāng)年上交錢(qián)糧，因此大朗最近很是忙累，接連下鄉(xiāng)數(shù)次，每次回來(lái)都是腰酸腿疼。不過(guò)想到這任做滿便能高升，這再苦再累也都值了。

可惜天有不則風(fēng)雨，大朗這官還沒(méi)來(lái)得高升，淮安府竟是換了主人，城頭上插了明軍的旗號(hào)。府城失守，下面的縣又有哪個(gè)敢抵抗明軍的。明軍占領(lǐng)了淮安府后，便分兵往各縣，有一個(gè)明軍的百戶帶了百十個(gè)兵大喇喇的就開(kāi)到了鹽城縣，命令城中的周大朗馬上開(kāi)城投降。

鹽城縣有綠營(yíng)汛兵駐防，不過(guò)只百多人，另外就是縣里征募的三百多壯丁，除此之外就是幾個(gè)捕頭手下的幾十個(gè)幫閑差役。人數(shù)是比城外的明軍多，可自周大朗以下，又哪個(gè)敢生出憑城堅(jiān)守的心思。

周大朗平日常對(duì)左右說(shuō)自己平生最是傲骨，尤重氣節(jié)，只要對(duì)國(guó)家、對(duì)朝廷有利，便是犧牲自己的性命也在所不惜，絕不會(huì)因?yàn)樽约嚎赡苁艿降満Χ惚堋?p/> 為了堅(jiān)定自己的氣節(jié)，成為下屬的表率，大郎自號(hào)“傲骨公”，又取表字“鐵心”，意為本官一身傲骨，這心比鐵石都硬，再大的困難，再大的危險(xiǎn)也嚇不住我！

衙門(mén)有識(shí)趣的小吏將知縣老爺?shù)脑捊o寫(xiě)成了詩(shī)句“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福趨避之”，大朗看后深為滿意，要人將這句詩(shī)放在自己的文集中，說(shuō)此詩(shī)句日后必能隨他周大朗之名流傳千古。

然而一身傲骨，又心如鐵石的周大朗事到臨頭，竟沒(méi)能一死報(bào)君王，反而帶著手下打開(kāi)了城門(mén)。

對(duì)此，大朗的解釋是好漢不吃眼前虧，我今雖降，可是身在明朝心在清。又搬出春秋時(shí)期越國(guó)勾踐臥薪嘗膽之事跡為自己貼金掩飾，一番巧言之下，真讓一幫手下以為知縣老爺這是大丈夫能屈能伸呢。隨后發(fā)生的事情卻讓眾手下啞口無(wú)語(yǔ)，這周大朗非但接受了明朝的知縣委任，還對(duì)前來(lái)的明軍百戶極盡奉承，阿諛至極，若不是家中老妻實(shí)在拿不出手，恐怕就獻(xiàn)妻于床了。

周大朗的乖巧表現(xiàn)讓前來(lái)接手鹽城縣的太平軍百戶大是滿意，上報(bào)淮安時(shí)為這周大朗美言許多，致使淮安的千戶官將這周大朗做為反正的能吏典型報(bào)到了南都，若不出意外，來(lái)年周大朗肯定能官升一級(jí)了。

隨著淮安歸明，江淮局勢(shì)越發(fā)明朗起來(lái)，周大朗好歹毒是舉人出身，又做了幾年縣令，如何不知道識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰這道理，處置政務(wù)十分的盡心盡力。不過(guò)這日接到淮安府發(fā)來(lái)的查緝私鹽公文后，周大郎卻覺(jué)此事十分的棘手。

鹽城縣以鹽得名，境內(nèi)自然鹽業(yè)興旺發(fā)達(dá)，這越興旺，走私鹽的販子便越多。加上這十來(lái)年有很多北方的逃人潛在鹽城境內(nèi)從事煮鹽，使得私鹽這個(gè)行當(dāng)越發(fā)的兇險(xiǎn)。那些北來(lái)逃人和本地鹽販子一個(gè)個(gè)都是亡命之徒，周大郎前面兩任都沒(méi)解決得了他們，他上任后便抱著多一事不如少一事的念頭不予過(guò)問(wèn)。

須知這走私鹽的販子可不是和那穿街走巷的貨郎一樣和氣生財(cái)，而是實(shí)在的恃勇斗狠，根本不服王化，動(dòng)輒就可為利殺人，甚至敢聚眾攻打官府，故而歷來(lái)便為各朝嚴(yán)禁，抓住便要重辦。鹽城以鹽得名，境內(nèi)又有兩淮鹽政的分檢巡司，官面的，私面的鹽販子斗得可是不可開(kāi)交，好在打明朝起，鹽城縣便有個(gè)不成文的規(guī)矩，那就是本縣但管民政，不管鹽政，所以那些私鹽販子雖然猖狂，可不關(guān)大朗的事，全是那兩淮鹽政在過(guò)問(wèn)。所以大朗只要逃人和鹽販子不犯事，不影響縣境治安，也懶得去管，左右這事還有兩淮鹽政，自己何必狗拿耗子多管閑事。

可現(xiàn)在上面卻要整頓鹽政，說(shuō)是齊王親自發(fā)來(lái)的手令，淮安府的公文措詞更是嚴(yán)厲，大有大朗若不能整頓境內(nèi)鹽政，便拿他治罪的架勢(shì)，讓大朗頭疼之余不由大罵淮安府那幫混蛋不通人情，鹽城的事情他們難道不知道？那幫私鹽販子往兩淮鹽政送好處的時(shí)候可沒(méi)忘記給你們捎上一份，如今你們倒好，拍拍屁股就什事不管，一股腦推給我鹽城縣，這不是擺明要我難堪嗎！

頭疼也好，罵人也好，這事可和自家性命捆在一塊，大朗可不想糊里糊涂的挨朝廷砍上一刀，聽(tīng)說(shuō)那太平軍都是殺人不眨眼的兇神，惹不得。

事情必須是要解決的，可如何個(gè)解決法子？真要緝捕那些販私鹽的逃人，大朗這手頭的力量可是大大不夠，大朗手頭能夠動(dòng)用的人手只三百多人，鹽販子卻是以千計(jì)的，而且著實(shí)的兇狠，讓人輕看不得。

元末之時(shí)以高郵一座孤城力拒元朝百萬(wàn)大軍的張士誠(chéng)，可就是鹽城縣的私鹽販子出身！

有張士誠(chéng)前車(chē)之鑒在，大朗便不得不慎重對(duì)待此事，他可不敢激怒那幫鹽販子，若是這些亡命徒發(fā)起兇來(lái)聚眾攻打縣城，縣城真若有失，他這官也是當(dāng)?shù)筋^了。不過(guò)不管也不行，淮安府的措詞可是嚴(yán)厲，他派到府里打探到的消息也是說(shuō)，這一回鹽政若是整頓不了，齊王是要?dú)⑷说模?p/> 大朗左思右想，卻是有了主意，鹽販子既在鹽城縣境，沒(méi)理由讓他這外來(lái)的知縣一力承擔(dān)吧。當(dāng)下就召集境內(nèi)一干鄉(xiāng)紳，先將府里發(fā)下的公文告訴他們，使他們知曉厲害，爾后再與他們講道理，讓鄉(xiāng)紳們勸諭那些隱藏逃人自行歸案，再出錢(qián)出人幫助縣衙對(duì)付鹽販子。

僅此顯然是不夠的，大朗又差人稟報(bào)淮安府，請(qǐng)府里派兵前來(lái)協(xié)助此事，另行文兩淮鹽政，著鹽政司下轄的巡檢兵丁協(xié)同辦理。