燃鋼之魂 第四十一章 虛空回響

遙遠(yuǎn)彼方，無窮無盡的世界集群，多元宇宙星河。

多元宇宙星河在目前可觀測的多元宇宙中，是最大的星河集群，倘若有強(qiáng)者在虛空中對(duì)其觀測，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的形狀是一個(gè)極其規(guī)律的正圓形圓盤，無數(shù)世界星河整齊的依次排列，組成了這個(gè)龐大到超越想象的世界集群結(jié)構(gòu)。

越靠近多元宇宙星河內(nèi)側(cè)的世界星河，其能級(jí)就越高，世界也越靠近萬物誕生之初的熔融形態(tài)。雖然資源豐富，但這樣的世界并不適宜絕大部分智慧生命繁衍生存，反倒是靠近圓盤結(jié)構(gòu)外側(cè)的光暈圓盤中，孕育了大量智慧文明。

而多元宇宙星河右下方的一處懸臂凸起處，一個(gè)邊緣世界星河中，有一個(gè)在最近一千年內(nèi)興起，正在蓬勃發(fā)展的文明正在虛空中擴(kuò)張。

自稱為靈族的智慧生命，是由類蜂昆蟲通過靈魂得到自我意志，從而發(fā)展出文明的存在，它們?cè)局皇恰鹪茨感恰系囊环N群居大型雜食性昆蟲，社會(huì)結(jié)構(gòu)類似于蜜蜂，每一個(gè)群體中除卻蟲母外沒有任何個(gè)體擁有智慧，但是由于起源母星的一次大規(guī)模地質(zhì)變動(dòng)，蘊(yùn)藏于地底的魔能礦脈顯露于地表，它造成的大規(guī)模‘魔力復(fù)蘇’現(xiàn)象，導(dǎo)致蜂群個(gè)體得到靈魂，出現(xiàn)智慧。

令人驚訝的是，明明作為類蜂昆蟲，但靈族得到智慧后卻并沒有融合成一個(gè)巨大的蜂群意識(shí)，實(shí)際上，它們形成了以母皇為核心的君主制度，并在一系列的社會(huì)改革中，將政體確認(rèn)為類似于君主立憲的虛君制。

靈族天生性格沉穩(wěn)而善于服從秩序，它們發(fā)展出了一套復(fù)雜但是高效的官僚機(jī)構(gòu)，管理錯(cuò)綜復(fù)雜的世界級(jí)巢穴群落，此外，由于起源母星上不存在其他靈魂覺醒誕生的智慧生命，它們一直都對(duì)異界的生命形態(tài)持有極大的好奇心。

而實(shí)際上，靈族也是幸運(yùn)的，它們所在的世界星河異常偏僻，因?yàn)槿鄙俑吣墉h(huán)境催化，同星河中也不存在其他高等虛空文明，那些臭名昭著的天災(zāi)文明也因?yàn)橘Y源不足等原因，不怎么在這片星河范圍活動(dòng)，距離這個(gè)世界星河最近的一個(gè)危險(xiǎn)高等文明，是被稱呼為‘知識(shí)接管者’的艦隊(duì)文明，他們?cè)谡麄€(gè)多元宇宙星河的范疇內(nèi)游蕩。

靈族文明并不知道，那些知識(shí)收集者的確發(fā)現(xiàn)過它們，但因?yàn)殪`族那時(shí)太過落后，所以并沒有花費(fèi)力氣接近。

所以，如今的靈族文明相當(dāng)于自己獨(dú)占了一個(gè)世界星河，它們?cè)谧罱囊磺陜?nèi)大肆擴(kuò)張，技術(shù)水平也飛躍性的提高，如今隱約已經(jīng)有了一個(gè)大型星際帝國的氣候，一切都可謂說是順風(fēng)順?biāo)?p/> 除卻三百五十一年前的那一次突然襲擊。

一切都起源于一次異常的時(shí)空波動(dòng)，中央母巢接到了邊緣星域的一次緊急警報(bào)，一個(gè)預(yù)備開發(fā)的一等礦業(yè)世界突然遭到了未知名種族的襲擊，僅僅是一夜之間，整個(gè)世界百分之八十的質(zhì)量就被剝離，剩下的殘骸是最劣等無價(jià)值的泥沙。

負(fù)責(zé)看守世界的靈族個(gè)體大部分都在那場巨大的變動(dòng)中身亡，只有幾個(gè)位于虛空觀測站中的技術(shù)人員幸存了下來，它們都遭受了極大的刺激，仿佛看見了什么匪夷所思的存在，在支離破碎的只言片語中，只能聽見它們不斷的重復(fù)‘巨獸’這個(gè)詞匯。

但這并非是終結(jié)，而僅僅是開始——很快，在第一次警報(bào)響起后，第二次第三次乃至十幾次警報(bào)接連響起，一個(gè)又一個(gè)預(yù)備開發(fā)，正在開發(fā)，亦或是已經(jīng)開發(fā)完畢的世界遭遇突然襲擊，質(zhì)量被剝?nèi)∫豢眨粌H僅如此，還有眾多無人，價(jià)值也不高的世界遭到破壞，數(shù)個(gè)海洋世界中的水資源也被汲取一空。

倘若從星圖上看的話，那就是一個(gè)巨大的陰影從星河的邊緣處不斷地入侵靈族的領(lǐng)地，所過之處一片荒蕪，就如同被蝗蟲啃噬過的草地。

危機(jī)時(shí)刻，靈族聚集了自己全部的艦隊(duì)力量——但因?yàn)閷?shí)在是沒有外敵，靈族的艦隊(duì)實(shí)力相對(duì)于整個(gè)文明的體量而言，簡直可以說是不堪一用，只有不到百艘做樣子的中小型戰(zhàn)艦，但即便如此，靈族還是將這唯一的艦隊(duì)派遣到陰影即將入侵的世界星域周邊，準(zhǔn)備抵擋不知名的強(qiáng)敵。

然后，它們便知曉了，所謂的‘巨獸’究竟為何意。

那是浩浩蕩蕩，總數(shù)接近四十的虛空巨獸集群，遮天蔽日，連星辰都能遮蔽的巨蟹形虛空巨獸沉默的前進(jìn)，靈族的艦隊(duì)加起來就連這些巨獸一根節(jié)肢上的凸起都不如，它們前進(jìn)造成的時(shí)空亂流甚至?xí)绊懯澜绲倪\(yùn)行軌道。

不接受通訊，不接受交流，不接受反抗，龐大的巨獸艦隊(duì)以沉默回應(yīng)靈族的所有通訊和戰(zhàn)斗，它們甚至沒有在意靈族艦隊(duì)發(fā)起的自殺性襲擊，只是掠奪一個(gè)又一個(gè)世界的資源，然后就這樣朝著前方飛去，破壞一個(gè)又一個(gè)世界。

那一次襲擊，并沒有對(duì)靈族文明造成毀滅性的破壞，所有軌跡上的人口密集的世界都進(jìn)行了緊急撤離，而虛空巨獸艦隊(duì)也只是單純的直線前進(jìn)，并儲(chǔ)備所有可以儲(chǔ)備的資源，并沒有追擊靈族的撤離艦隊(duì)。

它們并非是襲擊，只是簡單的路過，只是巨人在螞蟻窩上踩一腳造成的破壞，對(duì)于螞蟻而言太過龐大而已——堪稱幸運(yùn)的是，在靈族文明圈內(nèi)行走到一半后，這些巨獸似乎就儲(chǔ)備夠了資源，它們沒有繼續(xù)破壞世界，而是就這樣朝著世界星河的盡頭處飛去。

那一次遭遇的災(zāi)難，導(dǎo)致了上千萬靈族個(gè)體的死亡，對(duì)靈族文明的影響非常大，它們終于認(rèn)知到了，在龐大的世界星河中，也有其他強(qiáng)大的文明存在，而這些強(qiáng)大的文明有些時(shí)候并不能用‘友善’和‘惡意’來形容，因?yàn)樘热魶]有到足夠的高度，別說是交流了，強(qiáng)者察覺不到弱者絕望的反擊。

‘他們’只是路過，并消失在靈族無法觀測到的星河盡頭，至于后果是毀滅還是幫助，都不關(guān)‘它們’的事情。

正因?yàn)槿绱耍缃竦撵`族文明大力發(fā)展虛空技術(shù)，將國力重心投入到戰(zhàn)斗艦隊(duì)方面，經(jīng)過數(shù)百年的持續(xù)發(fā)展，靈族文明并沒有等到它們警惕的強(qiáng)大存在和敵人，但是對(duì)艦隊(duì)的發(fā)展已經(jīng)成為整個(gè)文明根深蒂固的傳統(tǒng)，如今，靈族龐大的虛空艦隊(duì)已經(jīng)成型，它們堅(jiān)信，即便是再次遭遇昔日的虛空巨獸軍團(tuán)，至少也不會(huì)落在下風(fēng)，和當(dāng)初那樣毫無反擊之力。

而出于數(shù)百年前，遭遇突然襲擊的警惕，靈族文明一直都在盡可能的收集周圍星域和世界星河的信息，避免像是當(dāng)初那樣，被巨獸艦隊(duì)毫無預(yù)兆的突襲卻毫無戒備……當(dāng)然，最近這么幾百年它們一直都毫無收獲，畢竟孤立于偏移星河的靈族并不知曉，整個(gè)大多元世界星河集群中此時(shí)的狀況有多么焦灼，自然不可能有文明會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，派遣艦隊(duì)來探索這個(gè)世界盡頭處的邊緣星河。

而就在靈族自己也開始慢慢懈怠，不再對(duì)偵測周圍星河的信息上心的時(shí)候。

一則來自靈族帝國疆域邊緣處的監(jiān)測所，對(duì)起源母星的中央母巢發(fā)送了一則含糊不清的緊急通報(bào)。

“……敬，以偉大母皇，第二十四代覺醒者凱絡(luò)雅之名，第937號(hào)邊疆監(jiān)測所探測到了一個(gè)非常微弱的魔能波動(dòng)……”

“……以超乎尋常的能級(jí)在寂靜虛空深處跳躍性的傳播，我們的技術(shù)人員和儀器無法追蹤該波動(dòng)的源頭……”

“……并非是儀器老化造成的誤判，這的確是某種異常的魔能波動(dòng)，其中混雜有部分古怪的靈能流，我們申請(qǐng)高等檢測設(shè)備……”

一開始，這則緊急通報(bào)并沒有引起整個(gè)帝國的重視，雖然當(dāng)?shù)氐募夹g(shù)人員一再重申這并非是儀器老化造成的誤判，但這種含糊不清的報(bào)告和幾乎是孤例的數(shù)據(jù)根本不能作為證據(jù)，甚至有技術(shù)部門的高層懷疑，這是當(dāng)?shù)乇O(jiān)測站為了索要更多經(jīng)費(fèi)編造的借口而已。

本來，這種事情已經(jīng)就如同一粒石子投入湖面那樣，掀不起多大波瀾，但是令整個(gè)靈族高層驚訝的是，類似的緊急通報(bào)從整個(gè)帝國所有的邊疆監(jiān)測所中一個(gè)接著一個(gè)的傳來。

“……我們的儀器感應(yīng)到了某種極其怪異，和我們熟知的體系完全不同的能量波動(dòng)……”

“……我方監(jiān)測所截獲了一種奇怪的亞空間回聲，聲音來自寂靜虛空的未知深處……”

“……已經(jīng)確認(rèn)回聲初始非常微弱，但隨著時(shí)間推移正在逐漸變強(qiáng)，似乎有什么東西正在靠近我方星河……”

“……其源頭就在寂靜虛空的深處，但我們無法正確判斷其范圍，現(xiàn)有解釋是因?yàn)榧澎o虛空平日太過平靜，導(dǎo)致只要其深處出現(xiàn)任何異常能量波動(dòng)，就會(huì)掀起巨大范圍的共振波……”

“……技術(shù)人員無法解釋其原因，這種奇異現(xiàn)象前所未見，但我們?nèi)栽诜治霈F(xiàn)有數(shù)據(jù)，希望得到高等設(shè)備的支持……”

來自一個(gè)個(gè)不同監(jiān)測所的通告，其內(nèi)容雖然大部分都不一樣，但本質(zhì)都是一個(gè)——所有位于世界星河邊緣處的監(jiān)測所都檢測到了相應(yīng)的古怪波動(dòng)，這些波動(dòng)來源不明，發(fā)生在寂靜虛空的深處，發(fā)生原因也無從而知。

對(duì)于生活在多元星河邊緣處的靈族而言，朝向世界星河內(nèi)側(cè)的虛空，是正常的虛空，而朝向世界星河外側(cè)的虛空，名為寂靜虛空，因?yàn)橥鈧?cè)沒有任何其他世界，所以寂靜虛空無時(shí)無刻都是無比平靜，沒有大量時(shí)空波動(dòng)侵?jǐn)_的狀態(tài)。

但是現(xiàn)在，寂靜虛空不在寂靜，這頓時(shí)就引發(fā)了帝國技術(shù)部門內(nèi)部的熱烈討論。

不僅僅如此，有關(guān)于這些波動(dòng)訊號(hào)的消息，如今也在媒體口中成為了種種奇異的猜測，比如說星河彼端有全新的世界星河正在誕生，比如說昔日莫名其妙消失不見的巨獸艦隊(duì)正在從寂靜中返航……平穩(wěn)發(fā)展的靈族帝國頓時(shí)出現(xiàn)了有關(guān)于對(duì)外界訊號(hào)猜測的熱潮。

大量高等設(shè)備被支援給這些邊疆處的監(jiān)測站，靈族帝國開始調(diào)動(dòng)艦隊(duì)，籌備演習(xí)，它們新朋友的到來，也戒備未來可能出現(xiàn)的敵人，總而言之，它們將會(huì)做好一切準(zhǔn)備，應(yīng)對(duì)一切交流與威脅。

但是，靈族畢竟只是一個(gè)新興的帝國，它們或許在虛空戰(zhàn)艦方面的技術(shù)并不落后，但在信息監(jiān)測和超凡力量體系方面，就有些過于弱小了。

多元世界星河，眾多同樣位于邊緣區(qū)域的文明，強(qiáng)大的超凡個(gè)體，以及一個(gè)又一個(gè)繁榮興盛，跨越多個(gè)星河的超級(jí)文明都檢測到了相應(yīng)的奇異訊號(hào)，他們都能聽見，那來自遠(yuǎn)方星河的能量波動(dòng)與亞空間回聲。