寵物天王 第1164章 毛色之謎

這些考古學(xué)家和當(dāng)?shù)毓と艘涯跖浜狭撕荛L(zhǎng)時(shí)間，立刻就有人拿著特制的容器跳進(jìn)坑里，把新鮮出土的貓木乃伊小心地裝進(jìn)容器里，帶上來給漢斯過目。

第一次見到貓木乃伊的張子安很驚訝，他甚至感覺理查德抓在他肩頭的爪子微微收縮，這表明它也深感驚愕。

跟在他身邊的其他精靈也是如此。

貓木乃伊的身體和四肢都被裹在編織的席子一樣的亞麻織物里，只露出腦袋，整體的樣子像是保齡球的球瓶。

僅從露出的腦袋上，很難分辨這是貓，因?yàn)槊婺恳涯：磺澹B耳朵都少了一只，說是貓頭倒更像是豬頭，僅能從顏料勾勒出的輪廓勉強(qiáng)能看出一點(diǎn)兒貓的影子。

漢斯早已見怪不怪，揮手示意把木乃伊帶走小心存放。

“很驚訝嗎？第一次見到貓木乃伊的人都是跟你差不多的表情。像這樣的木乃伊，在這片神廟廢墟下面至少埋藏著幾萬個(gè)。”漢斯聳肩說道。

據(jù)漢斯介紹，貝斯特神廟的地下墓室最初是1888年被一個(gè)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民發(fā)現(xiàn)的，出土了大約19噸的各種木乃伊，堆積成60米長(zhǎng)、21米厚的一層，其中貓的木乃伊占了大部分，足有8萬個(gè)，也有貓鼬、狗和狐貍的木乃伊。這個(gè)農(nóng)民把大部分木乃伊都賣了，磨碎了當(dāng)肥料用，僅有少部分被保存下來并運(yùn)到大英博物館里。

漢斯他們工作的這個(gè)土坑是另一個(gè)規(guī)模較小的地下墓室，只發(fā)現(xiàn)了零星一些木乃伊所謂的零星，是相對(duì)于8萬和19噸這兩個(gè)數(shù)字而言。

在古埃及，當(dāng)家里的貓死后，主人會(huì)盡快把貓尸送到布巴斯提斯，由祭司們做成木乃伊下葬，獻(xiàn)給貝斯特女神。為了讓貓?jiān)陉庨g不至于餓著，陪伴貓木乃伊下葬的往往還有老鼠木乃伊和木質(zhì)的魚形玩具。

日積月累下來，貝斯特神廟周圍埋葬著不知多少貓木乃伊。

“你以為我是來這里找壁畫和浮雕的？不，我們找的就是這些木乃伊，也是由于這些木乃伊的存在，才促成了這次三個(gè)國(guó)家間的合作。”漢斯笑道。

張子安依然不太明白，“這些木乃伊有什么用？我是說除了文物之外的用途。”

這些木乃伊也許在考古方面具有一定的價(jià)值，但是對(duì)于衛(wèi)康和科考隊(duì)來說，木乃伊有什么用呢？畢竟他們尋找的是活貓而不是已經(jīng)成為干尸的死貓。

貓木乃伊的制作過程與人類木乃伊的制作過程差不多：先把貓的尸體浸在一種特殊的鹽水里，溶掉油脂，洗去表皮和毛發(fā)；泡了40天之后，把尸體取出來晾干；對(duì)尸體進(jìn)行防腐處理，在腹腔內(nèi)填入香料，在體表涂上樹膠，以免尸體接觸空氣；最后用亞麻布把尸體裹起來。

大腦和內(nèi)臟早已提前取出來，放進(jìn)禮葬甕中永久保存。

正是由于處理過程會(huì)把表皮洗掉，所以這些貓木乃伊的樣子才不敢恭維，也正是因?yàn)檫@樣，無法從貓木乃伊的身上判斷埃及貓毛色的演化過程。

所以，貓木乃伊對(duì)科考隊(duì)有什么意義呢？

漢斯神秘地一笑，“答案就是dna。”

張子安似乎明白了一些。

埃及炎熱干燥的氣候加上古埃及人制作木乃伊的特殊方法，令尸體往往能保存得很完整，甚至在時(shí)隔數(shù)千年之后，依然能從木乃伊中提取dna。

自然雜志上曾經(jīng)發(fā)表過一篇文章古代世界中貓傳播的古遺傳學(xué)，就是科學(xué)家們通過200多個(gè)貓木乃伊或者遺骸里的dna來研究貓的遷徙過程。

這些木乃伊和遺骸來自來自歐洲、北非、東非和西南非，時(shí)間跨度從中石器時(shí)代到20世紀(jì)。

但是考慮到如此漫長(zhǎng)的時(shí)間跨度，這個(gè)樣本數(shù)量其實(shí)還是小了些。

真正的科學(xué)精神就是合理懷疑，不盲從權(quán)威，這是科學(xué)能夠日新月異的根基。

漢斯他們就對(duì)這篇古代世界中貓傳播的古遺傳學(xué)的結(jié)論心存懷疑，他們認(rèn)為這篇文章的樣本數(shù)量不足以支撐相應(yīng)的結(jié)論。

埃及當(dāng)?shù)氐膶W(xué)者也對(duì)這篇文章的結(jié)論表示不服，因?yàn)檫@篇文章說家貓最早被馴化是在新月沃土，而不是古埃及。

本著不服就干的原則，漢斯他們與開羅大學(xué)生物系一拍即合，合作進(jìn)行同樣的研究，也是通過木乃伊中dna的研究，打算給家貓的馴化和遷徙過程找到更合理的解釋。

人類沒有把貓當(dāng)食物的傳統(tǒng)，所以很難在古人類聚居地發(fā)現(xiàn)貓的殘骸，這給研究工作帶來很大的困難，但埃及得天獨(dú)厚的氣候和地理優(yōu)勢(shì)以及古代風(fēng)俗令這里保存了大量貓木乃伊和自然形成的干尸，這成為漢斯他們信心的來源。他們認(rèn)為只要假以時(shí)日，一定能夠推翻那篇文章的結(jié)論。

正巧，衛(wèi)康聯(lián)系開羅大學(xué)考古系之后，得知了這項(xiàng)研究，頓時(shí)覺得大喜過望，因?yàn)橥ㄟ^木乃伊里的dna，可以發(fā)現(xiàn)貓的毛色演化過程。

非洲沙漠野貓的毛色是相對(duì)固定的，那么是如何演化出后世數(shù)百種毛色的家貓呢？

說起來可能令人難以置信，但科學(xué)昌盛到今天的地步，竟然連貓毛色的遺傳機(jī)制都沒有完全搞明白。

貓毛色的遺傳機(jī)制異常復(fù)雜，是哺乳動(dòng)物中的異類，跟其他大部分哺乳動(dòng)物都截然不同。

比如說，兩頭黑白奶牛生下來的牛犢一定是黑白的，只是斑塊的位置可能不同。

但是兩只紅棕色貓的后代卻可能是一窩玳瑁色的幼貓當(dāng)然不是被綠了。

兩只重點(diǎn)色的西伯利亞森林貓也可能生出一窩跟毛色與父母都不一樣的幼貓。

所以，寵物培育專家們想培育出新品種的家貓是很難的，往往需要經(jīng)過數(shù)代甚至十幾代的血統(tǒng)和品相固化，才能誕生出一種毛色基因穩(wěn)定的新品種。

衛(wèi)康雖然不是搞寵物繁育的，但他作為研究貓類的專家很清楚這點(diǎn)，于是他向漢斯他們發(fā)出合作邀請(qǐng)，請(qǐng)他們提供相應(yīng)的dna研究報(bào)告，想從貓木乃伊中發(fā)現(xiàn)原始埃及貓演化的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。