大明春色 第八百二十八章 輔佐之責(zé)

齊泰要覲見(jiàn)很容易。每日早朝、御門(mén)聽(tīng)政之后，皇帝不是在柔儀殿，便是在東暖閣；大臣們只要讓宦官通報(bào)一聲，一般都能見(jiàn)著。皇帝保持與朝臣的親近度，有利于政通人和、不至于閉塞視聽(tīng)。

回想當(dāng)今皇帝登基以來(lái)的所作所為，在鏟除敵首、寬容大多的分寸上，頭腦清晰，層次分明。齊泰常常覺(jué)得，如果皇帝僅想做個(gè)明君、維持朝政，實(shí)在并非難事；今上甚至能逐漸拉攏大多文官，將自己描述為勤政愛(ài)民的堯舜之君，又如同唐太宗一般賢明。

除了皇帝本身的作為，最重要的是、大伙兒所處的世道很好。名正言順的大明王朝開(kāi)國(guó)方數(shù)十年，戰(zhàn)亂逐漸平息，外無(wú)強(qiáng)寇，國(guó)內(nèi)大體上風(fēng)調(diào)雨順，耕地充足；這是每個(gè)朝代最好的時(shí)期，太平盛世莫過(guò)于此時(shí)。

但今上顯然不滿于此。齊泰也情知，自己要回報(bào)今上的知遇之恩，光做一個(gè)忠臣不夠。

齊泰在柔儀殿外的磚地上，恭敬地站了一會(huì)兒。司禮監(jiān)太監(jiān)王貴便回來(lái)了，請(qǐng)齊泰入內(nèi)覲見(jiàn)。齊泰走過(guò)正大門(mén)，來(lái)到柔儀殿正殿的六扇門(mén)外，先在殿外叩首，然后再入內(nèi)叩拜如儀；一切都是太祖定下的禮制。

穿著常服的朱高煦坐在一張大案后面，叫齊泰平身后，目光便在齊泰臉上停留了一會(huì)兒。齊泰說(shuō)完禮儀套話，便沒(méi)再吭聲。

朱高煦立刻放下了手里的書(shū)籍，人也站了起來(lái)，側(cè)目看了王貴一眼。王貴立刻鞠躬一拜，招手讓周?chē)膸讉€(gè)宮女宦官一起退走了。

“好久沒(méi)有與齊部堂這樣說(shuō)話了，相比臺(tái)面上意思太含蓄的交談形式，朕還是覺(jué)得推心置腹的交流更有用。”朱高煦道。

“圣上圣明。”齊泰躬身道。

“過(guò)來(lái)坐。”朱高煦道。他先走到了西北角落那邊。

明凈寬敞的正殿，前后有寬大的門(mén)、窗欞，通風(fēng)采光都不錯(cuò)。而西北角那邊沒(méi)有窗戶，靠著厚墻擺放著書(shū)架。那里新放了一張茶幾、泥爐、椅子等物。

朱高煦在一把椅子上坐下，又向齊泰招手，然后便將一只水壺放到了爐子上。茶幾上放的茶具，齊泰一眼就辨別出、是功夫茶的物什。

他依言在對(duì)面坐下，說(shuō)道：“臣來(lái)沏茶。”

朱高煦笑了一下：“你來(lái)。”

這地方倒也巧妙，無(wú)須說(shuō)甚么“但說(shuō)無(wú)妨，恕你無(wú)罪”之類(lèi)的話，光是這種和氣的氣氛，便沖淡了拘謹(jǐn)?shù)牡燃?jí)禮制。

“臣剛考中進(jìn)士那幾年，家中便放過(guò)貸，獲取過(guò)典押的土地。”齊泰一邊說(shuō)話，一邊擺弄著茶具。

朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“估計(jì)朝中的官員、大多都干過(guò)這種事，沒(méi)甚么稀奇。”

齊泰道：“士紳放貸，著實(shí)更加容易。

照太祖成憲，縣官不準(zhǔn)下鄉(xiāng)擾民；洪武末，朝廷也不太管這種事了，然而官員并不愿意輕易出城，規(guī)矩依舊。縣官要見(jiàn)鄉(xiāng)民，便發(fā)朱砂牌票，命令胥役下鄉(xiāng)傳召。于是鄉(xiāng)民幾乎不與官府直接打交道，除非發(fā)生命案等嚴(yán)重事件。

鄉(xiāng)間主要靠耆老治理，土地歸屬往往也通過(guò)耆老作證，借貸典押、甚至連字據(jù)也不用立。耆老本身就是鄉(xiāng)紳、大族長(zhǎng)輩，注重人脈名望，多與當(dāng)?shù)赜泄γ氖考濌P(guān)系良好。如此保證借貸、典押履行；只有士紳才敢大量放貸，而不擔(dān)心欠債的人抵賴。

且有功名的人，名下土地只需納糧，不用徭役，常能庇護(hù)佃農(nóng)逃避徭役。這也讓農(nóng)戶更愿意將土地、向士紳典押。我朝開(kāi)國(guó)數(shù)十年以來(lái)，戶數(shù)必有增長(zhǎng)，然承擔(dān)徭役的農(nóng)戶卻未增加，便是大量土地逐漸兼并的結(jié)果。”

齊泰稍作停頓，繼續(xù)道：“若是朝廷錢(qián)莊、大商幫錢(qián)莊，忽然放出低息借貸。臣的估計(jì)是，土地兼并的情況不僅不會(huì)得到改善，還會(huì)更加劇烈。

本來(lái)士紳受限于資金不足，只能緩慢積累本金；而有了錢(qián)莊的低息借貸，資金流入士紳手中，他們便會(huì)用那些錢(qián)去繼續(xù)放高利貸。因?yàn)榘傩漳坎蛔R(shí)丁，仍舊只能從耆老、士紳手里借錢(qián)。”

水壺里的水已經(jīng)沸了，齊泰暫且沒(méi)有再吭聲，他提起水壺，沿著紫砂壺的壺壁沖了下去。他的手法挺嫻熟，一氣呵成，讓人看得賞心悅目。

過(guò)了一會(huì)兒，齊泰開(kāi)始用第一沖茶、洗茶杯。他再次開(kāi)口道：“不知圣上有無(wú)了解、宮中各項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)的小節(jié)。圣上日常一餐四菜一湯，若精算其成本，比其京師的高檔酒樓價(jià)格、貴十倍不止。內(nèi)庫(kù)支付的各項(xiàng)用度，也同理于此。

嘗若京營(yíng)、各地屯軍的各項(xiàng)用度、諸衙門(mén)所需，用錢(qián)統(tǒng)一采購(gòu)分配；恐怕上下其手，其價(jià)格之高、難以估量。戶部每年撥付現(xiàn)錢(qián)之?dāng)?shù)目巨額，必令人震驚。

變法過(guò)于激進(jìn)，可能演變?yōu)辄h爭(zhēng)。新舊兩黨為了抵制對(duì)手攻訐，定結(jié)黨自固。到后來(lái)沒(méi)有人能顧及、諸政是否符合實(shí)際，而只顧黨同伐異。各自爭(zhēng)利，一般烏黑。國(guó)家之害，難以收拾。”

齊泰呼出一口氣，這才端起小杯，雙手遞了過(guò)來(lái)。

倆人暫且停止了說(shuō)話，朱高煦也捏著茶杯、一副若有所思的神情。齊泰自己也端起了一盞，放在鼻子前聞了一下，瞧了瞧茶水的顏色情狀，然后分三口陸續(xù)喝光。

“講究。”朱高煦看了他一眼。

齊泰道：“臣是班門(mén)弄斧。”

朱高煦放下茶杯，說(shuō)道：“那天蹇義說(shuō)‘錢(qián)幣在諸衙反復(fù)經(jīng)手，或有奸人鉆營(yíng)謀利，至貪墨成風(fēng)’，正與齊部堂之言吻合。”

齊泰道：“蹇義歷經(jīng)五朝（洪武、建文、永樂(lè)、洪熙、武德），對(duì)大明官場(chǎng)了如指掌，乃穩(wěn)重之臣，可惜這等人可能有頑固守舊的問(wèn)題。”

朱高煦忽然道：“齊部堂是支持變法的。”

齊泰愣了一下，抱拳道：“圣上乃明主，既有勵(lì)精圖治賑濟(jì)蒼生之宏圖遠(yuǎn)略，臣怎能不盡輔佐之責(zé)？”

朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“夏元吉認(rèn)為你屬于漢王府故吏，常常仍舊愿意找齊部堂商議事宜，正因夏元吉認(rèn)為你有持重、認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的一面，可以溝通。朕也需要齊部堂從中調(diào)和，不至于讓好事變成禍害國(guó)家的黨爭(zhēng)。”

泰轉(zhuǎn)憂為喜，抱拳拜道：“圣上英明！”

朱高煦問(wèn)道：“朕也是個(gè)可以溝通的人，是嗎？”

齊泰道：“圣上當(dāng)政，庶民之福。”

朱高煦沉聲道：“朕非俠客，并不會(huì)劫富濟(jì)貧，最終目的也不是剜肉補(bǔ)瘡；那樣做于事無(wú)補(bǔ)，只是在做夢(mèng)，有悖常理。齊部堂應(yīng)讓朝中諸公，相信這一點(diǎn)。”

齊泰一邊點(diǎn)頭，一邊思索著朱高煦的一席話。

“事情確實(shí)有點(diǎn)難辦，但不能就此停滯不前、畏手畏腳。大勢(shì)難得，莫負(fù)機(jī)遇。”朱高煦的聲音又道。

齊泰起身，向朱高煦作揖深鞠：“臣愿竭盡所能，為圣上謀。今日叨擾圣駕許久，臣請(qǐng)告辭。”

朱高煦忽然道：“中秋節(jié)快到了，齊部堂佳節(jié)快樂(lè)。”

齊泰愣了一下，忙作揖道：“臣謝圣上恩典，愿與圣上同樂(lè)。”

……沒(méi)過(guò)幾天，中秋節(jié)如期而來(lái)。住在會(huì)同館的日本使節(jié)毛利貞長(zhǎng)等人，也感受到了節(jié)日的氣氛。他們參加了下馬宴之后，每日便幾乎無(wú)事可作，清晨一大早便出來(lái)游覽了。

大明國(guó)對(duì)待外國(guó)使節(jié)，顯然與日本國(guó)不同，有司官府除了供給日常用度、安排典禮，便不怎么管他們。毛利貞長(zhǎng)等可以在京師隨便走動(dòng)，這也讓他們安心了不少；但他也覺(jué)得好像被遺忘了似的，有一種被冷落的感受。

皇城附近的街邊，許多販夫走卒很早就開(kāi)始占地盤(pán)，擺放的貨物以宮燈為噱頭，又有各種豐富的手工制品、五花八門(mén)看得人目不暇接。

天還沒(méi)太亮，街巷中已經(jīng)人來(lái)人往、極盡繁榮，籠罩著薄霧的空氣中飄著各種各樣的面點(diǎn)香味。每條街都有官鋪，今日還多了一些五城兵馬司的人巡查。宏偉的宮闕、遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣，與市面的熱鬧相互呼應(yīng)，彌散著一種安穩(wěn)富足的氣息。

毛利貞長(zhǎng)到了洪武門(mén)，便在門(mén)樓外久久地駐足，觀望著門(mén)樓上的換防儀式。那整齊有序的場(chǎng)面、重步兵的精良衣甲，給毛利留下了很深的印象。

接著門(mén)樓上響起橫吹樂(lè)曲，兩隊(duì)“童子軍”護(hù)送著一面旗幟來(lái)了。正想要走毛利貞長(zhǎng)，又駐足停了下來(lái)。

灰色、青色兩種服飾的隊(duì)伍，都拿著程亮的火銃，兩隊(duì)人的步伐整齊劃一，非常吸引人們的目光。一座城門(mén)的日常儀式，竟然堪比京都“洛陽(yáng)”的大禮場(chǎng)面，毛利貞長(zhǎng)感覺(jué)十分新奇。

只見(jiàn)那些男孩兒穿得非常整潔，手上竟然戴著白色的手套，年齡不大卻是訓(xùn)練有素。在禮樂(lè)之中，兩隊(duì)孩兒走上了洪武門(mén)城樓，用滑繩將一面日月團(tuán)龍旗升上了正中的旗桿。

前面的一個(gè)成人武將拔出了佩刀，對(duì)著半空舉了起來(lái)。眾孩齊聲道：“盡忠皇帝，武備不懈。帝國(guó)利益，高于一切。”

毛利貞長(zhǎng)一臉震懾，繼而神情糾結(jié)，忍不住轉(zhuǎn)頭用日本話感概道：“大明國(guó)皇軍有此番氣象，我國(guó)諸君卻忙于內(nèi)斗，焉有不敗之理？習(xí)習(xí)大明國(guó)治國(guó)之道，方是當(dāng)務(wù)之急。”