蚍蜉傳 12一曹(四)

“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖。”

自崇禎三年入陜剿寇始，曹文詔歷戰(zhàn)大大小小無數(shù)仗，不但擊滅擊敗王嘉、點燈子、紅軍友、滿天飛等橫行一時的強(qiáng)寇，死在他手上的小寇更是不計其數(shù)，有他在處，遠(yuǎn)近百里太平，堪稱流寇最為畏懼的官軍將領(lǐng)。

本年五月，闖王高迎祥與西營八大王張獻(xiàn)忠合兵圍攻鳳翔，企圖強(qiáng)行打開一個缺口，同時又約過天星張?zhí)炝张c蝎子塊拓養(yǎng)坤為策應(yīng)圍困平?jīng)鲆苑止佘姳鴦荨Ｍ捅靼驳暮槌挟犚娬胁鹫校蓜⒊晒仍經(jīng)龅陌f年，張全昌、賀人龍解圍鳳翔。

闖王退卻，洪承疇以曹文詔為先鋒親自向北追擊，張全昌與賀人龍向西推進(jìn)。但天不遂人愿，先是張、賀二將在清水張家川遭到伏擊敗歸，而后劉、艾二將也為詐退的流寇吸引，從平?jīng)鲎窊糁料鍢罚粐в诎图艺瑯哟髷　０f年本人亦戰(zhàn)死殉國。

如此一來，兩面受挫，官軍的氣勢為之一滯，洪承疇便遲疑起來。但曹文詔并不在意，他堅持認(rèn)為應(yīng)該繼續(xù)向北挺進(jìn)。兩人之間因此產(chǎn)生分歧。其實一直以來，曹文詔與洪承疇并不對付，早年任陜西巡按的吳甡就曾看出二人齟齬，私問其故，曹文詔答曰：“制府為人，煦煦小仁，御士無誠心，遇事無雄略英斷。文詔從軍數(shù)年，有功將吏不錄一人。”大抵認(rèn)為洪承疇賞薄，同時也對這個文人出身的統(tǒng)率有幾分小覷。

關(guān)寧軍出身的曹文詔雖然忠貞烈膽，但免不了有許多武人類似的跋扈性格，看不上洪承疇很正常，洪承疇自己也心知肚明。曹文詔早先為山西總兵，如今為援剿總兵，都不受洪承疇節(jié)制，所以通常兩人都是能合作則合作，曹文詔不想合作，洪承疇也沒辦法。這次亦如常，既然洪承疇躑躅不定，曹文詔干脆撇下他，獨自率領(lǐng)二千兵馬北上。

洪承疇自己不想動，見曹文詔氣勢正盛，正好觀望，承諾一句后援便作壁上觀。

洪、曹二人所想，李自成并不知道，但他知道，曹文詔這個人一定要除掉。此人與普通官軍不同，以往能打如鄧玘、左良玉部等，固然殺流寇眾多，但多少都有“養(yǎng)寇自重”的小心思，并不將各部流寇往死里整，偶爾雙方還會合作干些見不得人的勾當(dāng)，遭遇這樣的兵痞，尚有生路。但如若碰上了“諸將在陣，于脅從者縱令逃去，文詔必盡殺，無一存者。變蛟亦然。”的曹文詔，那就只能自求多福。此人打仗永遠(yuǎn)一根筋，即不將流寇盡數(shù)斬殺絕不罷手，有時可以追擊敗退的流寇一連數(shù)百里，對于這種人，李自成只有你死我活的想法。

游蕩在南部的哨騎早便來報，說明軍援剿總兵曹文詔帶領(lǐng)兵馬北上，目標(biāo)很明顯便是李自成等一干盤踞在慶陽、平?jīng)鲆粠У牧骺堋３酥膺€有另一個重要消息：明軍的后繼部隊似乎并無動靜。

曹文詔孤軍深入這一點引起了李自成極大的注意。眼下寧州一帶流寇眾多，單論人數(shù)，是曹文詔的十倍也不止，他心思活泛，便有了徹底解決這個心腹大患的打算。

想法歸想法，曹文詔威名在外，李自成也不敢單軍妄動，是以他邀請亂世王藺養(yǎng)成與過天星張?zhí)炝斩斯采檀耸隆＿@二人實力相較李自成，要差上許多，他們都依附八隊存活，其中張?zhí)炝毡容^信任李自成，對此沒甚意見，藺養(yǎng)成則頗為猶豫。

他原本想法，既然曹文詔那殺神來了，上策自然是溜之大吉，實在不用與之死磕，在他看來，曹文詔手下那些兵已經(jīng)不是人，特別是其中的八百家丁，可怕程度與陰間上來索命的厲鬼無異。

李自成已經(jīng)決心與曹文詔決戰(zhàn)，威壓之下，藺養(yǎng)成勉強(qiáng)答應(yīng)擔(dān)任后軍。這件事就發(fā)生在趙當(dāng)世面見李自成的第二天。

聽說李自成要和曹文詔大戰(zhàn)，趙當(dāng)世當(dāng)即決定留在八隊效一份力。他這個危險的想法立馬招致了以侯大貴為首的三分之一強(qiáng)部下的極力反對。就連一向沉默的徐琿也表示曹文詔不好對付。

“曹總兵之兵，俱為關(guān)寧之百戰(zhàn)精兵。總數(shù)不逾三千，其中過半為馬軍。馬軍中又有數(shù)百家丁，尤為兇悍，稱以一敵十也不為過。”徐琿仔細(xì)回憶印象中的曹文詔部兵馬，“這些家丁中多為遼人，亦有三百左右套丁，每戰(zhàn)爭先，所至敵皆披靡。其中小曹之兵最為暴橫。”

趙當(dāng)世問道：“你可見過曹部戰(zhàn)法？”

徐琿想了想道：“見過，極為簡單，最多不過以銳卒沖擊中陣，各部義軍兵馬素質(zhì)參差，曹部銳卒往往能透陣而出，后隊步卒乘勢接上掩殺，繼而席卷左右，無往不利。”

趙當(dāng)世暗自點頭。各部流寇大多不諳戰(zhàn)術(shù)，每每逢戰(zhàn)就是散陣亂陣，偶有略知兵馬事的也只是結(jié)成幾個松散而雜亂的方陣，這樣的陣型能擋住曹文詔的中路沖擊是不可能的。所以曹文詔一招鮮吃遍天，憑借過硬的軍事素質(zhì)與極大的裝備差距總能大敗流寇。話說回來，這也與流寇首領(lǐng)中少有造反的明軍高級軍官有關(guān)，大家都是野路子半路出家，對打仗更有有天賦的且運氣更好的才能熬到現(xiàn)在，就比如李自成、張獻(xiàn)忠這種。

他尚在沉思，侯大貴走過來苦著臉道：“百戶，你當(dāng)真要打？”

趙當(dāng)世抬眉瞅他一眼，應(yīng)道：“正是。”末了，加一句，“怎么？侯隊長有顧忌？我趙當(dāng)世從不強(qiáng)人所難，若是有弟兄意見相左不愿隨我干這一仗，取了盤纏費，自擇去處便是。”

侯大貴愣了愣，俄而咬了牙關(guān)，狠狠道：“從商州到這里都