蚍蜉傳 111玉皇(三)

月色如水，散落在草木枝椏上，映出零碎的銀白。一個(gè)兵士撥開(kāi)攔在面前的樹(shù)枝，卻不防給暗處竄出的野兔嚇了一跳。

“不開(kāi)眼的畜生！”那兵士罵罵咧咧，拿起短弓想去尋那野兔蹤跡，獵來(lái)打打牙祭，一回頭，發(fā)現(xiàn)身后的幾個(gè)伴當(dāng)面有驚異之色。

“怎么了？”他疑惑地再度將頭轉(zhuǎn)回，這一下，也愣住了。原來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的半山腰處，火光沖天。

“快，快回去告訴把總！”幾個(gè)兵士當(dāng)下立即分成兩撥，一撥留守原地，另一撥則拔腿就跑，火速將此情況回稟給數(shù)里外的把總郭虎頭。

現(xiàn)下已是九月底，趙營(yíng)大軍早已出了儻駱道南口。依照慣例，趙當(dāng)世沒(méi)有第一時(shí)間扯出大旗，而是低調(diào)地在洋縣境內(nèi)整備軍隊(duì)。一來(lái)撒出無(wú)數(shù)小隊(duì)四處哨糧，二來(lái)也派出斥候偵測(cè)局勢(shì)。

不出此前軍議上的猜測(cè)，駐扎在漢中的臨洮總兵孫顯祖與甘肅總兵柳紹宗果然對(duì)于趙營(yíng)的到來(lái)無(wú)動(dòng)于衷。也許在他們看來(lái)，漢中流寇已然遍地開(kāi)花，剿不勝剿，多一個(gè)趙營(yíng)少一個(gè)趙營(yíng)實(shí)則無(wú)關(guān)緊要。以自己微薄的兵力只要能夠死死守住漢中，不讓圣上的親叔叔遭了難那就心滿意足了。

趙當(dāng)世試探著佯攻了兩次洋縣，漢中都沒(méi)有支援，便完全放開(kāi)了膽子，將人馬沿著酉水、灙水分別屯駐開(kāi)來(lái)。為了使再次入川的計(jì)劃得以成行，趙營(yíng)開(kāi)始緊鑼密鼓地探索道徑，不但要求避開(kāi)官軍、流寇的駐扎地，能夠使軍隊(duì)較為順暢通行，也要求沿途的糧秣補(bǔ)給有充足的保證。

作為趙營(yíng)的先鋒之一，郭虎頭目前帶著手底下一千人屯駐在城固縣西北靠近褒斜道口的地區(qū)，算是趙營(yíng)中最為突前的一部了。趙當(dāng)世對(duì)此人的能力還是比較放心的，所以郭虎頭單獨(dú)深入，目的在于將漢中官軍的注意力向北邊引，同時(shí)查探分布在漢中府北面的一些流寇勢(shì)力。

今夜里，他司中一隊(duì)夜巡的兵士摸到漢中北面的玉皇山一帶，無(wú)意間撞見(jiàn)了玉皇寺外燈火通明的場(chǎng)面，十萬(wàn)火急就把尚在睡夢(mèng)中的郭虎頭給催醒了。

這段時(shí)間，郭虎頭有點(diǎn)糾結(jié)自己是不是要換回本名郭如克。他爹起的這個(gè)名字本在他看來(lái)太過(guò)柔弱，不符他草莽豪俠的性格。然而隨著地位的提升，以及與儒生們的頻繁接觸，他開(kāi)始覺(jué)得自己“虎頭”的稱呼有點(diǎn)不雅、反而與現(xiàn)在的身份、軍職相抵牾了。

夢(mèng)境中，他似乎看到了早已故去的老爹一襲青衫，一手持書(shū)一手在后，正搖頭晃腦地朝自己走來(lái)，嘴里嘰里咕嚕，不知在念叨些什么。但想來(lái)是那些個(gè)讓人聽(tīng)了頭大如斗的之乎者也。

“如克，如克，好好聽(tīng)著，不要東張西望！”老爹嚴(yán)厲的口吻響了起來(lái)。這個(gè)曾經(jīng)讓郭虎頭無(wú)比懼怕的聲音已是十余年不曾聽(tīng)聞，郭虎頭聽(tīng)在耳里，倍感親切，甚至感覺(jué)眼眶也開(kāi)始微微發(fā)熱。

“爹……”他紅著眼，想要去抓老爹那虛浮的身影，但每次伸手觸及，老爹的身軀都會(huì)化作一縷青煙，飄到一邊。

“好個(gè)頑劣的孩子！”老爹的語(yǔ)氣愈加嚴(yán)苛，而郭虎頭卻愈覺(jué)傷心，“把手掌拿出來(lái)，看我怎么教訓(xùn)你！”

郭虎頭一如少時(shí)，聽(tīng)話地伸出了手掌，怔怔看著戒尺拍落，只是就在尺手相交的那一霎那，老爹的全身突然全部虛化，以至于飄散的無(wú)影無(wú)蹤。

“爹！”郭虎頭大叫一聲，一個(gè)鯉魚(yú)打挺從床上躍起。眼到處，床前一個(gè)兵士目瞪口呆著盯著他。

“潑才！來(lái)我?guī)?nèi)做甚？”郭虎頭臉皮厚，不以為意，拍了拍自己的雙頰清了清神思，問(wèn)那兵士。眼看帳外，尚是夜色深沉。

那兵士頭前已經(jīng)稟報(bào)了一遍，聽(tīng)到郭虎頭在床上嘀嘀咕咕像在說(shuō)話，以為他早已醒了，沒(méi)想全是夢(mèng)話。這時(shí)候就再說(shuō)道:“把總，南面玉皇山有敵情！”

“怎么說(shuō)？”一場(chǎng)驚夢(mèng)過(guò)后，郭虎頭也沒(méi)了睡意，就坐在床沿，開(kāi)始穿戴。

“玉皇寺門(mén)口火把無(wú)數(shù)，聚著好大一群人，數(shù)目不下三四百。”

“他們做什么？”

“不知，但想著深更半夜不會(huì)有好事，所以特來(lái)知會(huì)把總。”

作為第一次領(lǐng)軍單獨(dú)行動(dòng)的“新人”，趙當(dāng)世給郭虎頭提的最基本一點(diǎn)要求就是不能疏忽大意。照著這個(gè)思路想下去，那便是一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)也不能放過(guò)。半夜里寺門(mén)外大批人馬聚集，想想就很蹊蹺，如若順藤摸瓜，保不齊會(huì)牽出什么要緊的事。郭虎頭沒(méi)有多說(shuō)，披掛完備后，從司中點(diǎn)了三百來(lái)人，夤夜而出。

待到了玉皇山北麓，早有兵士等在那里接應(yīng)，見(jiàn)到郭虎頭，上來(lái)道:“把總，探清楚了，是附近的一股勢(shì)力在圍攻寺廟，人數(shù)五百多，只是旗號(hào)不明。”

郭虎頭摸著下巴尋思小一會(huì)兒，傳令全軍:“暫時(shí)不要?jiǎng)幼鳎诹种械群颉！北堪此噶钤诰嚯x寺廟兩里的樹(shù)林中慢慢展開(kāi)伺伏,為著隨時(shí)可能下達(dá)的突擊命令凝神屏息。

過(guò)不多時(shí)，玉皇寺那端的火光忽然分散開(kāi)來(lái)，朝左右兩面開(kāi)始流動(dòng)。林中靜謐，借著微風(fēng)，潛伏著的趙營(yíng)兵士們都隱約能聽(tīng)到那邊傳過(guò)來(lái)的嘈雜叫喚。

郭虎頭只覺(jué)事態(tài)可疑，正想撥出部分兵力出去試探試探，不想左手幾十步外兵士喊聲迭起。

他很惱火，欲待著人前去訓(xùn)斥，那邊卻先來(lái)人通稟。一聽(tīng)之下，竟是幾個(gè)“敵寇”自投羅網(wǎng)，闖到了這里，俱被拿了。

遠(yuǎn)處明明燈火大亮，這里黑燈瞎火怎么又突然來(lái)了幾個(gè)敵兵？難道己方人馬的行動(dòng)已經(jīng)暴露了？郭虎頭甚覺(jué)疑惑，一方面通令兵士們嚴(yán)陣以待，一方面親自摸到左側(cè)查看狀況。

被擒的共有八人，其中五個(gè)男子，二個(gè)女子，還有一個(gè)頭戴著幕離，瞧不清模樣，但從衣著上看，也當(dāng)是女身無(wú)疑。

他還來(lái)不及問(wèn)話，前方警報(bào)驟至，扭頭看去，無(wú)數(shù)火把匯成一條火龍，正朝著自己這邊急急移來(lái)。

郭虎頭一揮手，先將幾人看押在后，然后讓傳令兵吹起竹哨，號(hào)令全軍準(zhǔn)備迎敵。

趙營(yíng)三百來(lái)人如猛虎出林般突然出現(xiàn)，讓對(duì)面也吃了一驚，長(zhǎng)長(zhǎng)的火龍一停，先是聚成一團(tuán)，而后向左右分展開(kāi)來(lái)。

“哪里來(lái)的朋友，請(qǐng)報(bào)個(gè)萬(wàn)兒。”兩下相距十余步，對(duì)面密密麻麻的人堆里走出一個(gè)漢子，扯嗓高呼。

郭虎頭當(dāng)了許多年山匪，一聽(tīng)這話，就曉得對(duì)面不是官軍，放心一半，自也走了出來(lái)，高聲回應(yīng):“北面來(lái)做買賣的。”

“什么買賣？”對(duì)方很上道，幾乎是脫口而出。

“挑青子漢的買賣。”這句話直譯過(guò)來(lái)就是“賣刀傷藥的買賣”，衍生出去就表明自己干的是刀頭上的生意。

對(duì)面那漢子回頭對(duì)手下說(shuō)一聲:“是相家。”意指郭虎頭乃內(nèi)行人。隨后又高呼:“既是道上的兄弟，也不必破了盤(pán)兒。”說(shuō)完，將手里的腰刀往地上一插，主動(dòng)向前走了四五步。

郭虎頭見(jiàn)勢(shì)，叫了一聲“并肩子”。也將刀解下，遞給左右，自走五六步，直到與那漢子面對(duì)面。