蚍蜉傳 83無前(三)

“褚犀地”這名字聽在耳里，韓袞再熟悉不過。此人不僅是趙營在棗陽縣的肉中刺，也是差些致孟敖曹于死地的幕后黑手，天道輪回報(bào)應(yīng)不爽，誰能想到短短兩個(gè)月光景，他反而陰差陽錯(cuò)栽到了飛捷營手上。

“棗陽城大亂，百姓流徙出城，散逸四野，這廝混跡其中避難。屬下打馬經(jīng)過，覺其面白衣凈不似常人，揪出一問，才知身份。”趙承霖睥睨著抖如篩糠的褚犀地說道。

韓袞著左右將褚犀地硬架起身，冷著臉問道：“賊寇洗城了？”根據(jù)趙承霖探查百姓逃散出城的情況可以猜見，眼下城內(nèi)必然已是人間地獄。

一聽韓袞口出“賊寇”二字，褚犀地便知這伙捉了自己的兵馬并非來自曹營，很可能乃朝廷官軍。登時(shí)改顏換色，不見了恐慌凄然，袖子一抖長身站立。他此刻雖儀容不整，但舉手投足間依然透著不小的倨傲。

“我乃棗陽縣典吏褚犀地，爾等何人，敢無禮太甚！”褚犀地瞪起眼，滿是慍怒。

韓袞未答，斜里趙承霖再稟道：“曹營賊寇在城中大肆燒殺搶掠，知縣祝允成以下官員死節(jié)者無計(jì)。城北、城東尸首堆積如山，渠水為之塞流。”復(fù)看向褚犀地道，“這廝隨行伴當(dāng)三四人，妻妾七八人，都已經(jīng)著后隊(duì)帶回來了。”

“聽說棗陽縣有奸人為曹賊內(nèi)應(yīng)，褚大人可知其故？”即便對(duì)褚犀地十分厭惡，但對(duì)方畢竟是有身份的官吏，韓袞涵養(yǎng)不錯(cuò)，強(qiáng)按下不悅詢問道。

“不知！”褚犀地一甩大袖，壓根不拿正眼看他，反厲聲質(zhì)問，“爾等將我困在此處意欲何為？不怕我一紙?jiān)V狀將你告上朝堂，令爾等丟了官帽、更丟了腦袋！”

才說完，一人自村巷內(nèi)沖出，徑將褚犀地按在地上，喝道：“狗賊，你害我這許多年，老子今番正好與你理論！”說完，兩記老拳立時(shí)揮出，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸在褚犀地腦袋上。

韓袞急令兵士將兩人拉開，轉(zhuǎn)目看那出拳之人面生。趙承霖介紹道：“這位是棗陽縣的孫團(tuán)練，正是他引路帶屬下等出城。”言罷，看看嗷嗷痛呼的褚犀地，再看向氣喘如牛的孫團(tuán)練，眼中滿含贊意。

趙營尚無任何發(fā)落，棗陽縣團(tuán)練和棗陽縣典吏卻先不顧睽睽眾目，公然上演全武行，韓袞看著這啼笑皆非的一幕，搖頭無語，褚犀地從地上爬起來，揉著生疼的額頭，罵道：“姓孫的，你打我，好大膽子！”

孫團(tuán)練一反當(dāng)初唯唯諾諾的姿態(tài)，戟指怒斥：“縣城蒙賊，賊寇屠戮劫奪無戶能免，我姓孫的早就一無所有。如今只剩爛命一條，還怕你不成！”接著搶上前去，“狗仗人勢(shì)的東西，借著知縣大人對(duì)屢次欺侮老子，老子現(xiàn)在就要討回公道！”話落拳出，將褚犀地再度打翻。

韓袞與趙承霖等圍著看他倆窩里斗的熱鬧，心中痛快淋漓，自也無人勸架。孫團(tuán)練是練家子出身，平日里也注重鍛煉，幾招出去有板有眼，虛弱的褚犀地怎是對(duì)手，不一小會(huì)兒，就給打得眼冒金星，暈頭轉(zhuǎn)向地大呼求救。

眼看孫團(tuán)練越打越起勁，韓袞適時(shí)將他架開，勸了兩句。孫團(tuán)練狠狠吐口唾沫，抱手怒瞪趔趔趄趄的褚犀地。

韓袞忍著笑扶住褚犀地，道：“褚大人，沒事兒吧？”

褚犀地好不容易穩(wěn)住身子，抹去嘴角的血沫，大聲呼著氣喃喃道：“姓孫的......待我回到縣城，必、必叫你好看！”粗喘幾下，推開韓袞，“爾等，爾等聽著，給我備馬，我現(xiàn)在就要離開這兒。如若不然，我......”

“你待怎地？”韓袞面淡如水，“棗陽縣已遍布流寇，尤其縣城一帶，更是魑魅橫行。沒我等護(hù)著，料你走不出五里。就算你能僥幸躲過流寇搜殺，你那幾個(gè)走不動(dòng)路的老婆，可未必能逃出生天。”

聽了這話，褚犀地跌宕的心情略略冷靜，似乎想到些什么，眼神呆滯地投向地面，流露出濃重的哀怨。少頃，他抬起頭凝視韓袞，又一次問道：“你是什么人？”

韓袞朗聲應(yīng)道：“我等都是鹿頭店援兵營的將士！”

褚犀地陡然色變，怔怔著轉(zhuǎn)過身去，抿唇不語。韓袞瞧他不說話，以為他對(duì)往日齟齬芥蒂甚深，便不多言，叫過趙承霖道：“時(shí)下各處情況未明，凡事都得謹(jǐn)慎對(duì)待。這姓褚的與我營頗有干系，切勿讓他走脫了，需嚴(yán)加看管。”

趙承霖允諾，韓袞補(bǔ)充道：“還有，將他安置在廟子坡的別舍，千萬莫讓老孟知曉此事。”孟敖曹脾氣暴躁、行事張狂，又曾遭棗陽縣弓手羞辱，可以想見褚犀地落在他手里會(huì)是如何下場(chǎng)，“另，安排快馬一匹去鹿頭店，向主公稟命褚犀地的事兒。”

韓、趙二人竊竊私語，褚犀地都看在眼中。他輕輕嘆氣，一瘸一拐走到斷碑邊坐下，將頭埋在寬袍大袖中，沒有再說一句話。

往鹿頭店傳信的塘馬次日平旦回到了坡子廟。

和甲而眠的韓袞一宿難眠，立刻召見了那塘馬。那塘馬倒非孤身一人，與他同來的尚有新官上任不久的提舉外務(wù)使司外務(wù)使傅尋瑜及兩名隨行的外務(wù)行人。

“南事孔急，不知主公援軍何時(shí)能到？”自家人打開天窗說亮話，韓袞直接問道。

一襲青衣方巾的傅尋瑜回答：“北事未解，主公目前無暇南顧。”緊接著微微一笑，“若論及援軍，主公派傅某來，正是為韓統(tǒng)制紓難。”

“你？”韓袞哭笑不得，身子往前一探，“傅外使既無力敵萬人之勇，也無撒豆成兵的仙術(shù)，用什么幫我？”望眼欲穿這么久，等來的卻是單槍匹馬一介書生，韓袞雖然自說自笑，但失望之情也溢于言表。

傅尋瑜也報(bào)以一笑，同時(shí)伸出修長的食指，朝自己的嘴指了指，道：“傅某幫統(tǒng)制，不靠拳腳，也不靠刀弓，唯靠這里。”

韓袞依舊一副不可置信之態(tài)，道：“難道傅外使欲效那諸葛孔明，憑口舌罵退曹魏百萬兵？”

傅尋瑜挺胸昂首道：“韓統(tǒng)制寬心，有傅某在，至少能將南事再拖上三到五日。在此期間，北事必能出個(gè)分曉。到那時(shí)，南事迎刃而解。”

韓袞別無他法，點(diǎn)了點(diǎn)頭。這傅尋瑜看著不靠譜，但到底是趙當(dāng)世派來的“援軍”，姑且只能信了他話，于是道：“那么傅外使需要我部兵馬如何配合？”

傅尋瑜宴然道：“無需勞動(dòng)將士們。”說著，視線轉(zhuǎn)向了身畔兩名外務(wù)行人，成竹在胸道，“只要三碗飽飯，三匹快馬足矣。”

韓袞苦笑道：“便依你所求。”心中暗嘆，只盼北面戰(zhàn)事及早結(jié)束，會(huì)合了本部大軍反攻曹營，為廉不信、為飛捷營雪恥，重張飛捷營聲威。

而他日思夜想著的北面戰(zhàn)事，確實(shí)也即將顯出眉目。

“回賊的馬軍行蹤可落實(shí)了？”

鹿頭店西面，范河城，趙當(dāng)世拾級(jí)登上軍務(wù)府?dāng)?shù)丈高的閣樓，憑欄遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)近方圓十余里山河田川的景象盡收眼底。

跟在后頭，陪同登樓的還有效節(jié)營統(tǒng)制徐琿、營田統(tǒng)制王來興以及內(nèi)務(wù)使何可畏。

徐琿回道：“昨日回賊馬軍襲劫了湖陽鎮(zhèn)西鐵佛寺周圍幾個(gè)莊子，加上之前所探可知，回賊馬軍三部，每部千騎，目前分別屯駐在湖陽鎮(zhèn)城、岑彭城西郊及鐵佛寺。回賊馬軍主將馬光春本人在岑彭城西郊。”又道，“連日來范河城四周發(fā)現(xiàn)了不少回賊探子，都在龐指揮的監(jiān)視下，想來最遲后日，馬光春就將來攻。”

趙當(dāng)世微點(diǎn)頭道：“如此便好，不枉我等費(fèi)盡心機(jī)在鹿頭店、岑彭城等地虛張聲勢(shì)、故意露出范河城破綻的辛苦。唐縣的回、革等賊形勢(shì)并不樂觀，馬光春卻在此間遷延不退，定然抱有再撈一票的打算。”

“正是。”徐琿面色弘毅，右掌緊緊攀住了橫欄，已經(jīng)完全進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài)也似，“范河城是我軍心腹，留了這么大個(gè)空子給他，不愁他不咬鉤。”又道，“居住城中的軍眷都安頓好了，主公亦無需再慮。”

趙當(dāng)世聽到這里，回頭看看尚自氣息不勻的何可畏，又看看坡下貝聯(lián)珠貫分布的營房屋舍，笑道：“范河城未竣工，便得經(jīng)受此大戰(zhàn)，倒與我營一路發(fā)展的多舛命途類似。不經(jīng)刀山火海，如何成就英杰；不受千錘百煉，如何建立堅(jiān)城。人有靈魂，城亦需有城魂，此城脫胎于戰(zhàn)火，方有資格承載我軍之根本！”

何可畏顧不上岔氣的風(fēng)險(xiǎn)，急忙應(yīng)和道：“主公說的是，主公說的是！”又補(bǔ)一句，“即便此城毀于激戰(zhàn)，屬下就粉身碎骨也要將它重建！”

趙當(dāng)世笑笑，考慮片刻，復(fù)道：“南面戰(zhàn)情不利，北面我軍已無路可退。范河城一戰(zhàn)，有勝無敗！”

徐琿等皆肅聲稱是。幾人下樓出了軍務(wù)府，龐勁明從游廊中快跑出來，說道：“主公，大事！”

趙當(dāng)世心魄一蕩，轉(zhuǎn)對(duì)徐琿道：“老徐，說曹操、曹操到。”

龐勁明稟道：“剛得消息，湖陽鎮(zhèn)城、岑彭城西郊、鐵佛寺三地回賊皆動(dòng)，其中岑彭城西郊馬光春一支繞過岑彭城，已抵河西莊，另兩支回賊亦俱東行，或許將在范河城西面擇地會(huì)聚！”河西莊距離范河城僅僅二十里，騎馬轉(zhuǎn)眼便到，馬光春將做什么不言而喻。

“主公，屬下先走一步！”徐琿臉上一緊，向趙當(dāng)世拱拱手后拔腿就走，同時(shí)大聲吩咐兵士，旁若無人，“立刻傳信，楊科新、偃立成、覃進(jìn)孝、茅庵東、范己威、吳鳴鳳、熊萬劍七人半個(gè)時(shí)辰內(nèi)必須來我?guī)ぶ新犃睿t到者軍法‘論處！”

徐琿的執(zhí)行力，趙當(dāng)世向來放心，他目送徐琿急急跑下坡去，對(duì)王來興、何可畏道：“老徐心中那根弦繃了這許久，終于是時(shí)候舒開了。”說罷，淡然一笑。