蚍蜉傳 87范河(三)

回營(yíng)馬軍自西而來(lái)，趙營(yíng)本陣的防衛(wèi)也都靠西布置。馬光春親率千余精騎殺至坡下，先分?jǐn)?shù)百人撤馬攀坡，未及中途，便遭到熊萬(wàn)劍哨中銃手弓手猛烈迎擊。無(wú)數(shù)矢彈交織著打中沙土，響聲“噼噼叭叭”猶如在釜中彈爆的豆萁，向上仰攻的回營(yíng)兵士們心驚膽戰(zhàn)，幾次沖鋒，又幾次后退，隨后趙營(yíng)發(fā)射幾輪火箭，點(diǎn)起了叢生于坡道的雜草，蔓延開來(lái)的火焰更加阻滯了回營(yíng)兵士的攻勢(shì)。

馬光春愛惜兵力，很少驅(qū)使馬軍攻堅(jiān)，這時(shí)候見趙營(yíng)布防甚嚴(yán)、戰(zhàn)意甚篤，己方頗有折損，不禁動(dòng)了退兵的念頭。趙當(dāng)世駐高俯視全局，敏銳覺察出了馬光春心中動(dòng)搖，立刻叫來(lái)吳鳴鳳，吩咐道：“留百人固守，你與老熊率其余所有兵力攻下坡去！”

吳鳴鳳一驚，道：“回賊馬軍驍悍，我軍據(jù)坡力戰(zhàn)方能與之相持，若舍棄地利，只怕前功盡棄！”

趙當(dāng)世平靜道：“回賊奔襲我本陣，本待一鼓作氣，而今攻勢(shì)受阻，戰(zhàn)意滑落，正是我軍反擊之時(shí)。”又道，“你看回賊分了數(shù)百騎攻坡，眼下人馬分離，恰好圍而殲之。只要我軍將這數(shù)百下馬騎兵阻擊住，其部剩下數(shù)百騎不會(huì)坐視不理，必會(huì)回援，如此一來(lái)，坡下的這千騎便又給我軍死死釘在了原地。若是等他攏兵稍卻，再度轉(zhuǎn)攻我本陣薄弱處，于我軍部署勢(shì)必不利。”

吳鳴鳳聽他此言，若有所思點(diǎn)點(diǎn)頭，趙當(dāng)世看他態(tài)度依然猶豫，知其心存畏懼，復(fù)道：“你與老熊兩人，只要以遠(yuǎn)兵將回賊圍困，沖鋒陷陣的事，讓老周來(lái)辦。”

“老周？周指揮使？”吳鳴鳳雙眼瞪大，眨巴眨巴，有些不可置信。

趙當(dāng)世笑笑道：“不錯(cuò)，有親養(yǎng)司弟兄協(xié)助，你與老熊加上老周，千余人原地困戰(zhàn)回賊難道還沒信心？”吳鳴鳳、熊萬(wàn)劍兩哨各五百人，親養(yǎng)司則一直維持著二百人的規(guī)模，總計(jì)兵數(shù)逾千人，對(duì)上坡下的回營(yíng)，旗鼓相當(dāng)。

話說(shuō)到這份上，吳鳴鳳那能再有遲疑，雙腳一并，抱拳應(yīng)諾一聲“是”，風(fēng)風(fēng)火火去了。

很快，趙營(yíng)本陣號(hào)炮三響，號(hào)角轉(zhuǎn)起，熊萬(wàn)劍、吳鳴鳳各率數(shù)百人分兩路快速下坡。下馬步戰(zhàn)的回營(yíng)騎兵們雖盔甲齊全，然短兵為主，且少盾牌，面對(duì)長(zhǎng)刀大斧開道、輔以勁弩強(qiáng)弓鳥銃的趙營(yíng)步兵，一時(shí)間竟是難以招架，節(jié)節(jié)敗退。

吳鳴鳳身先士卒，一路領(lǐng)兵，所向無(wú)阻，只覺對(duì)面回營(yíng)步戰(zhàn)騎兵的抵抗力甚差，幾乎有潰敗的趨勢(shì)，心想：“賊寇到底難比官軍，雖同為馬軍，但作戰(zhàn)素質(zhì)仍是天差地別。主公早明白這點(diǎn)，是以才有恃無(wú)恐，從容不迫。”這般一想，反而開始對(duì)自己當(dāng)初畏敵如虎的心態(tài)感到慚愧。

回營(yíng)馬軍固然剽悍，可人人都逞著一股勇勁戰(zhàn)斗，缺乏協(xié)調(diào)作戰(zhàn)的思維與訓(xùn)練。在馬上還好說(shuō)，一旦下馬步戰(zhàn)，行伍間各自為戰(zhàn)的短板立時(shí)暴露無(wú)遺，面對(duì)配合嚴(yán)密、秩序井然的趙營(yíng)步兵，難有還手之力。若非彼等身后還有數(shù)百騎駐馬觀望，時(shí)刻蠢蠢欲援，吳鳴鳳甚至認(rèn)為僅憑自己和熊萬(wàn)劍兩部，都足以將這無(wú)馬的數(shù)百騎兵徹底擊散。

不遠(yuǎn)處，心思縝密的馬光春瞧出了自家兵馬窘境，有些進(jìn)退維谷。趙營(yíng)的主動(dòng)出擊之舉出人意料，將他原先抽出兵馬擇機(jī)再攻的計(jì)劃完全打亂

。他想退，又不可能拋下下馬的數(shù)百騎不顧；想救，又怕越陷越深，損失愈大。尚自躊躇，灌三兒那邊卻傳來(lái)一個(gè)晴天霹靂——魏烈戰(zhàn)死。

亂陣中形勢(shì)復(fù)雜，很多時(shí)候一個(gè)不留神就將招致毀滅性的后果，尤其對(duì)灌三兒、魏烈這種習(xí)慣親自戰(zhàn)斗在一線的猛將而言更是如此。魏烈領(lǐng)十余騎，反復(fù)沖突，都被范己威的車陣頑強(qiáng)阻擋，氣急敗壞中失了理智，受趙營(yíng)兵所引誘，單騎脫出親兵翼護(hù)。覃進(jìn)孝眼疾手快，立令數(shù)十鳥銃手朝盔甲鮮明的魏烈齊射。縱然魏烈甲厚，遭此密集彈雨，仍難逃衣碎甲迸的下場(chǎng)，其人及所乘的戰(zhàn)馬都被當(dāng)場(chǎng)打死。

“傳令，隨我沖！”跟隨自己近十年的心腹愛將之死給馬光春的震撼巨大，久懸不決的心也在這時(shí)瞬間定了下來(lái)。他沒有選擇后撤，并非出于義憤，反而出于冷靜。本來(lái)，有灌三兒與魏烈拖住趙營(yíng)主力，分兵的選擇對(duì)他而言進(jìn)可攻、退可守。然而現(xiàn)在，魏烈已死，灌三兒一人獨(dú)力難支。指望后援的千騎打開局面并不現(xiàn)實(shí)，趙營(yíng)車陣不散，往上增兵再多也只是添油加醋，軟磨硬泡難以本質(zhì)性改變局面。要想贏得范河城之戰(zhàn)的最終勝利，給他的路只有一條，便是全力沖破緩坡下的趙營(yíng)兵，殺上坡，捉拿趙當(dāng)世。

馬光春戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)極其豐富，數(shù)百騎在他的指揮下扭成一股繩，群聚群散，如風(fēng)掠林木，點(diǎn)到為止，從無(wú)過多纏斗。成梭狀馳行的馬光春部繞著亂陣外圍游弋，時(shí)不時(shí)旁敲側(cè)擊，總在趙營(yíng)兵試圖合圍上來(lái)時(shí)搶先溜走，毫不拖泥帶水，滑如泥鰍。

“混賬！”吳鳴鳳幾次將生死置之度外，與兵士同去堵回營(yíng)馬軍的路，兩次三番撲空，端的是疲于奔命。遮攔不及間甚至肩膀、后背還中幾刀，雖說(shuō)隔著甲胄，傷口不大，但行動(dòng)時(shí)刻，免不了疼痛難當(dāng)。然而這并非令他煩躁的主因，傷口雖疼，僅僅小事，可抓不住馬光春來(lái)去疏忽的馬軍，趙營(yíng)的威脅就始終難以解除。此外，顧忌到馬光春不斷的襲擾，吳鳴鳳與熊萬(wàn)劍二部難以專心致志壓制圈內(nèi)的回營(yíng)步戰(zhàn)騎兵，原先密不透風(fēng)的鐵桶陣此時(shí)業(yè)已松動(dòng)，所以那數(shù)百回營(yíng)步戰(zhàn)騎兵亦漸漸有了抬頭之勢(shì)。

“周指揮使何在？”吳鳴鳳揮刀擋開斜里飛來(lái)的一支羽箭，很有些焦頭爛額，照這樣下去，坡下的兩哨兵士即便不戰(zhàn)死，也要被馬光春來(lái)去不定的馬軍耗死。

又見不遠(yuǎn)處，馬光春大旗搖轉(zhuǎn)，數(shù)百騎再度合于一處，重新組成梭狀后又往己陣奔來(lái)，吳鳴鳳輕嘆一聲，正想下令迎拒。令未出，但見兵戈交錯(cuò)中驟起無(wú)數(shù)白影會(huì)聚如流，自緩坡處朝外圍沖馳，橫向狠狠切入尚在慢馳的回營(yíng)數(shù)百騎，生生將之截?cái)唷?p/> “來(lái)、來(lái)得好！”吳鳴鳳見狀，忘情振臂高呼起來(lái)。說(shuō)曹操、曹操到，周文赫及他親養(yǎng)司二百勇士，出戰(zhàn)時(shí)機(jī)恰到好處，將馬光春所部數(shù)百騎死死堵在了原地。

親養(yǎng)司人數(shù)不多，常年維持在二百人上下規(guī)模，然作為趙當(dāng)世的護(hù)衛(wèi)親兵，無(wú)論裝備水平還是訓(xùn)練強(qiáng)度，都足稱趙營(yíng)首位。不過，因?yàn)樯矸莸奶厥庑裕粚儆趹?zhàn)兵編制的親養(yǎng)司勇士很少投入戰(zhàn)場(chǎng)，所以平素展現(xiàn)的機(jī)會(huì)不多，可只要時(shí)機(jī)一到，這些從各哨各營(yíng)千挑萬(wàn)選出來(lái)的精銳在上陣廝殺時(shí)并不輸于趙營(yíng)中任何一部。

每名親養(yǎng)司的勇士全身自上而下皆內(nèi)披鎖子甲，外裹白色罩甲，手持狼牙棒、馬矛、關(guān)刀等等，輔配以腰刀或是短銃，有少些還備有藤牌、弓弩等。另外，與飛捷營(yíng)類似，親養(yǎng)司是整個(gè)趙營(yíng)唯一做到人手一到二馬的編制，戰(zhàn)馬面簾、雞頸、當(dāng)胸、馬身甲、搭后、寄住等防護(hù)一應(yīng)俱全，屬于重型馬軍。

“趙賊馬軍從哪里來(lái)的？”據(jù)馬光春所知，趙營(yíng)唯一的馬軍營(yíng)現(xiàn)還在百里外的棗陽(yáng)縣南徘徊，親養(yǎng)司的突然出現(xiàn)令他猝不及防。更難以想象的是，趙營(yíng)的這些白甲馬軍個(gè)個(gè)盔甲精良，慣于戰(zhàn)斗，完全不似臨時(shí)拼湊起來(lái)的雜牌，己部馬軍與之交鋒，來(lái)來(lái)回回，一時(shí)半會(huì)兒居然難占上風(fēng)。謹(jǐn)慎的他自然想不到，趙當(dāng)世會(huì)冒著本陣空虛的風(fēng)險(xiǎn)，僅以吳鳴鳳部留下的百人環(huán)衛(wèi)，將親衛(wèi)都盡數(shù)派上戰(zhàn)陣。

紫花罩甲的周文赫斬將擎旗，一馬當(dāng)先。馬光春冷眼觀察，見其率兵往復(fù)來(lái)回，始終不出己陣，心知這支趙營(yíng)馬軍的目的不在殺傷，而定是為了將自己的這數(shù)百騎牽制在原地，心中不禁長(zhǎng)嘆：“趙當(dāng)世梟雄，名不虛傳。步步為營(yíng)，皆有所圖。”以騎制騎，同樣是有效手段，當(dāng)下親養(yǎng)司的兵力并不足以將馬光春部數(shù)百騎制服，可趙營(yíng)有步兵之利，過不多時(shí)，必會(huì)步騎相合，將回營(yíng)馬軍慢慢蠶食殆盡。

果不其然，有著親養(yǎng)司勇士攪陣，數(shù)百回營(yíng)馬軍死傷不多卻始終難以湊成陣列，造成的直接結(jié)果便是馬光春無(wú)法將部隊(duì)順利脫離并重組。吳鳴鳳、熊萬(wàn)劍各分出部分兵力向北游移，馬光春驅(qū)兵沖馳有頃無(wú)果，眼見趙營(yíng)步騎將合，心緒已亂。

覃進(jìn)孝、吳鳴鳳兩哨中同時(shí)升起明黃旗，緩坡上徐琿遙遙望見，指點(diǎn)給趙當(dāng)世道：“主公，兩邊回賊都支持不住，要退了。”

“嗯。”趙當(dāng)世略略點(diǎn)頭。

統(tǒng)兵征戰(zhàn)至今，趙當(dāng)世已能完全做到的處變不驚，從前趙營(yíng)遭遇的激戰(zhàn)惡戰(zhàn)也有不少，每一次他都忍不住心潮澎湃。回到今日，馬光春部同樣算是勁敵，戰(zhàn)術(shù)也十分多變，但從始至終，無(wú)論局勢(shì)如何跌宕，觀戰(zhàn)的趙當(dāng)世的表情都平淡如水。回過神，他仿佛在自己的身上看到了昔日李自成的影子。同樣是鏖戰(zhàn)，劍州城外，李自成那安穩(wěn)如山的神態(tài)曾令他心馳神往，沒成想，有朝一日，他也在不知不覺中做到了這一點(diǎn)。

“佯追一陣，縱其自去。”趙當(dāng)世輕聲一句，轉(zhuǎn)身向中軍大帳走去，勝局已定，他沒有沉湎于喜悅，心思很快轉(zhuǎn)到了別處。他要考慮的事情實(shí)在太多，擊敗馬光春，僅僅是他所有布置中的一環(huán)，當(dāng)初打贏一小仗都會(huì)讓他興奮數(shù)日難以入眠的悸動(dòng)早已煙云不再。

“是！”徐琿應(yīng)聲道，轉(zhuǎn)視坡下。值此時(shí)，回營(yíng)馬軍幾乎全為趙營(yíng)所拖累，失去了機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，留守后方的回營(yíng)千騎既不不敢沖擊車陣支援灌三兒，也對(duì)是否要前往緩坡策應(yīng)馬光春躑躅不定。馬光春壯士斷腕，拋下陷在趙營(yíng)陣內(nèi)的兵馬，率部西撤，從坡下帶出的馬軍約只二百上下。猶在廝殺的灌三兒觀此情形，亦不戀戰(zhàn)，奮喝數(shù)聲，脫陣而出，帶出周遭二百余騎與之相會(huì)。馬、灌向西與留守的千騎合兵，總計(jì)一千五百人不到。他們駐馬向緩坡方向遙望片刻，似乎仍有不甘，然而終究還是選擇了偃旗息鼓，投北而去。