蚍蜉傳 32督師(四)

雖說(shuō)對(duì)左良玉的托大頗為不滿，但交談幾句間，楊嗣昌對(duì)趙當(dāng)世與陳洪范二人的態(tài)度還是相當(dāng)倚重的。趙當(dāng)世暗中瞥了陳洪范一眼，此時(shí)他臉色釋然，已經(jīng)沒(méi)有了一開(kāi)始的局促不定。

堂外竹梆輕敲幾聲，楊嗣昌展袖道：“就這一會(huì)兒功夫，不想又過(guò)去了兩刻鐘。人生如白駒過(guò)隙，一點(diǎn)一滴都需好好把握，否則虛度了光陰，明面上寫(xiě)著活了數(shù)十年，其實(shí)僅僅十余年罷了。”

趙當(dāng)世接話道：“使相說(shuō)的是。譬如剿寇這事，勞勞碌碌數(shù)載無(wú)功，大傷國(guó)家之元?dú)狻Ｋ椰F(xiàn)今有使相坐鎮(zhèn)，動(dòng)‘亂終可休矣。”

楊嗣昌拂須微笑道：“光靠本官還不夠，還需趙總鎮(zhèn)、陳總鎮(zhèn)齊心協(xié)力啊。”

趙當(dāng)世與陳洪范連聲道：“沒(méi)有使相，我等就是無(wú)頭蒼蠅，全無(wú)章法。使相既來(lái)，正為茫然我等撥開(kāi)云霧、指明道路。”

“二位忠勇可嘉，勁頭甚好。”楊嗣昌微微點(diǎn)頭，旋即道，“午后的會(huì)，都是府中政務(wù)，二位軍責(zé)為重，若無(wú)暇，可先歸營(yíng)。”

趙當(dāng)世答應(yīng)一聲，繼而道：“使相日理萬(wàn)機(jī)，本不該叨擾過(guò)多，然此間下官還有一事，還望使相海涵則個(gè)。”

“何事？”

“舊標(biāo)營(yíng)游擊盧鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)于軍略、持身自正，可謂良將。”

楊嗣昌“哦”一聲道：“他呀，我知道。”

趙當(dāng)世說(shuō)道：“盧游擊自領(lǐng)兵入衛(wèi)襄陽(yáng)，已保城池?cái)?shù)月無(wú)虞，遠(yuǎn)近賊寇多避而走。襄府之平安，他亦功不可沒(méi)。”

陳洪范聽(tīng)了，也同樣稱是。

楊嗣昌皺皺眉道：“盧游擊的確老成持重，但按規(guī)矩，他是熊文燦手里組起來(lái)的營(yíng)頭，本官不好用他。”言下之意，他還是打算重組標(biāo)營(yíng)。

趙當(dāng)世已經(jīng)給過(guò)盧鎮(zhèn)國(guó)承諾，自不能讓楊嗣昌再猶豫不決，他心知相比不久前剛斬獲功勞的陳洪范，盧鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)時(shí)間來(lái)缺乏戰(zhàn)例故難得到楊嗣昌的認(rèn)可，因此道：“盧游擊行伍宿將，雖統(tǒng)帶標(biāo)營(yíng)以來(lái)未曾一戰(zhàn)，襄陽(yáng)府城有他整治井井有條，余勇可賈。今聞使相欲浚城壕分設(shè)副將把守。下官以為，盧游擊久在楚豫，熟悉賊情，實(shí)是其中的不二人選。”

陳洪范亦道：“不錯(cuò)，賊寇狡詐，奸計(jì)百出，常使人扮作商旅百姓混進(jìn)城池作亂，盧游擊雖少戰(zhàn)功，但在守城一事上，頗有見(jiàn)地。”

楊嗣昌聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)候，堂外竹梆聲又響了起來(lái)，有侍從躬身碎步跑進(jìn)來(lái)，對(duì)他附耳說(shuō)了幾句，他先說(shuō)一句“我知道了”，接著搖頭晃腦道：“一眨眼便三刻鐘了，唉呀，‘綺陌香飄柳如線，時(shí)光瞬息如流電’，本官得動(dòng)身嘍。”邊說(shuō)邊站起身。

趙當(dāng)世與陳洪范同樣立起拱手道：“得瞻山斗，受寵若驚，使相請(qǐng)自便。”

“好。”楊嗣昌由侍從攙扶著走出兩步，待到堂口，忽而微微轉(zhuǎn)身道：“趙總鎮(zhèn)，盧游擊的事本官自會(huì)考慮。用與不用，待本官再與他見(jiàn)上一面。真是可用之才，本官自不會(huì)囿于成見(jiàn)。”說(shuō)罷，緩步離去。

趙當(dāng)世與陳洪范隨后走出節(jié)堂，陳洪范舒氣道：“伴君如伴虎，伴這個(gè)楊閣老，也沒(méi)那么容易呀。”

“那可不，人楊閣老是圣上近臣，實(shí)實(shí)在在的御前體己人。朝夕相處，耳濡目染，多多少少自也有幾分相似。”趙當(dāng)世說(shuō)道，“不過(guò)瞧楊閣老意思，兄長(zhǎng)留襄府，板上釘釘。”

陳洪范笑笑道：“不枉你我兄弟一番苦心。”又道，“盧游擊怎么樣？”

趙當(dāng)世道：“我看也八九不離十。楊閣老貴人貴口，真不感興趣對(duì)著咱倆完全不必多費(fèi)口舌，多說(shuō)那一句‘本官再與他見(jiàn)上一面’，其實(shí)已算暗示。”

“有理，朝里出來(lái)的士子，都喜歡云山霧罩的那一套。”

“楊閣老怕也是習(xí)慣了。朝堂險(xiǎn)惡，人人如履薄冰，禍從口出是常有的事，心里想的話外邊不裱糊上幾層，哪敢說(shuō)出口。”

陳洪范用一種奇怪的眼神打量著趙當(dāng)世，似嘆非嘆道：“瞧不出賢弟還懂這些。立營(yíng)小小湖廣，我看是屈才了。賢弟若是機(jī)緣好些，能調(diào)到京師、遼東，那才是海闊憑魚(yú)躍、天高任鳥(niǎo)飛，前途絕不僅僅只局限眼下這鎮(zhèn)守總兵。”

趙當(dāng)世回過(guò)神，忙擺手道：“都是道聽(tīng)途說(shuō)，胡言亂語(yǔ)，當(dāng)不得真。還是兄長(zhǎng)厲害，沉浮自若。要說(shuō)前途，小弟豈比得上兄長(zhǎng)。”

陳洪范搖了搖頭道：“你我起點(diǎn)不同，是天生的，沒(méi)法改。人這一輩子，有些人是一步一個(gè)腳印，有些人則是原地踏步，更有些人走一步退幾步。然而，除此之外，還有些人一步總能頂過(guò)別人四五步甚至七八步。這樣看來(lái)，起點(diǎn)固然重要，可若因緣際會(huì)，未必就是最重要的了。”又道，“愚兄別的馬馬虎虎，但這數(shù)十年下來(lái)，不論是走馬觀花還是下馬看花，見(jiàn)過(guò)的人也難計(jì)其數(shù)，終歸有些心得。只走路這一說(shuō)，前三種人多，后一種人少。可再看，咳咳，卻未見(jiàn)過(guò)賢弟這樣的人物。”

“哈哈，兄長(zhǎng)說(shuō)笑了，我是何種人物？”

“非池中之物。”陳洪范意味悠長(zhǎng)道。

趙當(dāng)世腳步一頓，陳洪范也隨之停下，兩人就站在節(jié)堂外小園石徑上，并立無(wú)言。遠(yuǎn)處白虎堂方向忽奏起軍樂(lè)，嗩吶鑼鼓齊響，復(fù)熱鬧起來(lái)，想必是午后的會(huì)議已拉開(kāi)帷幕。

二人靜立直到軍樂(lè)停歇，陳洪范突然咳嗽一聲，道：“九歲那年，曾有一游方道人上門(mén)乞討，我給了他三文錢(qián)，那道人感激之下，還為我算過(guò)一命卦。”

“算了什么？”

“偏財(cái)。”

“哦？所偏何財(cái)？”趙當(dāng)世笑問(wèn)，“是好卦。”

陳洪范回道：“不知，當(dāng)時(shí)我問(wèn)那道人，那道人又向我索錢(qián)。適時(shí)家嚴(yán)經(jīng)過(guò)，見(jiàn)此情形，大怒之下將那道人轟走，轉(zhuǎn)回身就將我也抽了一頓，是以影響深刻，至今難忘。”

趙當(dāng)世道：“可惜。”

陳洪范卻道：“塞翁失馬、焉知非福。那偏財(cái)?shù)降资鞘裁矗遗率怯肋h(yuǎn)也摸不清了。不過(guò)，自那以后，我便多了一個(gè)心眼。”

“什么心眼？”

“哈哈，說(shuō)來(lái)慚愧。便是遇上事，無(wú)論結(jié)果如何，總是要努力爭(zhēng)取鉆營(yíng)一番，就怕與我那命中注定的偏財(cái)機(jī)會(huì)失之交臂。因此，即便每每徒勞無(wú)功，倒也有一番慰藉在，不至于心灰意冷。”

趙當(dāng)世默默點(diǎn)頭，似乎從陳洪范的話里，聽(tīng)出了些門(mén)道。

“哈哈，你說(shuō)這楊閣老是不是魔怔了。不過(guò)聊幾句話，還時(shí)時(shí)記著時(shí)刻，當(dāng)真把細(xì)。”陳洪范適時(shí)轉(zhuǎn)移話題。

趙當(dāng)世若有所思道：“事必躬親，勞心勞力，非上位者應(yīng)為。”

“賢弟的意思是？”

趙當(dāng)世一笑道：“并無(wú)他意，只是擔(dān)心楊閣老身體。”

從督門(mén)出來(lái)，趙當(dāng)世與陳洪范相別。陳洪范家眷都安頓在城郊磻溪湖畔的莊園，他出兵日久，回去看看。趙當(dāng)世并沒(méi)有徑直歸谷城軍營(yíng)，而是轉(zhuǎn)到襄陽(yáng)府城中的一處酒樓，與內(nèi)務(wù)副使陸其清見(jiàn)面。

陸其清的職責(zé)一在與湖廣地面的商幫接洽，二在與川中孔家聯(lián)絡(luò)。雖然經(jīng)過(guò)繳獲、購(gòu)買(mǎi)等各種渠道，趙營(yíng)目前光堪用鳥(niǎo)銃就已有六千余支，但趙當(dāng)世很早就提出趙營(yíng)必須具備自己研制火器的能力，前期工作亦由陸其清統(tǒng)一負(fù)責(zé)。他在去年七月就離開(kāi)湖廣，走水路入川，拜謁了孔慶年，與孔家進(jìn)行了當(dāng)前工作對(duì)接與后續(xù)計(jì)劃的討論。然后在孔慶年的協(xié)助下，遍訪潼川、資陽(yáng)、犍為、灌縣、茂州等地商賈，確定了采購(gòu)硝石、生鐵、木炭、鉛子等等所需原材料的多條供貨渠道，并以孔家所在的沿口鎮(zhèn)為一級(jí)集散地，于川中、楚西沿路擇選了數(shù)個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)中繼點(diǎn)。陸其清也是前幾日剛回到襄陽(yáng)，到了范河城知悉趙當(dāng)世駐在別處，便馬不停蹄趕了過(guò)來(lái)。

陸其清對(duì)著親手繪制的冊(cè)簿，把一項(xiàng)項(xiàng)需要定奪的內(nèi)容指給趙當(dāng)世，主要囊括采購(gòu)成本、轉(zhuǎn)運(yùn)成本、消耗成本、中繼點(diǎn)的選取及相應(yīng)建設(shè)成本、與孔家的合作關(guān)系、沿途清關(guān)打點(diǎn)手續(xù)及成本等等。趙當(dāng)世亦不馬虎，他的原則是所有事情前期都必須經(jīng)過(guò)他的確認(rèn)與首肯方才得行，所以也耐下性子全神貫注。兩人在酒樓中一坐就是大半日，甚至連酒樓即將打烊左右酒客都陸續(xù)散去了仍不知情。

最后一項(xiàng)定完，趙當(dāng)世長(zhǎng)吁口氣，望著陸其清，覺(jué)著他原本極為白皙的皮膚都暗淡了不少，乃道：“老陸，這幾個(gè)月當(dāng)真辛苦了你。”

陸其清道：“能為主公辦事，苦即是甜。”

“有關(guān)成本，你再去和老何細(xì)細(xì)校對(duì)。營(yíng)中開(kāi)支他最清楚，和他對(duì)完，方能定下我營(yíng)能夠支撐的各類火器產(chǎn)量并采購(gòu)各宗商品數(shù)量。”

“屬下明白。”

趙當(dāng)世喝口茶解了解乏，徐道：“方才討論的皆在供應(yīng)方，我營(yíng)取材，還要以之制造。這幾月來(lái)，我與老何他們也不止一次來(lái)襄陽(yáng)府考察軍器火藥局，總體而言，這些制局的制造種類繁多，但困于工匠熟練度與官府編制效率，產(chǎn)量偏小。滿足我營(yíng)所需火器，必須得新設(shè)制局，牢牢控在自己手中方可。”

“主公英明，受制于人自然難以施展拳腳。”

“我準(zhǔn)備擇日與楊閣老提新設(shè)火器制局的倡議。楊閣老銳意進(jìn)取，此舉有利剿寇，他不會(huì)不答應(yīng)。”趙當(dāng)世說(shuō)到這里，忽而一嘆。

“主公為何嘆息？”陸其清正受鼓舞，見(jiàn)他反而憂愁，自是疑惑。

趙當(dāng)世皺著眉道：“制局設(shè)立自是有利我軍，但對(duì)當(dāng)前我軍的幫助，卻不見(jiàn)得太大。”尋即又道，“鳥(niǎo)銃、虎蹲、抬槍哪怕各號(hào)佛郎機(jī)，只要我營(yíng)肯花氣力，制之不難。可這些銃炮，打兵馬可以，摧堅(jiān)拔寨，還差些意思。”

陸其清心里透亮，道：“主公憂愁我營(yíng)沒(méi)有大火炮？”

趙當(dāng)世道：“正是。野戰(zhàn)勝易，攻城勝難。我軍基礎(chǔ)薄弱，經(jīng)不起太大消耗，然翹首遠(yuǎn)望，往后或許會(huì)遇上堅(jiān)城。若再行螞附強(qiáng)攻之法，恐怕?lián)p失太大。湖廣等地軍器火藥局規(guī)模遠(yuǎn)遜京師，從無(wú)制造大炮的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有模子，手巧如陸樸一也難下手。”

“往后遇上堅(jiān)城？”陸其清稍稍疑惑，卻未多想，轉(zhuǎn)道：“屬下在川中時(shí)，倒結(jié)識(shí)了一人，興許能解我營(yíng)大火炮之急。”