蚍蜉傳 58再起(二)

趙營上下達(dá)成“聯(lián)闖”共識的數(shù)日后，即八月上旬，傅尋瑜也回到了趙營。一日后，趙當(dāng)世帶著親養(yǎng)司內(nèi)十余名精銳輕裝而出，復(fù)進(jìn)河南——李自成希望在起事前與趙當(dāng)世會面。會面地點(diǎn)位于南陽伏牛山之巔峰老君鐵頂，這一帶均是深山老林，官軍罕至。

聯(lián)系到此前闖營對趙營敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，這次因有了傅尋瑜游說，李自成發(fā)出邀約，趙當(dāng)世沒有不去的道理。傅尋瑜既然提前轉(zhuǎn)達(dá)了趙營希望與闖營攜手的意向，此等大事，見面在所難免。無論從李自成的處事風(fēng)格還是闖營當(dāng)前面對的客觀事實(shí)考慮，趙當(dāng)世都絲毫不擔(dān)心自己此行會有風(fēng)險(xiǎn)。

兩雄相會，光明正大。

趙當(dāng)世在南陽府北部撞見了一撥人馬，領(lǐng)頭人認(rèn)識，本為前任南陽知縣何騰蛟所立剿寇二十四營中將佐、現(xiàn)任南陽守備的任光榮。他還有個(gè)弟弟任繼榮在洛陽當(dāng)把總，也算是一家武門。

這個(gè)任光榮比較會鉆營，每逢佳節(jié)都會派人來楚北給趙當(dāng)世送禮，因此兩邊算是老相識。趙當(dāng)世從他嘴里聽說最近南陽府周邊山區(qū)頻繁有賊寇出沒，他正帶著一隊(duì)兵巡防百重山、方城山等地。

趙當(dāng)世是楚豫間的大人物，任光榮平日難獻(xiàn)殷勤，好不容易抓住機(jī)會，自是要使出渾身解數(shù)鞍前馬后好好巴結(jié)一番。但聽聞趙當(dāng)世要去西北部的伏牛山，登時(shí)遲疑了幾分，結(jié)結(jié)巴巴道：“伏牛山、熊耳山的百姓多、多報(bào)有匪徒為亂，怕、怕不太平，大人這、這一去恐怕”

“無妨，會友而已。”趙當(dāng)世面不改色。

任光榮想了片刻，眼珠子一轉(zhuǎn)，又堆起笑來：“小人多嘴了，這一帶道路復(fù)雜，不如讓小人在前引路？”

周文赫剛要出面將任光榮驅(qū)逐開來，趙當(dāng)世給他使個(gè)眼色打發(fā)下去，面不改色對任光榮道：“那就有勞任守備了。”

任光榮諂笑道：“該當(dāng)?shù)模∪吮疽惨獛溯喼档椒Ｉ健！?p/> 由是趙當(dāng)世十余騎跟著任光榮部下百人，徑向西北，才到伏牛山南麓與闖營約定的接頭地點(diǎn)，人馬未歇，一眨眼間，數(shù)百兵忽然便從林中齊圍出來，將趙當(dāng)世及任光榮等困在當(dāng)中，看旗幟與服侍，當(dāng)是流寇無疑。

任光榮正哆嗦，流寇內(nèi)一騎呼道：“趙總兵！”

趙當(dāng)世于馬上拱手：“劉伴當(dāng)。”闖營中，劉體純因?yàn)槟挲g相對較小常服侍李自成左右而被稱為“劉伴當(dāng)”，趙當(dāng)世也隨著這么叫表達(dá)親昵。

“你不是說只有趙鎮(zhèn)來嗎？怎么還有這么多官兵？”谷可成也在對面，滿臉警惕看著泰然自若的趙當(dāng)世與驚慌不已的任光榮。

劉體純沒回答，又有一人輕催馬匹走上來兩步與他們并立，道：“老谷子，趙總兵的為人還信不過？這不過是趙總兵隨手送來的禮物罷了。”說話之人同樣很年輕，比劉體純大不了幾歲，濃眉大眼，憨直中透著一股子粗豪。

“禮物？”任光榮傻在原地，小心翼翼用余光瞟視周圍那蠢蠢欲動的流寇。自己不過百人，相較之下，確實(shí)堪稱禮物。

那濃眉大眼的年輕人對趙當(dāng)世行禮道：“雙喜替闖王迎接趙總兵上山。”

一聽“雙喜”，趙當(dāng)世目光再掃過去，頓時(shí)眉開眼笑：“哦，原來是雙喜，我道看著面熟，幾年不見，越發(fā)英挺壯實(shí)了。”一想之下，眼前的年輕人不就是當(dāng)初與闖營攜手入川時(shí)李自成在席上讓趙當(dāng)世幫忙起名的那個(gè)義子嘛。當(dāng)時(shí)自己以“雙喜臨門”為由，給這個(gè)本名張鼐的少年起名為“李雙喜”，倒有賜名之誼。

李雙喜用大拇指指了指旁側(cè)正自聽得一頭霧水的任光榮：“趙總兵，這”

趙當(dāng)世也不顧任光榮愿不愿意，笑著道：“任守備一路來也辛苦了，我準(zhǔn)備也將他帶上老君鐵頂，吃吃茶、解解乏。”

任光榮蹙眉哭喪著臉道：“趙總兵，這就不必了”卻是無濟(jì)于事，當(dāng)下流寇們一擁而上，三下五除二就將百多人的官兵繳了械，人人只留一件垮垮塌塌的布衣遮身。

周文赫這時(shí)悄么聲兒問道：“主公，留著這姓任的會不會壞事？”

趙當(dāng)世道：“姓任的自己要跟過來，我也只好順?biāo)浦郯阉徒o闖王。他兄弟兩個(gè)都是守城的要員，闖王留著他大有用處。即使放他回去了，甭說他拿不出證據(jù)來壞我營事，就算有，南陽近在咫尺，在我營眼皮子底下?lián)v鬼，不想活了？諒他也沒那膽兒。”

李雙喜吆喝兩聲，垂頭喪氣的百名官軍毫無抵抗著給闖營兵士押到別處看管起來，任光榮則隨趙當(dāng)世以及闖營上山“吃茶”。

正所謂“南有武當(dāng)金頂，北有老君鐵頂”，登上絕頂，不知覺間，早已立足萬仞巔峰。周遭云霧縹緲，幾如神域仙境。其上更有老君廟破云而出，仿佛懸在半空，勢若建瓴。

李自成就站在廟口，見到趙當(dāng)世，大跨步上來，情切握住他手道：“一別數(shù)載，兄弟風(fēng)采尤勝往昔！”他身后，劉宗敏、田見秀等老面孔也都上來打了招呼。

“兄弟已是一鎮(zhèn)總兵，聲名顯赫，當(dāng)哥哥的卻還只是個(gè)惶惶不可終日的小角色，如此相見，當(dāng)真大大自慚形穢！”李自成搖著頭嘆息道。他的皮膚歷經(jīng)這幾年的風(fēng)風(fēng)雨雨，愈加黝黑粗糙，臉上的皺紋也隨著說話顯得更加深刻，這些都是風(fēng)霜雕琢的痕跡。

趙當(dāng)世搖著頭道：“哥哥乃人中龍鳳，起勢只在旦夕。小弟招安，不過權(quán)宜之計(jì)。心之所向，依然是我義軍大業(yè)。待時(shí)機(jī)成熟，只要哥哥一句話，必義無反顧為哥哥效力！”

李自成笑呵呵的沒有接話，不遠(yuǎn)處的任光榮聽他這一席話，簡直嚇破心肝。

“這是？”李自成看了一眼任光榮。李雙喜立刻湊上去，附耳與他說了幾句。

“來啊，請任守備去別院，好生招待！”李雙喜聽了李自成的吩咐，呼喝道。

任光榮已經(jīng)不敢說話，只是將充滿怨望的目光投向趙當(dāng)世，沒奈何，乖乖跟著闖營兵士去了。

趙當(dāng)世與李自成二人攜手，步入廟中，闖營諸將也都陪坐。趙當(dāng)世發(fā)現(xiàn)，諸將中一些面孔譬如高一功、劉芳亮這種經(jīng)常作為獨(dú)立軍與闖營老本分散行動的方面將領(lǐng)這當(dāng)口兒也都齊聚一堂，說明闖營目前已經(jīng)將當(dāng)初為了躲避官兵圍剿化整為零分散到各地的部隊(duì)全部召集了起來，蓄勢待發(fā)。

雙方都是爽快人，今日所議，事關(guān)前途，趙當(dāng)世與李自成自不會打官腔，玩假大空的客套把戲，寒暄幾句，話題很快轉(zhuǎn)到闖營近期出山行動上。

傅尋瑜之前自作主張的交涉內(nèi)容，基本都在趙當(dāng)世的計(jì)劃范圍內(nèi)，李自成因此大概知曉趙當(dāng)世的想法，也是快人快語，直截了當(dāng)提出合作的基礎(chǔ)，通俗而言，即趙營不能進(jìn)攻闖軍、闖軍亦不侵犯楚北。

河南的官兵，大多都是任光榮這種類型，老實(shí)說，任光榮當(dāng)初在南陽二十四營中，還算比較能打的，尚且如此慫包，比他更不如的是何等貨色，想想可知。闖營現(xiàn)在人雖少，但留下的都是經(jīng)驗(yàn)豐富、慣于征戰(zhàn)的宿將。他們雖然都是野路子出身，但在不計(jì)其數(shù)實(shí)戰(zhàn)的淬煉下，已經(jīng)有了長足的成長。單論指揮才能，趙當(dāng)世敢肯定，河南軍官中，很少有堪與李過、田見秀、高一功等比肩者，更別提有李自成水平的了。矬子里挑將軍，只有左良玉，方可算作闖營的一大勁敵。而如今，左良玉恰好領(lǐng)兵在外，闖營趁勢而起，必定是難以阻擋的。

趙營進(jìn)豫，困難重重，即便真順利進(jìn)了，以當(dāng)前趙營的發(fā)展?fàn)顩r，趙當(dāng)世也沒有把握穩(wěn)穩(wěn)拿下李自成，只能賭。只是現(xiàn)在，趙當(dāng)世并不想賭，他要選擇一條更為穩(wěn)妥的道路。

“哥哥所言，豈敢不從。”趙當(dāng)世鄭重點(diǎn)頭道，“闖趙二營是一家，絕無自相殘殺的道理。”但隨即又道，“不過，回營、曹營”

李自成微微一笑道：“回營、曹營、革營，都已經(jīng)派人來表示效忠，兄弟手下留情。”并道，“只要你我說好了，他們往后也不會再來騷擾楚北。”

趙當(dāng)世嘴上答應(yīng)，心中一震，萬沒想到李自成的能量居然大的如此程度。如果說張獻(xiàn)忠曾在闖營式微時(shí)短暫取代過流寇盟主的地位，那么在張獻(xiàn)忠反復(fù)無常失去人心之后，闖營再起，這盟主的地位又被李自成輕輕巧巧地奪了回來。馬守應(yīng)、羅汝才、賀一龍等巨寇此前再怎么撲騰，結(jié)果到了最后，還是一樣要?dú)w到僅僅千余人的李自成麾下。

一呼百應(yīng)，以至于此。

“那么西營”趙當(dāng)世提了一嘴。

李自成臉上的笑意瞬間抹去，咳嗽一聲，沉聲道：“西營，你我共誅之。”硬硬一句話，冷若寒冰。

趙當(dāng)世頷首道：“如此便好。”

論天下流寇，能與李自成一爭雄長的，唯有張獻(xiàn)忠。馬守應(yīng)、羅汝才雖同為巨寇，實(shí)則也只能在這兩人當(dāng)中搖擺以自保而已。李自成想一統(tǒng)流寇勢力，就容不下張獻(xiàn)忠。且長久以來，李自成與張獻(xiàn)忠就多有沖突，私仇不斷，數(shù)月前，頗有幾分走投無路意思的李自成曾向張獻(xiàn)忠低頭，希望能受他庇護(hù)一二，但被張獻(xiàn)忠無情拒絕，反倒是馬守應(yīng)向李自成拋出了橄欖枝——只這一點(diǎn)，李、張算是徹底決裂了。故而于公于私，對于李自成來說，張獻(xiàn)忠必除。

張獻(xiàn)忠的問題，雙方心里都有數(shù)，而現(xiàn)下西營尚在千里之外，不是主要問題，也就點(diǎn)到為止，沒有繼續(xù)展開。

趙當(dāng)世換個(gè)話題道：“聽聞哥哥要起事，小弟思忖必需兵甲，想起當(dāng)年入川，哥哥曾相贈人馬的慷慨義舉，滴水之恩必當(dāng)涌泉相報(bào)，小弟籌措了鳥銃三千支、鐵甲二百副，聊表心意。”

別的不說，只這火器和甲胄，于闖營確算得上雪中送炭。趙營本來就有六千余支鳥銃，后來陸陸續(xù)續(xù)從收購、襄陽府火器制局制造等途徑又搜羅上來一些，湊出這三千支，雖不是上品，但也足顯心意。鐵甲兩百副，則更不必提了。

果然，李自成微笑點(diǎn)著頭道：“兄弟仗義，必然銘記在心！”不單他，相陪的闖營諸將也都流露出欣喜的表情。

闖營窮苦，以前還有馬送，現(xiàn)在連馬都沒了。李自成想了想，招招手，把李過叫過來，與他說了幾句話，李過臉色毅然，朝李自成道一聲“是”，隨后轉(zhuǎn)身出廟。趙當(dāng)世心有疑惑，問道：“哥哥這是？”

李自成道：“兄弟馬上便知。”

過不多時(shí)，李過回來，趙當(dāng)世一抬眼，見他身后，還跟著一名少年。

但見那少年面容稍顯稚嫩，但身材高大，雙目炯炯有神，雖算不上俊朗，但全身上下散發(fā)出逼人的英氣，令人觀之心喜。

李自成將那少年叫到跟前，介紹道：“這孩子叫李來亨，今年十五歲，一直跟在‘一只虎’身邊，算是家人。哥哥眼光不差，覺得他往后必成大器，所以想讓他拜兄弟為義父，認(rèn)個(gè)親。咱兩家親上加親。”說著，給李來亨背上一推，“快，跪下！”

來的路上，李過想必已經(jīng)大致講過了事情原委，所以李來亨此時(shí)并沒有格外驚詫，順勢跪在趙當(dāng)世面前，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了三個(gè)響頭，口稱：“義父在上，受來亨三拜！”神情雖仍有些措手不及的懵懂甚至眼角都有些濕潤，但至少行為舉止并無失態(tài)。如此應(yīng)變能力，在他這個(gè)年紀(jì)，實(shí)在是難能可貴。

趙當(dāng)世比他更驚訝，趕忙將他扶起來，并對李自成道：“小弟何德何能，敢收如此風(fēng)流少年！”

李自成肅道：“一番心意，兄弟還請笑納。”

禮尚往來，尋常人皆然，更況乎分別代表著趙、闖二營的趙當(dāng)世與李自成。趙當(dāng)世說了一句客套話，但立即遭到了李自成的冷臉。實(shí)際上，闖營送出李來亨可是有著重大意義。李自成自己沒說，趙當(dāng)世可知道，這李來亨一直是李過的義子，所以轉(zhuǎn)給趙當(dāng)世，相當(dāng)于變相給了趙營一個(gè)質(zhì)子，這份誠意的表現(xiàn)，可不是拿金銀就能衡量的。

故而趙當(dāng)世心知這份“禮”今日必須收下，否則就是不給李自成顏面、就是對闖營的蔑視，甚至直接關(guān)乎此行的成敗，自無法再說什么。