蚍蜉傳 25前奏(一)

施福十八歲即隨鄭芝龍縱橫海上，立下功勛無(wú)數(shù)，可謂鄭芝龍的體己宿老。鄭芝龍派他前往湖廣協(xié)助湖廣提督衙門整備水軍，實(shí)在給足了趙當(dāng)世的面子。

身為施福的族侄，施瑯亦早早投身軍旅侍奉施福左右。他驍勇多智表現(xiàn)突出，因此至今年紀(jì)不過(guò)二十三，卻已成為施福不可或缺的副手。這次施福入楚，他同樣跟隨，一來(lái)效力，二來(lái)開(kāi)拓眼界。

因?yàn)榧膊±p身，施福始終神志不清，是以一路上，李悖多與施瑯交談。出乎李悖的意料，這施瑯看著年輕，其實(shí)言談舉止頗為老道，尤其對(duì)兵法韜略倒是很有見(jiàn)地。李悖有時(shí)候暗想，就憑這份素質(zhì)，或許都不勞施福親往湖廣指導(dǎo)趙營(yíng)水軍，只要施瑯代走一遭便足夠了。

一行人水陸交替，不幾日即抵南京城。這時(shí)候傅尋瑜亦打點(diǎn)完了阮大鋮，雙方按約定日期順利會(huì)合。

李悖看到傅尋瑜身后有兩個(gè)生面孔，便問(wèn)其故。傅尋瑜道：“這是侯家三公子侯方域，本寓居南京，此次特隨我等回湖廣。”

“侯家公子個(gè)個(gè)氣貌過(guò)人，英姿勃發(fā)，均龍虎也。”李悖朝侯方域點(diǎn)頭致意，目光掃到與他并立的一名女子。那女子女扮男裝，戴著網(wǎng)巾，雖算不上絕色，但端正有儀氣質(zhì)不凡，眉宇間英氣點(diǎn)點(diǎn)不輸男兒。

“這是......”傅尋瑜略略一頓，輕咳一聲，“這位李姑娘，是侯三公子的紅顏知己。”

李悖微笑稱好，不再多問(wèn)。后頭轱轆聲響，轉(zhuǎn)過(guò)身，施瑯剛驅(qū)著馬車近前停下。

“阿叔染病，暫時(shí)見(jiàn)不了幾位先生，請(qǐng)多多包涵。”施瑯抱拳與傅尋瑜說(shuō)道。

傅尋瑜直道無(wú)妨，隨后問(wèn)道：“素聞我提督衙門里有人跟著貴方一位姓藤的前輩去了倭國(guó)，不知現(xiàn)下如何了？”

施瑯微微皺眉，想了想道：“姓藤的前輩？莫不是倭商藤信亮？”

“是這個(gè)名字。”

施瑯點(diǎn)著頭道：“別的不是很清楚，但兩個(gè)月前藤信亮回了趟中左所，我阿叔接待的他。吃酒時(shí)候我也在場(chǎng)，聽(tīng)他說(shuō)起不久前剛帶著貴軍的人去覲見(jiàn)了倭主源家光，頗受賞識(shí)，想來(lái)混得應(yīng)該不算差。”

傅尋瑜笑了笑道：“如此便好。”繼而轉(zhuǎn)對(duì)眾人朗聲道，“咱們除了南京、常熟兩地外，歸程途中還要去九江府謁見(jiàn)袁軍門，耽擱不起，稍稍整理便動(dòng)身吧。”

去年，之前受楊嗣昌身死遭謫戍貴州的袁繼咸復(fù)被起用，本來(lái)要去北直隸總理屯田事宜，但隨即因“朝推有知兵名”，今年臨時(shí)改以兵部右侍郎兼右僉都御史的身份總督江西、安慶、應(yīng)天等地軍務(wù)，駐節(jié)九江府，瞬間又成了方面大員。

袁繼咸在湖廣為官時(shí)趙當(dāng)世曾刻意結(jié)交過(guò)，兩邊關(guān)系本來(lái)就不錯(cuò)，而今他的江西總督衙門又和湖廣提督衙門成了左右鄰居，自是得再去拉拉關(guān)系。

“據(jù)聞目前獻(xiàn)賊正肆虐九江府與武昌府周邊，此行怕是兇險(xiǎn)。”施瑯少年老成，時(shí)常皺眉，此時(shí)聞得此言，雙眉間更是擠出個(gè)川字。

“哈哈，別看我等文人，卻都隨趙帥出生入死日久，龍?zhí)痘⒀ǘ疾恢谷ミ^(guò)一次了，還怕他什么李自成、張獻(xiàn)忠嗎？”傅尋瑜拂須長(zhǎng)笑，“鄭家亦是風(fēng)雨里飄搖過(guò)來(lái)的，施小爺怎么比我等還憂慮呢？”

施瑯再沉穩(wěn)，必經(jīng)年輕氣盛，給他言語(yǔ)一激，立刻不想讓，硬氣道：“沒(méi)什么憂慮的，不就是九江府嘛，聽(tīng)說(shuō)名勝古跡眾多，我也早想去看看了。”

“說(shuō)得好。”

傅尋瑜撫掌道，但臉上神情隨即嚴(yán)肅了幾分。但見(jiàn)他接著舉目朝北，意味深長(zhǎng)道：“若論兇險(xiǎn)，比起北面，咱們這南面又何足道哉呢？”

千里之外，茂密的茅草叢中驀地翻出個(gè)滿身血漬的人。

隨他而出，另有三名身著短褐的蒼莽壯漢，其中一人提著個(gè)布袋，布袋沉甸甸的，底部不斷泛出血水滴落在地，另兩人則都手提尖刀，警惕地看著左右。

拐角處，另有一武官打扮的漢子叼著草莖靠在一株松樹(shù)下，遙遙望見(jiàn)四人身影，“呸”一口將草莖吐掉，喊道：“辦成了嗎？”

四人到了面前，當(dāng)先那血衣壯漢嘿嘿笑道：“我老龐出動(dòng)，哪能失手。”說(shuō)著一招手，滲血的布袋隨之沉沉拋擲于地，結(jié)口散開(kāi)，三顆血淋淋的腦袋滾了出來(lái)。

那血衣壯漢蹲下身定睛看了看，分辨出容貌，伸手抓起一顆腦袋的發(fā)髻，掂量著道：“這個(gè)就是正主兒。”說(shuō)話時(shí)候，就有一名短褐壯漢又將一封公文遞給那武官。

那武官仔細(xì)檢查了公文上的描述，不時(shí)朝懸在身前的腦袋瞅瞅，最后合上公文滿意道：“不錯(cuò)，這人是李乾德沒(méi)跑兒。龐大指揮使親自出馬，果然手到擒來(lái)。”

那血衣壯漢將手中腦袋放下，問(wèn)道：“老周，接下來(lái)怎么著？”

“人埋了吧，公文我?guī)Щ厝ソo主公，切記別留下什么痕跡。”

“沒(méi)事兒，這行當(dāng)我老龐慣熟。”那血衣壯漢咧嘴笑笑，“再說(shuō)了，人死在河南，朝廷怎么想，他也應(yīng)當(dāng)是害在了賊寇手里。”

“行，我先走一步，你等辦好了事再回去。”那武官朝四名壯漢拱拱手，當(dāng)下將公文塞進(jìn)胸襟，立刻上馬絕塵而去。

與此同時(shí)，襄陽(yáng)府范河城。

三軍府高樓之上，趙當(dāng)世與郝鳴鸞俯覽城外阡陌風(fēng)光。.net

“田舍炊煙常蔽野，居民安堵不離鄉(xiāng)。不想這樣桃源般的景象，居然就在我等眼皮子底下怡然顯現(xiàn)。”趙當(dāng)世浩嘆道。

“這都虧了主公匡民濟(jì)世，百姓才能安居樂(lè)業(yè)。”遠(yuǎn)方的景色雖然令人心曠神怡，郝鳴鸞的心思卻不在這里，躊躇兩下還是詢問(wèn)道，“主公，這次真要派屬下去陜西嗎？”

“怎么？”趙當(dāng)世笑著顧視他，“大名鼎鼎的江都郝鳴鸞難道還有什么顧慮？”

郝鳴鸞搖頭道：“屬下不是顧慮這個(gè)，屬下心中疑惑，范河城營(yíng)頭眾多，里面的大小將官經(jīng)驗(yàn)豐富者亦不在少數(shù)。怎么看，都不該輪到屬下?lián)酥厝巍！?p/> “人家聽(tīng)我有差事，都爭(zhēng)破頭來(lái)?yè)專愕购茫炊妻o謙虛起來(lái)？”趙當(dāng)世笑道。

“屬下以前沒(méi)干過(guò)這類事兒，主公信任屬下，屬下感激涕零，但若不知緣由，心自不安。”

趙當(dāng)世先道：“這類事兒你沒(méi)干過(guò)？你干過(guò)，而且干的不錯(cuò)。”

“哦？”郝鳴鸞受他一提醒，猛然間想起了什么，若有所思。

“之所以找你，非是隨意支使，實(shí)則是看中了你有三點(diǎn)過(guò)人之處。“

“敢問(wèn)主公是哪三點(diǎn)？”郝鳴鸞躬身行了一禮，他是直腸子想啥說(shuō)啥，直言不諱。

趙當(dāng)世看著他，振聲道：“此去陜西要辦的事，單勇不可為，單智亦不可為。我趙營(yíng)勇武之輩不少，也不乏智謀之輩，可要若論智謀兼?zhèn)渲耍悄隳獙佟４说谝稽c(diǎn)也。”

“主公謬贊了，就屬下看來(lái)，我營(yíng)楊參軍，論文武同樣出類拔萃。”

趙當(dāng)世笑著道：“你一語(yǔ)中的，鳳子這次，我也有安排。你來(lái)之前，我已經(jīng)和他見(jiàn)過(guò)面了。”

“他也要去陜西？”郝鳴鸞有些驚訝。

“不去，他要去的是河南。”趙當(dāng)世說(shuō)道，“你和他，需得共促成此番這一件事。”

“那我與楊參軍......”

“你們暫時(shí)不必相見(jiàn)，我囑咐過(guò)他，等時(shí)候到了，會(huì)主動(dòng)聯(lián)系你。”

“屬下曉得。”

“前面說(shuō)到，你的本事我信任，換其他人去，我不放心。”趙當(dāng)世笑笑道，“此外令尊曾名列清流，有名于士林，更曾在陜西擔(dān)任苑馬寺萬(wàn)守監(jiān)錄事。要是我這里獲取的情報(bào)無(wú)誤的話，那時(shí)候，令尊和孫傳庭曾是同僚。”崇禎九年孫傳庭主動(dòng)請(qǐng)纓為陜西巡撫，郝鳴鸞的父親郝景春其時(shí)正在陜西為官，當(dāng)有過(guò)交集。

“是、是的。”郝鳴鸞答道，“家父提過(guò)與孫軍門協(xié)力調(diào)度馬政的一些事。”

“這次你去陜西，不是一個(gè)人，還要帶飛捷左營(yíng)的五百馬軍。有這份交情在，你的人馬歸過(guò)去，能舒坦些。這是第二點(diǎn)你的過(guò)人之處。”

郝鳴鸞道：“可......可孫軍門那里知道咱們提督衙門遣軍相助的事嗎？”

“不知道。”趙當(dāng)世當(dāng)即否決，“此行陜西，你絕不可打我湖廣提督衙門的招牌。你得先去鄖陽(yáng)府找孔全斌。”

“孔全斌？”郝鳴鸞怔了怔。這人他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但曾在與楊招鳳等袍澤閑聊時(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)名字。貌似趙營(yíng)第二次入川時(shí)，時(shí)任松龍副總兵的孔全斌一路追襲，給趙營(yíng)造成過(guò)極大的麻煩，怎么現(xiàn)在卻出現(xiàn)在了鄖陽(yáng)府？

趙當(dāng)世看出他的疑惑，解釋道：“孔全斌是遼東人，先在陜西為將，后又進(jìn)四川為將，但為客軍，一直郁郁不得志。前兩年攀上了賀人龍，稍有起色，賀人龍的族弟賀人極就在他營(yíng)中當(dāng)坐營(yíng)都司。不料運(yùn)氣不好，賀人龍又給孫軍門斬了，他雖然免了黨從的罪責(zé)，但不受孫軍門待見(jiàn)。新任鄖陽(yáng)巡撫李乾德上任要親兵，朝廷調(diào)陜西兵作為打底，孫軍門就把他打發(fā)到了鄖陽(yáng)府充任青桐關(guān)守備副將。我派人延攬，他和手下郭天才等人不久前已經(jīng)許諾帶著所部二千步軍一千馬軍投效過(guò)來(lái)，計(jì)劃改為青桐營(yíng)，隸屬徐總管。”

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