蚍蜉傳 70逐鹿(二)

明失其鹿，而天下共逐之。

吳汝義此前想過(guò)，可能成為李自成爭(zhēng)霸明鼎的對(duì)手之人無(wú)非張獻(xiàn)忠、馬守應(yīng)、羅汝才等。然而等這些人相繼謝幕，再經(jīng)牛金星一句提醒，他始才發(fā)現(xiàn)站在這些人背后那個(gè)真正應(yīng)該重視的身影。

“這些人......似乎都......都死在趙當(dāng)世的手里。”吳汝義訥然喃喃，一股寒意襲遍全身，“為了掃清障礙，趙當(dāng)世真可謂是神擋殺神、佛擋殺佛。”

宋獻(xiàn)策道：“我軍又何嘗不是如此呢？傅宗龍、汪喬年、丁啟睿、孫傳庭、左良玉......刀鋒之所向，唯有見(jiàn)血封喉而已。”

李自成俄然起身，負(fù)手在后，遙望殿外蒼穹道：“江山如畫(huà)，而這幅畫(huà)，卻是用血汗鋪就而成。沒(méi)有我李自成，就沒(méi)有他趙當(dāng)世的今日；沒(méi)有他趙當(dāng)世，照樣無(wú)我大順的今日。我軍與趙營(yíng)看似截然對(duì)立，可實(shí)則相輔相成，休戚與共久矣。”

吳汝義不解道：“趙當(dāng)世既有志圖王，何不索性如陛下一樣反了，共謀大業(yè)？”

李自成淡淡一笑道：“因?yàn)樗溃煜铝x軍，唯我獨(dú)尊。倘若公然反抗明廷，必然是爭(zhēng)不過(guò)我的，是以才會(huì)如履薄冰，走另一條路子，此正所謂揚(yáng)長(zhǎng)避短也。”話至此處，臉色微沉，“這便是趙當(dāng)世聰明之處。論資歷、論實(shí)力、論名聲，他起初都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我，但若論審時(shí)度勢(shì)、化被動(dòng)為主動(dòng)、掌控局勢(shì)，天下間少與之匹敵者，否則他趙營(yíng)何以能突飛猛進(jìn)，乃至與我并駕齊驅(qū)？”

吳汝義不快道：“趙當(dāng)世想當(dāng)皇帝，那么到頭來(lái)，還是免不了與我大順一決雌雄了。”

田見(jiàn)秀道：“當(dāng)然，帝王之業(yè)，在于匡扶宇內(nèi)、一統(tǒng)四海。若只偏安一隅，即便頂了個(gè)皇帝的名號(hào)，終究不過(guò)沐猴而冠，算不得真材實(shí)料。”又道，“讓你老吳當(dāng)皇帝，你自也不會(huì)只想當(dāng)個(gè)占據(jù)一二省的土皇帝。”

吳汝義臉一紅道：“我哪里想當(dāng)什么皇帝，你就會(huì)擠兌人。”

眾人笑了一會(huì)兒，李自成道：“趙當(dāng)世心里清楚，現(xiàn)在還沒(méi)到和我軍翻臉的時(shí)機(jī)，反過(guò)來(lái)我等也萬(wàn)別被幾場(chǎng)勝仗沖昏了腦袋。”

吳汝義說(shuō)道：“陛下的意思，我懂了一些，但還有些地方不懂。”這時(shí)候收斂身形，恭恭敬敬向李自成行禮，“我要向陛下請(qǐng)教，此時(shí)不打趙當(dāng)世，何時(shí)再打趙當(dāng)世？”

李自成看他故意文縐縐的樣子，忍俊不禁道：“老吳，你不必如此，我?guī)讉€(gè)都是老弟兄，你更救過(guò)我的命，說(shuō)話隨意些便是。”

吳汝義于是道：“那好，你倒是說(shuō)說(shuō)，什么時(shí)候才能算打趙當(dāng)世的好時(shí)機(jī)？”

李自成揮了揮手指道：“我先問(wèn)你，若論我軍之?dāng)常?dāng)今天下何者能當(dāng)之？”

吳汝義不假思索道：“明廷不亡，我軍難安，這是其一。既然趙當(dāng)世懷自雄王霸之心，那他便算是其二。”

李自成應(yīng)道：“此言不差，明廷與趙營(yíng)，是為我軍兩大勁敵。老吳，要是讓你統(tǒng)兵，你該如何行事。是先打明廷，還是先打趙營(yíng)，抑或是同時(shí)開(kāi)打？”

吳汝義頭搖得像撥浪鼓道：“我軍雖說(shuō)鋒芒正盛，但明廷在北、趙營(yíng)在南，天南地北，分兵討伐，到底力有未逮。最好的策略莫過(guò)于集中力量專攻一方，穩(wěn)扎穩(wěn)打......”侃侃而言至此，眼光一閃腦中頓悟，嘆口氣道，“我明白陛下的意思了。”

“明廷固然連敗，但百足之蟲(chóng)死而不僵，饒他喘息一二，卷土重來(lái)，仍然棘手。趙營(yíng)則不必說(shuō)，厲兵秣馬多年，兵強(qiáng)馬壯。以我軍之實(shí)力，對(duì)付這二者，毋庸置疑只能一個(gè)一個(gè)收拾。”李自成說(shuō)道，“老吳，你覺(jué)得，明廷和趙營(yíng)，我軍該先攻誰(shuí)。”

吳汝義略略思考，回道：“還是明廷吧。我軍起事之初，打的就是反明的旗號(hào)，滅明人心所向。如今陛下又已登極稱帝，國(guó)無(wú)二君、家無(wú)二尊，只有將明廷端了、將崇禎小兒拉下龍椅，陛下才算真正威加四海、震爍八方，才能獲得天下人的支持。趙當(dāng)世雖心懷鬼胎，但名義上還是明廷的兵馬，打他，遠(yuǎn)沒(méi)有打明廷來(lái)得劃算。”

牛金星也道：“正是如此，崇禎在位一日，我軍一日難定天下。各路明軍遙尊北京如蟻附膻，源源不絕，殺是殺不盡、除是除不完的。要斷其根源，就必須直搗黃龍，毀了明祚、廢了崇禎，方能一勞永逸。”

田見(jiàn)秀道：“攻下北京城，明朝氣數(shù)盡了，天下人自會(huì)看清誰(shuí)才是真龍?zhí)熳印！?p/> 宋獻(xiàn)策輕搖手中的拂子道：“明廷喪師失地，膽魄已沒(méi)，我軍正該鼓勇猛進(jìn)，不給它回旋的空隙。山西、京畿軍備廢弛多年，我軍大舉前進(jìn)，必?fù)泶菘堇嘀畡?shì)，直抵北京城不成問(wèn)題。假如瞻前顧后錯(cuò)失良機(jī)，在北面陷入與明廷拉鋸的局面，南邊又有趙當(dāng)世掣肘，兩線受敵，實(shí)乃自討苦吃。”

牛金星點(diǎn)頭道：“月前我軍偏師攻山西試探，雖大獲全勝，但也觸動(dòng)了山西明軍的驚弦。山西巡撫蔡懋德、巡按汪宗友等分派遣標(biāo)營(yíng)副將熊通、河?xùn)|兵備道郝等部于各處防河，目前尚未完全到位，再拖下去，再進(jìn)山西恐怕就沒(méi)那么容易了。”

李自成面有毅色，做個(gè)總結(jié)道：“于大義、于局勢(shì)，我軍都應(yīng)先北伐明廷。如果為了局部的得失執(zhí)意與趙營(yíng)死磕血戰(zhàn)，不僅我軍優(yōu)勢(shì)頓無(wú)，甚至?xí)媾R兩面敵人夾擊的窘境。因小失大，遺患無(wú)窮。”

吳汝義聽(tīng)到這里，沉吟了好一會(huì)兒，仍是憂心忡忡道：“道理是這個(gè)道理，但是趙當(dāng)世難道就會(huì)坐視我軍北伐而毫無(wú)動(dòng)作嗎？他怎么說(shuō)也是明廷的提督。”

李自成肅面點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身兩步坐回椅上，道：“要摸清趙當(dāng)世的心思，可從兩個(gè)地方窺見(jiàn)門(mén)道。”接著道，“第一，便是咱們頭前說(shuō)的，趙當(dāng)世絕對(duì)有不臣之心。第二，明廷失勢(shì)到這般地步，趙當(dāng)世依舊舍不得脫下他那身官袍露出原形一展拳腳，說(shuō)明他還有考量。他考量什么，我憑空猜難以猜透，不過(guò)結(jié)合第一點(diǎn)可以推知，或許他在等待我軍攻入北京城，替他滅了明廷。”

吳汝義皺眉道：“趙當(dāng)世想借刀殺人。”

李自成道：“以其人之秉性，大有可能。但可以肯定的是，只要崇禎還還在，他就不會(huì)公然反叛。”

“想當(dāng)婊子還要立牌坊，臉皮真厚。”吳汝義冷笑不止，“如果他當(dāng)真打的是這個(gè)如意算盤(pán)，那么我軍北上，確實(shí)不必?fù)?dān)憂他會(huì)突然發(fā)難。”

李自成斜嘴一笑道：“想做大事，要么盔甲夠厚，要么臉皮夠厚。張獻(xiàn)忠、羅汝才等人，哪個(gè)不是反復(fù)無(wú)常，乍降乍叛的厚臉皮。人生在世，臉皮薄，寸步難行。”

吳汝義撇撇嘴道：“我只要盔甲厚，臉皮的話，只要陛下的夠厚就行了。”

宋獻(xiàn)策湊趣道：“陛下臉皮厚似鐵，才能坐上龍椅。崇禎小兒臉皮薄，龍椅可坐不穩(wěn)。”

李自成哈哈大笑了一陣，方道：“說(shuō)的好！老吳你臉皮薄，碰上趙營(yíng)不要臉的不管三七二十一先沖上來(lái)揍你一頓，你還不是啞巴吃虧有苦說(shuō)不出。”

吳汝義一怔，訥訥道：“確實(shí)是這樣，行軍打仗原來(lái)也不止盔甲厚就占便宜。看來(lái)我之前想的不對(duì)，還是得把臉皮練厚了才好。”

插科打諢了幾句，李自成轉(zhuǎn)回正題道：“所以我軍北伐，是基本策略，在此期間，必須將趙當(dāng)世穩(wěn)住。”而后自問(wèn)自答，“如何穩(wěn)住？一要安其心，二要戒其軍。”

“安其心何解？戒其軍何解？”吳汝義問(wèn)道。

“趙當(dāng)世既然到漢中了，我這兩日就會(huì)派人去與他接洽，敞開(kāi)天窗說(shuō)亮話便了。即便他還是跟我虛頭巴腦，但把事情說(shuō)開(kāi)了，兩邊都能放心，順便也可試探他的態(tài)度。”李自成徐徐說(shuō)道，“當(dāng)然，人心難測(cè)，我等對(duì)趙當(dāng)世的看法，都是揣測(cè)，誰(shuí)也料不準(zhǔn)趙當(dāng)世后續(xù)會(huì)如何動(dòng)作，所以必要的軍事戒備是必須要做的。”

“軍事戒備？”

“老田，我軍當(dāng)前有多少人馬？連月來(lái)沒(méi)管軍務(wù)，記不得了。”李自成扭頭問(wèn)道。

田見(jiàn)秀是李自成以下專門(mén)負(fù)責(zé)大順軍隊(duì)的一把手，自然了然于胸，立刻答道：“我軍五營(yíng)野戰(zhàn)兵力十萬(wàn)出頭。除此之外，陜西、河南招撫依附以及駐防的還有不少。”進(jìn)而道，“河南那邊，南陽(yáng)府楊彥昌九千、汝州高一功七千、汝寧府任光榮八千、開(kāi)封府王文耀六千、歸德府謝應(yīng)龍五千，另外李際遇、劉洪起、沈萬(wàn)登也算上有個(gè)兩萬(wàn)兩千人，加一起共計(jì)五萬(wàn)七千余人。陜西這邊，我在關(guān)中有三萬(wàn)、投降的寧夏衛(wèi)牛成虎五千、西寧衛(wèi)黨守素七千，加一起共計(jì)四萬(wàn)兩千余人。”

李自成點(diǎn)著頭道：“這么說(shuō)，我軍上下可戰(zhàn)的兵力有將近二十萬(wàn)了。”

吳汝義吐吐舌頭道：“不是陛下算給我，我都不知道咱們當(dāng)下竟然有這么多兵馬。”

李自成再問(wèn)道：“趙當(dāng)世有多少人？”

田見(jiàn)秀想了想道：“漢中府四五萬(wàn)，湖廣及河南大概也有四五萬(wàn)，四川不太清楚，估摸著一兩萬(wàn)人吧。”

李自成深思了半晌，乃道：“去北京，我要帶野戰(zhàn)五營(yíng)全部過(guò)去，才算妥帖。劉宗敏、劉芳亮、袁宗第、谷英及李過(guò)一個(gè)都不留。”轉(zhuǎn)而道，“但是陜西及河南，必須要有人盯著趙營(yíng)。趙當(dāng)世手段不凡，非尋常人能敵。老田，我想過(guò)了，還是把你留下最適合。”

田見(jiàn)秀聞言，不禁愣住了，又聽(tīng)李自成道：“野戰(zhàn)五營(yíng)走后，陜西加上河南，還有差不多十萬(wàn)人，全聽(tīng)你節(jié)制，老吳、辛思忠、李友他們也繼續(xù)跟著你，擋住趙營(yíng)，是否可行？”

大順軍中，田見(jiàn)秀和劉宗敏一直是作為李自成左膀右臂的存在，而田見(jiàn)秀因?yàn)槿逖烹S和且饒有智略，更能服眾、更得士心，是李自成名副其實(shí)的副貳。北伐事關(guān)國(guó)運(yùn)，李自成御駕親征既能提振士氣也能收攏人心，乃必然的選擇。安排地位威望僅次于己的田見(jiàn)秀坐鎮(zhèn)后方，不僅是對(duì)田見(jiàn)秀能力的認(rèn)可，也是對(duì)他忠心的巨大信任。

突然接到委任，田見(jiàn)秀不由得猶豫，但只片刻，便即改顏換色，大聲道：“屬下接令，必不負(fù)陛下圣意！”趙營(yíng)兵馬十萬(wàn)出頭，自己這里也有十萬(wàn)人。趙營(yíng)猛將如云，自己手下吳汝義、黨守素等將領(lǐng)也都剽悍善戰(zhàn)。漢中、南陽(yáng)、汝寧等膠著地帶雙方各具優(yōu)勢(shì)，犬牙交錯(cuò)。無(wú)論天時(shí)地利人和互有長(zhǎng)短，實(shí)可謂棋逢對(duì)手。

老實(shí)說(shuō)，從見(jiàn)到趙當(dāng)世那一刻開(kāi)始，田見(jiàn)秀的心中就渴望與這樣一個(gè)不世出的人杰交手，如今得到機(jī)會(huì)，自身?yè)碛械幕I碼亦是可觀，怎會(huì)膽怯退畏。

李自成滿意，洪聲道：“以你的才能，不求進(jìn)取，只守住陜西、河南的防線綽綽有余。等我?guī)П蛳铝吮本┏牵侥菚r(shí)候，普天之下，能與我軍爭(zhēng)雄的就只剩下趙當(dāng)世一鎮(zhèn)罷了。我將即刻南下，與你會(huì)獵湖廣！”

“臣等謹(jǐn)遵皇帝諭旨！”

田見(jiàn)秀聽(tīng)了立刻起身跪在地上，隨著他，在場(chǎng)吳汝義等將領(lǐng)亦都嘩啦啦跟著五體投地，山呼萬(wàn)歲。

請(qǐng)：m.shuquge