蚍蜉傳 78彤云(二)

潯陽(yáng)樓二樓臨江雅間中，鄭鴻逵百無(wú)聊賴地望著窗外波光粼粼的江水。他原名鄭芝彪，今年三十出頭，是東南海防游擊鄭芝龍的嫡親四弟。

比起其他胞兄弟，鄭鴻逵算得上文武雙全，四年前得中武進(jìn)士任職南京錦衣衛(wèi)后便改為今名，以避大哥之嫌。但周遭人知他身份，仍多以“四爺”呼之。年初，他已經(jīng)官居南京錦衣衛(wèi)都指揮使，但南京官員的實(shí)權(quán)畢竟比不上北京，職責(zé)也不甚重要，故而他在任上做事大多還是偏向于利用自己在南京官場(chǎng)結(jié)下的一些人脈關(guān)系，替家族在東南的活動(dòng)提供便利。正如同時(shí)下，鄭芝龍要他前來(lái)九江會(huì)晤趙營(yíng)來(lái)人，他便即刻將南京的工作丟在一邊，隨便告了個(gè)假，乘舟趕路千里，坐在了這潯陽(yáng)樓上。

“四爺，林先生、施爺、何先生他們到了。”蘇高照從雅間門口轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)對(duì)鄭鴻逵說(shuō)道。

作為趙營(yíng)與鄭家合作最開(kāi)始的牽線人，鄭家山五商之水行主管蘇高照此次也從杭州出發(fā)，隨鄭鴻逵左右。話里所說(shuō)的“林先生”為鄭家對(duì)趙營(yíng)特別通事林吾璋，“施爺”為此前受鄭芝龍指派幫助趙營(yíng)操練水軍的施福，“何先生”則是趙營(yíng)榷商等內(nèi)務(wù)諸事使司內(nèi)務(wù)使何可畏。

過(guò)不多時(shí)，蘇高照身后林吾璋、施福、何可畏一齊露面，鄭鴻逵起身相迎，發(fā)現(xiàn)他兩人身后還有一人，便問(wèn)其故。蘇高照笑道：“這是趙營(yíng)提舉外務(wù)使司外務(wù)使傅尋瑜傅先生。”

鄭鴻逵點(diǎn)頭，與眾人見(jiàn)禮罷了，次第落座。鄭鴻逵先問(wèn)施福道：“施爺身體可好些了？”他早前聽(tīng)說(shuō)施福身染疾病，幾乎無(wú)法說(shuō)話行動(dòng)，是有此問(wèn)。

施福笑笑道：“連四爺都知道這事了，好生慚愧。可虧了何先生那邊大夫妙手回春，這病兩年前就好了，我這朽木之身早便能投身軍事，接著為鄭爺、趙帥效力。”

鄭鴻逵咧嘴笑起來(lái)道：“那倒是我消息不靈通了。”又問(wèn)，“染的是什么病？”

施福答道：“聽(tīng)大夫說(shuō)，與當(dāng)前肆虐河南、山西、北直隸等地的瘟疫相似，只怕是去湖廣前在海上行船，人員雜，不小心接觸了些北人是以沾染上了。”

何可畏這時(shí)道：“我營(yíng)有位名叫吳有性的大夫，精通治療瘟疫之術(shù)，藥到病除。但看施爺后來(lái)那生龍活虎的模樣，疾病當(dāng)是根除了。”

施福揮揮手道：“哪里說(shuō)得上生龍活虎，真要說(shuō)，還是阿郎靠得住。如今趙營(yíng)那邊有阿郎相助，我留著也沒(méi)甚用處。”他是施郎的族叔，十來(lái)歲就跟著鄭芝龍?jiān)诤Ｃ嫔嫌懮睿F(xiàn)在年紀(jì)和鄭鴻逵相當(dāng)，亦是血?dú)馕赐说臅r(shí)候。從前平時(shí)很少服人，對(duì)自己的子侄輩更是視若孩童，從沒(méi)當(dāng)眾夸贊的習(xí)慣。但而今連他都一改口風(fēng)，當(dāng)眾贊賞起了施郎，可見(jiàn)施郎在趙營(yíng)這邊確實(shí)表現(xiàn)不錯(cuò)。

何可畏笑道：“施爺謙虛了，論經(jīng)驗(yàn)、論學(xué)問(wèn)，還是你更勝一籌。不過(guò)你是鄭爺愛(ài)將，東南海面少不了你護(hù)持左右，鄭爺才召你回去。我趙營(yíng)小廟，到底留不住大佛啊。”

眾人笑過(guò)，鄭鴻逵道：“阿郎那小子我早看出他非同凡響，假以時(shí)日必能成我鄭家棟梁。既然施爺認(rèn)為他才堪大任，趙帥那邊也覺(jué)妥帖，就讓阿郎完全接手也無(wú)不可。”接著對(duì)何可畏道，“何先生，阿郎年紀(jì)尚淺，往后若有做不周到之處請(qǐng)多包涵，只要向我鄭家知會(huì)一聲，我鄭家必會(huì)再添人手過(guò)來(lái)，絕不推辭。”

何可畏抱拳道：“四爺心意，在下就替趙帥笑納了。”

鄭鴻逵繼續(xù)說(shuō)道：“這幾年，鄭家趙營(yíng)攜手共進(jìn)，事業(yè)上如火如荼，雙方首腦要員也該如同此勢(shì)時(shí)常走動(dòng)親近關(guān)系才是。但趙帥、大哥他們百事纏身，有相見(jiàn)心、無(wú)相見(jiàn)暇。大哥這次讓我代行，正是為了替他來(lái)湖廣走一遭，親眼看看情況，以示互尊互敬的心意。”又道，“隨船來(lái)的尚有些薄禮，還請(qǐng)何先生等屆時(shí)收下，并向趙帥轉(zhuǎn)述我大哥的思念之情。”

何可畏鄭重點(diǎn)頭道：“鄭爺高山景行、厚德載物，有此心，我等感激涕零。趙帥也備下了物什。然想到鄭爺縱橫四海，見(jiàn)識(shí)廣博，什么東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？只怕簡(jiǎn)陋不入鄭爺法眼。”

鄭鴻逵搖頭道：“禮輕情意重，何先生、傅先生今日肯賞光到場(chǎng)，鄭某回去就足以向大哥領(lǐng)個(gè)大大的賞嘍！”

說(shuō)話間，一道接一道的菜品陸續(xù)呈上，眾人動(dòng)筷飲酒，談笑風(fēng)生依舊。

何可畏喝了口酒道：“我營(yíng)龐心恭、趙虎刀、李匹超等人不止一次傳信來(lái)，盛贊鄭爺周蔽萬(wàn)全，不但在寧波府、泉州府，乃至廣州府都替我營(yíng)設(shè)立了會(huì)館作為貿(mào)易的基本據(jù)點(diǎn)，還提供大額錢銀幫助我營(yíng)在東南商貿(mào)起步，可謂仁至義盡，不可再多求了！”

鄭芝龍經(jīng)商，頗具契約精神。自與趙當(dāng)世商定合作后，按照鄭家與趙營(yíng)的約定，回去就著手先在寧波府擇地建立會(huì)館，讓龐心恭主理，還租給了龐心恭一條船并貼息借給了龐心恭的寧波會(huì)館一筆起步資金。后續(xù)龐心恭說(shuō)是跟著義父藤信亮啟程前往日本開(kāi)拓渠道，實(shí)際上是鄭芝龍有意讓利給龐心恭當(dāng)作賣給趙當(dāng)世的面子。因?yàn)槿毡窘?jīng)過(guò)幾年前島原起義，幕府下定決心要執(zhí)行鎖國(guó)令，最終在三年前貫徹落實(shí)，商貿(mào)利潤(rùn)早就難比往昔。

鎖國(guó)令下的日本禁止外來(lái)船只停泊入境，只開(kāi)放長(zhǎng)崎一港準(zhǔn)許大明、紅毛人船只往來(lái)貿(mào)易，且由幕府完全掌控，不但日本商人遭到了滅頂之災(zāi)，把對(duì)日貿(mào)易作為重頭項(xiàng)目的鄭家同樣蒙受重大損失。日本的貿(mào)易航線利潤(rùn)一落千丈，鄭芝龍自然不再重視，分給龐心恭一杯羹也沒(méi)什么大不了的。

本來(lái)鄭芝龍扶持龐心恭與寧波會(huì)館，只不過(guò)是當(dāng)作拉攏與趙營(yíng)關(guān)系的政治工具，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)龐心恭做的還不錯(cuò)，就多放了些注意力。隨后又聽(tīng)聞趙營(yíng)市舶司在臺(tái)灣、濠鏡澳也有經(jīng)營(yíng)，就通過(guò)龐心恭找上了趙虎刀與李匹超，建立了聯(lián)系。

其實(shí)鄭芝龍?jiān)跂|南海面越做越大，但也面臨著一些棘手的問(wèn)題，比如與紅毛人與佛郎機(jī)人的紛爭(zhēng)便是主體。這兩國(guó)人都在東南海面占據(jù)了陸上據(jù)點(diǎn)，穩(wěn)步發(fā)展，對(duì)有志獨(dú)霸東南海面再進(jìn)軍南洋的鄭芝龍是潛在的威脅。其中佛郎機(jī)人只不過(guò)窩在濠鏡澳一隅之地，但紅毛人則是切切實(shí)實(shí)占據(jù)了臺(tái)灣大片領(lǐng)地，修筑無(wú)數(shù)堡壘自固。鄭芝龍與他們明爭(zhēng)暗斗多年，始終沒(méi)能穩(wěn)占上風(fēng)，左思右想之下，起了利用趙虎刀等人把趙營(yíng)拉入局的想法。

趙營(yíng)幾年來(lái)的蓬勃發(fā)展鄭芝龍都看在眼里，有這么一個(gè)體量巨大的盟友在，無(wú)論當(dāng)前趙營(yíng)是否能把手伸到東南海面，假以時(shí)日，趙營(yíng)的直接或間接的影響力未必不能幫上鄭家的忙。而且鄭芝龍還曾專程去廣東、福建與趙虎刀、李匹超見(jiàn)過(guò)面，深感此二人手段不凡，是自己需要的人。趙虎刀依靠濠鏡澳通事商人杜純臣的關(guān)系，在佛郎機(jī)人中基本一定的話語(yǔ)權(quán)；李匹超則通過(guò)自己的鉆營(yíng)努力，從被紅毛人俘獲并強(qiáng)制征召的一個(gè)小兵爬上了紅毛人雇傭軍隊(duì)里頭頗具份量的位置。這些都是鄭芝龍看中的潛質(zhì)。在他的想法中，即便趙營(yíng)主體短期內(nèi)無(wú)法涉足東南海面，只需扶持趙營(yíng)市舶司作為對(duì)抗紅毛人與佛郎機(jī)人的臂助，給予鄭家的長(zhǎng)期利好都是難以估量的。廣州會(huì)館、泉州會(huì)館的相繼建成，便是鄭芝龍?jiān)诖怂枷胫笇?dǎo)下心甘情愿的投資。

不管鄭芝龍那邊打的什么算盤(pán)，至少趙營(yíng)獲得的利益看得見(jiàn)摸得著。三個(gè)會(huì)館的建立，無(wú)論是為趙營(yíng)物色軍資武備的渠道還是賺取利潤(rùn)，都有著不可替代的功勞。何可畏幾句感謝之言，實(shí)是出自真心。

鄭鴻逵說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，林吾璋乃道：“鄭家趙營(yíng)互利互惠，相互幫持。在東南我鄭家?guī)挖w營(yíng)，在湖廣等內(nèi)地，趙營(yíng)也幫了我鄭家大忙。”

蘇高照接話道：“正是，湖廣等地，趙帥一聲令下，無(wú)人敢不服、無(wú)人敢不從。我山五商去湖廣那邊采買所需，再也無(wú)需受那牙人之煩、官府之苦，一年下來(lái)，不算趙營(yíng)幫忙開(kāi)拓的渠道，就舊有渠道不變，獲利少說(shuō)翻了一番。此外，有趙帥聲威罩顧，襄陽(yáng)、武昌、長(zhǎng)沙乃至九江、安慶等地我鄭家的倉(cāng)庫(kù)一個(gè)個(gè)建起來(lái)，無(wú)人敢侵犯一二，這轉(zhuǎn)運(yùn)成本又省下好大一塊。更不必提趙營(yíng)在內(nèi)地開(kāi)設(shè)錢莊，提供給我等貯備金，銀錢流轉(zhuǎn)的風(fēng)險(xiǎn)、損耗也是實(shí)實(shí)在在的降低了。”

何可畏挺胸說(shuō)道：“趙帥為人處事倍受敬仰，人緣廣達(dá)。在湖廣自不必提，在南直等地，與江西總督袁繼咸袁大人也是摯友，打個(gè)招呼，鄭爺從東南到湖廣這一路，哪還會(huì)有什么阻礙。”轉(zhuǎn)而道，“近來(lái)四川亦納入了我趙營(yíng)的勢(shì)力范圍，若是蘇先生那邊想要開(kāi)拓西南生意，我趙營(yíng)必鼎力支持。”

蘇高照喜道：“正有此意，接下來(lái)正可與何先生、林先生仔細(xì)商討此事。”

鄭鴻逵撫掌道：“生意上的事，雙方心有靈犀，我替大哥前來(lái)，就不多過(guò)問(wèn)了。只要大體兩邊齊頭并進(jìn)，昂揚(yáng)向上，就是一個(gè)好字。細(xì)節(jié)處，老蘇你負(fù)責(zé)便了。”言及此處，卻忽然左顧右盼了一會(huì)兒。

何可畏問(wèn)道：“四爺在找什么？”

鄭鴻逵撓撓鬢角道：“我之前聽(tīng)老蘇說(shuō)，這場(chǎng)宴席，將有八人出席。怎么等來(lái)等去，等到菜都快上齊了，只我六人，另外兩位還不現(xiàn)身？”

何可畏一拍手道：“哦，四爺說(shuō)的是左將軍和方總鎮(zhèn)吧。”

鄭鴻逵吃了一口菜，回道：“對(duì)，平賊將軍左夢(mèng)庚，四川總兵方國(guó)安，怎么不見(jiàn)人？”說(shuō)著放下筷子，開(kāi)玩笑道，“莫不是這二位大人位高權(quán)重，瞧不上我大哥一個(gè)海防游擊？”

何可畏忙解釋道：“絕無(wú)此意，左、方二位實(shí)是因軍務(wù)繁忙，難以抽身。他倆為表歉意，托我?guī)?lái)了禮物，和我趙營(yíng)的放在一起，作為賠禮。”

鄭鴻逵努努嘴道：“原來(lái)如此，一軍之帥日理萬(wàn)機(jī)，自是不比我這等南京閑人來(lái)得空。”

何可畏聽(tīng)他暗含諷刺，堆起笑臉道：“今日除了生意場(chǎng)，還有重要事與四爺通氣。他二人雖與此有關(guān)，但來(lái)不來(lái)干系不大。”說(shuō)著朝坐在身邊的傅尋瑜看了看，“具體事由，還是讓傅外使說(shuō)吧。”