蚍蜉傳 5連角(一)

滾滾煙塵盡處，數(shù)名披堅(jiān)執(zhí)銳的甲士簇?fù)碇幻F甲將領(lǐng)，徐步走來。

牽馬等候的高一功扭頭對(duì)楊彥昌笑道：“瞧不出來，御寨的兵馬現(xiàn)如今氣象不凡吶。光看那幾件精甲，就不遜你我了。”

楊彥昌臉色陰郁，淡淡道：“有我大順罩著，這群家伙狐假虎威近幾年賺了個(gè)盆滿缽滿，外表當(dāng)然光鮮亮麗，可真論手段，恐怕還不值一哂。”他情緒低落，很顯然尚未從兩日前的慘敗中釋懷。

那鐵甲將領(lǐng)近前，躬身行禮，高一功見他臉上纏著白布，便道：“沒有猜錯(cuò)的話，閣下是御寨的薛領(lǐng)哨。”

“行不更名坐不改姓，正是在下薛抄。”

御寨借順軍之勢(shì)，早已一統(tǒng)遠(yuǎn)近周遭各山頭堡寨，大掌盤子李際遇以下，分三個(gè)領(lǐng)哨管轄兵馬，其中最有名的便是薛抄。這不僅因?yàn)樗怯泄J(rèn)最能打的將領(lǐng)，更因?yàn)樗菑堊屓丝匆谎劬徒K生難忘的容貌。高一功長(zhǎng)期駐扎汝州，毗鄰登封縣，平日里沒少與負(fù)責(zé)替順軍維持地方治安的御寨兵馬打交道，雖從未與薛抄照面過，但亦久聞其名。

高一功極目眺望，遠(yuǎn)方平野與天空相交的邊際，隱約可見無數(shù)黑點(diǎn)攢動(dòng)，于是問道：“貴寨此次派來多少兵馬？”

薛抄回道：“薛某帶來的有四千，皆為我寨中精銳。此外，周如立、姬之英兩位領(lǐng)哨分帶三千人，穿插汝州城前后，維持秩序，作為后備。算起來，李大掌盤子為了這次抵御趙賊進(jìn)襲，全力以赴，調(diào)動(dòng)兵馬過萬。”

“四千人......”高一功稍稍沉吟。葉縣野戰(zhàn)失利后，他與楊彥昌退回汝州境內(nèi)，隨后分別進(jìn)駐了相近南陽府的郟縣與寶豐縣，高一功在郟縣有本部七千人，楊彥昌在寶豐縣則有殘兵五千人。汝州境內(nèi)郟縣、寶豐縣與魯山縣構(gòu)成一條直線，如墻屏障在南陽府與汝州之間，如今魯山縣缺兵鎮(zhèn)守，薛抄這支兵馬來得正好。

三人上馬，并駕齊驅(qū)，邊走邊聊。

“李大掌盤子得聞趙賊猖狂，特令我等助戰(zhàn)。”薛抄說道，“不知葉縣趙賊多少？”

“六七千。”高一功輕咳一聲。

“啊？只有......”薛抄一愣，到嘴邊的話又咽了回去。

楊彥昌沉著臉道：“昨日聽汝寧府方面報(bào)稱，趙賊走狗黃得功亦開始率軍攻擊我軍州縣，可見趙賊圖謀我軍實(shí)是處心積慮已久。趙賊卑鄙無恥，悍然偷襲我軍，搶了裕州、葉縣，不過一時(shí)得勢(shì)罷了，而今我等在汝州聚起兵馬復(fù)達(dá)兩萬，正可反攻報(bào)仇。”

薛抄點(diǎn)頭道：“正有此意。我御寨奉大順為主，榮辱與共。圣上正當(dāng)橫掃北方、攻打北京

的緊要時(shí)刻，怎能容忍趙賊在后方上躥下跳？”

楊彥昌道：“趙賊奸滑異常，畏我大順野戰(zhàn)主力，只敢干些背后捅刀子沒廉恥的事。圣上起兵以來，上合天意下順民心，攻無不克戰(zhàn)無不勝。若不能及時(shí)驅(qū)逐趙賊，有損我大順威名！”聲正色嚴(yán)，態(tài)度堅(jiān)決。

其實(shí)出城接應(yīng)薛抄前，楊彥昌和高一功曾有過一場(chǎng)爭(zhēng)論。

裕州、葉縣既失，南召縣、舞陽縣無兵守御，趙營(yíng)亦唾手可得，可以說順軍在南陽府內(nèi)已無立錐之地。身為南陽府的主帥，只有盡快收復(fù)失地，才能免于重大失職的問罪。好不容易得到出頭機(jī)會(huì)的楊彥昌本指望經(jīng)過河南戰(zhàn)事建立威望，豈料事與愿違，自然老大不甘心。郟縣、寶豐縣等地順軍整頓之后尚有一萬二千人可用，楊彥昌當(dāng)即就提議回攻葉縣，但被高一功拒絕了。

高一功的想法不同，他沒有楊彥昌的私心，出發(fā)點(diǎn)全在大局。趙營(yíng)在河南的行動(dòng)很明顯采取了兩路并進(jìn)的策略，西路攻南陽府、東路攻汝寧府。葉縣一敗，牽扯甚大，地處河南中心的汝州已經(jīng)不僅僅是南陽府、更成為了汝寧府的后盾，要是汝寧府形勢(shì)不利，汝州的兵力又被拖在葉縣寸步難移，將直接影響到順軍在河南全省的攻防態(tài)勢(shì)。另外，汝州控扼著通向河南北部及陜西的通道，一旦失守，后果不堪設(shè)想。

因此，雖說順軍在汝州依然有一萬二千兵馬可用，實(shí)則捉襟見肘，無法同時(shí)應(yīng)付多項(xiàng)職責(zé)。楊彥昌固然在河南諸將中位次最高，但葉縣一敗實(shí)力大損，說話底氣也弱了不少，更兼高一功是李自成的小舅子，背景深厚，幾句話無法說動(dòng)高一功，只好忍住不快做出讓步。只是當(dāng)下御寨增援，薛抄的四千人抵達(dá)前線，周如立、姬之英等軍則防范著背后的通道，高一功的擔(dān)心似乎不復(fù)存在了，他便又動(dòng)起了心思。當(dāng)然，他不好拿為自己贖罪的理由倡議進(jìn)攻，只能借用“有損我大順威名”來暗示高一功。

高一功知他意思，抿嘴不語。

楊彥昌繼續(xù)攛掇薛抄道：“薛領(lǐng)哨，聽聞趙賊方面除了黃得功攻打汝寧府北部，另有侯大貴率軍急行北上，意欲增援郭如克，目前已到南陽府，想至多兩日便能與郭如克相會(huì)葉縣。侯大貴是趙賊手下頭號(hào)大將，統(tǒng)帶的更是湖廣百戰(zhàn)精兵，假若投入前線，恐怕屆時(shí)我軍面對(duì)的敵人勢(shì)大難遏。”

薛抄應(yīng)和道：“楊將軍說得有理，不能讓趙賊十指捏成拳，最好分別擊破。”

高一功聽兩人你一言我一語好生熱鬧，忍不住道：“河南戰(zhàn)事難以速?zèng)Q，當(dāng)前最妥帖的還需等陜西澤侯帶兵出關(guān)支援才是。”楊彥昌當(dāng)時(shí)提議被他否決，滿臉不悅問他打算怎么做，他說將派人去陜西請(qǐng)?zhí)镆娦惴直г@時(shí)候的想法仍然沒變。

楊彥昌想好了反駁理由，立馬懟他道：“陜西漢中尚有趙當(dāng)世賊子親自坐鎮(zhèn)，蠢蠢欲動(dòng)，澤侯是否真有余力顧及河南還兩說。且汝寧府戰(zhàn)事已開，若使趙賊長(zhǎng)期占據(jù)葉縣威脅汝寧府北部我軍的心腹，亦是不利。”

薛抄先沉吟道：“是啊，趙賊剽悍，汝寧府任將軍、劉掌盤子、沈掌盤子分散遠(yuǎn)隔，各自為戰(zhàn)，未必能占得上風(fēng)。萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓趙賊幾路兵馬會(huì)聚齊全傾力來攻，屆時(shí)我軍再想守住汝州，怕是......怕是......”說到這里，佯裝一驚，“難道高將軍不愿意去打葉縣？”

高一功搖頭道：“不是不愿意，只是戰(zhàn)機(jī)未至。”又道，“趙賊火器銳利，擅長(zhǎng)攻堅(jiān)守堅(jiān)，而我軍卻短于攻堅(jiān)，我軍去攻葉縣縣城，討不到便宜。”

“那之前野戰(zhàn)......”薛抄故意說道，同時(shí)看了楊彥昌一眼。

楊彥昌老臉頓紅，高一功嘆道：“此前葉縣野戰(zhàn)，我軍本有取勝機(jī)會(huì)，但趙賊狡猾鉆了空子，我軍為避免傷亡太大從而退兵。要真死磕下去，誰勝誰負(fù)還很難講。”話里行間，到底還是給楊彥昌留了面子。

然而楊彥昌正是敏感時(shí)刻，聽他這么說，非但沒覺得好過，反而感覺受到了暗諷，火氣蹭蹭上頭，嚷道：“那時(shí)候若堅(jiān)持住，就不會(huì)是今日景象了！跌個(gè)跟頭長(zhǎng)次記性，現(xiàn)今就是一雪前恥的時(shí)候，不去葉縣試試，說再多不過空口白話！”

高一功沒想到楊彥昌以怨報(bào)德，居然順坡下來反咬一口，倒有把野戰(zhàn)失敗的責(zé)任推到自己頭上的意思，他年輕氣盛，亦非逆來順受的主兒，嗆回去道：“哦？不是楊將軍說，我倒還沒想透那日轉(zhuǎn)勝為敗的原委。不就是打葉縣嘛，楊將軍既然執(zhí)意要，打就打！只要楊將軍帶頭，我后腳就跟上！”說完，一勒韁繩，瞪著楊彥昌。

楊彥昌攻葉縣之心雖然迫切，可也沒到昏頭的境地。他手里頭滿打滿算只有五千人，還比不上對(duì)面的郭如克，當(dāng)先鋒攻城，兇多吉少。是故聽高一功說完，低頭沉默。

薛抄看看兩人，暗自哂笑，面兒上趕忙和稀泥道：“二位這是做什么，咱們?yōu)榇箜樧鍪潞狭常M(jìn)退與共，不可意氣用事。”

高一功冷冷道：“不知是誰意氣用事。”

薛抄又安撫了楊彥昌幾句，轉(zhuǎn)而道：“高將軍說的有道理，楊將軍說的也有道理。局勢(shì)瞬息萬變，我軍絕不能坐以待斃。”

“看來薛領(lǐng)哨也是想去死磕縣城了。”高一功目視遠(yuǎn)方道，“我不阻攔。”

薛抄笑道：“高將軍誤會(huì)了，這天底下有誰會(huì)自己往火坑里跳？”接著道，“正如高將軍所說，攻城是下下策。但楊將軍說了，野戰(zhàn)我軍贏面不小。故而以我之見，與其坐等郭、侯二賊合而為一，不如我軍先出手，把郭如克軍殲滅于野，再?gòu)娜輰?duì)付侯大貴軍。”

高一功緊皺眉頭道：“把郭如克軍殲滅于野？太一廂情愿了。咱們知道趙賊兵馬的長(zhǎng)短，趙賊自己又如何不清楚？豈會(huì)放棄城垣不要，乖乖出來野戰(zhàn)？”

薛抄道：“郭如克一日連勝三仗，氣焰已極。古人云‘驕兵必?cái)　允┬∮?jì)，未嘗不能將他釣上鉤。

楊彥昌哼哼著插一句道：“姓郭的十分猖狂，聽說還讓人編了什么‘楚北有一虎，破敵拔城三通鼓’這類狗屁倒灶的話給自己歌功頌德，全然不把我軍放在眼里。”

高一功問薛抄道：“你說略施小計(jì)，怎么施？”

薛抄道：“郭如克志得意滿，一定時(shí)刻躍躍欲試，之所以滯留葉縣，無非看到二位退保城池，難以遽下，是以按耐躁動(dòng)等待后續(xù)兵馬會(huì)合。可要是我軍放棄郟縣、寶豐縣、魯山縣等地，繼續(xù)后撤，郭如克會(huì)怎么做？”

楊彥昌拍手道：“妙啊，要我是郭如克，肥肉近在咫尺，一伸手就夠到了，哪能坐視不理？否則那些歌功頌德的話就都成了笑話！”

“不錯(cuò)。”薛抄纏在臉上的白布邊角在微風(fēng)中輕晃，他的雙目從縫隙中透出，似乎蘊(yùn)藏著難以捉摸的幽光。

高一功呼著氣道：“郟縣至魯山縣一線是汝州的門戶，沒了它們，汝州如失半壁。三個(gè)縣，說不要就不要？”

薛抄嘿嘿一笑道：“當(dāng)然不是，剛說了，要把蠢蠢欲動(dòng)的郭如克釣上鉤，必然需要足夠肥的餌。這個(gè)餌，就是郟縣等地。”

楊彥昌接過他的話，往下說道：“我軍退卻，郭如克按耐不住，十有八九會(huì)帶兵收取三縣。我軍即可趁此時(shí)布陣迎擊，與之野戰(zhàn)。”說著聲音一提，目光炯炯正對(duì)高一功，“這場(chǎng)仗沒得說，我楊彥昌愿為前驅(qū)！”

薛抄說道：“若郭如克的確謹(jǐn)慎小心不上鉤，我軍亦無損失，徐圖后計(jì)可也。”

楊彥昌見高一功仍然猶豫，臉漲得通紅，大聲道：“我軍一萬六是郭如克六七千人的兩倍多，又有前次吃的大虧為前鑒，這場(chǎng)仗說什么也不能輸！”

高一功沉思良久，望著楊、薛二人投來的殷切目光，輕嘆一聲道：“也罷，就再打一次。”