蚍蜉傳 61熱忱(一)

出征在即，窗外天雨淅淅瀝瀝，侯大貴獨(dú)坐偏室，心緒起起伏伏。整整一夜他都沒有合眼，有時(shí)想到閔一麒等人的擔(dān)憂，緊張不安甚至有臨陣退縮之意；有時(shí)想到先前自己帶兵在河南、山西的一系列驕人戰(zhàn)績(jī)，卻又膽氣復(fù)生。

天人交戰(zhàn)，經(jīng)久不斷。

直到篤篤的敲門聲驀然傳來，侯大貴回過神深吸口氣，抄起桌上的腰刀，毫不遲疑地站起身。哪怕躊躇兩難了幾個(gè)時(shí)辰，當(dāng)現(xiàn)實(shí)來臨，神思瞬時(shí)廓清，該怎么做還是怎么做。

“侯總管，靖和中、一沖兩營(yíng)將士整裝待發(fā)，俱在校場(chǎng)內(nèi)候命。”

門打開，灰蒙蒙的光照進(jìn)室內(nèi)，滿身帶水的鄭時(shí)新跨檻入內(nèi)，微微躬身。

“宣府鎮(zhèn)城什么動(dòng)靜？”侯大貴問道。

“繼拂曉使者之后，半刻鐘前使者復(fù)至，稱吳三桂軍已控制宣府鎮(zhèn)城上下，兵馬亦在動(dòng)員之中。與我軍會(huì)期午后于柴溝堡北邊山地會(huì)合。”

侯大貴沒多說話，斂容點(diǎn)點(diǎn)頭，拔腿便走。

行到中庭，撞見匆匆趕來的郝鳴鸞，侯大貴道：“你也起了，不在房里好好休息？”身負(fù)多處創(chuàng)傷、亡命一日一夜的郝鳴鸞昨日血水流涎滿地，滿堂皆驚，侯大貴本意是留他在懷安衛(wèi)養(yǎng)傷，哪想到他還穿上了盔甲，“大夫怎么說？”

郝鳴鸞緊了緊甲胄，若無其事道：“大夫沒說什么，只說我生龍活虎。”

“上藥了嗎？”侯大貴滿臉不信。

“沒，上藥了傷口若結(jié)痂，扯動(dòng)之際反而劇痛難當(dāng)，倒不如暫且簡(jiǎn)單包裹。等過了這一陣，再慢慢調(diào)理不遲。”

“你這是何必。”

“我知曉北邊道路及韃子布陣情況，此去柴溝堡，少不了我。”郝鳴鸞昂首說道，“而且我答應(yīng)了孫傳庭，要與柴溝堡的將士共存亡。大丈夫一諾千金，不可食言。”

侯大貴看出郝鳴鸞眼神中躍動(dòng)著熾熱的戰(zhàn)意，心知?jiǎng)癫蛔∷c(diǎn)頭道：“好，你跟著我，打頭陣在前，屆時(shí)可先沖陣將援兵的消息帶給孫傳庭。”

郝鳴鸞眉開眼笑，拍手道：“正有此意。”

三人并肩來到校場(chǎng)，一眼望去，校場(chǎng)之上兵甲林立，在雨中顯得格外肅穆。

閔一麒快步上前，低聲道：“適才韓統(tǒng)制快馬到，其軍已出順圣川西城，正全力北上。”

侯大貴點(diǎn)頭道：“好，密切留心宣府鎮(zhèn)城方向消息，切莫怠慢分毫。”

閔一麒猶有疑慮，道：“不如再等半日？”

侯大貴道：“箭在弦上不得不發(fā)，我軍不出，吳三桂必驚疑，戰(zhàn)未啟，已生嫌隙互相猜忌，如何能克敵制勝？”又道，“等到了柴溝堡南邊的山地可不必急進(jìn)，那里距離柴溝堡不遠(yuǎn)，已能直接威脅韃子背后，我軍駐防山地，再等吳三桂與韓袞兵到便是。”

閔一麒點(diǎn)頭道：“這樣倒算穩(wěn)妥。”

當(dāng)下全軍上下再無異議，擂鼓三響，全軍競(jìng)發(fā)。

因知宣府境內(nèi)清軍兵力在萬人以上，侯大貴并未貿(mào)然拉長(zhǎng)行軍隊(duì)形蒙頭趕路，所部五千人寧愿擁擠稍稍拖延些速度，也一直緊密相隨，并無半個(gè)人半匹馬落伍脫節(jié)。且每經(jīng)過十里即停留一刻鐘整頓隊(duì)列，四面防范，甚為警惕。

就這樣走走停停，全軍即將抵達(dá)柴溝堡南邊山地時(shí)亦只剛過正午。侯大貴號(hào)令全軍在林中避雨，兼抓緊補(bǔ)充給養(yǎng)，同時(shí)等待前去打探山地軍情的哨騎回稟。

很快，哨騎陸續(xù)回返，皆道前方山地只空留些殘旗斷甲，清軍不見蹤跡。侯大貴心思稍安，復(fù)問吳三桂行蹤。不多時(shí)，數(shù)十騎忽從東面來，帶頭的正是此前數(shù)次照面的吳三桂心腹吳國(guó)貴。

“貴軍何在？”侯大貴盯著吳國(guó)貴問道。

吳國(guó)貴回道：“已在洋河南岸。唐通負(fù)隅頑抗，我軍平定彈壓多費(fèi)了些時(shí)日。”說完，取過懸掛鞍韉邊的一斗大包裹，甩手一拋。那包裹落在泥水中散開，里頭赫然裝著一顆血淋淋的人頭。

“這是？”侯大貴派人撿起腦袋，頗有驚異。

吳國(guó)貴呼氣道：“唐通的腦袋。唐通執(zhí)迷不悟，欲興兵阻擋王師，平西王以大局為重，當(dāng)機(jī)立斷，殺其人收其軍，這是憑證。”

侯大貴左右有認(rèn)識(shí)唐通的，湊近辨認(rèn)道：“正是唐通。”

吳國(guó)貴在馬上不下來，繼續(xù)說道：“我軍尚在整軍，而后將徑赴柴溝堡。今日雨勢(shì)漸歇，清軍從清晨便開始輪番攻堡，前線吃緊，半點(diǎn)耽擱不得。還請(qǐng)侯總管也盡快去往山北地帶，與我軍并肩作戰(zhàn)！”又道，“以唐通的頭當(dāng)投名狀，侯總管可知平西王赤膽真心！”說完，自顧自打馬遠(yuǎn)去。

侯大貴提著人頭，顧問左右軍官道：“認(rèn)準(zhǔn)了，真是唐通？”

左右軍官點(diǎn)頭應(yīng)道：“錯(cuò)不了，是他本人，絕無冒名頂替的可能。

“好。”侯大貴命兵士將唐通的首級(jí)好生收了，摩拳擦掌，“傳令全軍，兩刻鐘內(nèi)務(wù)必歸列整隊(duì)，三刻鐘時(shí)全軍翻山，違時(shí)者立斬不赦！”

事到如今，鄭時(shí)新、閔一麒等軍將均再無多言，皆應(yīng)命而去。

侯大貴轉(zhuǎn)身找到郝鳴鸞，對(duì)他道：“你可先去柴溝堡，知會(huì)孫傳庭讓他堅(jiān)持住。”

郝鳴鸞鄭重道：“曉得，郝某在柴溝堡等著侯總管。”言訖，束甲上馬，引著十余騎奮蹄馳躍，很快消失在茂密的山林間。

一如哨騎所報(bào)，原先在山地嚴(yán)防布陣的那支清軍阿禮哈超哈早不見了蹤影，郝鳴鸞等騎一路進(jìn)展順利，不久便至柴溝堡外圍。

目視遠(yuǎn)方，清軍各營(yíng)各陣旗幟翻動(dòng)，人馬穿梭，正向著堡城方位逐漸推進(jìn)。而遭到重創(chuàng)的柴溝堡正門和日前情況相仿，明、清兩軍攻殺糾纏，難分難舍。兩側(cè)尸積成堆，猶如座座小京觀。

柴溝堡之存亡確實(shí)只在一線之間了。

“弟兄們，走！”郝鳴鸞槍頭一擺，做好了拼死突圍的準(zhǔn)備。出堡時(shí)他尚有三百來騎，而今回堡，只剩十余騎，面對(duì)洶涌依舊的清軍，自是危險(xiǎn)陡增。

然而沒想到，這一次，清軍的堵截圍追卻甚是漫不經(jīng)心。

郝鳴鸞環(huán)顧戰(zhàn)場(chǎng)，只見清軍正朝著柴溝堡正門方向收攏兵力，撒布四野的散兵游勇因此少了許多。

“看來韃子想全力以赴，今日就一鼓作氣把堡子拿下。”

郝鳴鸞見勢(shì)判斷，帶著十余騎由空隙穿插疾進(jìn)，不多時(shí)便沖到柴溝堡偏門。偏門守軍放他進(jìn)堡，他一進(jìn)堡，徑去見孫傳庭，卻在半道就撞上了得訊匆匆迎來的孫傳庭。

“援軍到了嗎？”孫傳庭扶住郝鳴鸞雙臂焦急詢問。

“來了，在路上。”郝鳴鸞答道，“侯大貴在南，吳三桂在東。”

“吳三桂？他......”孫傳庭很是疑惑。

“此人有心反正，上午剛殺了唐通明志，現(xiàn)正與侯總管攜手來救堡子。”

孫傳庭聞言肩頭一懈，撫掌道：“如此便好......”嘆了兩句卻不再說。因?yàn)樗铋_始?xì)鈩?shì)如虹率軍挺進(jìn)宣府時(shí)打的旗號(hào)便是要攻滅北京、驅(qū)逐韃子，并正法包括吳三桂、高第等在內(nèi)的叛臣以正大明天威，沒想到如今強(qiáng)弱易勢(shì)，自己原來看不上眼的侯大貴、吳三桂都將成為伸出援手的救命恩人，自是心中有愧。

郝鳴鸞聽得正門那邊喧囂甚烈，于是詢問道：“正門還頂?shù)米幔恳群畲筚F他們到，至少還需半日光景。”

孫傳庭道：“頂?shù)米。T雖崩，但豁口狹窄，不便韃子展開兵力，再戰(zhàn)半日不成問題。我這就差人去傳訊鼓舞，軍心必振！”且贊道，“郝參將不辭辛苦，立下汗馬功勞，實(shí)不愧是棟梁英才。”

郝鳴鸞搖頭道：“為國(guó)盡忠，雖死不悔，更何況區(qū)區(qū)奔波。”說到這里，嘆一聲道，“只愿捱過此劫，我等各部大軍能鼎力協(xié)作，再無嫌隙。”

孫傳庭聽出他似乎有責(zé)怪自己一意孤行以至于身陷重圍牽動(dòng)多方部署的意思，心里頭頓時(shí)不樂，勉強(qiáng)微笑又勉勵(lì)了幾句，轉(zhuǎn)頭便神情不懌地去了。

此時(shí)此刻，十余里外，在侯大貴的催督嚴(yán)令之下，軍隊(duì)已然開拔。

登上曾屢攻難克的山嶺，侯大貴向身后的山林俯視，嗟嘆道：“不過十余丈路，眨眼便可走完，誰能想到，那日咱們卻抵死也登不上。”

鄭時(shí)新與閔一麒聽罷，臉上均是一紅。

侯大貴又道：“韃子戰(zhàn)力強(qiáng)，委實(shí)名不虛傳。早年我以為其眾不過與套奴相當(dāng)，誰想作戰(zhàn)之悍勇不要說套奴，就連闖賊也比不上，由此可算了解往年遼東戰(zhàn)局的艱辛。”

鄭時(shí)新道：“若無韃子，豈有我等今日。”

侯大貴失笑道：“你這話說的實(shí)在。”繼而搖頭道，“從前反大明，如今保大明。嘿嘿，人生在世，怎能少的了跌宕起伏。”

鄭時(shí)新附和兩句，凝望水霧蒸騰的遠(yuǎn)端，道：“過了這座山，便是柴溝堡。那日我軍在這里對(duì)陣不過千余韃子，接下來面對(duì)的可是上萬的韃子。即使與孫傳庭、吳三桂合力作戰(zhàn)，恐怕最后也免不了一場(chǎng)慘烈的廝殺鏖戰(zhàn)。”

侯大貴插手道：“無妨，今日是打宣府韃子最好的時(shí)機(jī)。韃子攻城疲憊，又三面受敵，我軍隨后更有援軍在路上。論勝機(jī)，我軍占大。”環(huán)顧了一會(huì)兒，“郝鳴鸞許久沒有消息，十有八九是透陣過去了，可知韃子一意攻堅(jiān)，腹背薄弱，正好進(jìn)取！”

三人相談，周遭兵馬陸續(xù)翻過山嶺，往山北會(huì)絡(luò)整隊(duì)。

這時(shí)有一匹快馬緣山脊自東而來，面見侯大貴道：“吳三桂軍正往山北處趕路。”

侯大貴滿意點(diǎn)頭，對(duì)鄭時(shí)新與閔一麒道：“吳三桂還算個(gè)信人。”接著揮揮手中馬鞭，招呼道，“走，咱們下山拾掇拾掇，別照面了給吳三桂那幫子人比了下去。”

才到山北嶺下，背后一騎飛馬復(fù)至，侯大貴料是傳報(bào)韓袞所部的軍情，不等來者說話，先問道：“馬軍到哪里了？”嘟囔幾聲，“再慢也該到懷安衛(wèi)了吧？”

豈料那塘兵自馬上滾落，眾人急視之，他的背后插著三支羽箭。

塘兵匍匐在地，咳著血竭力說道：“韓統(tǒng)制軍隊(duì)在懷安衛(wèi)城以南遭敵軍截?fù)簦y以寸進(jìn)！”說罷，強(qiáng)忍了一路的血水自喉間噴吐滿地，立時(shí)氣絕。

侯大貴聞知，先是遲滯呆立，旋即大叫一聲，仰面而倒。

“對(duì)面、對(duì)面敵兵，是、是什么來路？”

上百里外，韓袞在亂軍中強(qiáng)攬韁繩，呼咤質(zhì)問。

就在半個(gè)時(shí)辰前，居前迅進(jìn)的前鋒賀人極急報(bào)，在懷安衛(wèi)城南面突然遭到來歷不明的敵軍橫沖，所部兵馬措手不及，大多躲散。韓袞得訊，迅速傳令前后尚在趕路的所有馬軍朝中軍集中，團(tuán)結(jié)待敵。

“是葉臣、吳三桂還是唐通？”

懷安衛(wèi)城在即，韓袞驚怒交加，著實(shí)沒有料到會(huì)突然生變。據(jù)賀人極后續(xù)傳遞消息，敵軍自東北方來，從這里一路向東北，敵軍的來源只有宣府鎮(zhèn)城。

“先接應(yīng)賀人極部，同時(shí)列陣迎敵！”馬光春奔至韓袞馬前提議道，“宣府韃子頂天不過萬余，就再加吳三桂、唐通兩軍，也才不到三萬。既要圍堵柴溝堡，又要應(yīng)付侯總管，可以想見分出截?fù)粼蹅兊谋R不會(huì)太多。我軍有四五千騎，無儔營(yíng)更在后方將到，穩(wěn)下心神、收攏軍心，當(dāng)能將敵軍擊走！”

韓袞采納其言，正要差遣馬光春、周遇吉并呂越等營(yíng)分引所部在平原展開列陣，然而僅僅須臾之后，地平線處，頂著鋪天蓋地的大雨，驟然出現(xiàn)了無數(shù)小黑點(diǎn)。那些黑點(diǎn)一個(gè)個(gè)越來越多，最后不計(jì)其數(shù)漫漫茫茫，連會(huì)成片如蟻如蝗，聲勢(shì)滔天。

韓袞正驚疑，賀人極帶著兵馬從前方潰退陣內(nèi)，拍馬直呼道：“走、走，韃子眾多，非倉(cāng)促可敵！”說罷，兜馬徑退。

“這......”憑著多年征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，韓袞粗粗估算，數(shù)里之外齊頭出現(xiàn)的敵軍前前后后當(dāng)不下兩萬人，側(cè)看馬光春，此時(shí)他的表情，亦已凝固。

大雨傾盆，有若天崩。

韓袞倒吸一口涼氣，審時(shí)度勢(shì)，完全斷絕了再度嘗試前進(jìn)的念想，與馬光春等一并調(diào)轉(zhuǎn)方向，趁著敵軍尚在數(shù)里外，往南急撤。

“這些韃子是什么來路？”韓袞在雨中馳騁，追上了賀人極，與他并駕齊驅(qū)。

賀人極滿臉遭受著噼啪猛擊的雨滴，渾然不覺，但道：“聽哨騎稟，是韃王到了！”

“韃王？什么韃王？”

清軍見旗如見人，賀人極在遼東待過，頗曉清國(guó)事，咬緊牙關(guān)道：“韃王阿濟(jì)格。”