秦吏 第396章 使至塞上

秦時(shí)的蕭關(guān)，和后世的位置不太一樣，不在朝那，而在環(huán)邑以北，環(huán)江東岸開闊的臺(tái)地上。這座位于北地最北端的軍事邊城，是為了防范胡人入寇而建，城墻被壘得極為厚實(shí)，看上去就像一個(gè)墩實(shí)的土圍子。

這里是關(guān)中的北大門，入關(guān)經(jīng)環(huán)江、泥河、涇河直抵咸陽(yáng)。其襟帶北地，咽喉關(guān)中，實(shí)為北面之險(xiǎn)。

上個(gè)月，新上任的北地郡尉黑夫特地巡視了此處，雖然“送溫暖”的季節(jié)已經(jīng)過(guò)了，但亦少不了為郡兵戍卒殺羊贈(zèng)酒，勉勵(lì)他們?yōu)閲?guó)戍邊的辛勞。

郡尉走后，蕭關(guān)又冷清了下來(lái)。

二月轉(zhuǎn)瞬即逝，秦始皇二十八年辰月下旬（農(nóng)歷三月），鞭聲響亮，車馬轔轔，打南方來(lái)了一支龐大的車馬隊(duì)伍。一輛輛牛馬拉的輜車，上面的貨物捆得滿滿的：有一匹匹的帛布，有剛從南郡運(yùn)來(lái)的紅糖。

每輛大車上面坐著車技嫻熟的御者，車旁走著全副武裝的護(hù)衛(wèi)，多為北地惡少年，還有幾名在前開道的戎人騎手。

這正是烏氏倮家的商隊(duì)，烏氏延親自帶隊(duì)，不過(guò)與往常出塞不同，他的車駕上，多了一位布衣男子，身高八尺，面皮白皙，儀表堂堂，言談文雅，笑起來(lái)十分溫和。

烏氏延說(shuō)，這是官府安排算賬的計(jì)吏，眾人可叫他陳先生。

陳先生便是陳平，他對(duì)自己的使命，是有一番計(jì)較的：“我聽說(shuō)，燕昭王時(shí)，燕國(guó)有賢將秦開，他故意為質(zhì)于東胡，東胡甚信之，秦開于是借機(jī)掌握東胡風(fēng)土人情、軍事地理?；氐窖鄧?guó)后，燕昭王以秦開為將，率軍襲擊東胡，大破之，東胡卻千余里，燕國(guó)遂有遼東之地……”

“而今皇帝欲有事于北疆，郡尉乃長(zhǎng)吏，不可輕動(dòng)，我隨商賈出塞查探匈奴虛實(shí)，未嘗不可建立秦開那樣的功績(jī)！”

陳平雖然惜命，但他亦覺(jué)得年輕的時(shí)候，需要一些冒險(xiǎn)，黑夫本是小吏，不就是靠了一次親赴敵營(yíng)詐降，才得以嶄露頭角的么？

有這樣的打算，陳平也將兒女情長(zhǎng)拋到一邊了。他效仿大禹三過(guò)家門而不入，連家也不回，老婆孩子也不管，陪黑夫巡視完蕭關(guān)后，直接就到烏氏縣，日夜向?yàn)跏涎恿私馊膺吳椋踔吝€自學(xué)了一口能以假亂真的北地方言。

一行人在蕭關(guān)休憩了一夜，次日經(jīng)過(guò)關(guān)卒檢查貨物后，準(zhǔn)予出塞。

陳平上個(gè)月才和黑夫來(lái)過(guò)一次蕭關(guān)，但足跡僅限于關(guān)內(nèi)，關(guān)外的世界于他而言，仍是一片空白。第一次來(lái)到塞外北疆，不免有些好奇，東張西望。

他可以明顯感覺(jué)到，出關(guān)之后，周遭景色有了明顯的變化。關(guān)內(nèi)農(nóng)牧并存，時(shí)不時(shí)能見到一些里閭農(nóng)田，黃土溝壑里流淌著潺潺水流，山巒上野桃花盛開，天夭灼灼。路邊的植被，也長(zhǎng)得極其旺盛，楊柳油綠的葉子，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條，不時(shí)伸到路上……

關(guān)外則不同，路邊不見了風(fēng)姿綽約的楊柳，山上黃土層出現(xiàn)大片大片的裸露，草地也稀稀疏疏，不如關(guān)內(nèi)繁茂。

烏氏延道出了原因：“長(zhǎng)城之內(nèi)一年降十場(chǎng)雨，長(zhǎng)城之外，一年有三五場(chǎng)便不錯(cuò)了?！?p/> 秦長(zhǎng)城，正好建在這條分水嶺上，將大好牧場(chǎng)圈了起來(lái)。

他又說(shuō)：“但塞北也并非處處如此，在河流經(jīng)過(guò)的地方，也有許多水草豐美的牧場(chǎng)，譬如河套、賀蘭山一帶，吾等行商必經(jīng)的花馬池，亦是如此！”

黃沙野草，彌望無(wú)際，無(wú)高山巨塹為之阻限，一直在這荒莽大原上走了七八天，被燥熱和口渴糾纏的商隊(duì)，才見到了一個(gè)如烏氏延所說(shuō)，水草豐饒的小湖泊。

剛見到這湖，一個(gè)第一次出塞的惡少年便歡呼一聲，跑過(guò)去汲水，打算痛飲一番，旁人怎么喊都不聽。

結(jié)果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一聲吐了出來(lái)，罵道：“齁死乃公了，這水怎么如此咸苦！”

“這是花馬池，又稱鹽湖，豈能不咸？”

商賈們哈哈大笑起來(lái)，陳平也拿著瓢到水邊勺了點(diǎn)品嘗，果然又咸又澀……

他們抵達(dá)的，只是一個(gè)小湖，又走了一天，才走到了真正的“花馬池”。

陳平站在車輿里，驚訝地發(fā)現(xiàn)，前面赫然出現(xiàn)了一面巨大的銀鏡，廣袤數(shù)十里，陽(yáng)光照耀下，水面晶瑩白茫茫一片，池周綠草如茵，野花叢生，一些光著上身的戎人正在干涸的湖邊用工具撬一塊塊的白色固體……

烏氏延為他介紹到：“這一帶大小湖泊二十余，一大半都是鹽湖，一年四季皆可產(chǎn)鹽，尤其是這眼前的花馬池，產(chǎn)鹽粒大、色青、味醇而久，故稱之為‘青鹽’?！?p/> 陳平默默記下，又問(wèn)道：“那為何要叫花馬池？”

“這是當(dāng)?shù)貢d衍戎人傳說(shuō)。”

烏氏延道：“據(jù)說(shuō)這大池本是淡水，數(shù)百年前，昫衍戎剛遷徙至此時(shí)，有一匹從天而降的花馬奔騰入池，一年之后，池水便成了苦咸，天然成鹽，千百年來(lái)，取之不盡、用之不竭。戎人便將這大鹽池叫做花馬池，在池邊修筑的城，就叫做花馬池城……”

說(shuō)完，順著他手指的方向，陳平見到了一座簡(jiǎn)陋的小邑，這便是花馬池城了。

花馬池是北地郡食鹽的主要來(lái)源，烏氏兄弟十分重視，此地雖然在塞外，他們卻通過(guò)賄賂昫衍君，獲得了開采和販賣的權(quán)力，就連城中，也有專供烏氏商賈居住的屋舍。

在花馬池停留的兩天里，陳平見識(shí)到了戎人的好客，當(dāng)?shù)鼐L(zhǎng)、酋貴都要仰仗烏氏運(yùn)來(lái)中原貨物，登門拜訪者絡(luò)繹不絕，均雙手抱胸，向?yàn)跏涎由钌罹瞎?，烏氏延也一改在?guó)內(nèi)的謙遜，坦然受之……

第二天夜里，昫衍君專門宴請(qǐng)了烏氏延，陳平則裝作他的隨從，陪坐于側(cè)。

昫衍君高坐在上，他四五十歲年紀(jì)，頭發(fā)花白，體格卻依然雄壯，八字胡擦了油，亮得仿若真金。

烏氏延精通塞外戎人之語(yǔ)，他同昫衍君說(shuō)的話，陳平不怎么聽得懂，于是便一邊用小刀切著面前美味的鹽池灘羊肉，一邊打量這座廳堂。

戎俗與中原大異，花馬池城雖名為城，但城內(nèi)的建筑，卻不成體統(tǒng)。這座戎君的“宮殿”只個(gè)深邃的木造飯廳，粗木建成的墻壁高達(dá)四丈，屋頂是數(shù)十塊氈布織成的大帷幕，掛起可擋霎時(shí)風(fēng)雨，收下能迎無(wú)盡長(zhǎng)空。

室內(nèi)的昫衍君長(zhǎng)們手持牛角杯，相互傳遞著烏氏延從內(nèi)地帶來(lái)的精美漆、陶器物，高聲談?wù)?，不時(shí)翹起大拇指，這些東西，是他們永遠(yuǎn)不可能做出來(lái)的。

這時(shí)候，烏氏延也結(jié)束了與昫衍君的談話，對(duì)陳平低聲道：“昫衍君問(wèn)我，為何今年來(lái)得如此之早。”

“往年出塞，都是先到賀蘭，再來(lái)花馬池城，東行至上郡，但此次不同，吾等要繞一個(gè)大圈！”

烏氏延為陳平講解過(guò)塞外地理，他們現(xiàn)在所處的地方，其實(shí)是大河繞的一圈，河從羌中積石山出，一路向東北行，行兩千里后，拐了個(gè)彎，赫然東轉(zhuǎn)。這條東西走向的河，被秦人稱之為“北河”，北河行千余里，一直到上郡、云中的交界，才再拐個(gè)彎，向南奔流……

這也是烏氏商賈的貿(mào)易路線，基本能將整個(gè)“河南地”走一圈，途徑白羊、樓煩、林胡等臣服于匈奴的部落，若有機(jī)會(huì)，興許還要去河套，以及匈奴的都城頭曼城看一看。

這時(shí)候，昫衍君又在高呼烏氏延的名字，讓他起來(lái)再喝一杯酒。

正在宴會(huì)氣氛越來(lái)越熱烈，連昫衍君也親自下來(lái)，晃動(dòng)著身體與戎女舞蹈時(shí)，廳堂的門扉卻被重重推開！

陳平看去，卻見幾個(gè)昫衍戎人神色惶恐地跑進(jìn)來(lái)，他們身后，則緊跟著幾個(gè)頭戴氈帽，背負(fù)弓矢的胡人……

他們的首領(lǐng)大踏步走入廳堂，此人身材高大，頭頂氈帽，皮膚黃褐，眉目細(xì)長(zhǎng)。他低垂長(zhǎng)髯用金屬銀圈環(huán)環(huán)相扣，黑色長(zhǎng)發(fā)烏黑油亮，綁成無(wú)數(shù)發(fā)辮，銀鈴懸系其間。

昫衍君的筵席被人打攪，本來(lái)十分生氣，但見到此人后，就像是充滿氣的河豚，一下子就癟了下來(lái)，他不顧自己的顏面，趨行跑到那胡人面前，雙膝下跪，親吻他的靴尖……

室內(nèi)的昫衍人亦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再不敢大聲說(shuō)話。

“此乃何人？”

陳平低聲問(wèn)烏氏延。

“是匈奴的大當(dāng)戶。”烏氏延亦壓低聲音回答，當(dāng)戶，是匈奴的官名。

“他來(lái)花馬池做什么？”

“是來(lái)收取‘鹽稅’的?！?p/> 看著努力向匈奴大當(dāng)戶搖尾乞憐的昫衍君，烏氏延有些同情地說(shuō)道：“昫衍戎，在匈奴人眼中，只是他們的鹽奴！”

陳平曾聽烏氏延說(shuō)過(guò)，匈奴原居于陰山、河套，漸漸強(qiáng)盛后，吞并了一些周遭部落，卻并未將其消滅，而是把整個(gè)部落都當(dāng)做臣屬于自己的奴隸來(lái)役使，讓這些部落提供本地特產(chǎn)。

昫衍產(chǎn)鹽，故為鹽奴；樓煩善射，是為弓奴；林胡多木材，是為木奴；河南白羊部擅長(zhǎng)養(yǎng)羊，故為羊奴……

對(duì)這些被奴役的部族，匈奴基本上予取予求，想要什么就奪走什么。四部也曾反抗，但相比于擁有控弦之士十萬(wàn)的匈奴，他們太過(guò)弱小，被屠殺了幾次后，便老實(shí)了。

“原來(lái)如此！看來(lái)引弓之民，也并非鐵板一塊啊?！?p/> 看著廳堂內(nèi)，少數(shù)昫衍君長(zhǎng)眼看自己的君主跪舔匈奴大當(dāng)戶，敢怒不敢言的模樣，陳平心里，立刻就生出了一個(gè)主意來(lái)……

不過(guò)，那匈奴大當(dāng)戶也注意到了室內(nèi)的烏氏戎，還有他身邊，中原人打扮的陳平，便不再理會(huì)昫衍君，走到烏氏延面前，大笑著說(shuō)了幾句話，烏氏延唯唯應(yīng)諾。

言罷，匈奴大當(dāng)戶便徑直走到昫衍君的席位上，拿起牛角杯痛飲一杯酒，又摟著兩個(gè)戎女，揚(yáng)長(zhǎng)而去……

“他又說(shuō)了何事？”

陳平十分關(guān)切。

烏氏延苦笑道：“大當(dāng)戶說(shuō)，不想竟在此見到了來(lái)自中原的客商。頭曼單于之子，草原上的駿馬，攣?lái)L氏的冒頓王子，很快就要在賀蘭山下，迎娶一位美麗的閼氏。王子要為他的閼氏準(zhǔn)備禮物，中原的絲帛必不可少。”

“他邀請(qǐng)……不，是勒令吾等，明日便他隨前去賀蘭山，拜見冒頓王子！”