漢祚高門 0057 宅斗

一路穿過廣闊的田地，沈哲子一行終于將近朱家莊園。

對(duì)于朱家將屋舍修筑在坡地上，沈哲子本來還有些好奇。

時(shí)下人置業(yè)講究周圓之美，對(duì)于住所的環(huán)境要求更是極多，能得青山為屏，綠水繞墻，遠(yuǎn)觀山黛翠墨揮灑，近聽流水潺潺自然之音，這已經(jīng)是最基本的環(huán)境追求了。

沈哲子也見識(shí)過一些吳地莊園主人的居所，大多環(huán)境幽雅，雅趣盎然。像朱家這樣不考慮出入方便，不計(jì)較周圓之美，在高坡立宅的還真不多見。

及至到了近前，沈哲子才發(fā)現(xiàn)原因所在。這坡地下確有一條小河繞流而過，但在河灣處卻筑壩修渠，將小河懶腰截?cái)唷Ｓ谑巧嫌嗡槐闾Ц撸m然有水渠分流，但一旦雨水綿延，就有成泛濫水災(zāi)之患。

因此朱家莊園才位于高坡，如此才能避開水淹隱患。至于為什么要攔河筑壩，看看河下游的水碓滾葉，也就明白了。

水碓最大的作用，就是舂米脫殼去糠。稻谷要變成潔白瑩潤(rùn)的米粒，所需要的工序頗多，其中舂米便是最重要的一項(xiàng)。如果單靠人為，勞力耗損極大，而且非常沒有效率。可是有了水碓，只要有水流沖擊之力，就可以晝夜不斷的加工。

沈哲子并不著急前往朱家莊園，停在水壩下觀賞片刻水碓的工作。他對(duì)這種古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的水力機(jī)械頗感興趣，在后世柴油機(jī)作為動(dòng)力之前，水碓可是最重要的生產(chǎn)機(jī)械之一！

西晉潘岳閑居賦有“舂稅足以代耕”句，所謂的舂稅，就是以水碓加工稻谷收取加工費(fèi)，可見對(duì)于水力的利用，在這個(gè)年代已經(jīng)成為足以媲美農(nóng)耕的產(chǎn)業(yè)。三國(guó)后魏蜀吳彼此對(duì)峙抗衡時(shí)，水碓甚至上升到極為重要的戰(zhàn)略位置，直接影響到國(guó)力的漲消！

朱家所設(shè)水碓，乃是西晉杜預(yù)所造連機(jī)碓，用一個(gè)大水輪驅(qū)動(dòng)數(shù)個(gè)水碓坑位，所需要用到的水力自然也就越大。因此筑壩攔河，人為抬高水位，以此沖擊力來帶動(dòng)水碓，所以放棄了更為優(yōu)越的平地居住環(huán)境。只是攔河筑壩，若真遇上水患，受災(zāi)牽連又豈止一家。

由這一點(diǎn)，沈哲子便看出朱貢此人務(wù)實(shí)的性格。說的再通俗一點(diǎn)，那就是認(rèn)錢不認(rèn)人，實(shí)用主義。于是沈哲子也就理解了為何這朱貢要對(duì)自家落井下石，難怪老爹喚其為“吝夫”。跟這種人講什么親情友誼，那也是對(duì)牛彈琴。

再上牛車，沈哲子便徑直到了朱家莊園外，著人送上拜帖。過不多久，莊園內(nèi)便有人迎出來，言道：“我家主人離家訪客，主母請(qǐng)小郎君內(nèi)宅相見。”

聽到這話，沈哲子略感失望，他此行主要還是要在朱貢面前透露出自家已經(jīng)買到糧。但既然已經(jīng)到家門前，總要去拜見一下那個(gè)素未謀面的姑母。

讓其他人在前庭休息，沈哲子帶上兩名仆從，隨著朱家門人身后進(jìn)入內(nèi)宅。行不多久，便看到一個(gè)富態(tài)夫人頭頂墮髻，在幾名侍女拱衛(wèi)中站在庭前笑瞇瞇望著自己。

沈哲子見狀，便猜到這婦人應(yīng)是自己的姑母沈氏，連忙上前施禮：“侄兒拜見姑母。”

沈氏快行幾步，扶起沈哲子，笑瞇瞇上下打量：“去年見哲子，還是小娃娃模樣，今年已經(jīng)成了風(fēng)度卓然的少年郎，難怪能得到丹陽紀(jì)國(guó)老青眼。不像我家你那幾個(gè)不成器的表兄，至今也不讓我省心。”

沈哲子跟外人尚能縱橫捭闔的侃侃而談，可是在婦人面前家長(zhǎng)里短實(shí)在非其所長(zhǎng)，迎著姑母略帶寵溺目光，訕笑道：“表兄們都是清望高門子弟，是我要效仿的榜樣。”

沈氏聽到這話后卻是嗤笑一聲，言道：“我家門第未必就遜于這朱門末梢，哲子你是紀(jì)國(guó)老贊譽(yù)的吳中瓊苞，青春華茂的年紀(jì)。過于謙和了，別人反倒要看輕。”

聽到姑母這話，沈哲子倒咂摸出一絲不同尋常的滋味，似乎姑母在朱家過得并不甚愉快。不過沒等他多想，沈氏便拉著他的手，笑著走進(jìn)廳堂中。

沈哲子坐在沈氏對(duì)面，應(yīng)付著婦人的寒暄盤問，心情倒也放松。或許是久不回娘家走動(dòng)，沈氏對(duì)沈哲子的親切喜愛倒也真實(shí)，閑聊過片刻，沈氏突然收住笑聲，望著沈哲子輕聲道：“哲子你是由建康返家途經(jīng)這里？”

沈哲子點(diǎn)點(diǎn)頭，接著便聽姑母嘆息一聲而后說道：“家中情形，我也略知。我一個(gè)婦人，有心幫忙，也無所作為。不過，這些時(shí)日我倒籌措兩千多斛糙米，稍后你離開時(shí)，一并帶回武康去，是我一點(diǎn)綿力。”

沈哲子聽到這話，卻是微微錯(cuò)愕。兩千多斛糧食可不是一筆小數(shù)字，自家這位姑母不出宅院就籌到這么多，看來當(dāng)年嫁妝也是豐厚。只不過這些糧食相對(duì)于沈家所需的缺口，也只是杯水車薪。

況且這個(gè)年代，婦人有多少財(cái)產(chǎn)嫁妝，都是獨(dú)立于夫家之外經(jīng)營(yíng)，相當(dāng)程度上就決定了其在夫家的地位和話語權(quán)。沈家再怎么落魄，也不能搜刮出嫁女兒的財(cái)產(chǎn)才能糊口。

因此他忙不迭擺手道：“姑母實(shí)在不用如此，我繞道來拜會(huì)，只是想念姑母。況且眼下家中困境已解，我由京口南來，順便就押運(yùn)父親在北地籌措的糧食，足足有五萬斛之多。后續(xù)還有幾批，量雖然不及這次多，但也足夠家中用度維持到明年。”

“哲子所言當(dāng)真？可是京口那里怎么……”

沈氏聞言語調(diào)不禁提高，旋即便看到沈哲子豎起食指作噤聲狀，當(dāng)即便醒悟過來，收聲不言，但已是喜上眉梢。此前她夾在夫家與娘家之間，心情很是復(fù)雜沉重，眼下聽到這個(gè)好消息，自然大大松了一口氣。

眼眸一轉(zhuǎn)，看到門口侍立一名侍女微微側(cè)身似是在傾聽這邊談話，沈氏臉色勃然一變，劈手將案上陶杯砸向那侍女，同時(shí)怒喝道：“給我將這賤婢拖下去鞭笞！”

沈哲子見狀倒是一驚，不知姑母為何勃然大怒，等到幾名壯仆沖出將那侍女拉下去鞭打責(zé)罰，庭院中很快響起凄厲的尖叫討?zhàn)埪暋Ｔ倏垂媚福瑵M臉寒霜，牙關(guān)緊咬，一副恨極模樣，似是良久的積怨傾瀉出來。

“哲子，真是讓你見笑了。本來我不想當(dāng)著你面自揚(yáng)家丑，可惱這些賤婦全不知誰是室中主人！”

沈哲子本來還想勸勸姑母，聽到這話后便依稀明白自己是見識(shí)了深宅家斗的戲碼，大概那被責(zé)罰侍女背后另有靠山。這卻是他不曾點(diǎn)亮的技能，因此便沉默下來，只是神情多少有些尷尬。

過了約莫半刻鐘，門外有喧嘩騷動(dòng)聲，沈哲子探頭望去，只見一名華裝婦人乘著步輦行來。那婦人面貌嬌媚，嘴角總掛一絲撩人笑意。看到這里，沈哲子心知家斗的另一方登場(chǎng)了。

一直到了門口，那步輦才放下，婦人站起在侍女?dāng)v扶下走進(jìn)廳內(nèi)，先看一眼廊下呻吟聲漸弱的侍女，才又轉(zhuǎn)望向臉色已是鐵青的沈氏，笑吟吟道：“主母緣何這般暴躁？那婢子若真冒犯你，掘土埋了就是，何必要喧鬧的家宅不寧，擾人清夢(mèng)？”

“蔡娥，今天我侄兒登門，我不想跟你吵鬧。那賤婢是我門內(nèi)，該殺該罰我自有主見，不用你來插口！”沈氏乜斜那婦人一眼，神情更是陰冷厭惡。

“難怪主母今天尤為氣盛，原來是母家來人壯膽。”

婦人掩嘴低笑，媚眼流轉(zhuǎn)望向坐在一側(cè)的沈哲子，眼睛里閃過一絲蔑視，繼而冷笑道：“我卻聽說，吳興沈家竹篾的架子，內(nèi)囊已經(jīng)空空。只是不知主母這氣勢(shì)，還能否撐到年后？”

啪！

沈哲子眼見姑母身形飛起，旋即便聽到一聲清亮耳光，再見那婦人蔡娥，已經(jīng)捂著臉蹬蹬后退，滿臉的不敢置信。看到這一幕，沈哲子不禁感慨，自家姑母果然不愧出身豪強(qiáng)武宗，盡管養(yǎng)尊處優(yōu)，身手卻仍是矯健。

“憑你這賤婢，也配蔑視我母家！若再不退下，我今日就活埋了你！”

沈氏厲色戟指對(duì)方，那蔡娥還想要說什么，但終究是弱了氣勢(shì)，被人扶上步輦匆匆離開，臨走前卻是一口啐在門欄：“看你還能惡到幾時(shí)？”

沈哲子看到這一幕，眉頭卻是微蹙，他看出姑母雖然氣勢(shì)不弱，但連一個(gè)姬妾都敢登堂羞辱占嘴上便宜，看來姑母在這朱家處境比自己想象的還要惡劣幾分。

逼走那蔡娥之后，沈氏有些虛弱的晃了晃身形，轉(zhuǎn)望向沈哲子方待開口，卻已經(jīng)忍不住垂下淚來：“哲子，今天姑母在你面前，真是沒了體面……朱貢性惡，本是朱氏末流庶子，全賴我家扶持有今日局面，寵妾滅妻只是小節(jié)。早先知我家有難，竟要轉(zhuǎn)吮恩血，禽獸無異……”

沈哲子大小也是娘家人，看到姑母悲戚至此，心內(nèi)不忍，更不能坐視不理。他走上前，安慰沈氏道：“沈家娘子，配于誰家都是珍寶！姑母你何須委屈至此，跟我回吳興吧。那朱貢若不給個(gè)滿意說法，必不讓他有一天安寧！”

話音剛落，門外又有氣急叫嚷聲響起：“那惡婦在哪里？我離家片刻，竟敢要?dú)⑽覑廴耍拷裉煳揖驼葰⒘四悖蚴烤佑帜苣挝液危　?p/> 沈哲子聽到這話，心中已是怒極，打定主意要做一次惡客，讓這朱家雞犬不寧！