漢祚高門 0332 生者狡黠

廣德城東有一片高崗，如今被用作營(yíng)壘駐扎之處。在這高崗角落里有一片不大的洼處，因近日陰雨綿綿而頗多積水淤泥，氣息并不算好。但如今這里也有幾座營(yíng)帳，兵士出出入入并不算少，而這些兵士臉上或者臂膀上或多或少都有一些草綠色疤痕，望去頗為醒目。

知曉內(nèi)情的人一望可知，這些兵士雖然也是尋常戎裝打扮，言作吳音楚調(diào)，但其實(shí)并不是漢民，而是蠻兵。

大江以南素來頗多異族定居，似是傒人、黎人、古越等等，族群眾多，難做分辨，因而時(shí)下慣以蠻人統(tǒng)稱之。這些蠻人在江東吳中等地還不多，但是在浙江之西卻是大量的分布在廣袤的山澤原野上，荊湘交廣豫寧之間，都可以發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡。

這一類的蠻民雖然頗多已經(jīng)漢化，墾植耕桑，結(jié)廬而居，望去已經(jīng)與漢民沒有什么區(qū)別。但在偏僻一些的山澤之間，也有為數(shù)不少尚未開化的蠻民，因其族裔各有淵源，居處周遭又頗多蛇蟲毒瘴之類，為了活命，往往都保持著獨(dú)特的傳承和風(fēng)俗。

類似這些蠻兵身上的草綠斑紋，便是一種近似巫醫(yī)的風(fēng)俗，部族中子弟自小便以各種草藥榨汁在身上飾以紋路，一方面是同族身份的標(biāo)識(shí)，一方面乞求神明庇護(hù)。而這些草汁也有驅(qū)蟲治傷的效用，長(zhǎng)久下來，便在身上留下極為頑固的疤痕，成為有別于旁人的標(biāo)記。

而在身體發(fā)膚受之父母的漢民看來，這種對(duì)身體的戕害，實(shí)在難以理喻，不免有所薄視，將這些蠻兵稱作鬼面卒，不愿與之頻密接觸。因而這些蠻兵的營(yíng)帳，也被排斥安置在了極為偏僻的角落里。

一名戎裝老者自外匆匆行來，呵斥幾聲營(yíng)帳外嬉戲聲太大的蠻兵，而后便彎腰行入當(dāng)中一座稍顯寬敞的營(yíng)帳內(nèi)。

營(yíng)帳內(nèi)有兩名蠻兵，正在小意服侍一名年輕將領(lǐng)。這將領(lǐng)便是先時(shí)當(dāng)街被主將韓晃下令笞打的其中一人，此時(shí)甲具已經(jīng)除下，單衣下笞痕堆疊，鮮血淋漓，顯見行刑者并未留情。

“你們先下去吧，我來為將軍敷藥。”

老者擺擺手示意那兩名蠻兵退下，然后才行至榻前小心翼翼道：“這藥力稍猛，會(huì)有痛楚，阿郎你忍耐一些罷。”

那年輕將領(lǐng)自榻上抬起有些蒼白臉頰，強(qiáng)笑道：“如此兇狠笞刑都捱過來，哪還會(huì)懼些許痛楚。孟伯你這創(chuàng)藥又從何處購(gòu)得？營(yíng)中自有族藥治傷，何必再浪費(fèi)這一份財(cái)貨！”

那老者聞言后稍顯痛惜的看看年輕人肩背上那些創(chuàng)痕，澀聲道：“主公臨終托我，阿郎已是唯一骨血，日后要重振家聲，豹尾封侯，哪能被創(chuàng)在身失了儀容！”

說著，他小心翼翼將藥粉用絲帛沾了均勻撒在年輕人后背上。這傷藥似是極為火辣，一俟抖落下來，年輕人身軀驀地繃緊，后背上又滲出許多血珠。只是他咬緊著牙關(guān)，兩手死死摳住床板，并未叫痛出聲。

老者見狀頗多不忍，一邊為年輕人打理著傷處，一邊恨恨道：“那些歷陽(yáng)傖鬼也真是狠手段，這是要把阿郎往死里懲治啊！早先共同受刑那蘇常，如今已經(jīng)無傷一般在營(yíng)中游走。早晚一日，我當(dāng)為阿郎你報(bào)此羞辱！”

“孟伯你春秋不淺，性情怎么比我還要暴烈。咱們蠻部入軍，本該預(yù)料到會(huì)受責(zé)難，何必做這些意氣之爭(zhēng)……”

年輕人慘然一笑，語(yǔ)調(diào)有些虛弱說道。

老者聽到這話后，面容卻是一肅沉聲道：“阿郎切不要作此想，你可不是什么蠻夷出身！先主公乃是朝廷明詔所封五等將軍，歷數(shù)數(shù)代，尊長(zhǎng)都是舊吳官長(zhǎng)，世祚不絕，阿郎你是真正的冠纓子弟，哪能自薄為蠻夷之屬！”

年輕人聽到這話后卻是苦笑一聲：“我自知該要擔(dān)當(dāng)家業(yè)，不負(fù)父祖。不過我母家便是蠻夷，這也難為抹殺。若非這群蠻部子弟舍命助我，憑我單身于這世道有什么可進(jìn)望？此類言語(yǔ)，孟伯只要道于我，不要在外宣說讓人齒冷。”

老者聽到這話，連連點(diǎn)頭道：“阿郎心知所重最好，你自己能有明識(shí)，我哪會(huì)再于人前說這些。”

年輕人名為胡潤(rùn)，字厚澤，雖然統(tǒng)領(lǐng)蠻部，卻非蠻族出身，本為江州豫章豪族人家。正如那老人家孟伯所言，豫章胡氏也算江南舊姓人家，無論是舊吳還是中朝屢有進(jìn)仕，并非寒素人家。

只不過時(shí)下的氛圍，北人稱吳人為貉子，吳人稱北人為傖子，而南北又俱稱他們這些江西人家為傒狗，彼此疏遠(yuǎn)鄙視。胡潤(rùn)這種家世，在如今的江東，實(shí)在不足稱道，較之吳中寒家武宗都要稍遜。

而且到了胡潤(rùn)父親那一代，其家又遭一大劫，幾乎全家被害于兵災(zāi)中，只有胡潤(rùn)的父親被一些忠心耿耿的家人救出來奔往豫州，隱藏在蠻部?jī)?nèi)躲避追殺，繼而成家立業(yè)，有了胡潤(rùn)這個(gè)兒子。

胡潤(rùn)漸漸成年，也從父親并一眾老家人口中得知家世，而父親平生夙愿乃是重新振作門楣家業(yè)，可惜還未遂愿便與世長(zhǎng)辭。胡潤(rùn)秉承父志，率領(lǐng)一眾蠻部出山準(zhǔn)備有所作為，只可惜當(dāng)年故舊多不可恃，加之胡潤(rùn)長(zhǎng)于蠻部疏于世風(fēng)，也不得世人看重。

蹉跎數(shù)年最終留在了宣城，恰逢蘇峻起事，便舉兵響應(yīng)，因其所部蠻兵驍勇善斗，戰(zhàn)績(jī)亮眼，如今胡潤(rùn)已被舉為縣令之職，只是戰(zhàn)事尚未平定，至今未得實(shí)任。

蠻兵雖然驍勇，但卻備受排擠歧視。早先城中就是因?yàn)閯e部想要爭(zhēng)奪胡潤(rùn)部眾的戰(zhàn)利品，彼此才爭(zhēng)執(zhí)乃至于動(dòng)起手來。

這樣的待遇，胡潤(rùn)已經(jīng)習(xí)慣，誰(shuí)讓如今他手中唯一可恃力量便是蠻兵，而且這些蠻兵忠心聽用，胡潤(rùn)也實(shí)在不舍得拋棄他們。

待傷勢(shì)整理完畢后，胡潤(rùn)披上一件單衣，將部眾參軍喚來詢問戰(zhàn)獲。錢財(cái)之類他還不大上心，即便有所繳獲，稍后也要被其他勢(shì)大之部給勒索敲詐去。最讓胡潤(rùn)惦記的便是人丁收獲，不要說他尚需要壯力兵員補(bǔ)充，日后立業(yè)一方也需要有足夠的人力才能重建家業(yè)。

只可惜他寄予厚望的這一戰(zhàn)，因?yàn)榕c友軍互攻相爭(zhēng)被主帥撞見當(dāng)場(chǎng)，其部過早被驅(qū)逐出城，等于失掉了大得福利的機(jī)會(huì)。因而這一戰(zhàn)非但財(cái)貨收繳不多，就連人丁都所獲甚少，只是在城郊邊角里掃蕩出來一些無甚用處的老弱病殘。

胡潤(rùn)復(fù)興家業(yè)之心甚切，每一個(gè)機(jī)會(huì)于他而言都是彌足珍貴，廣德之戰(zhàn)可謂非常重要的一場(chǎng)戰(zhàn)事，非但沒能有所繳獲，就連事功都所得不多。這對(duì)他而言有些難以忍受，略作沉吟后，他才將親信喚至眼前來低聲吩咐道：“尋些破舊戎裝給那些老弱俘虜換上，尋無人僻靜處充作軍功吧。”

此一類事情做的也不算少，因而幾名親信都不感到詫異，領(lǐng)命后便退出去安排殺良冒功的事情。

吩咐完這些之后，胡潤(rùn)便趴在床榻上閉眼假寐，他知來日大軍還要挺進(jìn)，若真攻向吳中富庶之地，那才是真正大收獲的時(shí)節(jié)，因而絕不容許自己錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)。一定要在此之前將傷勢(shì)養(yǎng)好，屆時(shí)才有立勛繳獲的機(jī)會(huì)。

然而胡潤(rùn)未睡多久，很快就被營(yíng)外喧嘩聲吵醒，他有些不悅的睜開眼問道：“外間發(fā)生了何事？”

早先為胡潤(rùn)處理傷勢(shì)那一名老者孟伯匆匆行入，在胡潤(rùn)耳邊低語(yǔ)幾句。胡潤(rùn)聞言后眸子卻是驀地一亮，吩咐道：“快扶我起身，將人押、請(qǐng)到帳中來。”

“阿郎，你養(yǎng)傷要緊，這種小事卑下們能處理好。”那孟伯見胡潤(rùn)此態(tài)，心有不忍道。

“少?gòu)U話！速速將人請(qǐng)來，切記，千萬不要傷了這位郎君！”

胡潤(rùn)疾聲說道，自己已經(jīng)忍痛從榻上爬起身來，咬緊牙關(guān)披上了一件氅衣。那孟伯見狀，不敢再勸，急匆匆出門去。

過不多久，一個(gè)身材魁梧之人被士卒們推搡入內(nèi)。這人發(fā)跡橫張，環(huán)眼微凸，頜下短須如猬，看上去有幾分老成，只是眉目之間尚有幾分年輕人的澀意，可見年紀(jì)并不甚大。這少年老成之人被推入帳中來后，神色并無慌亂，眉目之間自有一股傲然，渾然不以身陷囚籠為意。

胡潤(rùn)剛待要起身相迎，只是背痛入骨，作勢(shì)之后更加疼痛難耐，只是擺擺手示意士卒們不要妄動(dòng)，沉聲道：“我叮囑你們不要冒犯這位郎君，怎能如此無禮！”

士卒們訕訕退下，那短須少年卻是站在原處，居高臨下望著胡潤(rùn)，口中冷笑連連：“可惜無劍，不能殺賊！”

胡潤(rùn)聞言后只是勉強(qiáng)一笑，并不因此生惱，指著少年人說道：“郎君不必急于薄我，狂風(fēng)揚(yáng)塵，能保神清目明、巍然不動(dòng)者乃真賢良，那是桓內(nèi)史高潔之士才能作為。我愧對(duì)賢良，但卻心慕賢良，有幸得見賢良遺風(fēng)，可慰饑渴。”

那少年人正是桓彝長(zhǎng)子桓溫，早先父親被出賣，他被部將營(yíng)救出來準(zhǔn)備送走，途中卻多生波折落在了蠻兵手中。本以為再難活命，此時(shí)聽到這蠻兵將領(lǐng)厚贊父親，心中既覺驕傲，又有傷感。

“眼下不及長(zhǎng)敘，郎君請(qǐng)相信我無害你之心。請(qǐng)郎君聽我安排，稍后你偽作我之部眾隨隊(duì)出巡，盼郎君能得英烈庇護(hù)早歸善處。”

胡潤(rùn)本就有傷在身，強(qiáng)撐著說完這些已經(jīng)漸有不支之態(tài)，要靠那老家人孟伯?dāng)v扶才能坐穩(wěn)。

桓溫聽到這話，神色便是一愣，他心中早存死志，卻沒想到還有逃生可能。對(duì)于這將軍所言他倒不懷疑，自己如今手無寸鐵落于敵營(yíng)，對(duì)方若有心害自己，實(shí)在沒必要再謊言欺詐。一時(shí)間他反倒不知該如何應(yīng)答，片刻后才想起來發(fā)問道：“未知將軍尊號(hào)？”

“豫章胡厚澤，異日若能重聚，郎君欠我一餐。”

胡潤(rùn)擺擺手，示意事態(tài)緊急，不與桓溫再作深談，吩咐軍士將之帶下去準(zhǔn)備。

等到桓溫離開，胡潤(rùn)才驀地趴在了案上，額頭上涔涔冷汗，口中忍不住呼道：“真是痛煞我！”

那老家人孟伯連忙將胡潤(rùn)攙扶回榻上去，待到胡潤(rùn)呼吸平復(fù)下來后才不解道：“阿郎何苦犯險(xiǎn)救人？那桓彝對(duì)阿郎可是薄視得很……”

胡潤(rùn)聞言后便是一笑，什么仰慕桓彝之風(fēng)都是鬼話，桓彝之死他心內(nèi)半點(diǎn)傷感都無，反而隱有幾分快意。早先他居宣城，因桓彝素有識(shí)鑒之名，花費(fèi)很大精力央求到一個(gè)拜見機(jī)會(huì)。

但他生長(zhǎng)于蠻部，雖然有家人教養(yǎng)，但也只是粗通文墨，哪能入得桓彝這種風(fēng)流名士尊眼，反而因?yàn)榕c蠻族雜居，舉止沒有儀度，得了一個(gè)“孤孽”惡名評(píng)價(jià)。后來歷陽(yáng)兵起，他本打算舉眾幫助守城，但因所部多蠻兵，反被斥退。如今他委身從賊，有一半反而是被桓彝逼迫的，可謂無恩有仇，因而孟伯才對(duì)他這一舉動(dòng)感到疑惑。

“歷陽(yáng)寒卑之屬，武事得以幸進(jìn)，我觀其未必能成事。桓內(nèi)史身死國(guó)難，可謂壯節(jié)，今日行此一善，來日所獲或許還甚于往日拼死搏殺！”