伊塔之柱 第一百九十七章 龍之蹤影

布尼古顯得有些猶豫不定，但方鸻答應(yīng)了的事卻不會(huì)反悔，拿出那枚戒指向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那戒指在夜色下黑沉沉的，毫不起眼，甚至經(jīng)年累月，表面的花紋也快磨光了。不過(guò)他倒清楚這戒指的材料——同一塊磁石上取下的來(lái)的材料制作的戒指彼此之間具有感應(yīng)力，伊斯塔尼亞商旅用磁石戒指在沙漠之中彼此定位，以防走失。

這戒指看來(lái)倒像是一個(gè)在銀沙沙海之上討生活的沙漠商人世家的應(yīng)有之物，或許是他祖父那一代留下來(lái)的。

這時(shí)瑞德走過(guò)來(lái)，從他手上拿走那枚戒指，用銀色的眸子看著布尼古問(wèn)道：“這戒指看來(lái)平平無(wú)奇，血鯊空盜會(huì)對(duì)它感興趣？”

布尼古馬上答道：“他們把幾乎所有的東西都搶走了，我祖父的戒指也在其中。”

“那這枚戒指怎么留了下來(lái)？”

“大、大概是我藏得比較好吧……因?yàn)樗麄兎凑家何覀兊竭@里來(lái)干苦工，所以那時(shí)也沒(méi)搜我們的身。”

“答得不錯(cuò)。”

瑞德將戒指丟給一旁的帕克，拍了一下方鸻的肩：“走吧，先找到密道。”

方鸻抬頭看了瑞德一眼，感覺(jué)大貓人的行為有異，但還是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

眾人向著山谷深處前進(jìn)，最后止步于一面風(fēng)化的峭壁之前。此時(shí)另一面的山脊剛好擋住升起的月華，銀亮的月光落在光禿禿的山頭上，一片蒼涼之色。而這個(gè)方向則正好籠罩于一片氤氳的陰影之下，這時(shí)方鸻看到前面的布尼古一閃身，忽然消失不見(jiàn)。

他正吃驚，卻又看到對(duì)方重新從那里露出半個(gè)身子來(lái)，向他們招了招手：

“找到了！”

瞳孔在黑暗的條件下放大之后，方鸻逐漸適應(yīng)了伸手不見(jiàn)五指的環(huán)境，這才看清，布尼古原來(lái)之前并不是消失不見(jiàn)，而是在那里有一塊至少二三十尺高的巨巖，與峭壁緊挨著，對(duì)方開(kāi)始走進(jìn)那巨巖與峭壁之間的夾縫之中，在黑暗之中晃眼一看還以為是忽然不見(jiàn)了。

方鸻這才記起自己下午也見(jiàn)過(guò)這塊巨巖，但它與周?chē)沫h(huán)境渾然一體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去根本看不出任何玄機(jī)。他和大貓人先走進(jìn)夾縫之中，大貓人需要矮頭才能進(jìn)入，其他人跟在后面，愛(ài)麗莎還好奇地摸了摸巖質(zhì)。

進(jìn)入夾縫之后，方鸻才看清，在巨巖與峭壁的夾角之間，一側(cè)巖壁上豎著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的裂口。而巨巖本身的體積完全遮住了這條裂口，使它從外面完全看不出任何端倪。

那裂口也完全是自然形成，毫無(wú)任何人工雕琢的痕跡。

但布尼古里里外外看了一圈，篤定地對(duì)他們說(shuō)道：“就是這里了。”

這時(shí)艾緹拉點(diǎn)燃了松脂火把，煙霧繚繞之中，明亮的火光勾勒出那條裂口的輪廓——它大約有四米高，從上往下呈狹長(zhǎng)的三角形，內(nèi)里光線無(wú)法滲入，漆黑一片。

方鸻往里面看了看，回頭問(wèn)：“你怎么確定是這里？”

“這附近也沒(méi)其他入口，這里位置和記錄當(dāng)中差不多，”布尼古生怕他們不信任，又補(bǔ)充了一句：“不過(guò)過(guò)了那么多年，不確定里面是不是還走得通，但應(yīng)該是相對(duì)安全的，除非血鯊空盜也發(fā)現(xiàn)了這條密道。”

“那你認(rèn)為他們能發(fā)現(xiàn)嗎？”

“這……”

希爾薇德忽然插了進(jìn)來(lái)，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“出口那一邊的情況是如何的？”

“這條密道不止有一個(gè)出口。”

“那么你的祖父他們一般會(huì)用哪個(gè)出口呢，他應(yīng)該在記錄上有提及吧？”

“據(jù)我所知有一個(gè)出口在一口水井中，還有一處夾墻中，還有一處地道。”

“空盜們把守住這些出口呢？”

“那么多出口，他們不可能每一個(gè)都找得到吧？”

“那么他們可不可能進(jìn)入地道中呢？”

“這倒是有這個(gè)可能性……”

“好了，”希爾薇德回過(guò)頭，對(duì)眾人笑了笑：“我問(wèn)完了。”

方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也意識(shí)到這條地道沒(méi)想象中那么安全，血鯊空盜在城內(nèi)大肆挖掘，發(fā)現(xiàn)地道也是很正常的事情。不過(guò)事先有準(zhǔn)備的話(huà)，他有發(fā)條妖精在，就算空盜真進(jìn)入這地道之中，他其實(shí)也有信心提前避開(kāi)。

他讓布尼古留下來(lái)，再留下巴金斯在這個(gè)地方，一來(lái)是為了保護(hù)手無(wú)寸鐵的前者，二來(lái)也是監(jiān)視之意，最后若外面有什么情況，巴金斯也可以通過(guò)洛羽的通訊水晶聯(lián)系他們。

水手長(zhǎng)對(duì)他的命令心領(lǐng)神會(huì)，拿著槍走到一邊，靠近入口的位置坐了下來(lái)。

眾人這才進(jìn)入那裂口之中。

裂口很長(zhǎng)，而且有些地方相當(dāng)狹窄，僅容一人側(cè)身通過(guò)，若不是清楚里面另有玄機(jī)，有幾次方鸻說(shuō)不定都放棄折返了。不過(guò)其他人還好，唯獨(dú)精靈小姐遇上了一些麻煩。

愛(ài)麗莎看著進(jìn)卡在巖壁之間退兩難的艾緹拉，忍不住調(diào)侃了一句：“有時(shí)候真是羨慕艾緹拉小姐……”

希爾薇德也在一旁笑瞇瞇的。

精靈小姐沒(méi)好氣地瞪了兩人一眼，然后化為了一只天堂鳥(niǎo)落在方鸻肩頭上。塔塔在一旁抬起頭來(lái)，看著她，才伸手輕輕摸了一下她華麗的羽毛。

而越是深入裂口深處，空間反而開(kāi)闊起來(lái)，四周開(kāi)始出現(xiàn)了人工雕琢的痕跡。不久，前面帕帕拉爾人忽然停下來(lái)，用手在四周墻壁上摸索著什么，等到后面愛(ài)麗莎舉著火把走近，方鸻才看到，前面是一條死路。

確切的說(shuō)，那里出現(xiàn)了一面墻。

灰黃色的石磚，每一塊都有帕帕拉爾人頭那么大小，砌得整整齊齊，而墻的中央，是一道封閉的石門(mén)。

這和布尼古的描述一模一樣，大貓人上前一步，用手一撐，石門(mén)立刻吱吱呀呀地向后退開(kāi)來(lái)，然后打開(kāi)出一條縫隙。火把的光芒閃了閃，塵土的味道立刻彌漫而出。

大貓人咳嗽一聲，用爪子在面前扇了扇。塵埃落定之后，眾人這才看清，后面出現(xiàn)了一條向下的階梯，那階梯直通向下面漆黑深邃的甬道之中，仿佛一張黑洞洞的、張開(kāi)的大口。

方鸻從愛(ài)麗莎手上接過(guò)火把，正準(zhǔn)備第一個(gè)進(jìn)入，但大貓人卻按住他的肩膀：

“布尼古可沒(méi)說(shuō)真話(huà)。”

方鸻回過(guò)頭來(lái)，毫不意外：“我知道。”

他吃了那么多虧，上了不少當(dāng)，要連這也看不出來(lái)，豈不是真傻子。但他答道：“不過(guò)也不全是假話(huà)，這條密道對(duì)我們有些用處，與其聽(tīng)他怎么說(shuō)，不如親自來(lái)看看下面究竟是怎么樣的。”

大貓人有些意外地松開(kāi)他肩膀，又看了看一旁的希爾薇德：“艾德，看來(lái)你從我們的艦務(wù)官小姐身上學(xué)了不少東西，我還打算提醒你一下，看來(lái)是多此一舉了。”

方鸻輕輕咳嗽一聲：“這是我自己想到的。”

希爾薇德只微笑不語(yǔ)。

“不過(guò)那戒指？”

“有機(jī)會(huì)的話(huà)，我會(huì)去看看的，”方鸻答道：“我答應(yīng)他，可不是在說(shuō)謊。不過(guò)我會(huì)以大家的安危為第一考慮的，別忘了，我有發(fā)條妖精，有些東西并不一定要‘親眼’所見(jiàn)，以身涉險(xiǎn)。”

瑞德見(jiàn)他思路清晰，也便放下心來(lái)，不再追問(wèn)。

倒是帕帕拉爾人忽然之間反應(yīng)了過(guò)來(lái)，拿著那戒指問(wèn)道：“等一下，既然你們兩個(gè)都知道這戒指有問(wèn)題，怎么還把它丟給我？”

瑞德看了他一眼：“自己惹的事情，自己解決。”

“什么自己惹的事情？”

“艾緹拉——”

帕克趕忙舉手投降，大聲道：“好了好了，作為隊(duì)伍中的夜盜，為大家承擔(dān)一些風(fēng)險(xiǎn)也是應(yīng)當(dāng)?shù)模挥谜f(shuō)了，這個(gè)責(zé)任我會(huì)負(fù)起來(lái)的。”

愛(ài)麗莎笑得前仰后合，還不忘補(bǔ)刀：“待會(huì)你離開(kāi)我遠(yuǎn)點(diǎn)，帕克。”

帕帕拉爾人眼珠子一轉(zhuǎn)，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭。

這個(gè)小小的插曲之后，隊(duì)伍繼續(xù)上路。

依督斯的地下通道建造的歷史，甚至還要早于這座城市興盛之前——矗立于王國(guó)邊陲的依督斯，最早當(dāng)然是作為要塞存在的。伊斯塔尼亞人，又被稱(chēng)之為沙漠之民，在他們歸屬于考林—伊休里安之前，曾經(jīng)與王國(guó)有過(guò)長(zhǎng)達(dá)上百年的對(duì)立。

最早的依督斯，便是為了治理這片王國(guó)的邊地，防范沙之民的入侵而建立。他的地道系統(tǒng)，主要是原本的藏兵洞與地下糧秣、武備庫(kù)，后來(lái)隨著城市的擴(kuò)大，又?jǐn)U建過(guò)幾次，逐漸形成往后的規(guī)模。

在依督斯繁榮的年代，這縱橫交錯(cuò)的地下通道一度成為走私犯、盜賊兄弟會(huì)與各種黑市，奴隸商人容身之所，成為依督斯地表陽(yáng)光照射不到的，城市的陰影一面。

但無(wú)論是光還是影，皆在百多年前的那場(chǎng)熊熊大火之中化為灰燼坍塌，城市化為廢墟之后，這里也徹底陷入了長(zhǎng)久不見(jiàn)天日的黑暗之中。

昔日的繁榮的地下黑市與走私通道，經(jīng)過(guò)百年的沉淪之后，而今也只余下一個(gè)塵埃遍布的地下甬道網(wǎng)絡(luò)，與沉浸于一片漆黑之中的死寂世界。

眾人在通道之中前進(jìn)，火把的光芒，沿著一行人的腳步向前延伸——因?yàn)閿嗔训睦戎恼诒危紶栐谝粋?cè)墻上刻下幾道深邃的影子，拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，像是怪物令人毛骨悚然的爪牙。

但除了沙沙的腳步聲，與自己嚇自己的心理作用之外，他們一路走來(lái)其實(shí)相當(dāng)平靜，什么也沒(méi)遇上。

只是偶爾因?yàn)檎饎?dòng)的緣故，導(dǎo)致天花板上沙沙滲下一層沙子來(lái)，讓人虛驚一場(chǎng)。

地下世界似乎并無(wú)什么危險(xiǎn)，依督斯是一座死寂之城，一百年前的災(zāi)難摧毀了一切，連不死生物也少有留下。再加上這些年一直有冒險(xiǎn)者與學(xué)者光顧此地，少有的一些在廢墟中游蕩的怪物，也被清理得一干二凈。

說(shuō)起來(lái)依督斯也算是考林—伊休里安一座著名的廢墟，但與其他類(lèi)似的地方一比，它的冒險(xiǎn)熱度可低多了。

一方面是因?yàn)樘^(guò)偏遠(yuǎn)，一方面是人們認(rèn)定這里似乎早已不再有什么有價(jià)值的東西。血鯊空盜能在這里前后發(fā)掘近兩個(gè)月之久，竟沒(méi)有任何人能察覺(jué)他們的身份，也正是得益于此。

帕克拿著那戒指戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走在前面，心中打定主意只要遇上什么鬼東西，他就往愛(ài)麗莎那邊跑。

但一路走下來(lái)，居然什么也沒(méi)碰上——帕帕拉爾人無(wú)聊得打了一個(gè)呵欠的同時(shí)，心中逐漸有些飄飄然起來(lái)。他心想這地方看來(lái)似乎也不過(guò)如此，這地下通道中看似詭異，但既沒(méi)什么不死生物，也沒(méi)有血鯊空盜。

而且地下的遺跡甚至還不如他在旅者沼澤之中見(jiàn)過(guò)那些那么精美，這里只是依督斯地下的糧秣庫(kù)而已，并無(wú)任何宗教用途，依督斯人自然不會(huì)用心在甬道上作一些什么精美的雕飾。

隊(duì)伍向著北邊前進(jìn)——當(dāng)然，在地下很難分辨方向，眾人也只能依賴(lài)于艾緹拉這個(gè)德魯伊與游俠的可靠的方向感；在方鸻記憶中，北邊有龍火公會(huì)的第一個(gè)挖掘點(diǎn)，他們從地下進(jìn)發(fā)，正好可以避開(kāi)地面上魔導(dǎo)士們的探測(cè)。

帕帕拉爾人再打了一個(gè)呵欠。

當(dāng)然他偶爾還是會(huì)看到一些橫倒于路面上的骸骨，散落一地，上面積滿(mǎn)了厚厚的灰塵，一看就知道與亡靈生物沒(méi)有任何關(guān)系。

帕帕拉爾人這時(shí)借著火把的光芒看到其中一具無(wú)頭的骸骨，這骸骨與他先前所見(jiàn)大為不同，因?yàn)槠渚勾┲粭l寬大的長(zhǎng)袍。經(jīng)過(guò)一百多年的輝光，長(zhǎng)袍也只是灰撲撲的，并沒(méi)有腐朽的跡象。

帕克楞了一下，隱約感到這長(zhǎng)袍可能來(lái)歷不凡，正準(zhǔn)備用短短胖胖的手去將之扯起來(lái)，但忽然之間，他腳下提到了一件事物。

那東西骨碌碌地滾了出去，前方正好是幾級(jí)臺(tái)階，它發(fā)出一連串空洞的響聲，一直滾到臺(tái)階下深邃的黑暗之中。

在這寂靜的地下，這一連串空洞的響聲實(shí)在有些刺耳，所有人都禁不住停了下來(lái)，將目光投向前面的帕帕拉爾人。帕克無(wú)可奈何地舉起小短手，開(kāi)口道：“聽(tīng)我說(shuō)，這可不關(guān)我的事，誰(shuí)知道那灰塵下面還有東西……”

“那是什么？”方鸻看著他，問(wèn)道。

“我想是它的腦袋。”帕克看了看腳邊的骸骨，答道。

“不，我說(shuō)的是你身后。”

帕克一怔，下意識(shí)回頭看去。

只聽(tīng)黑暗之中一聲風(fēng)響，一道黑色的長(zhǎng)影正向他直劈而下。“啊——！”嚇得他尖叫一聲，向前一個(gè)飛撲，像是皮球一樣滾到眾人腳下。

而這時(shí)候可沒(méi)人去關(guān)注這小矮個(gè)兒，大貓人第一個(gè)取下背后的大盾，向前方那黑影迎了上去。“光輝！”他低喝一聲，他手中銀色的大盾上，那個(gè)浮雕的獅子頭顱之上，雙眼一睜，忽然放射出兩道強(qiáng)光，直刺入前方那團(tuán)黑影之中。

但光直穿過(guò)那氤氳的黑煙，并未對(duì)其造成任何影響。黑色的煙霧只是微微一晃，又向著獅人圣騎士撲來(lái)。

“那不是不死生物！”方鸻大喊一聲。

不死生物沒(méi)有不懼怕圣騎士的光輝法術(shù)的，這東西完全無(wú)視大貓人的攻擊，只有可能并非亡靈一類(lèi)。

而眾人這才看清，那其實(shí)是一個(gè)模糊的人形生物——它正張開(kāi)了雙臂向這個(gè)方向直撲而至，其手掌處是一對(duì)巨大的爪子，背后似有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，而頭顱的位置，則是一團(tuán)翻滾的煙塵，里面似有一對(duì)腥紅的眼睛。

帕克看到這玩意兒差點(diǎn)嚇得叫了一聲媽呀。“這是什么鬼玩意兒！？”

但方鸻卻看清楚了，那是龍之爪牙。

但與他們先前見(jiàn)過(guò)的龍之爪牙都不太一樣。

首先這東西看起來(lái)更加人不人鬼不鬼的，身形與不如他們先前在旅者之憩、在芬里斯與在梵里克見(jiàn)過(guò)的龍之爪牙凝實(shí)，而是近乎于潰散。但正是這種潰散，讓它行走之間看起來(lái)陰風(fēng)陣陣，令人有點(diǎn)不寒而栗的感覺(jué)。

不過(guò)對(duì)方既然不是不死生物，因此不懼怕大貓人的光輝術(shù)，也在情理之中。

但方鸻對(duì)付龍之爪牙自有辦法——他看到那團(tuán)黑影一下撞在獅人圣騎士盾上，看似自動(dòng)潰散開(kāi)來(lái)，但其實(shí)是左右繞開(kāi)，包抄向后面的大貓人。這時(shí)方鸻上前一步，用右手抓向那團(tuán)黑煙。

只見(jiàn)一片湛青的光芒他手背上放射而出，那團(tuán)黑煙尖叫一聲，像是沾了沸水一樣，燙得猛地向后縮去。但方鸻怎么會(huì)給它這個(gè)機(jī)會(huì)，繼續(xù)向前一步，將手伸向黑霧中央。

一聲凄厲的尖叫之后，那龍之爪牙便灰飛煙滅，化為一片撲簌簌的黑色粉末落在了地上。

方鸻走過(guò)去用手一抹，那些灰塵頓時(shí)消失不見(jiàn)。

“龍之爪牙？”其他人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“這地方怎么會(huì)有龍之爪牙？”愛(ài)麗莎忍不住問(wèn)道：“難道尼可波拉斯真在這個(gè)地方？”

只是方鸻直起身來(lái)，輕輕搖了搖頭。

雖然他的確從這怪物身上感受到了一絲尼可波拉斯的氣息，但并不完全一樣——至少他從多里芬、旅者之憩還有不久之前艾爾芬多高塔之上遇到的那些龍之爪牙身上感受到的尼可波拉斯的氣息，與之是截然不同的。

但它與芬里斯地下的那些龍之爪牙又不太一樣，它身上的確殘留有一部分尼可波拉斯的力量，但十分微弱，像是年代久遠(yuǎn)。

他心中竟生出一股詭異的錯(cuò)覺(jué)，這些龍之爪牙——或許是一百年前的那位龍之魔女留下的。