伊塔之柱 第三十九章 崇山之心 VI

彩虹——不，應(yīng)該說愛麗絲以另一重身份正安靜地坐在角落。少女既清澈又深邃的目光，看著舞動(dòng)的刀尖在自己纖細(xì)的手上轉(zhuǎn)動(dòng)著角度——那道飛旋的利刃，像極了她在某一個(gè)時(shí)期的不安與脆弱。

但刀刃停了下來，變得冰冷、銳利，寒光閃閃。

她相信那些人不是為了收容她，而是給她一個(gè)機(jī)會(huì)，將功補(bǔ)過，僅此而已。這像是一筆交易，但買賣的雙方至少是平等的。

平等這個(gè)詞像是刺了少女一下，讓她微微帶著紫色的眸子縮了一下。

她很難說得上這算不算是一種平等，還是依托于施舍？她感到自己的敏感與多疑日益增長(zhǎng)，變得越來越冷漠與刻薄。

她想，那關(guān)于過去的記憶，就讓它停留于過去吧。

“姐姐在那個(gè)人那里過得很好，自己這些事情或許也不用去打擾旁的人。”

“記住這是你的事情，愛麗絲。”

“瑪爾蘭在上。”

匕首在雪白的指尖上劃了一下，刺痛讓她從自己的沉思中回過了神來，她所追求的那種真正的公正的復(fù)仇。

在這個(gè)世界，只有那位女士才能給予。

所以她轉(zhuǎn)而尋求她的庇護(hù)。

亞馬托蘭走了過來，他用粗糙的手掌在自己的胸膛上抹了一道，那里的傷口便自動(dòng)結(jié)痂，只留下淺淺的一道血痕。狂戰(zhàn)士的信仰給了他們追尋痛苦的能力，而強(qiáng)大的愈合力正來源于此，向死而生，何嘗不是先祖戰(zhàn)士們的畢生追尋？

此前的戰(zhàn)斗中他們損失了三分之二的人手，說是全軍覆滅，也不過相差仿佛。

而這邊的情況已經(jīng)上報(bào)了回去，當(dāng)然支援抵達(dá)還不知要多久。補(bǔ)給營地那邊同樣了無音訊，看起來也是兇多吉少。

剩下這些時(shí)間，他們得盡量靠自己活下來。

他看著愛麗絲，開口說道：

“如果你還在為丟了任務(wù)目標(biāo)而懊惱的話，不如想點(diǎn)其他的。在那樣的情況下，無論什么情況都有可能發(fā)生，無非是十死無生，或者九死一生的差別而已。”

但愛麗絲搖了搖頭，答道：

“我沒有在想這個(gè)，團(tuán)長(zhǎng)先生。”

“那就好，我可不想看到團(tuán)隊(duì)中有人分心。”

亞馬托蘭看著這位嬌俏可人的夜鶯小姐，這是總部給他們派來的人，不過他對(duì)這個(gè)空降的任命并無不滿——因?yàn)閷?duì)方的業(yè)務(wù)能力至少精擅。

愛麗絲好像察覺了對(duì)方有話想說，主動(dòng)開口問道：“有什么事情么，團(tuán)長(zhǎng)先生？”

“是有一些任務(wù)要交給你，”亞馬托蘭猶豫了一下，似乎在組織語言怎么把荒誕的事情訴諸于一本正經(jīng)的表達(dá)形式，“我聽說你會(huì)木族語？”

“會(huì)那么一點(diǎn)兒，怎么了？”

愛麗絲回想起自己學(xué)習(xí)幾門語言的經(jīng)過，那不是什么愉快的經(jīng)歷，但也說不上太困難。與過去的自己劃分界線，只是聽起來有些生硬而已。

“那就好。”

亞馬托蘭重復(fù)了這句話，松了一口氣，“你見過樹人嗎？有幾棵樹找上了我們，它們就在前面，你可以來幫我們翻譯一下么？”

“灰樹人？”

聽完對(duì)方的描述，愛麗絲微微一怔。

正如干涸的大地會(huì)日益開裂——

而很少有人能觀測(cè)到這個(gè)生機(jī)勃勃的世界表象之下，日益衰亡的氣息。

大地之上的人類王國正上演著一幕又一幕爭(zhēng)權(quán)奪利的戲碼，從南境到北境，從沙漠到雨林，從王國的邊陲，到權(quán)力的腹心。

人們醉心于一時(shí)的繁盛，從而忽略了那些從不被人察覺到的細(xì)微之中傳遞出的不安信息。

但與之息息相關(guān)的種群，往往已經(jīng)從這繁盛的表象之下先一步嗅出了危險(xiǎn)的隱征。

礦井幾乎沒有向下的盡頭，峽谷一側(cè)更像是一道無底深淵，黑巖犬牙交錯(cuò)，寒霧彌漫。

他們所藏身之所，不過是礦工們?cè)诎肽曛虚_鑿出的平臺(tái)，穿過寒氣凜繞的峽谷，穿過廣場(chǎng)——周圍人群圍攏過來，還有人們沉默的視線。

前來的事實(shí)上有兩個(gè)樹人。

一高一矮，高的叫做長(zhǎng)枝，矮的叫做短須。

它們抖動(dòng)著灰白的鬃須，來到愛麗絲面前。人類很難從它們呆滯的臉上看出什么特征，那張宛若雕刻出的面孔從樹干上生長(zhǎng)出來，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛，眼睛很小，鼻子很長(zhǎng)。

高大的樹人先開口，它嘴巴一張一翕，發(fā)出嗡嗡的聲音，像是體內(nèi)有一臺(tái)鼓風(fēng)機(jī)，低沉渾厚，呼呼作響。

“來自于地底下的守護(hù)者已經(jīng)陷入了瘋狂之中，黑暗正在蔓延，這片土地也岌岌可危。她在追捕一切她認(rèn)為是目標(biāo)的獵物，你們留在這里并不安全，人類。”

“你們又是誰？”愛麗絲用木族語問道。

“我們是這片林地的看護(hù)者。”

“這片……林地？”

愛麗絲的語氣有一絲奇妙的意思，這片寸草不生的地下峽谷，無論如何看也不像是一片林地。

長(zhǎng)枝的語調(diào)低沉而緩慢：“它在這里的地下，等你們到了那個(gè)地方就明白了。”

“等下，可我們什么地方也不去。”

“人類，我們沒有惡意，但如果你們被各個(gè)擊破，林地也會(huì)遭受滅頂之災(zāi)。在古老的智慧的指引之下，請(qǐng)讓我們一同對(duì)抗古老的守護(hù)者。”

“可我還沒有問得明白，古老的守護(hù)者又是誰？”

“……她曾經(jīng)和我們一樣是這里的看護(hù)者，但邪惡已經(jīng)控制了她的思維，讓她陷入瘋狂與歇斯底里。她殺了許多人，還要?dú)邕@里的一切，而如果這里陷入危險(xiǎn)，你們地上的世界也會(huì)搖搖欲墜。”

緩慢地說完這段話，對(duì)于長(zhǎng)枝來說用了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間。廣場(chǎng)上寂然如故，復(fù)雜的木族語對(duì)答對(duì)于大多數(shù)人來說像是一門外星語言。

而事實(shí)也是——

愛麗絲本能地認(rèn)為對(duì)方在夸大其詞，她問道：“這里有什么，如此重要？”

長(zhǎng)枝沉默了片刻。

“不能告訴他們，”它旁邊矮一些的短須粗聲粗氣地開口，“我們還不能完全信任這些人。”

“所以我們得想辦法讓他們信任，短須，樹之心指引著我們，而我們也必須遵循大地的旨意。”

長(zhǎng)枝面向愛麗絲，緩緩開口道：“是崇山之心。”

“崇山之心？”

愛麗絲斟酌著這個(gè)陌生的名詞。

這個(gè)時(shí)候，懸崖的上方傳來一陣細(xì)微的響動(dòng)，遠(yuǎn)處石子從峭壁上滾落，墜入深淵之中。人們警覺地向那個(gè)方向回過頭去，長(zhǎng)枝頭上的枝葉抖動(dòng)了一下，聲音低沉中帶著顫抖：

“它們來了。”

它注視著面前的少女。

“人類，你們最好是趕快作決定。”

幽藍(lán)色的魅影出現(xiàn)在了峭壁的另一側(cè)，“是那些東西！”有人低喊了一聲，像是不安的信號(hào)，在人群之中蔓延開來。Hydra公會(huì)的人跑了出來，他們?cè)谙惹澳菆?chǎng)戰(zhàn)斗中損失更大，看到峭壁之上惡魔一樣的敵人，臉色蒼白。

那些幽藍(lán)色的魅影很快消失了，但不安并未從人群之中淡去，很快，窸窸窣窣的聲音出現(xiàn)在了懸崖的這一邊，人們的頭頂之上。

“它們過來了！”Hydra公會(huì)的人忍不住大喊起來。

不安會(huì)傳染，更遑論片刻之前血淋淋的傷疤被扯開來，人群不可抑制地動(dòng)搖起來，在這樣的情況之下面對(duì)同樣的敵人近乎于十死無生。

“這幫蠢貨。”亞馬托蘭臉色青鐵地咒罵了一聲。

“你能帶我們?nèi)グ踩牡胤剑俊睈埯惤z同樣看著這一幕，她立刻回過頭，向那高大的樹人問道。

長(zhǎng)枝緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“至少相對(duì)安全，人類。”

愛麗絲立刻回過頭去，將它的話向亞馬托蘭轉(zhuǎn)述了一遍。

亞馬托蘭從身后取下戰(zhàn)斧來，頭也不回地答道：“告訴它，我們同意了。只要能將我們安全帶到那個(gè)地方，還有什么能比留在這個(gè)地方更惡劣？”

愛麗絲嘴唇動(dòng)了一下，想告訴對(duì)方還有死寂之地，她曾見過那樣的地方，比絕望更加絕望的深淵。但出于某些想法，她又把這話吞回了肚子里。

她轉(zhuǎn)過身，對(duì)那高大的樹人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“到我身后去，人類。”長(zhǎng)枝嚴(yán)肅地答道。

愛麗絲微微一怔：“什么？”

“讓他們到我身后去，所有人。”

峽谷的另一頭出現(xiàn)了幽藍(lán)色的影子。

人群正慌亂起來，只有那些持盾的衛(wèi)士還沉得住氣，并不需要什么人指揮，他們便已默然地列成了一條陣線。

雖然可能也無濟(jì)于事，然而對(duì)于戰(zhàn)士來說，這是他們的宿命。

長(zhǎng)枝這時(shí)向前一步，跨過愛麗絲與亞馬托蘭，俯下身，將枯木一樣的雙手扎根在地上。只見無數(shù)繁茂的枝葉從它灰白的雙臂之上生長(zhǎng)出來，像是從枯木之上新生出的枝丫，像是發(fā)芽的種子——生命之中蘊(yùn)含的強(qiáng)大力量擊穿了黑色的巖層，它們從地面之中生出一道道裂縫，又從裂隙之間抽出一條條藤枝。

那些帶著刺的枝蔓向著四面八方瘋長(zhǎng)著，它還在向外擴(kuò)張，連向巖壁的兩側(cè)，仿佛從整片貧薄的土地之中汲取養(yǎng)分，要耗盡自己所有的生命之火。人們從來沒有見過如此旺盛的生命力，那是灰白的樹皮之下一片盎然的綠意，它未曾見過春天來臨，但已在冬日之中綻放了全部的光彩。

高大的樹人眼中的光彩逐漸黯淡，它仿佛將所有的生命都注入了這片荊棘之墻中，一個(gè)渾厚的聲音在峽谷之上回蕩著：

“帶他們離開，短須。”

“讓我來攔住這些東西。”

人們?nèi)鐗?mèng)方醒，仿佛這才注意到身后的改變。他們有些不可思議地注視著這冰冷的黑色巖層之下，生機(jī)勃勃的樹木之壁，其上的每一片枝葉，似乎都正綻放著翠綠如夢(mèng)的光芒。

一道道藤須伸了過來，將那些還未反應(yīng)過來的人纏住，將他們一一送到樹墻的后面。而更多的藤須伸了出去，卷向那些幽藍(lán)色的魅影，在它們前進(jìn)的路線上，編織出一道道死亡的陰影。

更多的人透過樹墻之下的孔隙，鉆了過去。

亞馬托蘭雙手握著戰(zhàn)斧，幾經(jīng)猶豫，將它放了下去。“把命令傳達(dá)下去，我們離開這個(gè)地方。”

愛麗絲看著長(zhǎng)枝化作的巨樹，愣了一下：“可它……？”

“不必?fù)?dān)心，人類。”短須甕聲甕氣，一道幽藍(lán)色的影子從峽谷上方一縱而至，樹人揮動(dòng)著長(zhǎng)臂一擊將它摔回石壁上，撞得粉碎。

它回過頭來，沉默的面孔上帶著一絲坦然的神色，“我們起源于一粒種子，生于這片土地之中。而以太的輪回終歸會(huì)回歸于這片大地，將它與你、與我們的母親相連在一起，歸回并非終結(jié)，每一種生命都有告別的那一天。”

愛麗絲輕輕張了張口。

亞馬托蘭放下戰(zhàn)斧，沉默著說道：“走吧，讓我們?nèi)タ纯茨瞧值亍！?p/> 人們開始有序地撤離，Hydra公會(huì)的人也陷入了巨大的震撼之中，他們還派人來問發(fā)生了什么。

不過每個(gè)人都聽到一個(gè)古老的祝福，在峽谷之中長(zhǎng)久地回蕩著：

“古老的智慧指引你們。”

“愿生命與大地，與你們同在。”

短須回過頭去，默默看了峽谷之后一眼。人們也一一回過頭去，他們看到峽谷的另一邊，正出現(xiàn)了那巨大的怪物，它揮舞著螯肢，帶起一片石雨。

但石雨，皆落在了那樹墻之上。

戰(zhàn)士們皆看了看自己手中的盾。

“前面有人在交戰(zhàn)。”

黑暗之中，大貓人形同鬼魅從一條岔道口之中閃身而出，帶回了外面的消息。

這里是礦區(qū)之下的第二層，狹小的裂縫構(gòu)成了這里的洞穴景觀，而他們就藏身于其中一道裂口之中。

一卷羊皮地圖被平鋪在巖石之上，旁邊是閃爍著光芒的立體地圖，但它雖然好用，然而在黑暗中并不安全。

希爾薇德點(diǎn)亮了一支水晶，用鴨嘴筆將地圖一層層轉(zhuǎn)繪到羊皮紙上，這是一個(gè)熟能生巧的過程，對(duì)于她來說根本用不上多長(zhǎng)時(shí)間，只借助休整的時(shí)間就可以完成。

而眾人被突然出現(xiàn)的獅人圣騎士吸引過去了目光，后者將圣劍插在巖石之上，摩擦火石點(diǎn)燃了煙斗，抽了一口。

它一手托著那煙斗，一邊看著那立體地圖說道：“前面的峽谷下方有三道岔口，有人在那個(gè)方向戰(zhàn)斗，他們好像被那些構(gòu)裝生物纏住了。”

“那是我們的人。”

時(shí)間倒映急忙開口，但見所有人都看向自己，他不由有點(diǎn)尷尬，放緩了聲音，“要是太麻煩的話，就算了……”

“我還沒問，”大貓人看向這個(gè)方向，忽然開口道：“你們是什么人？”

“我們是圣白之石公會(huì)，還有Hydra公會(huì)的人。”

這時(shí)聊天頻道之中出現(xiàn)了一行文字，映在每一個(gè)人視野之中。

姬塔：“我聽說過這兩個(gè)公會(huì)，它們?cè)谥Z格尼絲東南地區(qū)還很有名，那個(gè)地方叫圣物港，位于舊世之梯最南面與阿蘇卡的交界處。”

大貓人雖看不到文字，但從方鸻了然的目光之中讀出了什么。

“你們呢？”時(shí)間倒映看著他們，問道。

“你可以把我們看作來支援你們的人，”瑞德答道：“不過我們也有自己的目的，但對(duì)你們來說沒有惡意。”

“傭兵。”

時(shí)間倒映點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白了，前進(jìn)營地的人讓你們來的。”

大貓人看著他，點(diǎn)了一下頭。這種奇妙的誤會(huì)他不打算說破，對(duì)方認(rèn)為他是美德騎士，他說的每一句話皆可以考據(jù)。

那就如此罷。

“我們可以去幫你們的人，但我們需要這下面的礦石作為報(bào)酬。”

“這我不能幫團(tuán)長(zhǎng)答復(fù)你們，雖然下面的礦石很多，在這時(shí)候可能一錢不值。”時(shí)間倒映搖了搖頭。

“沒關(guān)系，”這一次方鸻開口道：“我們只需要你幫我們保密就可以了。”

“保什么密？”

“我希望你暫時(shí)不要聯(lián)絡(luò)自己的公會(huì)，把通訊水晶先上交給我們，可以么？”

時(shí)間倒映猶豫了一下，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們救了我一命，我愿意相信你們。”

方鸻有點(diǎn)好笑，這樣的人還蠻有意思的。

不過他們確也沒什么惡意，不過為了自保而已。

離開那條裂縫之后，他們向前沒走多遠(yuǎn)，便看到了遠(yuǎn)處峽谷下方交戰(zhàn)的閃光，那是魔法的光焰，在黑暗之中明滅不定。

不過引人注目的是，在那些人面前，正有一頭高大的灰樹人，它狂怒著揮舞雙臂，將那些構(gòu)裝生物擋在前面。

靠著它在前面掩護(hù)，后面的選召者才能從容列陣，與晶析獸一戰(zhàn)。

但情況仍岌岌可危，峽谷兩側(cè)出現(xiàn)的幽藍(lán)色魅影越來越多，已經(jīng)給對(duì)方帶來了嚴(yán)重的威脅。

但真正致命的是那只蟹形晶析獸，它竟然可以使用魔法一類的遠(yuǎn)程攻擊，尖銳的巖石如同雨點(diǎn)一樣射向選召者的陣型之間，帶起好幾道白光。

大貓人與其他人居高臨下地看著這一幕。

方鸻讓人傳話下去，詢問關(guān)于時(shí)間倒映關(guān)于那樹人的事情，但得知后者并不知情。這其實(shí)并不算出乎他的預(yù)料之外——

看起來是那些灰樹人找上了圣白之石與Hydra公會(huì)的人，正如同它們找上他一樣，只是利用的方式不同。

大貓人忽然開口道：

“他們的人數(shù)比我們想象中更多，我之前與帕克可能犯了一個(gè)錯(cuò)誤。”

方鸻幾乎是楞了一下才反應(yīng)過來：“你是說，之前那二十多個(gè)人的腳印可能不是他們留下的？”

大貓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不是可能，而是幾乎一定。恐怕那些腳印留下的時(shí)間，比我們想象中還要更晚一些。”

方鸻沉默了片刻，皺起眉頭，一時(shí)間還沒找出問題的關(guān)鍵。

那些腳印又是誰留下的？

而希爾薇德已經(jīng)笑了起來，她笑起來總是令人心動(dòng)。

“有些意思，后面經(jīng)過的人并沒有救他，”她靈動(dòng)的眸子里潛藏著另一層意思，用一種富有深意的口氣反問道：“他們可能沒發(fā)現(xiàn)，或者自顧不暇，船長(zhǎng)大人認(rèn)為呢？”

方鸻知道她說的是時(shí)間倒映，但從艦務(wù)官小姐的口吻之中，他聽出了一層陰謀詭計(jì)的氣息。

當(dāng)然貴族千金成長(zhǎng)在那樣的環(huán)境之下，一丁點(diǎn)蛛絲馬跡總會(huì)讓她比其他人想得更深更遠(yuǎn)。

但這的確很可疑——

“我建議你們還是晚一點(diǎn)再討論這個(gè)問題，”瑞德打斷兩人的談話，“你們要是再不作決定，那些人可能要倒霉了。”

他指的是下面圣白之石公會(huì)的人。

方鸻看了看那個(gè)方向，“其實(shí)那些小的晶析獸對(duì)他們構(gòu)不成威脅，我們只需要幫他們解決掉那頭大的就可以了。”

“唔——”大貓人發(fā)出一聲意味不明的聲音：“恐怕有點(diǎn)棘手。”

“正面作戰(zhàn)會(huì)很難么？”

“那東西的等級(jí)可不低。”

“或許我們換一個(gè)戰(zhàn)術(shù)？”

瑞德收起圣劍，往身后一插，搖了搖頭，“不，可以試試看。”說罷，他伏低身體，向著那個(gè)方向的峭壁之上匍匐了過去。

而方鸻的目光則在峭壁之上巡視著，忽然之間，他看到了一塊突起的尖巖。

或許可以故技重施。

他心想。