伊塔之柱 第一百五十一章 因與果 I

在外港居民認(rèn)知中，拉特斯特海岬上那座圣堂在多年之前就為其追從者所遺棄了。

那些帶著神秘宗教風(fēng)格的、破敗的高墻如今矗立于海崖漆黑的巖石之上，庭院中一片荒蕪，只矗立著幾座無人問津的圣像，而來自于港內(nèi)的乞兒與流浪漢藏身于此，把這里變成了一個賊窩與藏污納垢之所。

達(dá)官貴人對這個‘賊窩’談之色變，歷任執(zhí)政官也不愿意從城市的金庫之中劃撥出幾個子兒來徹底整治此地，港口的守衛(wèi)們也默契地將之劃撥在自己的防區(qū)之外。久而久之，仿佛整個古拉的罪惡皆云集于此一樣，普通人也不會輕易靠近此地。

但情況在幾個月之前發(fā)生了改變，一群自稱是烏鴉與風(fēng)暴之神的騎士來到此地，他們在得到了執(zhí)政官大人的許可之后，攻下了這座圣堂，并宣稱收復(fù)了這個地方。雖然這些騎士們把這個地方同樣弄得戒備森嚴(yán)，那之后旁人依然還是一樣無法靠近此地，但一切終歸與之前不一樣了。

外港居民只偶爾會談?wù)撈鹉切┢騼号c流浪漢最后去了什么地方。

對此人們往往意見一致，灰騎士們冷漠無情，那些人因此多半去了圣殿下面暗無天日的地牢之中。但沒多少人會對這些人產(chǎn)生同情。

圣堂內(nèi)，幽寂的走道上忽然回響起了一陣空隧的腳步聲。

長長的走廊經(jīng)過一排高大的玫瑰拱窗，灰騎士將這里稱之為贖罪走道，它通向后面的內(nèi)廳與僧侶們休息的場所。

拱窗外便是黑沉沉的空海，正處于黎明之前的深沉之中，黯無一絲星光。

腳步聲的主人停了下來，忽然看著出現(xiàn)在自己面前的人影。

那道人影好像是一道傾斜的剪影，從拱窗前那座雕像上延伸出來，斜斜落在一側(cè)的墻上。一個高大的人形漸漸從影子里分離了出來，一動不動地立在他面前，那是一件灰色的外袍，而下面好像空無一物一樣，只閃爍著兩團(tuán)紫色的火苗。

那火苗閃爍著，注視著他。

腳步聲的主人心中閃過一絲戰(zhàn)栗，輕輕俯下頭去，“一切都辦好了。雖然暫時丟失了目標(biāo)，但對方逃不掉……只是……還需要一點時間?！?p/> 一個空洞的聲音從那外袍之下傳了出來，它并不高，但卻產(chǎn)生了隆隆的雷鳴之音，在心靈之中回響著：

“縱使經(jīng)歷個多個宇宙，時間也始終稀缺，甚至對于永恒來說，也是一樣?！?p/> “我明白，”腳步聲的主人面上露出敬畏之色，他每一次經(jīng)歷這樣的對話，皆忍不住更臣服于這樣的威勢與力量——就和那些人說的一樣。

他猶豫著答道：“可是……”

“那些人會來這里?！蹦莻€聲音打斷了他。

腳步聲的主人抬起頭來，有些驚異地看著對方：“這里？”

那團(tuán)火苗閃爍了一下：“是的，這是‘他’你們的話?！?p/> “他？”腳步聲的主人忽然反應(yīng)了過來，他知道鴉爪圣殿那個在四位看守人之上的存在：“圣子？”

那道影子沒有回答，但無聲默認(rèn)了這個答案。

“可圣子是怎么知道的？”

“有人會告訴他答案，這個局從很早之前就已經(jīng)布完了?！?p/> 腳步聲的主人面上露出難以置信的神色，似乎意識到了什么。

紫色的火焰只在黑暗之中靜靜燃燒著。

腳步聲的主人看著那道扭曲的影子，立在原地好一陣子，才問道：“星門還能維持多長的封閉狀態(tài)？”

“我會留給你們足夠的時間，但不要浪費我們的力量——”

腳步聲的主人連忙一點頭：“我明白了，我們會保證萬無一失的?！?p/> 但他說完之后，抬起頭來，看著那火苗閃動了一下，只是并未發(fā)出聲音，猶豫了一下，才又答道：“……此外，我們損失也很大……”

他停頓了一下，繼續(xù)說下去道：“……聯(lián)盟在艾爾帕欣與古拉的分部恐怕會被連根拔起，與其他國家的情況不太一樣，他們對于外部力量很警惕。我們最多只能收買一些人，但基本無濟(jì)于事……這一次聯(lián)盟恐怕會受到重創(chuàng)，他們甚至可能會提出議案，重新改變規(guī)則……他們是有可能作到改變游戲桌上規(guī)則的……”

“改變規(guī)則？”

“是的，”腳步聲的主人再點了點頭：“……你可以想象為是帝國，考林—伊休里安同盟與羅塔奧，巨樹之丘與一眾大大小小的王國共同組建了‘星門計劃’，但在這個計劃當(dāng)中，其實只有幾個選手可以改變游戲的規(guī)則，他們正是其中之一……”

那個空洞的聲音靜靜地打斷他：

“不用與我解釋你們那些低效冗余的的系統(tǒng)?！?p/> 腳步聲的主人楞了一下：“可是……”

“看起來你仍有些疑惑——”

腳步聲的主人停了下來，沉默了片刻才答道：“是的，我是有些不太明白，對方究竟為何如此重要，值得我們將這一步棋交出去？是為了金焰之環(huán)？還是蒼之輝？抑或海林王冠，還有那張方尖碑上的地圖？但這些對我們來說都不重要，努美林精靈留下的遺產(chǎn)不需要他我們也一樣可以拿到?！?p/> 那團(tuán)閃爍的火苗默默地注視著他。

“你會知道答案?！?p/> “但謎底會在這一切結(jié)束之后自然揭曉?！?p/> “那個孩子在這張網(wǎng)的正中心?！?p/> 腳步聲的主人默默張開了嘴巴，有些震驚地看著對方。

“孤舟？”

滄海孤舟從手中水晶上收回注意力，回過頭去，看向自己的搭檔。

喬里看著他皺了皺眉頭：“你今天已經(jīng)不是第一次走神了，怎么了？”

“我并不是走神，喬里，”滄海孤舟搖了搖頭，他再看了看手中的水晶：“只是剛才收到了一個消息。”

“會長的消息？”

滄海孤舟輕輕頷首：“他們來了。”

喬里眼中閃過一絲疑惑的光芒，但馬上釋然：“帝國的任務(wù)結(jié)束了？回來得比我想象得要快一些，不過眼下月塵的人也丟失了目標(biāo)，他們來得有些不是時候?！?p/> “并沒有，帝國那邊的情況很復(fù)雜，只回來了一部分人，其他人還留在那里，不過已經(jīng)夠了，”滄海孤舟答道：“至于月塵那邊的人丟失了目標(biāo)無關(guān)緊要，最新的情報已經(jīng)傳了回來，我們已經(jīng)掌握了對方的下落了?！?p/> “最新的情報？”喬里有些意外地看著他，杰弗利特紅衣隊還有什么別的信息渠道么？“他們不是在旅者沼澤之中失蹤了，那片廢礦區(qū)一直延伸到埃貢恩森林南方，他們?nèi)チ耸裁捶较颍堪瑺柵列?？多里芬？?p/> “都不是?！?p/> 滄海孤舟放下手中的水晶，給出了答案：

“古拉?！?p/> 黑暗中潛藏的目光，正靜靜注視著遠(yuǎn)處分開的人影。

而等到所有人離開之后，那深邃目光的主人才緩緩從小巷之中走了出來；兩鬢染霜的中年男人只默默地看了一眼幾人離開的方向，思索了片刻。

而片刻的停頓之后，他似乎下定了決心，大步向前走去，同時用手扯了一下深大衣的領(lǐng)子——好像是以這個下意識的動作，遮住脖子之上深灰色的紋身。

中年男人一邊抬起頭看向前方巍峨恢弘的建筑——那來自于十四年風(fēng)格，煉金術(shù)的黃金時代的產(chǎn)物——在那個時代曾經(jīng)涌現(xiàn)出一大批杰出的工匠大師與藝術(shù)家，而這座市政大廳本身不過只是一座仿品而已。

那灰色的目光之中閃過一絲追憶的神色。

無以計數(shù)的時光，追尋與探查真相的背后，又終于來到了這個地方。

一如那時一樣——

此刻距離古拉十幾空里之外的一片森林之中。

七海旅人號正靜靜地停泊于一片林間的空地上，它收起了帆，掩映于晨光之下的漂亮船體之上，與不久之前相比又多了幾個觸目驚心的彈孔。

月塵的人最后還是沒眼睜睜看著他們溜走，仍舊在最后關(guān)頭再一次派出了自己的獵艦隊，但這一次他們賭對了——碧火號懸停在云層之上，好像是中立的觀察者一樣始終沒有插手。

只不過elite的人仍舊為七海旅人號爭取到的時間，最終還是讓月塵錯過了最好的時間窗口。

在與那幾艘月塵的輕快帆船交過手之后，他們最終還是突入了蓋伊礦區(qū)，而對方在交鋒之中為他們留下的紀(jì)念，便是這幾發(fā)炮彈。

其中一發(fā)炮彈差一點打斷了尾桅，另一發(fā)炮彈擦著左舷飛了過去，帶走了半片橫翼帆。但真正帶來損失的是兩發(fā)橫貫船體的炮彈，其中一發(fā)炮彈在擊穿了左側(cè)護(hù)盾之后，直接貫入廚房與醫(yī)務(wù)室之間，帶走了帕帕拉爾人最是心儀的烤架，還差一中魔導(dǎo)艙。

另一發(fā)炮彈則鉆入雜物間，然后擊穿了另一側(cè)的船板，橫貫了過去。這一發(fā)炮彈帶來的損失較小，但擊傷了一根前船肋。

方鸻立在雪松林旁，環(huán)抱著雙手，有些心痛地看著自己的船。

雖然不久之前巴金斯和洛羽都向他保證過，這點傷勢對于七海旅人號來說不算什么，修補修補便能再一次升空，而只要在之后找到一個安全的地方，徹底大修一次，它就能恢復(fù)如初。只是看著自己才到手不久的船變成這個樣子，他心中還是有些自責(zé)——這可是七海旅團(tuán)最為寶貴的財產(chǎn)啊。

他當(dāng)然有點懷疑elite那個女人是因為自己的答復(fù)，才選擇不出手的。

不過對于拒絕對方的邀請，方鸻倒是并不后悔。

他之前的答復(fù)是如此，而現(xiàn)在也是亦然——

無論眼下的麻煩有多大，但這不是可以用來交換的東西，七海旅人號壞可可以修，甚至沉了也還可以想辦法再造一艘出來。

但原則一旦失去了，就永遠(yuǎn)失去了。

不過他并不埋怨elite的人，恰恰相反，那位冷冰冰的女士雖然沒有出手，可碧火號還是給他們爭取到了寶貴的時間。因此他不但不會埋怨，甚至有些感激對方——他當(dāng)然心知肚明，碧火號其實完全沒有必要出現(xiàn)在那里的。

理論上來說，他欠了對方一個人情。

他正默默思索之間，忽然身后傳來了一個聲音：

“艾德，”那是愛麗莎的聲音：“你們想好怎么潛入古拉了么？”

他回過頭去，正好看到夜鶯小姐從林子里走了出來，她去探查了一下四周，看起來并沒什么意外的發(fā)現(xiàn)。他想了一下，答道：“紅葉他們有辦法，她聯(lián)系上了在古拉城內(nèi)的人，他們或許可以想辦法讓我們不聲不響地潛入城內(nèi)?！?p/> “塔波利斯有在古拉的人手么？”

方鸻點了點頭。

兩人正交談之間，其他人也準(zhǔn)備好一一下了船。

方鸻看到砂夜與紅葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)一起走了過來，而兩人身后還跟著受贖者一行的領(lǐng)導(dǎo)者——克威德與‘灰哨’布萊克博。

在不久之前的戰(zhàn)斗中，姬塔一行人已經(jīng)見過了這位受贖者創(chuàng)立者的水平，可以一個人對抗好幾個弗洛爾之裔的旅團(tuán)成員也毫不遜色，雖然那可只能是對方的青訓(xùn)營，但也足以說明問題。

而且這個男人身體之中流淌的龍之血，可能和迪克特一樣，是來自于米蘇女士。

除了這些人之外，其他人幾乎都要和他們一起前往古拉，只有少數(shù)人會留在船上。古拉港畢竟是北境第一大港，在塔倫也僅次于艾爾帕欣，一點點人手散入到這座港口都市之中是根本不夠看的。

但方鸻意外的是，在砂夜與紅葉一旁，自己看到了一身輕裝上陣的希爾薇德。

艦務(wù)官小姐又換上了她那一身銃士的探險者裝束，帶領(lǐng)花的白襯衫，吊帶褲，用皮帶掛著一排子彈，而兩側(cè)的皮套之中收入了絲卡佩小姐送他們的魔導(dǎo)手銃。

她身后背著一支長槍，一個小包裹，魔導(dǎo)爐也配在了腰后，下面搭配著方便于在野外跋涉的長靴，一副精干輕便的裝束。艦務(wù)官小姐甚至還把頭發(fā)也扎了起來，用一根皮繩在腦后束城一個長長的馬尾。

方鸻倒不是沒見過對方這個打扮，但那還是在多里芬的時候，他微微怔了一下，用眼神詢問著對方的意思。

希爾薇德正俏皮地向他眨了一下眼睛，眼中的意思顯然是她也要與他們一起。

方鸻不動聲色，只向一旁砂夜看去。

“砂夜小姐，你們聯(lián)系上城內(nèi)的人了么？”

砂夜點了點頭：“他們說可以幫我們想辦法?！?p/> “他們有什么主意？”

“古拉港多年之前曾重建過一次，原本的下水道中的一部分被廢棄不用，但這些通道仍舊可以通向城內(nèi)，而今把持在當(dāng)?shù)氐年幱靶值軙稚稀！?p/> 方鸻心想還真是什么地方都能遇上這類人，走私者看來才是艾塔黎亞最興盛的行業(yè)，但他仍不放心地問了一句：“城內(nèi)的守衛(wèi)們會不知道這一點么？”

“守衛(wèi)們當(dāng)然知道，”這一次回答的是紅葉，她顯然十分熟悉這些事情：“但他們從兄弟會手上拿到了好處，就會睜一只眼閉一只眼，當(dāng)然也不是全然如此，如果我們是在圍城的話，是肯定沒辦法從這些通道進(jìn)入的?！?p/> 她停頓了一下，又道：“但眼下眾所周知我們在灰樹嶺，守衛(wèi)們是不可能防范幾個潛入城內(nèi)的‘無關(guān)緊要’的人等的?！?p/> 方鸻心中了然，但從這里到古拉港還有十幾空里的距離，七海旅人號只能藏身于此，而步行過去也要大半天時間，他們最好是盡早動身為好。

他看向砂夜，問道：“我們現(xiàn)在就出發(fā)么？”

砂夜輕輕頷首：“他們會在傍晚時分接我們進(jìn)去，因此我們最好在那之前抵達(dá)?！?p/> 方鸻點了一下頭，“那我們出發(fā)?！彼攘艘粋€手勢，然后走到眾人一旁，一邊不動聲色地握住希爾薇德的手，將她拉了到自己身邊，同時回過頭去看著對方。

希爾薇德微微一笑，臉上微微有些粉紅：“船長大人，不用這么用力，我也不會逃開?！?p/> 方鸻沒好氣地瞪了她一眼：“你要和我們一起去？不是說好讓你在船上等消息么？”

希爾薇德故作無辜地眨巴了一下眼睛：“但按砂夜小姐的話來說，如果城內(nèi)有人接應(yīng)的話，這一行其實也很安全對吧？”

但方鸻才不會信自己的狐貍小姐的話，尤其是當(dāng)她笑瞇瞇的時候，他多半就得小心一些了。只是他總覺得對方話里有話，仔細(xì)想了好一陣子，才壓低了聲音問道：“你信不過塔波利斯的人？”

當(dāng)他提出這個問題，但忽然之間意識到自己的艦務(wù)官小姐似乎很滿意于自己可以發(fā)現(xiàn)這一點。

她眼睛都瞇了起，帶著一絲贊許之意。

“紅葉和砂夜小姐都是可以信任的，”希爾薇德笑著說：“但不怕一萬就怕萬一，除了你之外，我也信不過任何人。”

方鸻停了下來，他一貫是信任自己的艦務(wù)官小姐的：“你要是覺得這靠不住，我們還可以另想辦法?！?p/> “不用了，來不及了，”希爾薇德?lián)u搖頭：“我沒有什么依據(jù)，這只是多余的擔(dān)心而已。不過若是我和你們一起的話，或許遇上什么突發(fā)的狀況，我還可以幫船長大人想想辦法?！?p/> 方鸻默默地看了她一眼，想了一下，默許了對方的這點任性。

只是他才剛剛想要松開手，希爾薇德似笑非笑地看著他說道：“不必松開，船長大人，讓我多享受一下這樣的感覺，好么？”

這漫不經(jīng)心的話語讓方鸻一下怔住了，他看了看對方，雖未開口，但還是無聲地握緊了艦務(wù)官小姐柔弱無骨的手。

他臉微微有點紅，抬起頭去，正好看到夜鶯小姐有些好笑地看著這邊，然后向他比了一個大拇指。