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伊塔之柱 第二百四十六幕 四個題目
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流浪的馬兒上好鬧鐘。沖了一杯咖啡,將卡其色的馬克杯放在手邊,戴上眼鏡,看了一眼時間。
電子鐘上的時間在跳動著:6:45。
星環(huán)仍舊沒走出地球的陰影。
從傾斜的舷窗看出去,地球在頭頂上。巨大的環(huán)臂逐漸融入深空的背景中,灰白的外表呈現(xiàn)出藍(lán)灰色澤,信標(biāo)塔正指向波斯灣方向,霍爾木茲海峽一片燈火通明。
A7回廊閃爍著綠色的檢修燈,幾臺工程機(jī)械正沿著導(dǎo)軌在那里上上下下。
兩艘來自于歐盟的飛船正在臨港。
這種感覺有些怪,但人工重力將他牢牢抓在地面上,給人的感覺像是世界本是上下顛倒的。
書桌上,攤開的筆記還是空白一片。流浪的馬兒收回視線,將筆握在手中。
水無銘,Elite。
木藍(lán),Ragnarok。
無存,銀林之冠。
逍遙,銀色維斯蘭。
微語,銀色維斯蘭。
羅薇,弒神者。
古蘭德,坦斯尼爾工匠協(xié)會。
他在筆記上一一寫下這些名字,與他們對應(yīng)擅長的領(lǐng)域——全能,靈活構(gòu)裝,插件,水晶,大型裝置,妖精使與魔藥學(xué)。然后,他寫下最后一個名字:
艾德,七海旅團(tuán)。
全能選手,包括大型魔力爐,浮空艦,妖精使與龍騎士。
流浪的馬兒停下筆,默默思考著。大陸聯(lián)賽的首場比賽應(yīng)當(dāng)已經(jīng)開始了。但那并不是一線賽事,關(guān)注度并不高,前兩輪比賽也不會有轉(zhuǎn)播。
考林—伊休里安工匠總會的第一個對手是諾丁什之舟的人,那些白樹學(xué)會出身的煉金術(shù)士好對付嗎?
他能不能戰(zhàn)而勝之?
他的心思早已飄到了更遠(yuǎn)的地方。
「把投影水晶放在這邊。」工作人員指揮小矮怪將巨大的水晶在賽場外安置好。
來自于各工會,還有下轄于媒體的第一賽區(qū)記者們早已準(zhǔn)備就緒,打開系統(tǒng),或者拿出記錄水晶,面向賽場的方向。
賽場方向歡呼聲震天。奧述人改造了一座古代競技場作為賽場,早在大陸聯(lián)賽還沒有選召者加入之前,還是各國煉金術(shù)士的比拼的時候,這里就已經(jīng)在履行它的歷史使命。
后來又經(jīng)過兩輪擴(kuò)建,而今已經(jīng)可以容納上萬人入場。入場的觀眾大多是本地居民,來自各地觀光的選召者,第一賽區(qū)的媒體人,蜥人——是的,還有蜥人。
「看誒,是蜥人!」
天藍(lán)把記錄水晶舉得高高的。
和方鸻不一樣,她是隨七海旅人號一起抵達(dá)的。雖然代表團(tuán)方面不介意多買幾張船票,但其他人都沒這么做,方鸻總覺得為自己一個人這么破例不太好。
七海旅團(tuán)內(nèi)也不是所有人都來了巴伐蘭,天藍(lán)和羅昊對此興趣最大,帕帕拉爾人喜歡湊熱鬧。希爾薇德自不必說,而巴金斯與謝絲塔也與其一道。
塔塔小姐要隨船行動。精靈小姐則是放心不下方鸻,大貓人自然也隨其左右。
剩下的人都留在了艾音布洛克,各有自己的事要辦。洛羽與姬塔是感到時間緊迫,抓住每一分每一秒提升自己。艾音布洛克的魔導(dǎo)圖書館不比帝都,但也是帝國罕有的知識中樞,畢竟是「莫比烏斯」移動要塞所在。
箱子整天在市內(nèi)無所事事的閑逛,物色他在北境所聽聞的帝國傳奇鑄匠。
外人插手不了他的事,這位「殺手先生」自有自己的一套行事邏輯。只有愛麗莎同樣留在艾音布洛克,應(yīng)團(tuán)長大人要求照看一下這不大靠譜的同
伴,兩人畢竟同出身于一個公會。
平日里還算有些共同語言。
只留箱子一個人在艾音布洛克方鸻還真放不下心,但有熱心的夜鶯小姐在就令人安心多了。
第一賽區(qū)超競技聯(lián)盟派出了一個解說團(tuán),此刻正在主席臺上妙語連珠。只是言談之間包含太多只令第一賽區(qū)的觀眾聽了可以會心一笑的內(nèi)容,外人大多聽不明白。
天藍(lán)也顯得興趣缺缺,相較之下她的注意力完全為正在進(jìn)場的蜥人代表團(tuán)所吸引。
帝國的蜥人主要來自于兩個地方,來自于大裂谷之中的托金之民,這些生活在帝國南方的語蜥人、夜蜥人,還有海族——鯊蜥人的后代,早已融入了帝國之中。
在帝國北方,刻板印象帶來的歧視要更加嚴(yán)重,因此蜥人們輕易也不會前往北帝國。但在南方,對于它們來說則要寬松得多,蜥人一族在這里隨處可見。
另一支是塔赫斯的后代,圣地的勇士,這支戰(zhàn)蜥人分為兩支,一支生活在而今的諾格尼絲,另一支則在這片遠(yuǎn)南森林之中,并在大裂谷中建立了屬于自己的國度。
但此刻出現(xiàn)的并不是以上任意一支氏族。
那些正在觀眾席入場的,皮膚灰白,身形高大,形如巨龍一樣的蜥人,只可能來自于一個地方,星光之地,古達(dá)索克。它們是戰(zhàn)士,圣殿的守護(hù)者,安達(dá)索克蜥人。
「安達(dá)索克的蜥人也來了,」天藍(lán)將水晶高舉向那個方向,「今年好熱鬧啊!突然想起來泰納瑞克了,他也是安達(dá)索克蜥人吧?好久沒聽說過那位蜥人王子的消息了,都有些想他了呢。」
「古達(dá)索克那個地方和其他大陸不太一樣,深入雨林之中連工匠協(xié)會也沒有駐點(diǎn),」大貓人一邊答道,一邊下意識去掏自己的煙斗,但他拿出火柴,方才記起這里的場合。搖搖頭,又悻悻收了回去。
他也沒點(diǎn)火,只將煙斗叼在嘴里,含糊道:「那里想要聯(lián)系外界不容易,再說它也沒留下聯(lián)絡(luò)我們的方式。但泰納瑞克已經(jīng)完成了試煉,回到了自己的國度,等到下次見面時,它身份可能已經(jīng)大為不同了。」
「怎么個不同法?」天藍(lán)好奇地問。
「你懂蜥人的社會嗎?」
天藍(lán)搖頭。
「我也不懂。」
「大貓先生你真的好狡猾!」
瑞德哈哈直笑。
羅昊沒見過那位蜥人王子,只從其他人口中聽聞過那回事。
他此刻正盯著那個方向,忽然開口道:「不止是安達(dá)索克蜥人,你們看它們身后。那是巫師,黑暗知識的保管者,阿蘇卡蜥人也來了。」
天藍(lán)也看到了那些穿著長袍的龍血氏族。她曾經(jīng)在芬里斯見過一位龍血氏族的老祭祀,但這些與她所見過的那一位都不同,入場的龍血氏族的蜥人們臉上都涂抹著一種奇特的黑色花紋。
「那些是來自于古達(dá)索克禁地的巫師,不是考林—伊休里安的龍血一族,」羅昊已經(jīng)說了出來,「是真正的辛薩斯—古達(dá)索克時代帝國第一階層,黑暗秘密的守護(hù)者。古達(dá)索克來人了,可蜥人怎么會對一場煉金術(shù)大賽感興趣?」
「古達(dá)索克也不是也有代表團(tuán)么,」天藍(lán)說,「或許它們是來看自己的選手參賽的。」
「古達(dá)索克的兩支代表團(tuán)的選手也是人類,」瑞德?lián)u搖頭,「那是工匠協(xié)會在古達(dá)索克外海地區(qū)設(shè)立的分會,蜥人是不使用煉金術(shù)的,它們有自己的知識傳承。」
「也是哦,」天藍(lán)恍然點(diǎn)點(diǎn)頭,「我記得泰納瑞克王子就沒有使用魔導(dǎo)爐。」
這時賽場上忽然爆發(fā)出一陣更大的歡呼聲。
眾人向那個方向看去。
原來是選手入場了。
第一天有十五場比賽,分三輪完成。第一輪的五場比賽中,有四個工匠協(xié)會的代表團(tuán)已經(jīng)入場,天藍(lán)眼尖,一眼便看到了戈藍(lán)德工匠總會對手的旗子。
白樹學(xué)會的圣白橡樹。
「諾丁什之舟的人已經(jīng)入場了,」她左盼右顧,「艾德哥哥呢,第一輪艾德哥哥應(yīng)該會上場吧?」
「不一定,」巴金斯在一旁答道,「艾德先生的實力在總會的代表團(tuán)里也是數(shù)一數(shù)二的,我看外面預(yù)測,他第一輪不登場的幾率也是很大的。」
「外面還有這樣的預(yù)測?」
天藍(lán)瞪大眼睛。
她打開系統(tǒng),已經(jīng)去翻網(wǎng)站的頁面了。
「當(dāng)然了,」水手長點(diǎn)點(diǎn)頭,「我留意了一下,船長大人在帝國還挺有名的,管他叫什么龍之煉金術(shù)士先生。當(dāng)然,也有可能是在你們圣選者的圈子里比較出名。」
「噢,」天藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭,「我聽過那個名號。」
但希爾薇德伸手?jǐn)r住這個小姑娘。
她起先一直只是靜靜聽著,這會兒才笑吟吟開口道:「別下注,天藍(lán),那些人是騙你的。」她抬起頭,目光已經(jīng)從人群之中找到了自己所關(guān)注的那個人。
「艾德他第一場一定會上。」
但方鸻卻沒這么自信。
幾個分析師已經(jīng)討論了好一半天,偶爾才傳來爭執(zhí),方鸻不由看向那邊。
冥女士,小姐也在那里,兩人是一天前抵達(dá)的。一點(diǎn)也不客氣,一上來便問他考慮得怎么樣了,方鸻啊啊哦哦了好一半天,才意識到對方說的是邀請他加入Elite那回事。
冥女士看著他似笑非笑。但對前者可是一點(diǎn)不客氣,直接問她晨曦去什么地方了。
結(jié)果把這位戰(zhàn)斗工匠女王鬧了個尷尬:
「我怎么知道他去什么地方了?」
「哦,我還以為你們關(guān)系已經(jīng)到那一步了。」
「!你閉嘴!」
盯著對方。
冥沒好氣地瞪了這女人這一眼,然后離開了。
只剩下方鸻在這兩人之間瑟瑟發(fā)抖。
那還是昨天發(fā)生的事——
方鸻當(dāng)然不知道,此刻艦務(wù)官小姐的目光正從觀眾席上注視著自己。
雖然之前已經(jīng)收到消息,七海旅人號已經(jīng)順利抵達(dá),天藍(lán)他們也先一步拿到了入場券,此刻大家大約正在觀眾席上某一角。
可放眼望去,競技場四周人山人海。這場面可比南境大賽大多了,甚至連艾爾帕欣正賽那時也沒有這樣的情景。
巴伐蘭是貿(mào)易城市,但光靠居民撐不起這個場面,觀眾席上大多還是選召者,有些甚至來自于其他地區(qū),其他賽區(qū)。方鸻也留意到了蜥人的代表團(tuán),但也只是匆匆一瞥。
靈魂指紋的聲音很快打斷了他的思緒——
「這是第一輪比賽,諾丁什之舟的人應(yīng)當(dāng)不會出全力,」后者一邊翻著手上的資料,一邊說,「我們也可以保守一些。」她看向方鸻,又看了看一旁銀色維斯蘭那個和善的青年,「第一輪我們讓艾德,微語上吧,無存和木藍(lán)也準(zhǔn)備一下。」
「我?」
方鸻怔了怔。
不是說保守么?
他看向一旁的微語。前兩天在船上時,他算是結(jié)識了這位自己的學(xué)長,后者倒一點(diǎn)也沒架子,對這個同出身于卡普卡的小學(xué)弟的名聲也早有耳聞,又因為白雪這一層關(guān)系,兩人很快便互相認(rèn)識了。
與琉璃說的完全不同嘛。
不過那家伙嘴臭是出了名的,方鸻倒也不意外。
「保守
是指進(jìn)攻策略,」白雪在一旁解釋道,「靈魂學(xué)姐讓木藍(lán),無存上,就是因為要選插件,魔導(dǎo)器這兩門。無存是插件工匠,木藍(lán)學(xué)姐雖然比較全面,但總體更偏向于魔導(dǎo)器,是我們團(tuán)隊里的魔導(dǎo)工匠。」
「插件和魔導(dǎo)器是工匠之中最通常的門類,沒人會針對這兩個門類,所以才叫保守策略。」
她看向一旁的冥,「冥姐,你說是吧?」
「別套我話,銀色維斯蘭家的小姑娘,」冥笑笑,「我們第二場對手實力不強(qiáng),你們怎么辦都好。」
她看方鸻一副不解的樣子,才又道:「銀色維斯蘭家的小姑娘說得不算錯。激進(jìn)的進(jìn)攻就必須展示長處,但一方面固然會讓對手措手不及,可同時也會暴露自身優(yōu)勢,后面更容易受到針對。所以這是一把雙刃劍,不能輕易動用。」
「那既然如此,為什么第一輪我與微語要上場呢?」方鸻問。
「原因很簡單,理論上第一場比賽大家都會保守一些,」接過話頭,冷冷地答道,「但我們也得防范諾丁什之舟的人一手。防守是彌補(bǔ)短板,而你和微語是最好的人選。」
「可……」
方鸻想問的是,白樹學(xué)會的人不擔(dān)心暴露自己的優(yōu)勢門類,從而受到針對嗎?
「沒什么好可是的,小家伙,」冥搖搖頭,「你不是青訓(xùn)營出身的,不太明白大公會的邏輯。第一場比賽保守一些無可厚非,但想要在開賽第一天鬧出個大新聞的也為數(shù)不少。公會,俱樂部與聯(lián)盟考慮的第一件事永遠(yuǎn)是超競技的觀賞性,比賽與選手的商業(yè)價值,曝光度,流量與關(guān)注。」
雖是自由公會出身,但顯然精于此道,侃侃而談,「所以一上來就出大招的,歷年來也不少。何況你以為的大招,未必是真正的大招。別人如何我不關(guān)心,可我的人決不能當(dāng)?shù)诙悈^(qū)、第一賽區(qū)的背景板。」
方鸻默默聽著,心想這位冰之女神可真是霸氣啊,和冥女士截然相反。
難怪兩人一見面就不對付。
但選手的商業(yè)價值什么的,他不太明白,總覺得這樣做是不是太刻意了一些。他們是去挑戰(zhàn)煉金術(shù)的技藝,又不是上臺表演。
可這些年第三賽區(qū)總是過于重視所謂的商業(yè)價值。選手們也因此而分心,即便像銀色維斯蘭這樣的公會,也會讓白雪、蘇菲這樣的天才選手去出席更多公開場合的露面與活動。
更不用說直播引流。這幾年社區(qū)上因為這個問題一直爭論得很厲害,但第三賽區(qū)狀態(tài)一年不如一年是有目共睹的。若賽事本身質(zhì)量下降了,比賽真的還能更精彩么?
他是不懂就問。
但冥聽了這個問題,不由微微一怔,隨即苦笑著搖搖頭,「你這小家伙,關(guān)心這么多干什么,我是你的包打聽么?再說你又不是公會的青訓(xùn)營選手,那些事都是與你無關(guān)的。」
她居然有些羨慕。
其實面對Loofah,冥就有過這樣的想法了,那個叛出薔薇十字軍的小姑娘而今已經(jīng)一天天追上自己了。
不過她看了看方鸻,又饒有興趣,「不過你要想加入弒神者的話,我可以走內(nèi)部關(guān)系給你一路開綠燈,也不是不可以。只要你在這里給我一個答復(fù),二十四小時以內(nèi),我能讓你直接加入弒神者的精英青訓(xùn)旅團(tuán)。」
「甚至包括你的那個七海旅團(tuán),也都是可以的喔?」
「他是我的人,」冷冷地打斷這個女人,「冥,爪子收回去。」
「我認(rèn)識這小家伙又不比你晚,」冥沒好氣道,「你是不是太不要臉了,他怎么就成你的人了,要不你叫他一聲,看小家伙應(yīng)不應(yīng)?」
「那自然是因為……」
忽然住口。
她冷冷看了后者一眼。
「哼,」冥不以為意,「裝神弄鬼。」
方鸻在一旁聽得一個頭兩個大。
其他人則是好笑,不過大伙兒都是出身頂尖公會,倒不至于因此羨慕什么。
好在第一賽區(qū)的工作人員很快過來,打斷了爭執(zhí),向他們詢問了選擇的門類。分析師們既然已經(jīng)達(dá)成了一致的意見,選手們也無異議,因此意見很快便提交了上去。
其他幾個賽場已經(jīng)亮起了賽事項目。
而戈藍(lán)德總會所在這邊也只稍待了片刻,然后亮了牌,觀眾席上頃刻之間響起一片震耳欲聾的驚呼聲——
插件,魔導(dǎo)器。
浮空艦,城市結(jié)界。
臥槽!觀眾席上,羅昊看清楚牌子上的內(nèi)容,差點(diǎn)絕倒,考林—伊休里安工匠總會這邊的選擇還好,中規(guī)中矩,但諾丁什之舟的人這邊上來就開大。
方鸻看了也是暗叫了一聲我靠。他不由向一旁的靈魂指紋,白雪,冥還有看去——
至于更遠(yuǎn)處,畢方引著一眾數(shù)據(jù)分析師,已經(jīng)在準(zhǔn)備下一場對手的信息了。
但這幾位來自于Ragnarok,銀色維斯蘭,弒神者與Elite的頂尖選召者——幾位女士們,此刻都是云淡風(fēng)輕的樣子。
和冥看著那牌子上的內(nèi)容,似乎一副早有所料的神色。
「怎么樣?」只有白雪回過頭來沖他眨了眨眼睛,「是不是覺得,冥姐和靈魂學(xué)姐特別厲害?」
是有點(diǎn)。
方鸻心想。
「但那其實沒什么大不了的,」白雪笑著說,這些東西她這樣的人來說不算新奇,但方鸻讓她有了久違的為人師的樂趣,「這樣的情形每一屆大陸聯(lián)賽都會上演,所以不提早作準(zhǔn)備的話,在這個賽場上遲早會吃大虧的。不過大陸聯(lián)賽還算什么,你還沒見過那些一線比賽,甚至超級賽事之中的勾心斗角呢……」
除了南境大賽之外,方鸻倒的確沒接觸過這些。
他過去雖然是超競技的觀眾,但從觀眾視角看比賽,與作為選手親身參與其中的體會是截然不同的。
尤其是很多時候,解說臺上頭頭是道的分析,其實很多是為了節(jié)目效果,又或者是事后找補(bǔ)。但真正親身參與之時,才能體會到那種面對未知的博弈。
不過諾丁什之舟的人居然一上來就選浮空艦與城市結(jié)界,這兩個門類皆是大型裝置類的王冠,城市結(jié)界還可以理解,對方還有船匠么?
不過浮空艦他倒是不懼。
城市結(jié)界又怎么辦?
他向冥與投去疑問的目光。
可后者根本沒向這邊看過來,直接開始點(diǎn)將。
「無存,插件門類你上,」看著那四面牌子,說道,「魔導(dǎo)器,木藍(lán);浮空艦,艾德;城市結(jié)界……」
她停頓了一下。
「微語,你來。」
方鸻大為意外地向后者看去。
卻只看到那位卡普卡的學(xué)長輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他雖然一早就知道,這位銀色維斯蘭培養(yǎng)的天才工匠,在大型裝置上有所造詣,但沒想到的是——對方所選擇的,竟然也是大型城市結(jié)界。
這也是一位結(jié)界工匠。
什么叫大公會的底氣?
方鸻總算有些了解。
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