伊塔之柱 第三百四十三幕 傳奇生物的習(xí)性

海格力姆正在甲板上有點(diǎn)難以置信地看著海面上漂浮的龐然巨物。

一節(jié)一節(jié)的巨大膠質(zhì)外骨骼與拖拽的長長觸須證明其身份——世界蟲，雖然看起來聽起來皆像節(jié)肢動物門下屬的某一綱，但實(shí)際上卻屬于空海巨獸屬界蛇種。

它們的近親是源自于艾塔黎亞的幻想種，是原始龍與天界鯨，與地球上任何一類生物都不相符。

那一節(jié)節(jié)的軀殼上布滿了累累傷痕，其中致命傷是位于中腹的那一道，帝國風(fēng)暴號尖銳的撞角從那里撕開了世界蟲最薄弱的環(huán)節(jié)，幾乎將它一分為二。

但這頭巨獸的臨死一擊也在巨艦一側(cè)留下三道深可見骨的傷害。

甲板下，黑正穿過幾近傾折的火炮甲板，仰頭看著巨獸獠牙從外面造成的損失，不由吹了一聲口哨，“乖乖，難怪帝國艦隊(duì)在外海對海之巢下面的情況避諱莫深，這一下差點(diǎn)就要了老命?！?p/> 他回過頭去。“四條船肋受了輕重不一的傷，至于是否影響到龍骨還要進(jìn)一步探查。與之相比起來，船頭和艏樓的損傷反而微不足道了?！?p/> 朱諾的目光同樣掃過那些折斷的木頭，還有千瘡百孔的艙壁，刺眼的光線透過孔洞射入甲板下面。

“還能繼續(xù)前進(jìn)嗎？”后者只簡簡單單地問道。

“那要等到檢查之后才知道了，”黑聳聳肩，“如果龍骨受損，我們至少得停下來一天，還要影響到之后的戰(zhàn)斗——可以用魘爐構(gòu)裝替代我們一部分工作。”

他停了停，“可惜妖精人偶在這一關(guān)的作用大不如前了，否則我們要修復(fù)帝國風(fēng)暴號用不上那么久?！?p/> “那對我們來說未必是壞事。”

崔希絲在一旁自嘲道，“忘了拉文杜爾的人匯報的情況么，考林人有一個非常利害的構(gòu)裝領(lǐng)主，數(shù)量不一定是我們的優(yōu)勢。我們有四號龍魂，對方也有五號龍魂。”

她首先想到的是那個家伙。

那個表面假惺惺，其實(shí)一肚子壞水的家伙。

“但四號龍魂已經(jīng)用作了帝國風(fēng)暴號的主龍魂，緲光是偏向于主構(gòu)裝方向的龍魂，這是最適合她發(fā)揮的領(lǐng)域之一，考林人是迫不得已選擇了五號龍魂，”一直沒有開口的格歐吉芬忽然道，“所以五號龍魂是什么技術(shù)路線？”

“天知道，”黑搖搖頭，“但五號比四號少一個編號，在當(dāng)代魔導(dǎo)技藝的序列當(dāng)中，沒有什么比得上龍騎士戰(zhàn)艦，除非他們有真正的龍騎士?！?p/> “除了不存在的三號之外，前七個編號的龍魂都在伯仲之間，并無高下之分，”朱諾出言糾正道。他目光從船的傷口上離開，“給艾音布洛克工匠協(xié)會打旗語，讓他們幫忙救一下人?！?p/> “朱諾？”

此言一出，所有人都有些愕然地看向他。

黑怔了一下才問道：“救卡普卡工匠協(xié)會的人？”

朱諾默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

大陸聯(lián)賽應(yīng)當(dāng)是工匠的舞臺，它真正考驗(yàn)的是大陸上年輕一代煉金術(shù)士們的技藝水平。

在歷屆的大賽當(dāng)中，并不是沒有戰(zhàn)斗，甚至在樹海一關(guān)當(dāng)中，來自于不同地區(qū)的工匠們彼此結(jié)成同盟，向外界展示在這個時代煉金術(shù)士們籌備一場戰(zhàn)爭的能力。

但到了這個階段，關(guān)卡的設(shè)置已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了年輕工匠們的能力。如果這些突然出現(xiàn)的空海巨獸連帝國一方應(yīng)對都如此吃力。

那么其他人又當(dāng)如何應(yīng)對？

大賽中的巧合對于弱小一方來說是個意外的驚喜，但對于有些人來說則不是如此。

這位來自于帝國的天才并未解釋自身的動機(jī)。

每一輪比賽，每一個關(guān)卡，歷屆大陸聯(lián)賽當(dāng)中那些變幻不定的試煉場景，審視一切的尖塔對此都有不同的評判標(biāo)準(zhǔn)。

賽場之外——

空海巨獸的異動多少引起了紛紛議論，但比賽仍沒有暫停。

仿佛無論大賽出了多少意料之外狀況，但秘學(xué)士們對此總是充耳不聞，也絲毫不擔(dān)心比賽的進(jìn)程會因此而受到干擾。

裁判組再一次咨詢了銀之塔方面，但穿著銀袍的工作人員給出的答案仍舊是比賽正常進(jìn)行，杰洛士默默看著從后臺傳來的信息，臉上竟也沒閃過一絲驚訝之色。

他差不多也已經(jīng)習(xí)慣了對方的處變不驚。

只是今年意外格外多。

“你怎么看？”

他回過頭，去詢問自己的搭檔道。

那個年輕人熱情洋溢，有不少看法都與他不謀而合。

年輕的搭檔沉吟了一下，才提出自己的看法：“歷史上出現(xiàn)這樣的狀況少之又少，但我總覺得或許是尖塔評判的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生了變化，要抵達(dá)……”

“繼續(xù)說下去?！?p/> “杰克，”年輕人猶豫道，“我想在這樣的情況下，要取得星錨并抵達(dá)終點(diǎn)，或許并沒想象之中那么簡單……”

杰洛士默默從畫面之中收回目光，眼中閃過一絲光芒。

那道淡淡的光芒同樣在流浪的馬兒眼中閃現(xiàn)。

他看著直播間內(nèi)飄過的許多彈幕，略作沉吟，然后開口道：

“你們看出來了么？”

“馬兒，你看出來什么？”但直播間內(nèi)的彈幕紛紛雜雜，有人提問道：“今年的大賽到了這一關(guān)卡，難度陡然上了一個臺階？”

流浪的馬兒搖了搖頭，“我想并不是如此。”

“那是？”

“評判的規(guī)則發(fā)生了變化。”

“Forin，你怎么看？”

Forin佇立于船頭，目視那道龐然巨影于黑暗中愈行愈遠(yuǎn)。聽到同伴的詢問，他才回過頭去，“海之巢下的巨獸沒那么容易異動，一定有什么原因刺激到了它們?！?p/> “但這里是虛構(gòu)的空間中，或許是秘學(xué)士們設(shè)置的關(guān)卡也不一定?！?p/> Forin打斷對方道：“我猜他們不會那么做。”

“但是……”

Forin抬起頭來，目光一一從身后那些人身上掃過。其他人卡了殼，工匠大賽是考驗(yàn)工匠的比賽，戰(zhàn)斗只是這場競技之中占比甚小的一環(huán)。

它是為了展示年輕一代煉金術(shù)士們造物的能力，與他們統(tǒng)籌后勤與規(guī)劃一場戰(zhàn)爭的能力，魔導(dǎo)技藝無法脫離凡人的社會本身而存在——它誕生于戰(zhàn)爭。

但是……

他握著那枚干枯的種子，樹之心位于兩道交錯的金屬圓環(huán)拱衛(wèi)下，散發(fā)著熒熒綠光?！皹渲臅粝職庀ⅲT空海巨獸離開海之巢來到風(fēng)元素層表面，我知道，擾動以太之海的方式中潛藏著一種令光海復(fù)蘇的方法——”

他看向所有人。

“但那是絕對禁止的?！?p/> Forin將目光投向眾人之間，那里有一道視線正與不著痕跡地與之錯開，有人張了張口，但并未作答。

“我會查明原因的?！彼栈啬抗?，淡淡地說道。

瓦萊麗亞臉色蒼白地看著空海上升起的巨鰭，它正如同巨人手中的利刃一樣破開云層，掀起高高的云浪，又重重砸下，連帶著其中的雨水如同瀑布一樣落下來。

劈頭蓋臉澆了她一身。

云層下面的龐然巨物只是與船身擦邊而過。

惹得風(fēng)船劇烈地?fù)u晃起來，不少人被猛地甩向甲板另一邊，幸而兜網(wǎng)將他們攔住，否則單就是這一下，塔欣歌詠者就要產(chǎn)生大量減員。

但少女已經(jīng)完全呆滯住了，幾乎忘記了自己是來自于所在的那個賽區(qū)最頂尖的選手，從上千位同樣出身的選手之中脫穎而出，也忘記了自己曾經(jīng)的驕傲——

與臨行之前信誓旦旦的雄心壯志。

凡人的渺小在大自然無可匹敵的力量面前顯得如此無依無靠，她所掌握的一切力量在這樣的威能面前又有何作用呢？

“瓦萊麗亞！”塔尼亞怒吼一聲。

那個高大沉默的男人仍舊保持著身為團(tuán)長的鎮(zhèn)定，他的怒吼終于驚醒了后者，但少女仍顯得有些不知所措——她腦子一片空白，自己妖精使的能力在這樣的情況下派得上什么用場？

“讓你的妖精人偶去控制船，控制一批步行者到甲板上來！”

“可是……”

“沒有可是，”男人打斷她，“那只是一頭風(fēng)暴召喚者而已，它還沒有成年，我們可以嚇退它。去準(zhǔn)備信息素誘餌彈，還記得我們先前的計劃么？”

瓦萊麗亞深深吸了一口氣。

她內(nèi)心清楚那番話多少有些安穩(wěn)人心的意圖，即便是一條未成年的風(fēng)暴召喚者也不是他們可以應(yīng)付的，信息素誘餌彈一旦用完就是他們窮途末路之日。

那之間只有一線機(jī)會，但事實(shí)上就是希望渺茫。

她抬起由于失溫而有些哆嗦的右手，一條條銀色的線浮現(xiàn)在甲板上，先前因?yàn)闆_擊而失能的妖精人偶們再一次飛起，開始操縱風(fēng)船轉(zhuǎn)向。

男人沖向甲板一頭，抓起傳聲筒命令中樞控制室內(nèi)的隊(duì)員再一次張開魔力護(hù)盾，準(zhǔn)備好迎接下一次沖擊。

中下層甲板炮門已經(jīng)打開，在不多的魔導(dǎo)炮位后面操控的是人與魘爐構(gòu)裝體，每個人都緊張地看著那一幕——云海上巨大的鰭面遠(yuǎn)遠(yuǎn)兜了一個圈兒。

然后又向這個方向切了過來，如同一面灰色的刀刃。

風(fēng)暴召喚者是喚潮者的近親。

是它們在海之巢下體型大了百倍的同類，這是其中最小的一類，因?yàn)樯羞€未成年，但它在云海之上進(jìn)行之時也已經(jīng)像是一座巨山。

每個人眼中都流露出絕望之色。

他們不可能打得贏那怪物——就憑借那幾門魔導(dǎo)炮？還是那不可靠的護(hù)盾，這只是一艘六等的護(hù)衛(wèi)艦而已。就換作是帝國人，也不敢用這樣的船在空海上對抗真正的空海巨獸。

何況是他們？

瓦萊麗亞不由向一旁的塔尼亞看去，看著對方手緊緊握著傳聲筒，指節(jié)用力得近乎發(fā)白。但她很清楚那并不是因?yàn)榭謶?，那男人似乎忘了這只是一場比賽而已——

對方真正的理想是穿過這片云海，前往那個所有選召者心目中的圣地。

這場比賽對于他來說有著非同一般的意義。

但自己何嘗不是如此？

瓦萊麗亞明白自己幾曾何時不是同樣如此驕傲，就好像贏下這場大賽之后，然后抵達(dá)第二世界的門扉是如此輕而易舉之事。她當(dāng)然沒作過可以戰(zhàn)勝帝國人的美夢，但前往圣王之廳，然后藉由此為臺階——

搭砌出通往那條夢想中的道路。

是如此真切的夢想。

但夢想此刻形同幻滅。

在樹海之中便深受打擊之后——

在這里不過是徹底碎成一地。穿越大陸橋是如此危險之事，她心中第一次打起了退堂鼓，畢竟比起那個資格，徹底離開這個世界更令人恐懼。

正因?yàn)樵?jīng)擁過，所以才更加無法豁出去舍棄一切。

“塔尼亞……”瓦萊麗亞忍不住開口。

“別說話，”高大的男人淡淡地答道，“我是不會后退的，在現(xiàn)實(shí)世界中，通往大陸橋的最后一個節(jié)點(diǎn)萊奧薩島上有一座古老的石碑，石碑之上寫下一句銘文：‘怯懦者止步于此，勇敢者繼續(xù)前行——’。”

“我的夢想，就是跨過刻下那句銘文的石碑，”他看著那越來越近的鰭面，巨鰭上的鱗片在陽光下閃閃發(fā)光，“而此刻，不過只是夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)而已。”

“如果我在這里都不敢豁出去一切，談何繼續(xù)在今后的道路上走下去？”

他回過頭，“瓦萊麗亞，幫我一把。”

少女抿住嘴唇。

塔尼亞臉上的神色已經(jīng)變得嚴(yán)肅起來，他似乎隱約聽到一種怪異的聲音，嗡嗡作響，也不知是否是這一刻所產(chǎn)生的幻覺。但他已經(jīng)顧不得那么多了，留給他的時間不足以令他繼續(xù)猶豫下去。

“開火?！?p/> 塔尼亞抓起傳聲筒，大聲下令道。

下層甲板中的眾人已經(jīng)完全僵住了，他們這一刻已經(jīng)忘記了自己的目的，手上的動作幾乎完全是因?yàn)閺膫髀曂仓袀鱽淼拿疃灸艿胤磻?yīng)。

他們重重地蓋上炮閂，然后擊發(fā)引信。

一片閃爍的火光。

前后三發(fā)，第四發(fā)是填裝了信息素試劑的誘餌彈。

炮彈的火光在巨大的鰭面上先后炸開，巨獸因?yàn)槌酝炊l(fā)出震耳欲聾的尖嘯聲，尖鰭上留下斑斑傷痕，它猛地下潛，似乎想要向這個方向加速沖刺過來。

誘餌彈并沒有產(chǎn)生作用。

就好像一只手緊緊攫住了瓦萊麗亞的心，讓她看著這一幕發(fā)不出任何聲音來。

但那一刻塔尼亞卻回過頭了，一種奇特的神色定格在他臉上，他那一刻終于聽清了那云層之上傳來的聲音——那是炮彈穿過云層的尖嘯。

下一刻——

一片黑色的光點(diǎn)穿透云層。

十?dāng)?shù)發(fā)炮彈從風(fēng)船的斜上方呼嘯而過，劃過一道完美的曲線，成散布狀落在風(fēng)暴召喚者左右的云層之中，然后炸開一片耀眼的火光。

火光映襯在瓦萊麗亞臉上。

也映襯在塔尼亞臉上，將他吃驚的神色定格在那一刻，兩個人同時仰頭看向那個方向——云層之后，三艘風(fēng)船同時破空而出，高揚(yáng)的銀帆。

猶如一面面旗幟。

傳聲筒之中此刻輕輕一震。

里面立刻傳來通訊室的船員緊張的聲音：“是古塔人，花之月號，還有羅塔奧人和白樹學(xué)會的人，他們向我們傳信，問我們要不要聯(lián)手通過這片區(qū)域?！?p/> 瓦萊麗亞張了張口。

塔尼亞也一時怔然，他怎么也沒想到會是這么一個結(jié)果，前來營救他們的竟然是上一階段比賽之中的死敵。傳聲筒之中的聲音似乎有些焦急：

“團(tuán)長，快做決定！古塔人說了，這前面的海域中不止一頭海獸，我們不聯(lián)合的話很難穿過這片禁區(qū)——”

男人輕輕舔了一下干裂的嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“發(fā)信號?！?p/> “讓我們也加入戰(zhàn)斗隊(duì)列?！?p/> 銀鏈島的選手們正匪夷所思地看著手中一明一暗的通訊水晶。

“是考林人，”羅恩一臉疑惑地看向其他人，“是那個龍之煉金術(shù)士，他讓我們停下來，跟隨他們前進(jìn)……”

“考林人有那么好心？”

“但前面是世界之山……”其他人一臉為難，“那頭海妖停留在海域中，我們困在這里也不是辦法，考林人又沒讓我們打頭，是不是……”

眾人互視一眼。

但留給他們的選擇其實(shí)并不多?！肮们倚潘麄円话?，”羅恩權(quán)衡利弊，最后輕輕出了一口氣，“我倒要看看，那個龍之煉金術(shù)士拿泰拉羅卡之蛇有什么辦法。”

他嘀咕了一句：“他不是屠龍者么，正好，世界之山也是巨龍種?！?p/> 眾人一時無言，有人忍不住道：“團(tuán)長，我們還要跟著考林人……他們要是吃癟，我們好像也沒什么好果子吃。”

羅恩聳聳肩，“本來我們希望也不大，有這位煉金術(shù)界的新星陪我們一起折戟不正好么，橫豎不吃虧?！?p/> 見眾人一陣沉默，他才意識到自己有些打擊大伙的士氣，改口道：“好吧，只是開個玩笑而已。”

他將目光向一旁的提松看去，見少女咬著唇低著頭，顯然還未從樹海一戰(zhàn)的失利之中走出來。

羅恩微微嘆了口氣，道：“其實(shí)我和你們的想法一樣，只是想看看我們究竟輸在什么地方而已……”

他只是想看看，那位傳說中的龍之煉金術(shù)士究竟能做到什么程度。那是世界之山，空海之中霸主一樣的存在，即便在第二世界也只有寥寥幾種幻想生物的層級在此之上。

那是連帝國人的分艦隊(duì)遇上了，也要繞著走的存在。

年輕人一邊說，一邊將通訊水晶交給自己的副手：

“回信吧。”他道，“告訴考林人，如果有必要，銀鏈島會負(fù)擔(dān)一起一部分引開那頭巨龍種的任務(wù)。我們也不是僅僅靠人施舍，比賽還沒結(jié)束呢?！?p/> “當(dāng)然，告訴他們——”

“前提是我們絕不會當(dāng)炮灰?！?p/> 星之花號上——

羅薇默默聽完來自于銀鏈島的回信。

她抬起頭來，看向一旁的方鸻，但對方臉上并沒有太多意外之色——泰拉羅卡之蛇總與風(fēng)暴區(qū)相伴而生，綿延的雨線從天空中垂下，在甲板、桅桿上濺開一片水花。

少年柔軟的頭發(fā)浸透了，正貼在白皙的額頭上。

他摸了一把臉上的水花，答道：“看來銀鏈島的人也察覺到了什么，能來這場大賽的人沒一個簡單的?！?p/> 逍遙正遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著黑洞洞的風(fēng)暴區(qū)。

那里只有一些星星點(diǎn)點(diǎn)的火光——并不來自于文明，而是來自于某些詭異的怪物——深海鮟鱇。前者聽到方鸻與羅薇的交談，這才回過頭來開口道：

“你們又在打什么啞謎，老實(shí)說我也不太明白你們?yōu)槭裁匆ㄖy鏈島，讓他們先進(jìn)入風(fēng)暴區(qū)不就好了？”

“因?yàn)榧馑臻g之中每一關(guān)都有不同的評判標(biāo)準(zhǔn)?！?p/> “這我倒是知道，”逍遙大大咧咧地答道，“就像在第一關(guān)，第二關(guān)樹?？臻g，還有高塔和云海。但這又和眼下有什么關(guān)系？這一關(guān)的目的不早已明確了么？”

拿到星錨，前往世界之門。

“通常來說是，”方鸻答道，“但情況有些變化了?！?p/> 逍遙一怔，“怎么？不會是因?yàn)槌霈F(xiàn)了那些海獸的緣故罷?！?p/> “是，但又不是，”方鸻胸有成竹地答道，黑漆漆的目光注視著前方的海域，心中少有地自信，“其實(shí)在這之前塔塔小姐就多次和我通報了來自于元素層下的異動。”

“世界之山不算什么，我真正擔(dān)心的是元素層下面還潛伏著更大的威脅……”

“更大的威脅？”逍遙嚇了一跳，“比世界之山還要離譜，那是什么，天界鯨？”

方鸻搖了搖頭。

第一世界并有真正的天界鯨存在，何況天界鯨是空海巨獸之中少有的不會主動攻擊人類的生物。

他心中有猜測，但得不出一個肯定的結(jié)論。何況就算得出了那個結(jié)論，于此刻也沒有任何意義，古塔人那邊已經(jīng)傳來了回信，那才是真正重要的關(guān)鍵信息——

這片區(qū)域之中只有兩個星錨存在。

這與過去的大陸橋關(guān)卡是截然不同的，這意味著尖塔更改了規(guī)則，面對著游弋于這片區(qū)域的十多頭巨獸，他們必須要聯(lián)合起來才能通過這片海域。

考驗(yàn)的不僅僅是勇氣，也有智慧。

雖然那只是一個猜測，但毫無疑問，銀鏈島的人也察覺出了這一點(diǎn)。

“但我們要怎么對付世界之山？”逍遙忍不住問道，“大話可是已經(jīng)放出去了，雖然我總覺得有些不甘心，銀鏈島那些家伙之前可是給我們找了不少麻煩。”

見羅薇和水無銘一臉無語地看著自己，逍遙卡了一下殼，嘆了口氣道：“好吧，這只是比賽。但泰拉羅卡之蛇可不好對付，它們幾乎和泰羅卡巨樹是同一時期誕生的，存在于神話之中的生物，據(jù)說兩者之間還有密切的聯(lián)系?！?p/> 他問：“……我們真能干掉這玩意——即便是在這個空間之中？”

“我們用不著干掉它?！?p/> 方鸻認(rèn)真地答道。

“哈？”

但方鸻并未繼續(xù)回答這個問題，當(dāng)所有人都知道他是來自于考林—伊休里安的龍之煉金術(shù)士，而這個光榮的頭銜來自于南境一戰(zhàn)之中，近乎于屠龍的壯舉。

他是戰(zhàn)斗工匠。

也是煉金術(shù)士。

但很少有人知道，他來到這個世界還有另一個目的。

方鸻默默在心中念叨了一句保佑自己的論文過關(guān)，然后抬步輕輕走上前去，曲起指節(jié)敲擊了一下船舷。

空海之中的巨獸其實(shí)遠(yuǎn)非神話故事之中所傳聞的那樣，喜怒無常，性情殘忍，噬人成性；傳說每當(dāng)它們出現(xiàn)在空海之上時，天地色變，風(fēng)暴襲來——

而遇上這些傳奇巨獸的來往船隊(duì)，往往難以幸免。

但事實(shí)上卻恰恰相反，那些瑰麗又傳奇的生物，往往各自擁有自己的生活習(xí)性。

泰拉羅卡之蛇，世界之山，脊索動物門，蜥形綱，有鱗目，以太生物科，龍屬，巨龍種。

“塔塔小姐，打開空投甲板。”

心靈的世界之中傳來輕柔的回應(yīng)。

星之花號銀白色、曲線優(yōu)美的、流線的船舷一側(cè)正在徐徐張開，在那里打開的翼面之下，正顯露出一黑一百兩臺漂亮無比的龍騎士型構(gòu)裝。

那并非是他的作品。

但卻由塔塔小姐輔導(dǎo)下完成。

主舞臺上忽然傳來一陣騷動，在賽場之外的每一個角落，從不同的畫面之上，人們皆捕捉到了來自于考林—伊休里安主團(tuán)正在進(jìn)行的舉動。

“等等，那是什么？”

“他們打算干什么？”

“他們要對世界之山出手？”

杰洛士看著這一幕，甚至自己都忍不住脫口而出。

……(本章完)

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