伊塔之柱 第三百六十四幕 鐵銹基金會(huì)

布麗塔尾隨著朱諾一行人進(jìn)入圖書(shū)館內(nèi)，看著這些人走入側(cè)門(mén)的回廊中，穿過(guò)內(nèi)庭花園，進(jìn)入高薔薇叢的迷宮里。她快步跟上，還沒(méi)走幾步就聽(tīng)到隔壁傳來(lái)談話的聲音，那些人似在這里與誰(shuí)會(huì)面，花叢后面首先開(kāi)口的是個(gè)讓她十分陌生的聲音：

“各位遲到了。”

“對(duì)不起，遇上了星與月議會(huì)的人，我怕引起導(dǎo)師們懷疑。”

“好吧，這次原諒你了，事辦得怎么樣了？”

“比賽流程已經(jīng)定好了，保準(zhǔn)他們會(huì)對(duì)上我們的人。只是另一邊失手了，艾什林恩的東西他們看得很緊。”

布麗塔趕緊捂住嘴巴，她聽(tīng)到的第一段內(nèi)容就將她嚇了一大跳，不由瞪大眼睛，漂亮的褐綠色眸子里一下子閃爍著灼人的怒火。

她下意識(shí)將對(duì)方歸結(jié)為七魔導(dǎo)家族一方的人，二十多年過(guò)去了，這些人竟然還在萊拉身邊陰魂不散嗎？最令她生惱的是這些人竟對(duì)學(xué)院賽下手，他們不是標(biāo)榜公平嗎？怎么連一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)也不肯給她們？

他們就那么害怕霍爾芬學(xué)派，連一門(mén)死去了二十多年的理論的幽靈也生怕它從墳塋之中復(fù)生？那不過(guò)是他們一幫學(xué)生弄出來(lái)的東西而已，背后既無(wú)什么大魔導(dǎo)士，人們也早忘記了它出身的歷史，帝國(guó)人就狹隘到了這個(gè)程度？

布麗塔握緊了拳頭，但站在原地一動(dòng)不動(dòng)，也沒(méi)出去質(zhì)問(wèn)的打算。她只想要靜靜聽(tīng)這些人的陰謀究竟是什么，好在他們實(shí)行計(jì)劃時(shí)給對(duì)方一個(gè)驚喜。

接下來(lái)雙方的聲音壓了下去，對(duì)方像在下達(dá)什么指令。不過(guò)雙方只隔了一道花架，布麗塔倒也聽(tīng)得明白，只是對(duì)方口中術(shù)語(yǔ)越來(lái)越多，什么‘魘爐’、‘影人’、‘計(jì)劃’、‘原型’、‘第二號(hào)’中間還間雜著一個(gè)她從未聽(tīng)過(guò)的名字——奧黛絲。

對(duì)方言語(yǔ)之間提及了幾次自稱——鐵銹基金會(huì)，又是一個(gè)從未聽(tīng)過(guò)的名號(hào)，是七魔導(dǎo)士家族下轄的人？她心中暗想。

朱諾也開(kāi)口回答，中間提到了幾次萊拉，還有她的名字，還有‘那個(gè)元素使’、那個(gè)‘學(xué)者小姐’，布麗塔十分機(jī)敏，一猜就能猜得到說(shuō)的是洛羽與姬塔。

不過(guò)少女聽(tīng)得有些云里霧里，之間的大多數(shù)內(nèi)容每個(gè)字她都認(rèn)識(shí)，但連在一起就聽(tīng)不明白，只能大致分辨出對(duì)方是在執(zhí)行一個(gè)針對(duì)萊拉、她還有大家的陰謀。

她只默默記住對(duì)方談話的內(nèi)容，只等到離開(kāi)這里之后，就轉(zhuǎn)述給洛羽和姬塔與其他人，她是個(gè)聰慧的姑娘，明白就算自己不明白，但總有人明白的道理。

她聽(tīng)了許久，直到雙方離開(kāi)之后仍也一動(dòng)不動(dòng)，直到花園之中聲音漸去，只剩下鳥(niǎo)雀低吟，少女才漸漸放松下來(lái)，放下手來(lái)，松了一口氣。對(duì)方并不是奧洛斯那些人，她不太確定對(duì)手的實(shí)力，因此不敢輕易暴露自己。

她在中看過(guò)類似的情景，自然明白功虧一簣的道理，警覺(jué)到了極致。

這些人竟然暗中操縱學(xué)院大賽，布麗塔心想，必須將這件事捅出去，讓整個(gè)魔導(dǎo)士界，不，最好是讓外界都了解。

她辦不到，但不代表沒(méi)人辦得到，魔導(dǎo)界有的是和七魔導(dǎo)家族不對(duì)付的導(dǎo)師，其中有人的背景一點(diǎn)也不懼怕七魔導(dǎo)家族。但首先是要告訴洛羽與姬塔，兩人不是帝國(guó)人，是她最能信得過(guò)的幫手。

布麗塔默默理清思路，下定決心，才轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

然而正是此刻，少女身后傳來(lái)一個(gè)聲音：“布麗塔小姐真是警覺(jué)。”

布麗塔像是貓一樣感到自己頭發(fā)都豎了起來(lái)，她機(jī)敏地轉(zhuǎn)過(guò)身，舉起手中的魔導(dǎo)杖面向?qū)Ψ剑碜訁s下意識(shí)向另一側(cè)的花架撞去，只是沒(méi)想到撞上了一堵冰冷的墻。

是魔法，她的心一下沉了下去。

對(duì)面的人忍不住鼓起掌來(lái)，“啪啪啪，”那人穿著一身平平常常看不出身份的魔導(dǎo)袍，臉上像是施加了什么法術(shù)一樣看不清容貌，他贊道，“我都忍不住要對(duì)布麗塔小姐產(chǎn)生欣賞了，這么機(jī)敏，留在占星院真是可惜了。”

“你是圣選者？”逃走無(wú)望，布麗塔反而沉靜下來(lái)，喃喃自語(yǔ)：“普羅米修斯怎么會(huì)和鐵銹基金會(huì)的人混在一起……”

“咦，你怎么——”那人吃了一驚，隨即有些惱火地用手折過(guò)自己領(lǐng)子上的徽記，怒道：“我真對(duì)伱刮目相看了，布麗塔小姐，不過(guò)這不重要，你不會(huì)以為自己可以將信息傳遞出去吧？”

布麗塔已經(jīng)得到了自己想要的信息，也不打算再開(kāi)口，只打量著四周的環(huán)境。她已經(jīng)作好了最壞的打算，但自己還有星輝，要在哪一個(gè)圣殿復(fù)活才更加安全，怎么通知其他人？

但還有一個(gè)更壞的可能性，那就是自己被這些人帶走，她不由想到了阿內(nèi)特，難道對(duì)方也落到這些人手上了。不行，她心想，自己必須給其他人留下什么信息。

想及此，她用手握著魔導(dǎo)杖，開(kāi)口道：“這里是占星院，學(xué)院外圍都有魔法警報(bào)，你們不會(huì)以為可以憑空帶著一個(gè)人離開(kāi)吧，我是學(xué)院的學(xué)生。”

“我明白你的意思，如果我們帶你離開(kāi)而不觸發(fā)警報(bào)，就說(shuō)明學(xué)院內(nèi)有人和我們勾結(jié)，”那人道，“但其實(shí)沒(méi)你想的那么重要，你也不必拖延時(shí)間，布麗塔小姐，這毫無(wú)意義。”

布麗塔看到對(duì)方舉起手中的魔導(dǎo)杖，就面色一變，下意識(shí)向后一步踩住什么東西，然后試圖施展一個(gè)防護(hù)法術(shù)。但仍晚了點(diǎn)，對(duì)方的施法快得超乎想象，在她反應(yīng)之前一道暗色的光束已經(jīng)擊中了她。

少女像是被一條毒蛇咬了一口，身體僵直地一點(diǎn)點(diǎn)向后倒去，視野中最后看到的是對(duì)方從長(zhǎng)袍下拿出一個(gè)銀色的匣子。

洛羽與其他人趕到時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)早已圍滿了人。

一個(gè)學(xué)院生在花園內(nèi)發(fā)現(xiàn)了少女早已冰冷的尸體，嚇壞了的前者通知了值班的導(dǎo)師，因此驚動(dòng)了整個(gè)占星院，其他人還是在前來(lái)圖書(shū)館的路上才得知這里發(fā)生了兇殺案。

導(dǎo)師們通知了學(xué)院的警衛(wèi)，趕來(lái)的巡查騎兵里三層外三層地將這里封鎖起來(lái)，甚至星與月議會(huì)的人也來(lái)了，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)護(hù)著議會(huì)會(huì)長(zhǎng)瓦倫富勒在外面咨詢發(fā)生了什么情況。

不過(guò)洛羽也不認(rèn)識(shí)此人。

倒是瓦倫富勒多看了萊拉兩眼，一副若有所思的樣子。

只是此刻萊拉一副惶惶不安的樣子，她只聽(tīng)說(shuō)圖書(shū)館內(nèi)出了事，但還不清楚具體是誰(shuí)遇害了，但從布麗塔最后托海恩傳給他們的消息來(lái)看，一股巨大的不安已經(jīng)攫住了她的心靈。

少女有些失魂落魄地走向人群，推開(kāi)擋在自己面前的人向前走去，巡查騎兵走上來(lái)試圖阻止。但他們?cè)诼逵鹈媲巴Ａ讼聛?lái)，有些措手不及地看著后者——

這些日子以來(lái)巡查騎兵署里無(wú)人不知、無(wú)人不曉這二位艾音布洛克的風(fēng)云人物，確切的說(shuō)是那位龍之煉金術(shù)士身邊的人，前任署長(zhǎng)是什么遭遇，他們心里可清楚得很。

那些巡查騎兵只沒(méi)想到會(huì)在這里遇上洛羽，他們看著少年與一旁的姬塔，一時(shí)竟不敢上前來(lái)。

“里面的人可能是她朋友，”洛羽沒(méi)有在這些原住民身上找優(yōu)越感的意思，淡淡地答了一句。

“那當(dāng)然，”那個(gè)巡查騎兵的領(lǐng)隊(duì)有些諂媚道，“洛羽先生，你們可以進(jìn)去。”

洛羽只點(diǎn)點(diǎn)頭。

身邊的學(xué)者小姐顯得更加的急迫，她看著萊拉臉上寫(xiě)滿了擔(dān)憂的表情，只看到那個(gè)姑娘像是失了魂一樣走向花園中。當(dāng)萊拉看到自己昔日好友變得蒼白的臉孔時(shí)，心中巨大的不安終于化為了現(xiàn)實(shí)。

她搖了搖，幾乎要暈過(guò)去。洛羽趕忙上前一步，在后面扶住少女。但萊拉掙開(kāi)他，沖過(guò)去握住布麗塔已經(jīng)變得冰冷的手，“不，布麗塔，怎么會(huì)……”

她這般破壞現(xiàn)場(chǎng)的行為落在一旁的巡查騎兵眼中，眾人看看洛羽，又看了看一旁的瓦倫富勒，見(jiàn)后者也沒(méi)反對(duì)，只將目光投向天空，只當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)。

洛羽落后一步，看了看自己的手心，若有所思。然后他才抬起頭來(lái)，走過(guò)去，將手放在布麗塔的額頭上，觸手之處微微有些冰涼，但皮膚仍舊柔軟并未變得僵硬。

一縷微光從他指尖滲出，透入少女蒼白的皮膚下，萊拉在一旁看著這一幕，抬起頭來(lái)看著他，“洛羽先生……？”她聲音里全是凄切，當(dāng)仍懷著最后的希翼。

在她看來(lái)，布麗塔倒下后，洛羽一行人就是她身邊最后可以依仗的人了。

“星輝呢？”洛羽并未第一時(shí)間回答萊拉，而是回頭去向那位巡查騎兵隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道。

“這正是奇怪的地方，先生，”那隊(duì)長(zhǎng)答道，“受害人還是個(gè)小姑娘，星輝理應(yīng)當(dāng)充盈才是，但她而今在這里，附近各個(gè)圣殿也沒(méi)有傳來(lái)有人復(fù)活的信息。”

他看了看一旁的萊拉，猶豫道：“事實(shí)上這位……呃，布麗塔小姐……尸體在這里……”

萊拉只垂著頭，淚水像是珍珠一樣滑落下來(lái)，滴在她緊緊握著的布麗塔蒼白的手上。

“她沒(méi)有復(fù)活，”洛羽宣布道，“但也沒(méi)完全死去，星輝仍舊留在她軀體內(nèi)。”

“這不可能，先生。”巡查騎兵隊(duì)長(zhǎng)下意識(shí)反駁道，“歷史上從沒(méi)發(fā)生過(guò)這樣的事情。”

“我已經(jīng)檢查過(guò)了，你們應(yīng)該知道我從考林—伊休里安來(lái)，那里不久之前剛剛發(fā)生過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，我們的對(duì)手是邪教徒，與來(lái)自黑暗世界的敵人，他們有一種手段，可以抽取星輝。”

洛羽淡淡地答道。

“我是聽(tīng)說(shuō)過(guò)那樣的事情，”接口的竟然是那位星與月議會(huì)的議長(zhǎng)。瓦倫富勒從花園外走了進(jìn)來(lái)，開(kāi)口道，“你是說(shuō)這次兇殺案背后有邪教徒的影蹤，它們竟然已經(jīng)滲透到占星院內(nèi)？但你說(shuō)邪教徒帶走了這個(gè)小姑娘的星輝，星輝又怎么會(huì)仍在她體內(nèi)？”

“原因很簡(jiǎn)單，”洛羽道，“正因?yàn)槲矣H身經(jīng)歷了那場(chǎng)大戰(zhàn)。相信各位還記得不久之前發(fā)生在艾音布洛克的大審判，我們的團(tuán)長(zhǎng)從巡查騎兵總署背后揪出了那個(gè)圣選者敗類，對(duì)方的真實(shí)身份正是拜龍教成員。”

一旁的巡查騎兵隊(duì)長(zhǎng)不安地扭動(dòng)了一下身子，那件事雖說(shuō)與他關(guān)系不大，但被人當(dāng)面提及還是有些顏面掃地。

不過(guò)他可不敢反駁什么，要是對(duì)方再召來(lái)一次書(shū)卷騎士團(tuán)，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生什么。

洛羽則看向其他人，“我們其實(shí)正是覓蹤而來(lái)，前往帝國(guó)的其中一個(gè)目的就是尋找當(dāng)初從艾爾帕欣逃匿的那些邪教徒的下落。各位可能不清楚，布麗安公主當(dāng)時(shí)也在北境，為了對(duì)付他們，公主殿下從艾文奎因帶回了一些魔法護(hù)符。”

他從布麗安領(lǐng)子下拽出那條項(xiàng)鏈，銀色的鏈子上掛著一只貓頭鷹狀的吊墜，吊墜像是被什么法術(shù)擊中過(guò)，上面竟燒出一個(gè)孔來(lái)。

洛羽道：“這些魔法護(hù)符的目的就是防護(hù)邪教徒們的法術(shù)，讓對(duì)方抽取星輝的手段得以失敗，布麗塔小姐不過(guò)只是昏迷了過(guò)去而已，她隨時(shí)都有可能醒來(lái)。”

“黑暗魔法！”周?chē)膶?dǎo)師們都是貨真價(jià)實(shí)的魔導(dǎo)士，一看那吊墜上燒穿的孔就認(rèn)出那個(gè)法術(shù)的本來(lái)面目來(lái)。

瓦倫富勒則聽(tīng)過(guò)那位公主殿下的大名，考林—伊休里安在帝國(guó)出名的人不多，但拜恩之戰(zhàn)的英雄們顯然不在此列。

他只是顯得有些躊躇，忍不住問(wèn)道：“你說(shuō)都是真的？”

“你說(shuō)的是真的？”瓦倫富勒有些吃驚地問(wèn)道。

“千真萬(wàn)確，”洛羽答道，“我是七海旅團(tuán)的成員，自然不可能拿團(tuán)隊(duì)的信譽(yù)開(kāi)玩笑。”

這位年輕的元素使隨即向眾人道——那些人中的一多半都認(rèn)識(shí)他，要不然也不會(huì)放任一位外來(lái)的魔導(dǎo)士在這里檢查布麗塔的狀況，“各位，我的建議是立刻將布麗塔送往附近的米萊拉女士的圣堂中，并派人將她保護(hù)起來(lái)。”

聽(tīng)到洛羽竟然是那個(gè)大名鼎鼎的龍之煉金術(shù)士的隊(duì)友，瓦倫富勒忍不住吸了一口氣，也相信了這番說(shuō)辭，隨即向其他人下命令道：“這附近有一座生命女神的神龕，那里有個(gè)小小的圣堂，帶他們?nèi)ツ莻€(gè)地方，好好保護(hù)這位小姐的安危。”

他又看向占星院的一眾魔導(dǎo)士導(dǎo)師們，“各位認(rèn)為如何？”

“布麗塔雖然身體冰冷，”導(dǎo)師們道，“但這么長(zhǎng)時(shí)間她身體確實(shí)沒(méi)有僵硬的跡象。”

另有一些人則在親自檢查之后確信了洛羽的話，“我不太明白洛羽先生是用什么手段檢查的，不過(guò)我檢查了之后的確發(fā)現(xiàn)布麗塔體內(nèi)還有星輝存在，只是有些似是而非。”

而出了這兩個(gè)結(jié)論之后，大致的方向就已確定，雖然布麗塔狀態(tài)有些奇怪，但在艾塔黎亞只要星輝仍存，就不能說(shuō)一個(gè)人已經(jīng)死去。

在聽(tīng)說(shuō)好友還有希望之后，萊拉也恢復(fù)了過(guò)來(lái)，她強(qiáng)打起精神，和其他人一起將好友冰冷的‘尸身’抱了出去。現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)間只剩下洛羽與姬塔兩個(gè)人。

姬塔似乎想說(shuō)什么，但洛羽對(duì)她搖搖頭，他走向前去，看向布麗塔‘尸身’原本在的地方。

方才人多眼雜，萊拉又闖進(jìn)來(lái)打亂了現(xiàn)場(chǎng)，因此事實(shí)上沒(méi)人仔細(xì)勘探過(guò)現(xiàn)場(chǎng)。

占星院的魔導(dǎo)士們本就沒(méi)那個(gè)經(jīng)驗(yàn)，他們不過(guò)是偵測(cè)了一下現(xiàn)場(chǎng)的元素逸散情況，確定了兇手擊殺布麗塔的法術(shù)大約是石化一類普普通通的法術(shù)，確定了對(duì)方是個(gè)魔導(dǎo)士的身份而已。

巡查騎兵們更是玩忽職守，再加上艾塔黎亞的刑偵手段除了煉金術(shù)與魔導(dǎo)術(shù)之外本就乏善可陳，根本沒(méi)有形成過(guò)如同星門(mén)另一邊一樣一整套嚴(yán)密的邏輯體系。

等到布麗塔被帶走之后，洛羽才看到她原本左手臂下蓋住的地方，有個(gè)字符‘D’，這個(gè)字符應(yīng)該是她用魔導(dǎo)杖的杖尾劃出來(lái)的，不過(guò)淺淺的一筆。

這個(gè)文字顯然不是英文字符，而是帝國(guó)的文字，但‘D’開(kāi)頭的單詞太多了，包括大地，劍，星星甚至是鋼鐵，與鐵相關(guān)的事物，又或者某個(gè)人名的首字母。

學(xué)者小姐輕聲問(wèn)，“這是布麗塔留下的？”

洛羽點(diǎn)點(diǎn)頭，可能性很大。

學(xué)者小姐打開(kāi)魔導(dǎo)書(shū)，在系統(tǒng)之中仔細(xì)檢索了片刻，但列出的可能的詞匯與名字之中也并沒(méi)有引起她聯(lián)系的。她輕輕將手放在上，看到的只是一把生銹的匕首而已。

一把生銹的匕首？

銹蝕？

她抬起頭來(lái)，“我看到一把匕首，上面的花紋讓我有些眼熟……是一只蝴蝶。”

“蝴蝶？”洛羽想起什么，“你還記得團(tuán)長(zhǎng)那本手抄筆記么？”

“你是說(shuō)封面的那個(gè)圖案？”

姬塔沉吟了片刻，皺皺眉頭道，“要是團(tuán)長(zhǎng)在就好了，他比我們都看得遠(yuǎn)。”

洛羽搖搖頭，并不認(rèn)為這是個(gè)正確認(rèn)知，“背后襲擊布麗塔的人一定也與阿內(nèi)特的失蹤有關(guān)，這兩個(gè)人都是霍爾芬學(xué)派的成員，這件事背后一定有七魔導(dǎo)家族的影子。”

他停頓了一下，“至少我們現(xiàn)在已經(jīng)可以確定一件事，七魔導(dǎo)家族一定與影人，與他們的信徒有聯(lián)系。”

這些話他沒(méi)有公開(kāi)說(shuō)出來(lái)，因?yàn)檎夹窃簝?nèi)各方關(guān)系千絲萬(wàn)縷，其中大多數(shù)魔導(dǎo)士都與七魔導(dǎo)家族有直接或者間接的聯(lián)系，誰(shuí)也不知道那些人會(huì)站在哪一方。

學(xué)者小姐這才想起那條項(xiàng)鏈的事情，“那個(gè)護(hù)符？”

“我分發(fā)下去的護(hù)符是仿造安洛瑟先生而造的，”洛羽搖搖頭，“那自然不是那位精靈公主給的，不過(guò)拜龍教徒的手段也不是毫無(wú)破綻的，只有神靈才能抽取星輝，他們自然達(dá)不到那個(gè)水平。”

“因?yàn)槭侄斡腥毕荩圆抛屇莻€(gè)護(hù)符的截留了一部分星輝，讓那部分星輝錨定在布麗塔體內(nèi)。但也因?yàn)檫@個(gè)原因，讓她無(wú)法在圣殿之內(nèi)復(fù)活，布麗塔的情況沒(méi)我說(shuō)的那么輕松，如果沒(méi)辦法把她的星輝找回來(lái)，她就會(huì)一直維持那個(gè)狀態(tài)……”

但星輝可以存留，身體卻會(huì)一日日虛弱下去。

他微微嘆了一口氣，“我是察覺(jué)到影人與他們的信徒與七魔導(dǎo)士家族的事有些關(guān)聯(lián)，才會(huì)將護(hù)符分發(fā)下去，但沒(méi)想到還是晚了一步。我太過(guò)注意萊拉了，反而忽略了其他人。”

“你已經(jīng)做得夠好了，”姬塔沒(méi)想到洛羽私下里做了這么多，輕輕安慰了一句，“你故意那么說(shuō)，是為了讓那些人上鉤？”

洛羽點(diǎn)點(diǎn)頭。

學(xué)者小姐沉默了片刻，才問(wèn)道：“你有沒(méi)有想過(guò)，布麗塔她是一個(gè)人臨時(shí)決定到圖書(shū)館去的，說(shuō)不定這本來(lái)就不是必然發(fā)生的事件。”

“你是說(shuō)……”

“說(shuō)不定是她在這里撞破了什么？”

“你能回溯么？”

“我做不到，”姬塔搖搖頭，“整個(gè)辛塔安都沒(méi)幾個(gè)人有這樣的能力，有這樣能力的人趕到這里也晚了，何況那些人也未必會(huì)為了一個(gè)學(xué)院生出手。”

“那就得靠我們了。”洛羽也認(rèn)同這個(gè)答案，“對(duì)方急著掩蓋事實(shí)，說(shuō)明他們快露出行跡了，在占星院內(nèi)謀殺一個(gè)學(xué)生是個(gè)不大不小的事情，但也足以引起艾音布洛克上層的關(guān)注。”

他忽然面色變了變，從胸前拿出通訊水晶，開(kāi)口道：“團(tuán)長(zhǎng)出來(lái)了。”

一個(gè)半月之后，冬至高塔再一次開(kāi)啟了大門(mén)。

(本章完)

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