伊塔之柱 第三百九十三幕 位于風(fēng)暴的另一端

馬車在筆直的林蔭道上停下，身披銀甲的精靈禁衛(wèi)舉起長(zhǎng)矛，于四下立定，一只開(kāi)馬車車門(mén)，其主人從馬車上跳下來(lái)，正是布麗安。

精靈公主隔著閃光的樂(lè)勒河看向?qū)Π陡呗柕膶m殿，考林—伊休里安王城廓在陽(yáng)光下閃著一層柔和的光暈，其設(shè)計(jì)者為了使它顯得瑰麗壯觀，故意削平了周圍的建筑群。

銀色的楓樹(shù)將建筑群點(diǎn)綴得花團(tuán)錦簇，在整個(gè)十月至十一月之間那里會(huì)成為戈藍(lán)德至美的景觀，但而今盛夏未過(guò)，這座森嚴(yán)的王廷只會(huì)令人感到壓抑。

車上又走下另一人。

其高大的身形必須要盡量彎腰才能致使自己的長(zhǎng)角不碰到車門(mén)，泰納瑞克佝僂著身下了車，然后才直起身，站在地面上甚至比馬車還要高出一頭。

這讓它先前坐在馬車上形同囚籠之中的巨人，那種滋味令它不會(huì)想要再體驗(yàn)一次這個(gè)人類的出行工具，但這位蜥人王子沉默寡言，一貫不善于表達(dá)自己的情緒。

“泰納瑞克殿下，我只能送你到這個(gè)地方，”布麗安開(kāi)口道，“如果你要返回白顱氏族，我可以派一只船送你，只不過(guò)而今帝國(guó)已經(jīng)向大議會(huì)宣戰(zhàn)，那條航線并不安全。”

“不，”泰納瑞克搖搖頭，“大議會(huì)中有叛徒，我要前往阿蘇卡，而今光海熄滅，預(yù)言已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)。”

布麗安回轉(zhuǎn)目光，“那里是圣休安海盜的地盤(pán)，不過(guò)我知道有人可以馴服他們，你可以讓芬里斯人派一只血船艦隊(duì)送你去那個(gè)地方。正好我手下有一艘船要前往云層港，芬里斯人應(yīng)當(dāng)很樂(lè)意見(jiàn)到他們的英雄回歸，你還可以為他們帶去艾德的消息。”

泰納瑞克點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝，公主殿下。”

“不必客氣，只是順路而已。”

泰納瑞克蜥蜴狀的豎瞳注視著楓林外金色的噴泉廣場(chǎng)，虹膜映著七彩的陽(yáng)光，倒映出那兒的景象，匯聚的人群，許多馬車，人們像是正在迎接什么重要人物。

布麗安注意到它的目光，順著那個(gè)方向看去。“是莫德凱撒家族的紋章，”她開(kāi)口道：“鳳凰公爵傳聞?wù)f要前往王都覲見(jiàn)，這應(yīng)當(dāng)是他的使節(jié)先到了，他的長(zhǎng)子……這位公爵的繼承人此前失蹤了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間，最近才突兀地找回，不過(guò)繼承人失而復(fù)得至少暫時(shí)緩和了南境的局勢(shì)，在南境動(dòng)亂之后那個(gè)人一度對(duì)這位公爵大人猜忌無(wú)比。”

這位精靈公主搖搖頭，并不太看好這次覲見(jiàn)，公爵大人對(duì)王室忠誠(chéng)無(wú)比，但這樣的忠誠(chéng)在真正的權(quán)力斗爭(zhēng)面前沒(méi)有價(jià)值，王黨與那位宰相大人迫不及待想要將南境控制在手中。

如果僅僅是鳳凰城倒也罷了，王黨并不是容不下一位王室的看門(mén)人。

但南境議會(huì)桀驁不馴，其下更有更深層次的暗流涌動(dòng)，南境三個(gè)家族當(dāng)中只有莫德凱撒家族表態(tài)，這反而令其處在風(fēng)口浪尖之上。

布麗安知道這是因?yàn)槟俏焕瞎魟傉话ⅲ婊貞?yīng)王室的猜忌。

可正是這種剛正，反而令她并不看好，她十分清楚王黨與那位宰相大人是什么樣的人。

那位宰相大人曾經(jīng)求娶過(guò)公爵的妹妹，但后者并不看不上前者的為人因而嚴(yán)詞拒絕了，這樁十多年前的舊事留下仇怨，前者一直記恨在心。

倒是那位失蹤已久的公爵長(zhǎng)子對(duì)此十分熱衷，一力促成了這次覲見(jiàn)，他甚至愿意代替他的弟弟，公爵的次子埃南·莫德凱撒前往王廷為質(zhì)。

這令新王對(duì)這位未來(lái)的公爵十分欣賞，他人還沒(méi)到戈藍(lán)德，但封賞已經(jīng)先發(fā)了下去。

公主搖了搖頭，不再去想這些。

一旁的泰納瑞克對(duì)于考林人的政治并不感興趣，它的目光只一直盯著人群中少數(shù)人，那些實(shí)力出眾的選召者在第一世界十分罕見(jiàn)。

有幾個(gè)人甚至遠(yuǎn)在千米之外便感應(yīng)到泰納瑞克的目光，遙遙向這個(gè)方向看來(lái)，他們看到河對(duì)岸停著的艾文奎因王廷的馬車，大約猜出這位公主殿下的身份。

這才一一收回目光。

“最近活躍的圣選者越來(lái)越多了，”布麗安也注意到那道目光，“有幾個(gè)精英團(tuán)隊(duì)返回了考林—伊休里安，但我聽(tīng)說(shuō)他們?cè)缇碗x開(kāi)了第二世界，只是最近才折返回戈藍(lán)德——”

從辛塔安返回，她就感到了王國(guó)內(nèi)氣氛的迥異。

那與她帶團(tuán)前往參與大陸聯(lián)賽之前截然不同，市面上的資深圣選者變多了，隨處可見(jiàn)那些平日難得一見(jiàn)的大公會(huì)的精銳團(tuán)隊(duì)活動(dòng)的蹤跡。

各大勢(shì)力都在行動(dòng)起來(lái)，而王城更是籠罩在莫德凱撒公爵到來(lái)之前的異樣的寧?kù)o之中。

泰納瑞克看著這一幕只一言不發(fā)，帝國(guó)人正在行動(dòng)，它自然能嗅得出來(lái)空氣中那風(fēng)雨欲來(lái)的氣氛。

這位高大的蜥人王子只默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“霜天？”

洗手正從那個(gè)方向收回目光，楓樹(shù)林的馬車旁站著來(lái)自艾文奎因的精靈禁衛(wèi)，‘她’顯然猜出對(duì)方的身份，于是回過(guò)頭來(lái)。

熙熙攘攘的人群中并不只有他們兩個(gè)選召者，但更多的是來(lái)自于南境的使臣，莫德凱撒大公與他身邊的幾位騎士，穿著銀盔的衛(wèi)士拱衛(wèi)著一行人。

布麗安公主只有一點(diǎn)猜錯(cuò)了，那就是抵達(dá)的并不是莫德凱撒公爵的使節(jié)，而是大公本人。

人群正穿過(guò)廣場(chǎng)。

公爵的衛(wèi)士被屏蔽在宮闕之外，王室的禁衛(wèi)令他們停下，只有公爵本人帶著數(shù)位騎士步入王廷之中，后者正抬頭看向銀楓宮的門(mén)楣，雙鬢與眉間皆已染上灰霜。

距離上一次來(lái)此已有數(shù)十年時(shí)光，那時(shí)他還是個(gè)年輕人，同樣與上一代莫德凱撒大公一道。但而今那位與他志同道合的先王早已不在，這座宮闕之下只有些奸吝小人而已。

他面色不改，只神情淡漠地穿過(guò)宮門(mén)，光線變化，只落在杜林·莫德凱撒公爵削瘦的面容上，如同切碎了的陰影，交錯(cuò)之間明暗不定。

黑暗中仿若潛伏有重重殺機(jī)，王室的禁衛(wèi)手持斧鉞透過(guò)頭盔下的孔隙目光冰冷地注視著進(jìn)入大廳的每一個(gè)人，公爵身邊的騎士寒毛倒立，下意識(shí)將手按在劍柄上。

只有杜林·莫德凱撒顯得云淡風(fēng)輕，向一旁看去，看向最令自己引以為傲的長(zhǎng)子。

那個(gè)年輕人膚色雪白，穿著一身華麗的甲胄，雖然有些緊張，但尚還沉得住氣，他抿著嘴唇，一言不發(fā)地注視著四周的環(huán)境。

一行選召者騎士跟隨在這位公爵繼承人身后，但招募選召者作為騎士在而今也不算什么異聞，能得到圣選的認(rèn)可，反而是一種殊榮。

公爵只多看了那兩個(gè)眉目如畫(huà)的姑娘一眼，這些選召者大都實(shí)力非凡，他再看看自己的長(zhǎng)子，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

一行人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，穿過(guò)側(cè)殿，進(jìn)入正殿之中，那里黑白交錯(cuò)的大理石地板上鋪設(shè)著血紅的地毯，一直延伸到大殿的盡頭，一級(jí)級(jí)階梯向上。

年輕的國(guó)王就立在自己的王座之前，居高臨下地注視著他們。

那個(gè)年輕人顯得有些過(guò)于沉溺酒色的嶙峋，皮膚蠟黃，頭戴一頂與之不相稱的金冠，身披血紅的披風(fēng)，一手持權(quán)杖，眼皮底下帶有重重的黑眼圈，仿佛風(fēng)一吹就倒。

但這位年輕的國(guó)王陛下此刻卻神采奕奕，似乎帶著一種不正常的亢奮盯著殿下的每一個(gè)人。

他看到杜林·莫德凱撒的長(zhǎng)相，也不開(kāi)口，只陰沉沉地盯著后者。

杜林神情不改，帶劍半跪在地上向其行了一禮，他身后一眾騎士也紛紛半跪下去。

年輕的國(guó)王這才咧開(kāi)嘴一笑：“你來(lái)了，我的公爵大人。”

“陛下有召，我自然前來(lái)，”杜林答道：“只是先前南境動(dòng)蕩不安，先王令莫德凱撒家族看守南境，在下責(zé)無(wú)旁貸而已。”

“那很好，”年輕的國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就知道你對(duì)我和父王忠心耿耿，所以才特此召你前來(lái)，我向南境三位公爵發(fā)召，但只有你一個(gè)人前來(lái)。”

對(duì)方的神情再度陰沉了下去：“杜林，我要命你統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)南境，帶兵去將埃爾文家族、艾林格蘭家族的人帶來(lái)我這里，我要親手處死這些叛逆，蔑視王家的逆黨。”

“你還要將我叔父剩下的黨羽一一帶來(lái)此處，將馬魏的女兒帶來(lái)我面前，我倒要看看，這個(gè)王國(guó)境內(nèi)到底有多少人敢與我們作對(duì)。”

杜林默然不語(yǔ)，良久才抬起頭來(lái)?yè)u搖頭道：“陛下，埃爾文家族、艾林格蘭家族對(duì)王室忠心耿耿。”

“忠心耿耿？”年輕的國(guó)王拔高了聲音，“那他們?cè)谑裁吹胤剑俊?p/> “南境三位公爵不可能一齊前來(lái)王都，”杜林答道：“埃爾文家族負(fù)有監(jiān)視埃爾德隆矮人動(dòng)向的責(zé)任，艾林格蘭家族則負(fù)責(zé)制衡伊斯人。”

“借口，”年輕的國(guó)王面色血紅，轉(zhuǎn)過(guò)身去用力一揮，將御座上的器皿掀了一地，一顆金球從扶手上滾落下來(lái)，沿階梯滾至公爵面前，“那南境的叛黨怎么說(shuō)？”

年輕人直勾勾地盯著公爵，“你也承認(rèn)南境尚有動(dòng)亂，那我要你將南境議會(huì)連根拔起，讓長(zhǎng)湖地區(qū)重歸王國(guó)所屬。”

“陛下，長(zhǎng)湖地區(qū)從來(lái)沒(méi)脫離過(guò)王國(guó)治下，”杜林抬起頭道，“南境自治的歷史可以追溯到考林建立之前，但南境人從來(lái)都認(rèn)為自己是考林王國(guó)一員，請(qǐng)陛下不要聽(tīng)信讒言。”

“哦？”一個(gè)陰惻惻的聲音從大殿上傳來(lái)，“公爵大人是認(rèn)為我在妖言惑眾了？”

年輕的國(guó)王一側(cè)走出一人，四五十歲年紀(jì)，高眉深目，鷹鉤鼻梁，冷笑著看向杜林：“南境叛亂事實(shí)俱在，杜林，馬魏的女兒和南境議會(huì)勾結(jié)世所皆知，你要幫他們開(kāi)脫？”

杜林一言不發(fā)，他身后的年輕人——公爵的繼承人顯得有些緊張，一只手蒼白地按在自己的劍柄上，青筋綻起，公爵側(cè)過(guò)頭默默看了他一眼，用眼神將對(duì)方壓了下去。

“陛下意欲何為？”杜林開(kāi)口道。

“我要你向南境開(kāi)戰(zhàn)，”年輕的國(guó)王道，“大戰(zhàn)在即，北境眾邦仍游移不定，我不允許南境仍有叛亂存在，我需要你殺雞儆猴，令伊斯塔尼亞人，艾文奎因精靈還有那幫矮人重新考量他們的決定。”

“陛下，”杜林看向國(guó)王一側(cè)，“其實(shí)有更簡(jiǎn)單的辦法。”

“杜林！”

宰相陰沉沉地道，“你是在質(zhì)疑陛下的決定么？”

“臣，不敢，”杜林低下頭去，“但引發(fā)各邦猜忌的并非南境，向南境動(dòng)用刀兵只會(huì)加劇王國(guó)分裂而已。”

“杜林，”年輕的國(guó)王搖搖頭，用陰森的目光看向下方，“我對(duì)你很失望，莫德凱撒家族世代對(duì)王室忠心耿耿，正因此我才愿意給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”

杜林微微一怔，忽然面色大變，他感到背后一陣鉆心的刺痛，接著一把染血的銀刃從他胸前刺出。

這位公爵大人不可思議地回過(guò)頭去，看著那個(gè)動(dòng)手的少女，對(duì)方冷著一張臉站在他身后，手持利刃，看他的目光形同在看一個(gè)人死人。

“霜天小姐？”公爵的繼承人也大吃一驚，驚叫道：“你對(duì)我父親做了什么！？”

他想要去呼喚身邊的騎士，但選召者們動(dòng)手更快，那些原住民騎士還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，他們便按住對(duì)方一刀割開(kāi)了對(duì)方的咽喉，令鮮血泉涌而出。

大殿上立刻彌漫著濃濃的血腥氣。

霜天冷漠地從公爵身后抽出利刃，她雖是個(gè)元素使，但身手卻干凈利落，伸手一推，便令杜林·莫德凱撒失去了生機(jī)的尸體倒在地上。

那位公爵的繼承人已經(jīng)完全嚇癱了，但一旁的洗手去走過(guò)去將他從地上拎起來(lái)，然后看向王座之上那位至高者。

年輕的國(guó)王陛下滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“杜林之子，我知道你父親還有一次復(fù)生的機(jī)會(huì)，去包圍生命圣殿，將你父親和他的一眾騎士帶來(lái)這里。”

“從此之后，你就是下一任公爵，帶著我的意志，去向埃爾文、艾林格蘭家族，南境議會(huì)開(kāi)戰(zhàn)，將那些叛黨帶到我面前來(lái)，在那之后，我會(huì)封你做南境之王。”

他居高臨下，冷冷地看向那個(gè)年輕人：“聽(tīng)明白了么？”

嚇癱了的公爵長(zhǎng)子看著眼前滴血的利刃，只麻木地連連點(diǎn)頭。

“很好。”

“霜天，”年輕的國(guó)王道：“帶他離開(kāi)。”

大殿之中一片死寂。

只余下橫七豎八的騎士的尸體，正化為淡淡的白光。

方鸻的目光正穿過(guò)林間的陰翳，注視著那個(gè)方向從營(yíng)地中走出的一行人。

午后的陽(yáng)光正從陰冷的林地之間經(jīng)行，將班駁的光穿透松針葉片，形成幾簇落在厚厚的落葉與腐殖層上，映在青苔上，幾銀灰色的鐵護(hù)足便從這些落葉與灌木間穿過(guò)。

那是一行著銀灰色披風(fēng)的選召者，其中有施法者，也有重裝戰(zhàn)士，重甲職業(yè)都穿著統(tǒng)一的銀灰色盔甲，背著一把長(zhǎng)長(zhǎng)的大劍，懸掛在身后，他們偶爾低聲交流，并將警惕的目光掃向四周。

不過(guò)其中一個(gè)指揮著數(shù)只發(fā)條妖精的戰(zhàn)斗工匠并未注意到森林中隱藏的目光，那些散發(fā)著黃澄澄光芒的小東西從林冠上呼嘯而過(guò)，又回到她手上，那個(gè)工匠穿著一件銀灰色的大衣。

大衣領(lǐng)口上是一枚海林晨星。

“好高等級(jí)的選召者，”愛(ài)麗莎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕忍不住低聲感嘆了一句，“過(guò)去我們好像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)等級(jí)的冒險(xiǎn)團(tuán)，最近怎么了，精英選召者變得多起來(lái)了。”

“獵鷹團(tuán)的人。”彌雅卻認(rèn)出了對(duì)方。

其實(shí)也不是完全沒(méi)有，在七月戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期方鸻曾見(jiàn)過(guò)更精銳的旅團(tuán)，甚至包括排名前一千的頂尖旅團(tuán)，比如銀林之冠那位全知者帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)，銀之翳。

北境之戰(zhàn)中他們也與幾個(gè)大公會(huì)的精銳旅團(tuán)并肩作戰(zhàn)過(guò)，但那些都是新生代。

獵鷹團(tuán)是北美排名前百分之二十的團(tuán)隊(duì)，也就是一般所說(shuō)的排行榜前部的冒險(xiǎn)團(tuán)，和夜鶯小姐一口就可以叫得出來(lái)大多數(shù)知名公會(huì)的下屬團(tuán)隊(duì)不同，方鸻只認(rèn)得那些最頂尖的團(tuán)隊(duì)。

但獵鷹團(tuán)就是其中之一。

他們隸屬于CE俱樂(lè)部，F(xiàn)OX所在的灰色領(lǐng)域其實(shí)也是這個(gè)俱樂(lè)部下轄的公會(huì)，但大部分低級(jí)俱樂(lè)部旗下都不會(huì)只有一個(gè)公會(huì)，獵鷹團(tuán)所在的海鷹之羽正是其中一。

這個(gè)公會(huì)在北美賽區(qū)大約排名三十多，但公會(huì)下轄的精英旅團(tuán)卻是頂尖，或者說(shuō)要不是這支旅團(tuán)，海鷹之羽還真不一定能進(jìn)得了第一賽區(qū)前五十之列。

就方鸻所見(jiàn)的那個(gè)戰(zhàn)斗工匠至少有三十五級(jí)，因?yàn)槠漕I(lǐng)口海林晨星下還有其他裝飾，而那個(gè)戰(zhàn)斗工匠并不是這支冒險(xiǎn)團(tuán)中等級(jí)最高的選召者——這也是常態(tài)。

因?yàn)閼?zhàn)斗工匠的稀缺，像方鸻這樣戰(zhàn)斗工匠作為團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，同時(shí)等級(jí)還是團(tuán)隊(duì)之冠的相當(dāng)少見(jiàn)。

不過(guò)這位海之魔女面上并沒(méi)有什么表情，這個(gè)級(jí)別的團(tuán)隊(duì)在她看來(lái)和雜魚(yú)差不多。

“這已經(jīng)是這些天我們看到的第二支排名前百分之二十的團(tuán)隊(duì)了，”天藍(lán)小聲問(wèn)，“他們會(huì)不會(huì)是來(lái)找我們的？”

“帝國(guó)反應(yīng)沒(méi)那么快，”方鸻搖搖頭，“營(yíng)地中有冒險(xiǎn)者公會(huì)的駐地，那邊還沒(méi)有消息傳過(guò)來(lái)，帝國(guó)正在準(zhǔn)備一場(chǎng)大戰(zhàn)，也不太可能分太多心來(lái)關(guān)注我們。”

“那這些人是？”

“他們是沖著方尖碑來(lái)的，”彌雅接口道，“各大公會(huì)從第二世界返回，正是為了這個(gè)秘密。”

“但這個(gè)地方真會(huì)有方尖碑么？”天藍(lán)問(wèn)。

彌雅搖搖頭。

她對(duì)于方尖碑并不了解，也未過(guò)多關(guān)心過(guò)這方面的事，但關(guān)于方尖碑的傳聞很多，其中大部分都是虛假的。

杰弗利特紅衣隊(duì)與銀林之冠在龍嘯山脈大戰(zhàn)一場(chǎng)，關(guān)于七月戰(zhàn)爭(zhēng)的傳聞林林總總，但最終人們也沒(méi)在那里發(fā)現(xiàn)一座方尖碑。

倒是希爾薇德對(duì)此頗為了解，艦務(wù)官小姐看了她一眼，笑瞇瞇道：“傳聞七座方尖碑中，有四座位于第一世界。帝國(guó)，巨樹(shù)之丘和考林—伊休里安各有一座，另有一座在云海之下。”

她瞇了瞇眼睛，看著森林深處。“雖然有些消息聲稱帝國(guó)和巨樹(shù)之丘的方尖碑已經(jīng)為人所發(fā)現(xiàn)，但那些消息大多半真半假，從這里的傳聞來(lái)看，帝國(guó)的方尖碑多半還未現(xiàn)世，否則這里看不到這么多精英團(tuán)隊(duì)。”

“你對(duì)方尖碑很了解？”彌雅回過(guò)頭來(lái)，用銀色的目光好奇地看向她。

貴族千金點(diǎn)了點(diǎn)頭。

方鸻感到氣氛有些異常，連忙道：“芬里斯那座方尖碑已經(jīng)沉入淵海之下，在明知道欠缺一座方尖碑的情況下，這些人還這么熱情么？”

夜鶯小姐在一旁偷偷地笑，然后補(bǔ)充道：“人總是不見(jiàn)黃河心不死的，再說(shuō)說(shuō)不定這些大公會(huì)另有什么手段也不一定，不過(guò)說(shuō)來(lái)其實(shí)這也與我們無(wú)關(guān)，畢竟我們又不是來(lái)找什么方尖碑的。”

方鸻這才反應(yīng)過(guò)來(lái)的確如此，他們花了一番功夫才找到出來(lái)與他們匯合的愛(ài)麗莎、天藍(lán)兩人，但既然見(jiàn)到了她們，那么七海旅人號(hào)應(yīng)該就在附近了。

他透過(guò)發(fā)條妖精看著獵鷹團(tuán)的人遠(yuǎn)去，這才回頭問(wèn)道：“天藍(lán)，愛(ài)麗莎小姐，塔塔小姐在這附近么？”

愛(ài)麗莎點(diǎn)了點(diǎn)頭，再看了針?shù)h相對(duì)的貴族千金與狼少女一眼，才道：“它傳送的時(shí)候撞入了附近的一條峽谷之中，那地方有些隱秘，塔塔小姐擔(dān)心你們不太好找，才讓我?guī)е焖{(lán)出來(lái)尋找你們。”

她停了停：“七海旅人號(hào)的損傷情況其實(shí)還好，就是狀況有些……古怪……”

“古怪？”

方鸻微微一怔。

……(本章完)

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