伊塔之柱 第十三章 詛咒錢幣

在擺脫了帝國(guó)的追兵之后，七海旅人號(hào)花了兩天一夜的功夫才穿過(guò)那片暗流洶涌的海域，并在三天后成功抵達(dá)支利外海，從那兒向南，就能順利抵達(dá)巨樹(shù)之丘。

但倘若選擇另一條更加古老的航線，空海上的西風(fēng)會(huì)送他們終抵圣休安角，那也是七海旅人號(hào)此行的目的。

海天之交映出夕陽(yáng)的余光，將舷上的木料浸成溫暖的酒紅色，木質(zhì)的紋理粗糲、清晰可見(jiàn)，上面還分布著偶爾一兩道刻痕——那是彈片留下的痕跡，不過(guò)七海旅人號(hào)才經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，有的是別的地方要加固，以至于這些細(xì)處的磨損根本無(wú)人打理。

晚風(fēng)微醺，方鸻一邊向凱瑟琳詢問(wèn)關(guān)于圣休安的傳聞，海盜的分布、風(fēng)土、港口與錨地，船舷之下，空?；謴?fù)了本來(lái)的深沉，玫紅色、有些令人沉醉。

謝絲塔正立在希爾薇德一旁，女仆用一根鉛垂記錄著洋流的變化，艦務(wù)官小姐不時(shí)點(diǎn)著頭，纖手握著一只羽毛筆，在本子上一一記下這些數(shù)字。

在確認(rèn)徹底駛出那片礁石遍布的暗海之后，眾人緊繃的神經(jīng)才得以放松，“不可思議，我們竟然真從那里面逃出來(lái)了，”天藍(lán)坐在甲板上，怔怔地看著那紫金色的海面，忍不住呢喃自語(yǔ)，“要是現(xiàn)在回頭讓我再選，我寧可去面對(duì)帝國(guó)人。”帕克尖聲尖氣地說(shuō)：“面對(duì)帝國(guó)人，那我們?cè)缭嵘砗５琢??！?p/> 詩(shī)人小姐被哽了一下，雖然明知道自己不占理，但還是堅(jiān)持道：“我們就是差一點(diǎn)葬身海底了?！薄安钜稽c(diǎn)就是沒(méi)有。”帕帕拉爾人亦針尖對(duì)麥芒。

兩個(gè)人的聲音在甲板上盤旋，就像是一對(duì)在桅桿上回旋的烏鴉，聒噪不已，夜鶯小姐見(jiàn)著嘆了口氣，這樣的一幕在七海旅人號(hào)上司空見(jiàn)慣，仿如日常一般。

她已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。

兩天一夜的航行的確談不上輕松，湍流區(qū)的兇險(xiǎn)正如凱瑟琳所言，亂流還僅僅只是‘小麻煩’，真正的危險(xiǎn)往往藏于那些暗礁與漩渦之下。

凱瑟琳告訴他們，那里曾是兩位龍騎士交手留下的‘遺跡’，一場(chǎng)發(fā)生于金翠之年的戰(zhàn)爭(zhēng)擊毀了那里的一座島嶼，碎裂的浮島大半沉入云海之下，剩下的部份則構(gòu)成他們所見(jiàn)的奇觀——

云層上漂浮著如山般大小黑色的、玻璃狀的巖石，像是被融化過(guò)，尖銳的巖石大半藏于云層之下，等待著洶涌的湍流將風(fēng)船送至門前，在上面撞個(gè)粉身碎骨。

空海上漂浮著數(shù)不清這樣的巖石，細(xì)小的如辰砂、卵石，它們?cè)谠茖由细∵^(guò)時(shí)，撞在船舷兩側(cè)乒乓作響，令船艙底下的人繃緊了心弦，一場(chǎng)航行下來(lái)，令所有人身心俱疲。

但愛(ài)麗莎的確沒(méi)在其他地方見(jiàn)過(guò)類似的景象，包括寶杖海岸那片被冰川切割、礁石遍布的冰海，碎裂的陸緣構(gòu)成了考林—伊休里安第一險(xiǎn)峻的航道?！?。。

但也不如這里——

那個(gè)女海盜說(shuō)的可能是真的，只有龍騎士才能造就如此的偉力——她伸手從那些碎石之中撈起一枚，玻璃狀的巖石上布滿了細(xì)密的氣孔，像是火成巖。

那樣的光景不由自主從她腦海之中產(chǎn)生。

一道通天徹地的火柱從云層之上降下，擊中那座巨大的浮島，上億度的高溫將島嶼中央熔穿，動(dòng)蕩的元素力量將整座島嶼扯裂，一分為二。

熔巖從裂縫之下涌出，傾入空海之中，又冷卻形成現(xiàn)今的模樣，這些大大小小的巖石是從大地之中淌出的血液，是那座浮島在這片空海之上存在的最后痕跡。

毀滅的力量徹底扭曲了這里的法則，肆虐的風(fēng)元素在以太之海下形成湍流，如同死去的元素的亡靈，不知從哪里復(fù)生，形成一道潛藏的暗流，毫無(wú)征兆地襲來(lái)。

一個(gè)不慎，就是船毀人亡的下場(chǎng)。

“這樣的場(chǎng)景在第二世界比比皆是，”彌雅走了上來(lái)，看著她手上的石頭，開(kāi)口，“奇觀與偉力塑造了那個(gè)世界，那里遠(yuǎn)還要比這里兇險(xiǎn)得多，渾濁之域就曾經(jīng)是一個(gè)太古戰(zhàn)場(chǎng)，如果你們沒(méi)有準(zhǔn)備好，我并不是很建議你們前往那里?！?p/> 愛(ài)麗莎回過(guò)頭來(lái)，看著她，“彌雅小姐也會(huì)感到危險(xiǎn)嗎？”

“龍騎士的能力也有高低之分，只要到達(dá)金之階就可以被稱之為龍騎士，但比起曾經(jīng)在這里交戰(zhàn)的兩位龍騎士，我和他們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如?！睆浹艙u了搖頭，心下卻不由想起了在圣約山所發(fā)生的一切。

雖然是借助了某些力量，但她的確也可以說(shuō)是抹平了那個(gè)地方，那里而今應(yīng)當(dāng)已經(jīng)分崩離析，所留下的場(chǎng)景，應(yīng)該不會(huì)比這兒好到哪里去？

“但彌雅小姐比我們都更早認(rèn)識(shí)船長(zhǎng)，你應(yīng)當(dāng)清楚以艾德的性格，無(wú)論如何也會(huì)帶我們前往那里?！睈?ài)麗莎看著彌雅，狼少女身上有一種與之相稱的氣質(zhì)，沉靜、神秘，那雙銀色的眸子里仿佛可以包容一切，當(dāng)初方鸻就是不可抑制地陷入這個(gè)迷夢(mèng)之中，夜鶯小姐自己也差點(diǎn)看得失神，她眨眨眼睛才回過(guò)神來(lái)，有些奇特地看了對(duì)方一眼。

彌雅看向正在與凱瑟琳交談的方鸻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“七海旅人號(hào)受損很嚴(yán)重，尤其是擊穿了下層船艙的幾下，雖然破口都被崔希絲和百靈鳥(niǎo)小姐用帶法力的白橡木修補(bǔ)了，但也只是虛有其表而已，”方鸻對(duì)凱瑟琳道：“元素結(jié)構(gòu)和蓋伊發(fā)生器只能等到了港口之后才能修復(fù)，這之前我們只能保持著現(xiàn)在這樣不緊不慢的速度?！?p/> “那也沒(méi)什么，”凱瑟琳回答他，“你照著這不緊不慢的速度開(kāi)到盧弗林，也只不過(guò)要大半個(gè)月而已，反正你很有先見(jiàn)之明地在奎馬那補(bǔ)給過(guò)，船上什么也不缺?！?p/> “我不擔(dān)心這個(gè)，”方鸻搖了搖頭?！拔掖蛩阆日乙粋€(gè)港口?？?，不過(guò)最近的港口也在灰鯨群島，那里事實(shí)上已經(jīng)接近圣休安的外緣，我想聽(tīng)聽(tīng)你講述那片自由之地，凱瑟琳女士?！薄?。

“我的消息可不是免費(fèi)的?！?p/> “我已經(jīng)答應(yīng)和你合作了，”方鸻嘆了口氣，“凱瑟琳女士?！?p/> 凱瑟琳微微一笑，告訴他：“合作只是前提，但你還得支付我報(bào)酬，這樣，第一次我給你打個(gè)折，你支付我一枚銀幣吧?！?p/> 她伸出手來(lái)，方鸻微微怔了一下，還以為對(duì)方只是在拿自己尋開(kāi)心，他心下還微微有點(diǎn)意外，伸手從兜里摸出一枚銀幣，交到對(duì)方手上。

但凱瑟琳接過(guò)那枚銀幣，上上下下打量了一番，又將它遞了回來(lái)，搖搖頭放在他面前?！拔乙目刹皇沁@個(gè)，”她答道，“這樣，先教你第一課吧，海盜們喜歡黃金、寶石，他們也會(huì)用這些東西交易，但在圣休安境內(nèi)，只流通一種專有的貨幣，我們稱之為海盜錢，或者詛咒銀幣。”

方鸻愣了愣，他的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳說(shuō)，海盜們之間流通著一種只有他們之間才會(huì)使用的貨幣，被稱之為詛咒之錢，但人們一般認(rèn)為這僅僅只是一個(gè)傳說(shuō)而已。

畢竟海盜們互無(wú)統(tǒng)轄關(guān)系，所謂的海盜王也只是一方的霸主，空海的海盜互相之間誰(shuí)也不服誰(shuí)，又怎么可能會(huì)認(rèn)可一種共同的貨幣？

艾塔黎亞的海盜們可不是以信譽(yù)而著稱的。

“詛咒之錢？”他問(wèn)。

“是，覺(jué)得奇怪？”凱瑟琳答道，“其實(shí)我們也不知道這種錢幣從何而來(lái)，只是海盜們將它看得很重要，甚至遠(yuǎn)比黃金、翡翠與祖母綠寶石還要來(lái)得珍貴，畢竟你可以用它在圣休安買到一切——人的命，與海盜們視若珍寶的船，甚至是圣物、神器。”

她拿出一枚銀幣，放在方鸻面前——那看起來(lái)不過(guò)是一枚普普通通的錢幣，甚至表面的銀因?yàn)檠趸行┌l(fā)黑，鑄造工藝粗糙，其幣面上刻著一個(gè)奇特的三角形。

方鸻實(shí)在難將傳說(shuō)中的詛咒之錢與這枚拙劣的錢幣聯(lián)系在一起，它看起來(lái)簡(jiǎn)直像是一個(gè)小作坊的私自仿品，那些大一點(diǎn)的城市中都會(huì)被拒收的私錢。

甚至連重新熔鑄的價(jià)值都欠缺。

而那幣面上的三角形他也從未見(jiàn)過(guò)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那是哪位神祇的圣徽，也不像是某個(gè)組織的標(biāo)記。

要不是凱瑟琳給他看了一下，又小心翼翼地收回去，視作珍寶地藏好，他幾乎以為是這位女海盜在拿自己尋開(kāi)心。“其實(shí)當(dāng)初我在向你提議時(shí)，還有第三種可能性，如果你有足夠多的海盜錢，你可以拿著它們?nèi)プ杂筛壑袑で髱椭?，有的是海盜愿意與你合作?！?p/> 她看了方鸻一眼，“但我猜你并沒(méi)有。”

“海盜們會(huì)認(rèn)可它？”方鸻問(wèn)道，他不相信這樣的貨幣天生會(huì)具有信用，除非它是黃金、其他貴金屬或者貴重的珠寶，在背后有人為其價(jià)值背書。

它的公信力是從何建立的呢？

自由港是一個(gè)沒(méi)有規(guī)則的地方，那里并不存在一個(gè)可以統(tǒng)治一切的王，曾經(jīng)的羅德里戈，現(xiàn)在的巴洛沙皆是如此，他們只是空海上的霸主，威名遠(yuǎn)播。

但這并不意味著他們可以號(hào)令其他海盜。

海盜們的交易，說(shuō)白了是靠誰(shuí)拳頭更硬、誰(shuí)聲音更大，他們?cè)谑バ莅仓朴喠艘惶准s定成俗的規(guī)則，但那套規(guī)則同樣建立在弱肉強(qiáng)食的基礎(chǔ)之上，只不過(guò)維持著最基本的秩序。

要說(shuō)這套通則可以讓海盜們實(shí)行一套貨幣政策，那聽(tīng)來(lái)就不大可能。

“因?yàn)槭ッ貢?huì)認(rèn)可它。”凱瑟琳道。

“圣秘會(huì)？”方鸻問(wèn)道，那聽(tīng)起來(lái)像是一個(gè)組織名，但這樣的秘密結(jié)社遍布艾塔黎亞，他倒也不可能一一盡知。

“那是一個(gè)建立在眾兄弟會(huì)之間的組織，你和你的同伴沒(méi)有行走在灰色地帶，沒(méi)聽(tīng)過(guò)也實(shí)屬正常，”凱瑟琳告訴他，“圣秘會(huì)發(fā)源于羅塔奧，后來(lái)傳播至巨樹(shù)之丘，它在圣休安的海盜之間很有名氣。”

“很有名氣，為什么？”

“原因就是這些詛咒銀幣，”凱瑟琳答道，“圣秘會(huì)認(rèn)可詛咒銀幣的價(jià)值，并回收它們，而且圣秘會(huì)只與海盜們交易，只會(huì)從他們認(rèn)可的海盜手上回收這種錢幣，所以，它才會(huì)被稱之為海盜錢——”

“我不太明白，”方鸻云里霧里，“假設(shè)這種銀幣真的對(duì)他們很有價(jià)值，他們?yōu)槭裁粗粫?huì)和海盜們交易，難道這種錢從其他人手上回流，對(duì)他們來(lái)說(shuō)就沒(méi)有價(jià)值了么？”

凱瑟琳想了一下，“其實(shí)不止你有這樣的疑問(wèn)，不過(guò)傳說(shuō)和海盜們的庇佑者有關(guān)，圣休安的自由港只有一位神祇的圣殿，你知道是哪位神祇么？”

方鸻搖搖頭。

凱瑟琳看著那片海面，陽(yáng)光在云層上形成碎金的光芒，像是粼粼波光，“水手們相信自己一旦踏上空海，就如同將命運(yùn)交予眾圣手中，而歐林眾圣之中，恰好有這樣一位司掌命運(yùn)的神祇。”

“命運(yùn)少女伊蓮？”方鸻問(wèn)道。

“伊蓮？”凱瑟琳搖搖頭，“我們并不知曉那位女士叫做什么名字，只知道她是歐林眾圣中最神秘的一位，甚至連她的名諱在外界都流傳不多?！?p/> 方鸻微微怔了一下，伊蓮是歐林神系十一正神之一，怎么會(huì)連名諱也被隱去，他忽然之間想到了一個(gè)可能性，忍不住愣住了。

而凱瑟琳正繼續(xù)說(shuō)下去：“詛咒銀幣在圣休安海盜之中存在的歷史甚至比我祖父那個(gè)時(shí)代還要更長(zhǎng)，而海盜們口口相傳，因它上面附著著命運(yùn)的神力，而圣秘會(huì)可能正是那位女神的信眾?！?p/> 雖然不知道原因是什么，但命運(yùn)的少女伊蓮的確是十一正神之中唯一一位沒(méi)有公開(kāi)圣殿的女神。

這一點(diǎn)和艾梅雅的雙生子女神還不同，林中之影本來(lái)就只是一位次級(jí)神。

但圣秘會(huì)是命運(yùn)女神的信眾？

方鸻隱隱有些疑惑。

“但這也只是你們的猜測(cè)而已，”他又問(wèn)道：“有這么一個(gè)組織在海盜之間發(fā)行貨幣，還只與海盜們交易，難道你們從沒(méi)懷疑過(guò)么？”…。。

凱瑟琳看了看他，“我知道你是什么意思，但我認(rèn)為可能性不大，因?yàn)槟悴涣私庠{咒錢幣的價(jià)值，這種銀幣一共分為三個(gè)等級(jí)，像我手上的這一枚，只要十枚同樣的錢幣就可以在圣秘會(huì)手上換到一條大船?！?p/> 她說(shuō)下去：“你知道船對(duì)于海盜們來(lái)說(shuō)意味著什么么？”

方鸻搖搖頭。

“意味著一切可能性，”凱瑟琳道，“有時(shí)候，比如說(shuō)現(xiàn)在——一條船對(duì)于我來(lái)說(shuō)就意味著東山再起的機(jī)會(huì)，讓我不至于淪為階下囚，而只要你有詛咒銀幣，圣秘會(huì)就予取予求?！?p/> 她看向方鸻，翠色的眸子里閃爍著灼人的目光，“他們從來(lái)沒(méi)有一次拒絕過(guò)交易，你認(rèn)為他們有必要再多此一舉么？”

方鸻聽(tīng)得有些震撼，他從沒(méi)想過(guò)海盜之間還有這樣隱秘的知識(shí)，在穿過(guò)星門之前，他甚至以為自己已經(jīng)足夠了解這個(gè)世界了，但沒(méi)想到自己所窺見(jiàn)的也不過(guò)只是冰山一角而已。

正如凱瑟琳所言，他看到的不過(guò)是那些與聯(lián)盟有關(guān)的上得了臺(tái)面的信息，而對(duì)那些灰色地帶之下的東西，知之甚少。

不過(guò)幸好，看來(lái)敏米爾給他們找了一個(gè)靠譜的向?qū)А?p/> “所以這種銀幣對(duì)你們來(lái)說(shuō)很重要么，”方鸻道，“那凱瑟琳女士為什么不直接去和圣秘會(huì)交易呢？”

凱瑟琳卡了一下殼：“……這和你們無(wú)關(guān)?！?p/> 見(jiàn)方鸻狐疑地看著自己，她才長(zhǎng)嘆一聲，只好坦白道：“好吧，其實(shí)我沒(méi)那么多錢，你真以為詛咒銀幣這么好到手，我這么多年下來(lái)也沒(méi)存下多少，這可是我最后的底牌了?！?p/> “所以你一個(gè)消息，”方鸻問(wèn)道：“就要收我一枚銀幣？”

這位女海盜臉上微微一紅，“只是開(kāi)個(gè)玩笑而已，而且我這不是免費(fèi)提供給你消息了么，小家伙，不要不識(shí)好歹?！?p/> “所以詛咒銀幣的其他兩個(gè)等級(jí)是什么樣子的？”

“我手上這一枚是第二級(jí)的，”凱瑟琳巴不得轉(zhuǎn)移話題，“第一級(jí)的沒(méi)有幣面，也要廉價(jià)得多，至于第三級(jí)的我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)那是價(jià)值連城的東西，可以用它在圣秘會(huì)手上換到真正的神器。”

圣秘會(huì)手上還有神器？

不過(guò)方鸻轉(zhuǎn)念一想，要是圣秘會(huì)真是伊蓮的信眾，這似乎也不是什么了不起的事情。七海旅人號(hào)眼下需要的也和什么神器無(wú)關(guān)，因此他也就沒(méi)有多此一舉地提出這個(gè)問(wèn)題。

“其實(shí)關(guān)于詛咒銀幣還有許多不一樣的傳聞，比如說(shuō)當(dāng)你收集到一定數(shù)量的詛咒銀幣，你甚至可以用它們來(lái)許愿，冥冥之中的命運(yùn)女神會(huì)實(shí)現(xiàn)你的愿望，”凱瑟琳道，“當(dāng)然這些都是只是虛無(wú)縹緲的傳聞，從來(lái)沒(méi)人實(shí)現(xiàn)過(guò)。”

“所以圣秘會(huì)在自由港內(nèi)有一個(gè)駐地？”

“是的，”凱瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“自由港與許多人想象中不同，那里雖然是自由之地，但其實(shí)亦有自己的規(guī)則，名為海盜的法則——最早的海盜法典是由海盜王子弗朗西斯·基德訂立的，他是空海上有史以來(lái)最傳奇的海盜王，今天的灰鯨群島就是取自他船團(tuán)的名字?！?p/> 方鸻其實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那本法典，他畢竟詳細(xì)了解過(guò)羅德里戈·德安里斯的生平，后來(lái)那部法典經(jīng)由灰白的海盜王威廉——即羅德里戈本人完善，逐漸成為圣休安的通則。

圣休安并不是某一個(gè)海盜勢(shì)力，或者考林—伊休里安血鯊海盜的盤踞地，事實(shí)上許多著名的海盜都曾在那里活動(dòng)，包括羅德里戈，銀鏈島的海盜王藍(lán)胡子。

眾多的海盜匯聚于此，他們能在自由港之中相安無(wú)事，正是因?yàn)檫@套通行的法則。

“海盜們的庇佑者是命運(yùn)女神，”凱瑟琳道，“但事實(shí)上，圣秘會(huì)并沒(méi)有在自由港內(nèi)建立屬于這位女士的圣殿，而正相反，圣休安其實(shí)只有一位神祇的圣殿?！?p/> “這我倒是知道，”方鸻答道，“商業(yè)女士羅曼?！?p/> 羅曼女士并不會(huì)庇佑海盜們，畢竟她信奉公平公正的交易，契約精神，商業(yè)手腕，只是圣休安要確立一套通用的規(guī)則，海盜們才能在那兒相安無(wú)事。

而正因此，商業(yè)女神的圣殿才會(huì)因此而立，算得上是圣休安一處獨(dú)有的奇景。

……(本章完)

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