伊塔之柱 第一百一十章 令光海上泛起漣漪 II

調(diào)查學(xué)會分布在各地的觀測點，在同一時刻觀測到灰域開始變得富有活性，災(zāi)域中央的灰枝正以肉眼可見的速度生長、擴張。

來自于各地的通訊與匯報呈指數(shù)級增長，令人不安的消息正源源不斷匯總到學(xué)會的總部——位于群誓之山的終焉星樞之中。

但大約只有三分之一的觀測點傳回了信息，更多的前哨站在第一時間便杳無音信。

身穿灰袍的見習(xí)術(shù)士登上尖塔，目瞪口呆地看著數(shù)不清的灰質(zhì)生物、銀灰色的怪異蟲子從森林地下涌出，形成一道灰浪。

“拉響警報——！”他聲嘶力竭地喊道。

觀測人員轉(zhuǎn)身飛奔向高塔中央的水晶球體，但塔基晃動起來，在令人牙酸的呻吟之中，一株白枝破土而出，劈開基座，令水晶球墜下，在眾目睽睽下摔成一地碎片。

術(shù)士最后看到的，便是高塔傾覆，灰色浪潮吞沒一切的景象。

群誓之山——

灰色的尖塔矗立于群峰之首，赤紅的閃電掠過天空，大廳之中，身穿藍袍與灰袍的法師正穿梭不息——每個人都面色嚴肅，如同面臨末日降臨。

大廳之上的水晶球面上正映出距此三百里之外災(zāi)樹‘尼安洛特’的景象，高聳入云的災(zāi)樹仍在生長，節(jié)節(jié)攀高，一頭腐朽的巨龍正環(huán)繞巨樹的枝干飛行。

“再這么下去它會向圣樹的中心深入。”

“銀風(fēng)守望者不是說他們已經(jīng)找到了對付尼尼梅爾的方法了么？”

“公會同盟的人根本不可信。”

“向星月議會傳訊，如果事情到了不可挽回的地步……”

“就啟動最后的計劃，焚毀……圣樹泰拉卡。”

工作人員快步走出大廳，推開窗戶，放飛裂分之鴉，看著這些帶重瞳與神性的渡鴉飛入閃電之中，穿過空間的狹縫。

直至消失不見。

“卡蘭迪爾先生……”

卡蘭迪爾聽到身后的芙妮在小聲叫自己，回頭看去，他救下的獨角獸少女已散去一大半，只剩下一小部份人仍跟著自己。

精靈少女臉色有些蒼白地看著天空——那里矗立的三條災(zāi)枝。

銀風(fēng)港議會宣稱灰枝會與港口共存，它們已不再造成任何災(zāi)害，將成為人民有力的保護者。

但僅僅在幾個鐘頭之后，災(zāi)枝就重新活化，開始生長，黯影攀上白枝，它們節(jié)節(jié)升高，直至觸及云端。

帶著膜翼的蟲子從街巷上空飛過，發(fā)出嗡嗡的聲音，不遠處的街區(qū)更是發(fā)出驚恐的尖叫聲，更進一步渲染了不安的氣氛。

一頭蟲子落在卡蘭迪爾面前，像是直立而起蝗蟲，歪著頭，用金黃的復(fù)眼打量著一眾人。

但它還沒來得及張開口器，劍光一閃，卡蘭迪爾手中的精靈細劍便穿過它咽喉，將它釘死在墻上。

黃綠色的液體從創(chuàng)口處溢出，順著劍刃漫流而下，蟲子掙扎著發(fā)出幾聲嘶叫，便不再動彈。

“卡蘭迪爾先生……”芙妮害怕得直發(fā)抖：“我們是不是可以控制災(zāi)枝，這樣一來銀風(fēng)港就不用……”

卡蘭迪爾搖了搖頭：“不，議會騙了你們，不用去想這個，沒有意義。”

芙妮一邊哆嗦著還想說什么，但這位前災(zāi)害調(diào)查部部長已經(jīng)伸手遮住了她的眼睛：“別看。”

他抬起頭，已經(jīng)捕捉到了那些蟲子的目標，它們遮天蔽日地振翅飛起，飛向港口的方向。

在那里停泊著從尼尼梅爾返回的第三分艦隊，蟲子們的目標是最外圍的‘青銅冠冕’號。

下一刻天空綻射出奪目的光芒，‘青銅冠冕’號內(nèi)部發(fā)生了一次驚人的殉爆，卡蘭迪爾手下的精靈少女抖了一下，在震耳欲聾的轟鳴聲中，那條四等戰(zhàn)列艦正式宣告壽終正寢。

它在半空之中斷裂，燒著的船板從船身上脫落，化作一片耀眼的火雨紛然落下。

姑娘們嚇得縮在一起。

銀風(fēng)港完了。

卡蘭迪爾看著這一幕卻想到，他微微皺起眉頭，心中不由擔(dān)憂起自己的助手小姐與遠在尼尼梅爾的艾爾伍德。

他原本寄希望于艾林·鐵心可以將信息傳遞給精靈廷上層，但現(xiàn)在看來秋日林地自身難保。

難道巨樹之丘真沒救了？卡蘭迪爾想到那個和梅瑞爾等人一起離開的人類煉金術(shù)士，現(xiàn)在外面滿是關(guān)于他的傳聞。

但他搖了搖頭，覺得自己有些異想天開了，一個來自考林—伊休里安的煉金術(shù)士怎么可能挽救眼下的局面。

即便他是龍之煉金術(shù)士，即便外面的傳聞?wù)f他正在公會同盟對峙，而率光之子昔日的同盟——古訓(xùn)騎士而今也出現(xiàn)在了秋日林地。

卡蘭迪爾發(fā)現(xiàn)自己還是心存一絲僥幸的，這與他一貫的理智并不相符，但沒有人可以坦然面對這片大陸的末日。

“總而言之，”他想，“找一條船跳出去的計劃目前看來是行不通了。還是先離開銀風(fēng)港，到外面去躲一躲，先將這些無辜的少女們送出去。”

他目光看著已成一片火海的港口區(qū)，無論巨樹之丘會迎來怎樣的結(jié)局，他總要看它走到最后的一刻。

圣地廣場上鴉雀無聲，無人想到事態(tài)會這樣演變。

超競技聯(lián)盟的官員與其護衛(wèi)已經(jīng)被解除了武裝，由精靈禁衛(wèi)看守在一旁。

呂杜克是人群之中最顯眼的那一個，他大腹便便垂頭喪氣地坐在地上，當(dāng)然明白等待自己的下場是什么。

而最讓他惶恐的是，那個時時刻刻回應(yīng)他的聲音消失了，上面的人許諾給他的獎勵，那個一直以來引誘他的意志的主人已無影無蹤。

不……

不，不應(yīng)該是這樣的。

呂杜克目光有些渙散，他堅持頑抗到底，甚至橫下心來將這片土地推向深淵，一切都是因為對方許諾給他的永生。

如果可以逃脫罪責(zé)，那么巨樹之丘的命運又與他何干？

但那個誘人的聲音將他推向深淵，卻并沒有給他承諾的羽翼，他眼看著自己墜入黑暗，心中明白——

自己被耍了。

“我……我要檢舉，”呂杜克不知從哪里生出一股勇氣，心中的忿恨推動他失去了理智，“各位……我只不過是一個推到前臺的可憐蟲罷了，一個替罪羊，真正的幕后黑手是他們……”

但海爾希看都沒看他一眼。

帝國的龍騎士阿瓦尼同樣被人嚴密監(jiān)管起來，還有先前動過一步那個Ragnarok的龍騎士，F(xiàn)NC、金夜之刃與夜行者的龍騎士分別看管著兩人。

一只裂分之鴉從空間裂縫之中飛出，落在海爾希手上，年輕的夜鶯之王拆開信封看了一眼，眉頭立刻皺了起來。

“各地的灰枝都進入了活化狀態(tài)。”

“正和艾德說的一樣，議會已經(jīng)開始了計劃的最后一步，”海爾希抬起頭來，看向自己的一眾同僚：“接下來他們會失去對灰枝的控制，蔓延的灰災(zāi)會徹底摧毀整個圣白巨樹，直至一切不可挽回。”

“這是星辰之環(huán)向我們傳達的最后通知，”他抖了抖手中的信箋，“學(xué)會已經(jīng)放棄努力，他們開始撤回各地的觀測點，星與月議會會在未來七十二小時之內(nèi)啟動最后議案。”

“那個決議的結(jié)果我們都知道，當(dāng)一切努力宣告失敗之后，終焉星樞會啟動圣樹焚毀計劃。”

“以防止——禍星提前降臨。”

海爾希憂郁的海藍眸子看向一旁的岡薩雷斯，高大的騎士團長似乎并不太擔(dān)心這個結(jié)果。他才開口道：“但是大團長還給我們帶來了另一個可能的辦法。”

他看向金夜之刃的龍騎士，F(xiàn)NC的龍騎士，諾丁什之舟與夜行者的龍騎士，以及冥和阿瓦尼。

“但是俱樂部沒有給我們這樣的指令，海爾希，龍騎士在第一世界是不能擅動的。”有人為難地開口道。

“俱樂部的指令要通過銀風(fēng)守望者傳達，但銀風(fēng)守望者已經(jīng)不可靠了，”海爾希道，“何況現(xiàn)在兩界通訊已經(jīng)恢復(fù)，俱樂部還可以越過超競技聯(lián)盟直接給我們下指令。”

但他們沒有。

所有的通訊頻道一片靜默。

在場的都是選召者之中的天之驕子，沒有人不聰明，他們其實已經(jīng)猜到了那個原因。

俱樂部的靜默本身就是一種表態(tài)，有人不希望他們行動，有人希望，但沒人會在這個時刻輕易開口。

否則等待他們的將是無盡的調(diào)查。

但海爾希抓住了這個機會，“一切由我來負責(zé)，Wyrm，艾瑞克森，你們愿不愿意相信我？”

金夜之刃和諾丁什之舟的龍騎士一齊點了點頭，“海爾希，你是渾濁之域一戰(zhàn)的指揮官，當(dāng)時聯(lián)盟還未解除你的職務(wù)，我們現(xiàn)在也還算是身處于戰(zhàn)場之上。”

海爾希頷首，目光落在一旁的阿瓦尼與Ragnarok的龍騎士身上，“阿瓦尼，你要留在這里，還是和我們一起？”

阿瓦尼有些意外：“你們還能信任我？”

“俱樂部給你的指令已到此為止，”海爾希道，“阿瓦尼，接下來是你自己的選擇。”

阿瓦尼猶豫了一下，但搖了搖頭：“海爾希，我還是留下吧，這個地方交給我了。”

那個Ragnarok的龍騎士也做了同樣的選擇。

冥則毫不猶豫，站在了他們一邊，雖然她已經(jīng)收到了來自于祖庫爾那邊的消息，得知了祖莉安娜的事。

此刻顯得有些心情低落。

不過面對海爾希的目光，這位構(gòu)裝女王還是勉強一笑，表示自己沒有問題。

工匠當(dāng)然并非真正的龍騎士，但作第三賽區(qū)戰(zhàn)斗工匠的翹楚，十王之下第一流，她的戰(zhàn)斗力比真正的龍騎士也只強不弱。

見眾人一一表態(tài)，岡薩雷斯將大劍扛于肩上，這才開口道，“接下來的我來說吧，星與月議會的決議會在七十二小時之后生效，但摧毀以太網(wǎng)脈的計劃會在二十四小時之后開始執(zhí)行，剩下的都是撤離時間——”

“對于以太網(wǎng)脈的摧毀不可逆轉(zhuǎn)，但星與月議會必須要確保在一切無可挽回之前焚毀圣白巨樹，這一點不能改變。”

“而不出意外，這個時候艾德已經(jīng)進入了灰樹林之中，這是留給我們的唯一一線機會；各位要做的，就是盡可能拖延灰災(zāi)在大陸之上蔓延的速度。”

岡薩雷斯的目光一一掃過在場的每個人，顯得有些嚴肅，他豎起一根指頭：

“只要灰災(zāi)還未蔓延至圣白樹的核心區(qū)域，星與月議會就不會提前執(zhí)行對巨樹之丘以太網(wǎng)脈的摧毀計劃。因此留給我們的時間，其實是二十四小時。”

“——僅僅只有一天。”

“不過十四位龍騎士齊聚于此，相信巨樹之丘的命運并非不可改變，我們總能做到這一些什么。”

岡薩雷斯回頭看向海爾希，“諾瑞仙恩到弗爾提爾一帶，古斯災(zāi)域交給古訓(xùn)騎士團和率光之子來負責(zé)。”

他的目光又停在梅爾菲娜身上：“盟友，荒野與眷光曾在千年之前聯(lián)手，時至今日羅塔奧的群山仍舊回蕩著古老的誓言，那份古老的盟約，此刻是否依舊有效？”

精靈大公主的指尖緊緊握著自己的劍柄，用力點了點頭，她輕輕吸了一口氣，“我同意。”

海爾希已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，“Wyrm，艾瑞克森，你們?nèi)ャy風(fēng)港。”

“永夏，維吉妮婭，你們?nèi)ドＯ目恕！?p/> “Frostbane，Drake，海姆沃爾。”

“冥，你去羅夏爾。”

冥輕輕點了點頭。

在場的龍騎士正在減少，一道道流光正從秋日林地離開，化作天邊的星辰。

“剩下的人，”海爾希道，“和我去拉文瑞爾，我們?nèi)俏稽S銅龍王，幫助聯(lián)軍重新穩(wěn)固防線。”

他轉(zhuǎn)過身去，卻聽到有人在身后叫自己的名字。

“海爾希！”

他回過頭去，看到自己的天藍正用力地向自己招手，“看系統(tǒng)，星門征召令！”

詩人小姐的目光亮閃閃的，海爾希打開自己的龍騎士終端，赫然看到由星門發(fā)出的征召令正在此列。

遲鈍已久的巨樹之丘，在這一刻終于行動了起來。

“這和說好的并不一樣！”

受到下人所通知，面色青鐵的議長看著窗外‘青銅冠冕’號墜落的景象，憤怒地向身后的人質(zhì)問道。

那個年輕人，K對他搖了搖頭，平靜地答道：“祂們的許諾本來就是這樣，你知道祂們并不在意毀滅，一些小小的‘意外’對于那些存在來說并不算什么。”

“但這些東西在摧毀這座港口！”議長提高了聲音——他其實想說的是，這是他的城市。

“那也是后果之一。”

“你得讓它們停下來！”議長怒氣勃發(fā)地道，“你們許諾過，這里的災(zāi)枝不會生長，它們會守護這座港口！”

“原本是這樣，如果我們按照約定辦事，”K不咸不淡地答道，“在第一次發(fā)動灰枝時，一切就應(yīng)當(dāng)保持原樣。”

“但因為你們自己的貪婪，眼下你們要再一次發(fā)動灰枝，就很難抑制它們生長。”

年輕人平靜地看著窗外的景象，盤踞在港口之中的災(zāi)枝已經(jīng)完全進入了成長期，它們生出盤根錯節(jié)的根系，灰色的荊棘叢林穿過城市，將所過之處化為廢墟。

數(shù)不清的灰質(zhì)生物正從那些災(zāi)枝之下生出，然后蔓延向其他地方，接著，更多的災(zāi)枝從地下生長了出來。

港口區(qū)的方向已經(jīng)成為一片耀眼的火海，而其他區(qū)域也是濃煙滾滾，到處是慘絕人寰的景象，與此起彼伏的尖叫聲。

城市猶如末日。

議長終于感覺到事態(tài)脫離了自己的控制，“……我命令它們停下來，它們?yōu)槭裁床宦爮奈业拿睿俊?p/> “灰枝需要養(yǎng)分，我的議長大人，”K道，“它們再怎么聽話也只是蘗生的扭曲植物，它們生長就必定帶來破壞。”

“不，它們必須停下來，”議長有些歇斯底里，“我要的不是一座廢墟，不，我還有辦法——”

他忽然之間想到什么，但K先一步制止了他，“議長先生，我必須提醒你和你塞麗娜女士之間的承諾。”

“是你們先不信守諾言，”議長丟下一句話，“別把議會當(dāng)作傻子，如果我們什么也得不了，您們的計劃也休想實現(xiàn)。”

他轉(zhuǎn)身向外走去。

但年輕人眼中閃過一道不易察覺的光芒，也不阻止，就那么悄然跟了上去。

兩人重新回到地下的大廳之中，林諾瑞爾議會的議長才發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)變得一片狼藉——那地下的灰枝正不受控制地蔓延生長，看守在這里的侍僧們顯然已經(jīng)驚呆了，他們也不知道為什么會發(fā)生這樣的事情。

眾人向議長投來求助的目光，這和眾圣們與他們約定好的可不一樣，而議長已經(jīng)完全明白了什么，塞麗娜騙了他——

祂們從一開始就沒打算讓巨樹之丘繼續(xù)存在。

那大家就失去了合作的基礎(chǔ)。

“中止儀式，”議長高聲道，“將獨角獸少女的靈魂收回來，不……保持現(xiàn)狀，但不要讓灰枝進一步擴張了！”

只要保持現(xiàn)狀，他們控制現(xiàn)有的灰枝就足以控制圣樹，乃至于控制巨樹之丘。

那個年輕人站在后面冷眼旁觀這一幕。

他忍不住冷笑了一下，如果這些人下定決心收回獨角獸少女的靈魂，并將儀式徹底摧毀，說不定還能造成一些麻煩。

可這些貪婪的家伙，事到臨頭還是不愿意放棄對于灰枝的掌控，果然和塞麗娜說得一模一樣。

毀滅巨樹之丘的從來不是灰災(zāi)，而是凡人的貪婪。

議長緊張地等待著儀式的結(jié)果，但他等來的只有一句令他感到天崩地裂的話。

“議長大人……”那個傳令的侍僧面色慘白，滿頭大汗，“……那些靈魂失去了穩(wěn)定，她們……她們……”

“失去控制了……”

就在那一刻。

地下大廳之中的灰枝開始瘋長，灰色的枝蔓幾乎在一剎那之間將那個侍僧吞沒了進去。

“不——”議長好像被迎面打了一拳，一時間兩眼發(fā)黑，他轉(zhuǎn)身想逃，但卻兩腿發(fā)軟。

但他忽然間反應(yīng)過來，好像抓住了一根救命的稻草，立刻看向那位倒在血泊之中的女主教，尖叫道：“塞麗娜主教，救救我們……救救巨樹之丘……”

但女主教虛弱地抬起頭來，冷冷地看著他，只給了他一個意味深長的笑容。

而下一個剎那，漫卷的荊棘淹沒了大廳之中的每一個人。

K冷淡地看著這一幕，輕輕合上大門，然后轉(zhuǎn)身離開。

……(本章完)