開海 第三百一十三章 孟信

德雷克的部隊(duì)再次集結(jié)，向南方大山席卷而下。

并非德雷克想要南下跟明軍打仗，而是不往南走就沒辦法，秋天要來了。

蘇格蘭諸部皆缺少壯男，先前受伊麗莎白感召南下作戰(zhàn)，也錯(cuò)了過耕種土地最好的時(shí)間，眼下他們除了要去南方搶一把，再無別的出路。

有賴于應(yīng)明布置在邊境的斥候，劉汝國能在德雷克南下之初便收到消息，順天安民義軍擴(kuò)編后的五隊(duì)人馬傾巢而出，在山北布防，打了一場漂亮的伏擊。

而后德雷克北撤，被劉汝國一路追至山區(qū)西北名叫曼徹斯特的城郊，是德雷克的二道防線。

這座城并無堅(jiān)固城防，但城鎮(zhèn)被三條河環(huán)圍，圍城持續(xù)多日。

劉汝國的大軍被調(diào)往此處，德雷克的援軍也向城鎮(zhèn)增兵。

控制曼徹斯特，就掌握了西部利物浦的出海口，就掌握了通向北方或南方的道路。

而誰能控制河流，誰就能控制曼切斯特。

城南原野中并不寬廣的默西河，成為戰(zhàn)役最關(guān)鍵的地點(diǎn)，渡過河流，對劉汝國的部隊(duì)來說，渡過河流，北方目力極盡處的繁華城鎮(zhèn)，就是唾手可得的戰(zhàn)利品。

雙方援軍皆至，在河畔展開慘烈的反復(fù)爭奪，戰(zhàn)斗已經(jīng)打響十七天了。

孟信在河南岸的樹下單人壕里用通條疏通著銃膛。

他是艾蘭人，生在艾蘭南方叫不上名字的小地方，家中兄弟姐妹極多。

前年劉汝國起兵打到他家鄉(xiāng)，單靠一家之力就能把富商宅邸搶得干干凈凈，后來帶兵的山東移民成了他大姐夫、傳令兵成了他三姐夫。

整個(gè)家族跟著姓了孟。

再后來，給貴族當(dāng)馬夫的大哥先做騎兵，往北方打時(shí)當(dāng)了總旗；身強(qiáng)力壯擅用伐木斧的二哥做了刀牌手，在普利用盾牌砸死一個(gè)貴族弄了身板甲。

四哥跑得快做了傳令兵，不過到現(xiàn)在也沒給自己混上戰(zhàn)馬；六弟在另一個(gè)部隊(duì)當(dāng)長矛手，他過去是個(gè)獵人，后來大哥給他弄了張鋼弩，當(dāng)弩手。

他們整個(gè)家族的男丁跟隨劉汝國席卷整個(gè)艾蘭，又登上英格蘭人的土地，一直走到這。

孟信咬開木彈藥筒，向銃管里裝好彈藥，從單兵壕里抬頭看了一眼河灘上仰面躺著四仰八叉的尸首，那個(gè)來打水的英格蘭人不知腦子哪里出了問題，要越過河流。

他混著漢語輕聲罵罵咧咧，用火繩在銃柄熏出個(gè)黑點(diǎn)。

他吹了吹，上面已經(jīng)有三個(gè)黑點(diǎn)，這是第四個(gè)。

英格蘭人在河對岸立起許多尖頭木桿，很高，有些木桿上面戳著人頭，有些還空著。

距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，孟信看不清那些頭顱的面孔，但他知道上面有一個(gè)是他大哥。

那是十幾天前第一次戰(zhàn)斗，他們追過河岸，騎著戰(zhàn)馬的大哥尤其勇猛，被敵人的伏兵用長弓射死。

孟信的大姐在倆月前才送信過來，說生了兩個(gè)男孩。

本來姐夫想回艾蘭一趟，結(jié)果走到一半北方開戰(zhàn)的消息傳過去，他又在出征前幾天回來。

大哥死后第二天，那些尖木桿就在對岸立起來，姐夫要在夜里把大哥的頭顱偷回來，可是去了就沒回來。

所以那些被穿在木桿上的腦袋也可能有一個(gè)是他大姐夫的。

剛進(jìn)部隊(duì)時(shí)經(jīng)常欺負(fù)他，也在戰(zhàn)場上照顧他的兄弟是牧野人，以前跟著白老虎做事，后來加入部隊(duì)，前幾天在他眼前被射成刺猬。

還有個(gè)入伍沒仨月的英格蘭孩子，是在山區(qū)加入他們的，總是唯唯諾諾，膽小極了，讓他干什么就干什么，跟大哥同一天被騎士踩成了一灘泥。

他想拼起來的，他試了，可丟的那條胳膊怎么也找不到。

孟信撓了撓發(fā)癢的腦袋，空氣里到處散發(fā)著難聞的氣味，他的腿又開始疼了，在麻布褲開著的襠旁邊，大腿上被箭射破的傷口正在潰爛。

他有點(diǎn)想向天主祈禱，想了想還是放棄了，只是拿起土坑里沾著泥土的餅子往嘴里咬了一口，抬頭望向河對岸。

輜重有幾天沒往前線送了，吃完這塊餅子不知道什么時(shí)候才能吃上下頓，所以孟信已經(jīng)有三天就吃個(gè)半飽了，胃里的饑餓感時(shí)時(shí)刻刻折磨著他。

這場戰(zhàn)斗比以往任何時(shí)候都要艱難，昨天做傳令兵的四哥給他送來二哥死在不遠(yuǎn)處村子里的消息。

就在五天前。

一支英格蘭部隊(duì)的小隊(duì)從側(cè)翼襲擊了一個(gè)村子，二哥帶人前去支援，情報(bào)上敵人的數(shù)量太少，實(shí)際要多得多，最后是被逼進(jìn)屋子里活活燒死的。

反攻還沒開始，將軍讓他們等，據(jù)說他們是在等待來自后方的援軍，倫敦府的總兵會(huì)給他們調(diào)撥一支非常善戰(zhàn)的部隊(duì)來支援他們。

孟信不知還要等多久，也許再等下去，三姐夫、四哥、六弟，還有他這里的戰(zhàn)友，都會(huì)死在這。

對岸來了兩個(gè)人，穿著鎖子甲，身上罩著不知是哪個(gè)貴族的紋章，貓著腰弓著背，好像那樣走路就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

怎么會(huì)不被發(fā)現(xiàn)呢？

孟信盤算著壕溝到河畔的距離，至多只有五十步，用眼睛一掃就看見他們了。

他們倆可能是想來取回尸體的，又或者只是想把尸體上的裝備撿回去。

不過無論他們想干什么都不重要，很快進(jìn)入自己的射程才重要——就算是一只來自叛軍的兔子，孟信也要打死他。

孟信看了看土坑里放著那張上好弦的弩，安靜地把指頭粗的弩矢放在坑旁，吹了吹快熄滅的火繩，把鳥銃搭在土坑旁。

銃響了，彈丸越過正在扒板甲衣的二人打向遠(yuǎn)處的河水，這兩個(gè)人反應(yīng)很快，丟下剛撿的頭盔拔腿就往身后跑。

緊跟著沒跑出幾步，一支弩箭就從背后釘了過來，打在一人后背，他還在跑，但速度顯著地慢了下來。

孟信放下鋼弩，又抬起手邊的鳥銃，重復(fù)著裝彈的動(dòng)作，只是他的臉并未看向鳥銃。

而是面無表情地看著那個(gè)背后插著一支弩箭的身影，腳步一步一步地慢下來，在接近河岸時(shí)跪倒在地，用手一把一把地向前抓著爬過去，直到一動(dòng)不動(dòng)。

他舒服了。

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