明王首輔 第338章 萬物芻狗

壽張縣衙。看著外面的漂泊大雨，徐晉和蕭淮不由皺起了眉頭，兗州知府宋馳等地方官卻是暗喜，清晨這場(chǎng)大雨下得及時(shí)啊。

太監(jiān)黃錦嘆了口氣道：“天公不作美，蕭大人，徐大人，不如等雨停了再出發(fā)吧，橫豎也不差這一天半天的時(shí)間。”

蕭淮頓時(shí)面色一沉，喝斥道：“胡說八道，洪水如噬人猛獸，半刻也耽擱不得，黃河缺堤至今已有六日，此刻不知有多少百姓在生死邊緣翹首期盼，咱們每多耽擱半刻，便可能有更多百姓遇難。黃公公若是擔(dān)心濕了衣裳，那便留在此地，等雨停了再趕上來。”

黃錦被訓(xùn)得面紅耳赤，卻又不敢反駁，只能低頭默不作聲。如今文官集團(tuán)獨(dú)大，正德朝有權(quán)有勢(shì)的太監(jiān)都被收拾得一干二凈了，太監(jiān)集團(tuán)的勢(shì)力大幅削弱，甚至內(nèi)官各監(jiān)的太監(jiān)都是文官集團(tuán)扶持上位的，譬如司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)畢云。再加上嘉靖帝以藩王之身入繼皇位，處處倚重文官，太監(jiān)就更加沒話語權(quán)了。所以現(xiàn)在的情況是，就算六七品的文官，也敢指著內(nèi)官各監(jiān)太監(jiān)的鼻子臭罵。

蕭淮訓(xùn)斥完黃錦，便對(duì)錦衣衛(wèi)千戶陸興道：“陸千戶，馬上傳令下去，按原計(jì)劃出發(fā)前往范縣！”

陸興立即領(lǐng)命下去調(diào)動(dòng)部屬，蕭淮在隨從的幫助下披上蓑衣，戴上斗笠后便大步走出縣衙翻身上馬。年過六旬的老蕭都這么拼，徐晉作為年輕小伙自然也不能落后，立即也穿上雨具上馬。

知府宋馳和同知張文升不禁暗暗叫苦，他們是兗州府主官，職責(zé)所在，必須全程陪同，所以盡管萬分不情愿，但也只能“舍命”陪欽差了。

上午七時(shí)許，一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍冒著大雨出城，向著黃河上游八十里許的范縣前進(jìn)。五百名錦衣衛(wèi)在前面鳴鑼開道，后面是近五百輛賑災(zāi)車輛，牛牽騾拉，總之壽張縣用得上的牲口都征調(diào)了。車上除了糧食，還有藥物、衣物、鍋具、生石灰等一切用于救災(zāi)的物資。

負(fù)責(zé)押運(yùn)糧食的，除了壽張具的三百衙役，還有征調(diào)來的一千名民夫，再加五百名錦衣衛(wèi)，近兩千人的隊(duì)伍冒著大雨，趟著泥水艱難地往范縣方向跋涉。

幸而，賑災(zāi)隊(duì)伍出發(fā)了半個(gè)小時(shí)后，大雨終于停了，而且開始艷陽高照，但是情況只是稍有好轉(zhuǎn)，實(shí)際上還相當(dāng)糟糕。

因?yàn)楣俚澜?jīng)雨水一泡，早已變得泥濘不堪，滿載著糧食的車輛很容易就陷進(jìn)泥坑中出不來，一路上不時(shí)有車轱轆壞掉，又或者遇上被洪水沖垮的道路，山體滑坡等，需要臨時(shí)繞道。負(fù)責(zé)押運(yùn)的衙役和民夫苦不堪言，累得跟狗似的。

太陽越升越高，氣溫徒然變得炙熱起來，這時(shí)徐晉已經(jīng)脫掉了蓑衣，只戴著斗笠遮陽，被雨打濕的衣服經(jīng)烈日蒸干，很快就被汗水沾濕，這感覺真特么的酸爽。

徐晉策馬奔上了一座小山丘，回首望向身后這支在泥水中掙扎前進(jìn)的救災(zāi)隊(duì)伍，焦急卻又無奈，出發(fā)已經(jīng)有一個(gè)時(shí)辰了，結(jié)果才走了十里路左右，就這種龜速，恐怕天黑之前是到不了范縣。難怪古代的洪災(zāi)會(huì)死那么多人，動(dòng)輒整個(gè)村鎮(zhèn)死絕，就這樣的交通條件，就這樣的救災(zāi)效率，災(zāi)民就算不被淹死，也被活活餓死了。

日漸正午，氣溫也越來越熱，賑災(zāi)隊(duì)伍前進(jìn)的速度卻越來越慢了，負(fù)責(zé)拉車的牲口呼呼地喘著大氣，有幾頭驢已經(jīng)累得撒潑撂了挑子。

不知何時(shí)，賑災(zāi)隊(duì)伍后面出現(xiàn)了三三兩兩的災(zāi)民，并且越聚越多，估計(jì)已經(jīng)過百之?dāng)?shù)，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，盯著糧車眼冒綠光，只是懾于軍卒手中的兵器，并不敢靠得太近。

蕭淮并沒有命令停下給這些災(zāi)民分發(fā)糧食，因?yàn)檫@樣子顯然會(huì)拖慢腳程，還不如等隊(duì)伍停下休息扎營(yíng)時(shí)再料理。

就這樣，不時(shí)有災(zāi)民從山林野地中鉆出來，賑災(zāi)隊(duì)伍后面陸續(xù)積聚起近兩三百人，早就餓得眼冒綠光的災(zāi)民開始大著膽子接近車隊(duì)，負(fù)責(zé)押運(yùn)的衙役不得不揮動(dòng)手中的兵器喝斥，才把這些餓紅了眼的災(zāi)民驅(qū)開。

看著這些衣衫襤褸，雙眼冒著饑餓火焰的災(zāi)民，徐晉既不忍，又有些頭皮發(fā)麻，處于極度饑餓狀態(tài)的人可是什么都做得出來的，此刻要不是有軍隊(duì)守護(hù)，這些災(zāi)民恐怕已經(jīng)動(dòng)手搶糧。

“抓到！抓到了！”

這時(shí)跟在后面的災(zāi)民突然騷動(dòng)起來，有人大喊大叫，徐晉好奇地扭頭望去，只見一名男性災(zāi)民抓住了一只田鼠在狂奔，一邊跑一邊把田鼠塞到嘴里撕咬，瞬間滿嘴鮮血，后面有幾名災(zāi)民緊追不舍，但當(dāng)他們追上時(shí)，那只田鼠已經(jīng)被連毛生吞了。

那幾名災(zāi)民沒搶到田鼠，垂頭喪氣地散開，繼續(xù)在田間地頭四處捅老鼠洞，所過之處，不管是田鼠、蛇類、青蛙還是螞蚱，均成了災(zāi)民的腹中之食。

徐晉不禁皺了皺劍眉，大災(zāi)之后必大疫，其中很大一部分原因就是不講衛(wèi)生引起的，大災(zāi)過后，餓紅了眼的災(zāi)民捕食一切能見到的生物，特別是老鼠這種生物，身上攜帶的細(xì)菌極容易引發(fā)鼠疫。譬如中世紀(jì)，殺死近三分之二歐洲人口的可怕黑死病就是一種鼠疫

當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候徐晉不可能去阻止這些災(zāi)民捕食田鼠，就算阻止也不會(huì)有人聽，這些災(zāi)民現(xiàn)在餓得恐怕連人都吃，更別說田鼠了。

“子謙，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”蕭淮忽然問道。

徐晉掏出懷表看了一下，答道：“已過午時(shí)三刻了！”

宋知府等人不禁好奇地看了一眼徐晉手中的懷表，這玩意他們還未曾見過。

蕭淮吩咐道：“陸千戶，傳令下去，就地休息埋鍋?zhàn)鲲垼雮€(gè)時(shí)辰后出發(fā)。”

這命令一下，歡呼聲頓時(shí)響起，民夫們紛紛埋鍋?zhàn)鲲垼切┪搽S的災(zāi)民見狀都圍了上來，眼巴巴地看著直流口水。

面對(duì)手無寸鐵的老百姓，那些衙役比官兵的威懾力還大，他們兇神惡煞地?fù)]舞著水火棍和鐵鏈，很快就讓數(shù)百名災(zāi)民全部乖乖排隊(duì)等候。

很快，粥就煮開了，在場(chǎng)的每個(gè)災(zāi)民都分到了一碗稀粥，也顧不得滾湯，唏哩哇啦就喝個(gè)精光，然后繼續(xù)眼放光地盯著鍋里，不過立即就被劈頭蓋面招呼過來的水火棍轟開。

倒不是蕭淮吝嗇，舍不得讓這些難民吃飽，而是一旦這些災(zāi)民吃飽有力氣后，難免會(huì)對(duì)運(yùn)糧的隊(duì)伍構(gòu)成威脅，此刻還不斷難民從四面八方趕來，估計(jì)是生火做飯升起的煙柱把他們吸引過來了。

半個(gè)時(shí)辰后，賑災(zāi)隊(duì)伍再次啟程，這些跟在隊(duì)伍后的難民估計(jì)已經(jīng)有六七百人之多，黑壓壓的一大群，看著讓人頭皮發(fā)麻。

隊(duì)伍又走了約莫十余里，視線所及處的丘陵下出現(xiàn)了一大片村莊，隱有腐臭的味道隨風(fēng)送過來。

這時(shí)，一名負(fù)責(zé)探路的錦衣衛(wèi)策馬奔了回來，稟報(bào)道：“大人，前面的村子發(fā)現(xiàn)了不少尸體！”

“走，過去看看！”蕭淮策馬往前面的村子小跑過去，徐晉等連忙策馬跟上。

眼前這個(gè)村子地勢(shì)較低，距離村子不遠(yuǎn)就是一條河，村子顯然被洪水淹過，如今洪水雖然退卻，但渾濁的河水依舊漫到了村口附近，進(jìn)村的土路還有部分浸在水中。

徐晉等人小心翼翼地策馬趟過了積水區(qū)，來到了村口，這里的腐臭味更加濃烈了，讓人禁不住惡心想嘔。

村口處有一棵粗大的槐樹，已經(jīng)被洪水沖得傾倒了，下半樹身沾滿了泥漿，一具已經(jīng)高度腐爛的尸體就掛在槐樹上，一些白色的蛆蟲在尸體的眼窩里和鼻孔中蠕動(dòng)。

“嘔！”太監(jiān)黃錦跳下馬，蹲在泥漿中瘋狂嘔吐，估計(jì)連隔夜飯都吐出來了。

徐晉畢竟經(jīng)歷過慘烈十倍不止的血戰(zhàn)，對(duì)于尸體已經(jīng)司空見慣了，不過聞到腐尸的惡臭，還是禁不住胸悶惡心。

蕭淮、宋馳、張文升等文官更不堪，雖然沒有吐出來，但也面色蒼白，顯然是在強(qiáng)忍。

“駕！”蕭淮策馬往村子行去，眾人連忙跟上，只留下黃太監(jiān)繼續(xù)蹲在泥水中嘔吐不止。

這村子很大，估計(jì)有近百戶人家，房屋大部分都被洪水沖垮了，到處是腐爛的尸體，絕大部分是婦孺和老人。在一面傾倒的磚墻下，徐晉見到了一名抱著嬰兒的村婦，下半身被泥磚壓著，猶自緊緊地抱著懷中的嬰兒，大小兩具尸體均被水泡得腫脹了，慘不忍睹。

眾人策馬在村里轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)有活人，整個(gè)村子愁云慘淡，僅剩滿地的尸體和惡臭。

從村子出來后，徐晉的心情沉重?zé)o比，蕭淮臉色蒼白，神色冷峻地掃了一眼下馬嘔吐的宋馳等人，沉聲道：“子謙，辛苦你一趟，安排人手把村子的尸體清理掩埋，另外，附近若有村莊也一并清理了，不用急著趕路。”

徐晉神色鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些尸體不及時(shí)掩埋處理，發(fā)生瘟疫的可能會(huì)大增。()