明王首輔 第368章 矛盾,捕虎

當(dāng)夕陽(yáng)完全沉入到地平線以下，黑暗開(kāi)始統(tǒng)治大地，洪水仍然沒(méi)有半分退去的跡象，小山丘依舊是一座孤島。

此刻的孤島上燃起了兩堆篝火，一堆篝火上正用陶罐煲鹿肉湯，李時(shí)珍找來(lái)了一些不知名的野草扔進(jìn)陶罐中一起煲，說(shuō)這樣能讓肉湯更鮮味，而且有助于消食。另一堆篝火則用來(lái)烤鹿肉，薛冰馨負(fù)責(zé)烤，動(dòng)作十分嫻熟，看樣子是經(jīng)常烤肉食，畢竟是北方邊鎮(zhèn)出來(lái)的，飲食習(xí)慣估計(jì)是受到了胡人的影響。

薛冰馨穿著錦衣衛(wèi)的服裝，扎著馬尾辮，驟然望去，活脫脫的一個(gè)俊俏錦衣校尉，她緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)串著大塊鹿肉的棍子，讓肉塊熟得更加均勻，而不至于烤糊，那抿著小嘴認(rèn)真的模樣，真的十分好看。

此時(shí)，那塊鹿肉已經(jīng)被烤得金黃，滋滋地冒著油，香味在孤島上彌漫開(kāi)了，那頭老虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，口水流了一地，不過(guò)熊熊的篝火讓它望而卻步。

薛冰馨瞥了一眼正在用茅草編繩子的徐晉，心里不禁暗暗嘀咕了，她實(shí)在想不通，一個(gè)男人，而還是讀書(shū)的男人，竟然會(huì)用茅草編繩子，這活兒連她都不會(huì)干。

這時(shí)徐晉正好抬起頭，目光和薛冰馨相觸，微笑問(wèn)道：“薛姑娘為何這樣看我？”

徐晉本來(lái)便長(zhǎng)得唇紅齒白，豐神俊郎，再加上從容自若的沉穩(wěn)氣質(zhì)，對(duì)少女無(wú)疑有著極大的殺傷力，此時(shí)笑起來(lái)露出兩排潔白整齊的牙齒，更是俊美。

薛冰馨臉上微熱，暗嘀咕了一句小白臉，默不作聲地繼續(xù)烤她的鹿肉。徐晉見(jiàn)狀聳了聳肩，也繼續(xù)認(rèn)真地編他的草繩。

薛冰馨忍不住又偷瞥了徐晉一眼，心道，這家伙雖然是個(gè)文弱書(shū)生，不過(guò)真的好勇敢，今日白天要不是他拿著火把將老虎嚇唬住，自己恐怕就危險(xiǎn)了。一想到換衣服時(shí)被老虎突然襲擊，薛冰馨依舊心有余悸，還有些臉紅耳熱，下意識(shí)地緊了緊衣襟。

薛冰馨緊衣襟的動(dòng)作讓她摸到了掛在胸口的玉佩，頓時(shí)又憑空生出一絲擔(dān)憂來(lái)，再次偷偷地瞥了徐晉一眼，可惜她不會(huì)讀心術(shù)，要不然她真想窺探一下徐晉的想法，看他有沒(méi)有對(duì)自己的身份生出了懷疑。

“薛姑娘，肉糊了！”徐晉抬起頭提醒道。

“噢！”薛冰馨這才回過(guò)神來(lái)，果然聞到一股焦糊的味道，急忙把那塊烤鹿肉從火堆上取出來(lái)，但是一部分已經(jīng)被烤得焦黑了。

李時(shí)珍不禁吐了吐舌頭偷笑，這小子剛才看到薛冰馨不時(shí)偷看徐晉，只以為徐大人的英俊把人家薛姑娘給“勾引”得魂不守舍呢。

薛冰馨臉上微微發(fā)燒，還有點(diǎn)莫明的惱火，將帶有燒焦部份的鹿肉撕下遞給徐晉：“你吃這個(gè)！”

徐不禁哭笑不得，不過(guò)還是道謝一聲接過(guò)，鹿肉是人家從虎口之下?lián)尰貋?lái)的，也是人家烤的，自然擁有分配權(quán)。

薛冰馨將剩下的撕成兩半，分了一半給李時(shí)珍，或許是過(guò)意不去，將自己那份撕下一小塊遞給徐晉，淡道：“我吃不了那么多，再給你一些吧！”

徐晉笑了笑接過(guò)，暗道，終究是個(gè)面冷心熱的小姑娘啊。

李時(shí)珍愉快啃著烤鹿肉，一邊問(wèn)道：“大人，這洪水什么時(shí)候才能退？”

“我也說(shuō)不清！”徐晉沉重地?fù)u了搖頭，或許只有上游黃河的缺口堵上，洪水才能徹底退去，但是如今蕭淮生死未仆，自己又被困在這里，黃錦那貨也不知靠不靠譜，鬼知道黃河缺口幾時(shí)才能堵上。

李時(shí)珍神色黯然地啃著鹿肉，估計(jì)是想父親了，而薛冰馨也是默然無(wú)語(yǔ)，情緒顯然也不佳。三人就這樣默默地吃完烤鹿肉和肉湯。

夜?jié)u深，徐晉在篝火旁鋪開(kāi)了一層茅草，早就累得睜不開(kāi)眼睛的小李子倒頭便睡，七歲的小子能撐到現(xiàn)在已經(jīng)非常難得了。

“薛姑娘，你也休息一會(huì)吧，上半夜我負(fù)責(zé)值守，下半夜你來(lái)。”徐晉揉了揉干澀的眼睛輕道。

薛冰馨猶豫了一下，點(diǎn)頭道：“好吧！”

徐晉站起來(lái)往遠(yuǎn)處的灌木叢掃視，很快便找到了在黑暗中反射著冷光的那一雙虎目，那家伙估計(jì)是等待偷襲的機(jī)會(huì)。老虎的報(bào)復(fù)心其實(shí)很強(qiáng)的，白天在徐晉等人手下吃了虧，它想趁著晚上把場(chǎng)子找回來(lái)。

徐晉取了白天削出來(lái)的短矛，圍繞著篝火堆打了十幾根楔子，然后將編成的茅繩系在楔子上，形成一個(gè)半徑五米左右的圓圈，再在繩子上掛上各種雜物，這樣便能起到一定的預(yù)警作用。只要老虎跑來(lái)偷襲，便會(huì)先碰斷繩子，繩上的雜物掉下來(lái)發(fā)出響聲。

薛冰馨并沒(méi)有睡，她側(cè)躺在茅草堆上，偷偷地注視著徐晉忙碌的背影，心情極為矛盾。毫無(wú)疑問(wèn)，這時(shí)薛冰馨可以輕易如舉地殺死徐晉，而且在這荒島上神不知鬼不覺(jué)，事后也不會(huì)有任何麻煩。

然而，此刻薛冰馨卻是興不起半點(diǎn)殺意來(lái)，這小白臉雖然有點(diǎn)討厭，但他是個(gè)好官啊，而且還兩次救了自己，薛冰馨如何下得了手。更何況還有一個(gè)六七歲的小童，殺了徐晉，肯定得把李時(shí)珍也一并殺掉滅口，薛冰馨實(shí)在做不出這種喪心病狂的事來(lái)。

“可是丘師弟和廖師弟他們的仇不報(bào)了？趙師兄說(shuō)過(guò)，越是大明朝的好官就越要?dú)⒌舻模倚鞎x還看了我的玉佩呢……”

薛冰馨心里矛盾之極，糾結(jié)了一會(huì)竟不知不覺(jué)睡著了，而且睡得很沉，直到下半夜徐晉推了推她才醒來(lái)。

“薛姑娘，下半夜便交給了！”徐晉把繡春刀遞給了薛冰馨，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，然后在篝火旁倒頭便睡。

“或許我可以趁現(xiàn)偷偷把他給殺了，然后把尸體丟給老虎，明天就跟小李子說(shuō)徐晉半夜被老虎叼走……不行不行，太殘忍了。要不丟水里，說(shuō)他失足落水淹死的，不過(guò)，這方法好像有點(diǎn)蠢……唉！”

薛冰馨正琢磨著徐老爺?shù)摹八婪ā保沁叺男鞎x已經(jīng)發(fā)出輕微的鼾聲，薛冰馨不禁有些泄氣，低嗔道：“真是一頭豬！”說(shuō)完提刀站起來(lái)值夜。

是夜，鄆城縣的縣衙大牢內(nèi)，瘆人的慘叫聲不絕于耳，空氣中彌漫著皮肉被燙焦的味道，還有腥臭的鮮血味兒。

太監(jiān)黃錦此刻正坐在一張?zhí)珟熞紊希駪B(tài)悠然地喝著小酒，茶幾上還擺了一碟花生米和幾盤果品。

鄆城縣縣令、曹州知州、范縣縣令此時(shí)均被綁在十字木架上，呈一字排開(kāi)，錦衣衛(wèi)正在對(duì)他們實(shí)施各種殘酷的刑罰，此刻三人都已經(jīng)皮開(kāi)肉綻，簡(jiǎn)直慘不忍睹。

黃錦拍了拍茶幾上的供詞，神態(tài)悠然地道：“咱家勸你們還是乖乖招供畫(huà)押吧，免得再受皮肉之苦。”

“黃公公，該交待的我們都交待了，你還想我們招什么供？”鄆城縣令虛弱地道。

黃錦冷笑道：“真的全部都交待了？沒(méi)有上頭的人庇護(hù)，你們這些小小的縣令就敢大肆盜賣常平倉(cāng)的糧食？真當(dāng)咱家是白癡不成？”

從昨天下午徐晉和蕭淮離開(kāi)鄆城縣，黃公公便開(kāi)始刑訊這些被抓的地方官了，想方設(shè)法要從這些人嘴中挖出更大的魚(yú)來(lái)，可惜效果讓他十分不滿意。除了被搜出賬本的濮州知州郭綱，其他三縣的縣令竟然都不承認(rèn)跟知府宋馳串通，并將糧倉(cāng)虧空的罪責(zé)全部自己攬了。

范縣縣令茍放哭喪著臉道：“黃公公，下官真的只是一時(shí)糊涂，才盜賣了常平倉(cāng)糧食，跟宋知府和張同知他們并無(wú)關(guān)系啊。”

鄆城縣令和曹州知州也連聲附和，聲稱盜賣官糧只是個(gè)人行為。

黃錦怒極反笑道：“好啊，那咱家倒要瞧瞧，是你們的嘴硬，還是錦衣衛(wèi)的刑具厲害，繼續(xù)用刑！”

幾名錦衣衛(wèi)頓時(shí)獰笑著鉗起爐中燒紅的烙鐵。

黃錦正準(zhǔn)備欣賞烙鐵燙焦皮肉時(shí)所發(fā)出的青煙，突然一名錦衣衛(wèi)神色慌張地跑了進(jìn)來(lái)，湊到他耳邊低語(yǔ)了幾句。

“什么！”黃錦聽(tīng)完后面色大變，驀地站了起來(lái)。

正準(zhǔn)備用刑的錦衣衛(wèi)下意識(shí)地停下手來(lái)，三名犯官對(duì)視一眼，臉上隱隱露出希冀的喜色。

“先把犯人關(guān)回牢中！”黃錦吩咐了一聲便匆匆離開(kāi)了牢房，快步回到了縣衙大堂。

此時(shí)，大堂中已經(jīng)有一人等著了，正是鲇魚(yú)嘴巡檢司巡檢馬德標(biāo)。

“下官濮州鲇魚(yú)嘴巡檢司巡檢，馬德標(biāo)，參見(jiàn)黃公公！”馬德標(biāo)見(jiàn)到一名年輕的太監(jiān)在錦衣衛(wèi)簇?fù)碇滦谐鰜?lái)，不由目光一閃，行上前恭敬地行禮。

黃錦面色難看地道：“馬巡檢，到底怎么回事？”

“黃公公，昨天晚上濮州段黃河缺堤了，下官得報(bào)后立即派人查看和打聽(tīng)，據(jù)說(shuō)昨晚欽差蕭大人正好乘夜視察大堤，估計(jì)正好遭遇了洪水，現(xiàn)在人還沒(méi)找著，恐怕……兇多吉少了！”

“那徐晉徐大人呢？”黃錦焦急地問(wèn)道。

馬德標(biāo)搖了搖頭道：“也暫時(shí)沒(méi)有消息！”

黃錦頓時(shí)亂了慌寸，他只是中人之姿，根本不具備獨(dú)當(dāng)一面的能力，聽(tīng)聞蕭淮和徐晉都可能遇難了，頓時(shí)慌得不知如何是好了。

旁邊的錦衣衛(wèi)楊百戶提醒道：“黃公公，當(dāng)務(wù)之急是趕緊召集人手搶修大堤，然后派人搜尋蕭大人和徐大人的下落。”

黃錦這才回過(guò)神來(lái)，猛點(diǎn)頭道：“對(duì)，搶修大堤，楊百戶，立即通知臨清衛(wèi)指揮使史臻率領(lǐng)部下趕往濮州。馬巡檢，你負(fù)責(zé)帶路！”

“下官遵命！”馬德標(biāo)大聲答應(yīng)著，心里卻是暗暗冷笑，等到軍隊(duì)趕去把大堤缺口堵上，少說(shuō)也得五六天時(shí)間，到時(shí)蕭徐兩位欽差的尸體都腐爛了吧。

事關(guān)蕭淮和徐晉兩人的生死，黃錦并不敢怠慢，立即收拾行裝，帶著一百五十名錦衣衛(wèi)連夜出發(fā)趕往濮州，只留五十名錦衣衛(wèi)看守縣衙大牢。

此刻的縣衙大牢內(nèi)，剛從衙役手中拿到一張紙條的知府宋馳忍不住仰天大笑。同知張文升，兗州衛(wèi)指揮使趙逢春對(duì)視一眼，均面露喜色。

宋馳把紙條遞給張趙二人，假惺惺地嘆了口氣道：“欽差蕭大人真是愛(ài)民如子，連夜視察大堤，偏生這個(gè)時(shí)候竟然缺堤了，真是天妒英才啊！”

張文升捋著須點(diǎn)頭附和道：“我大明痛失棟梁啊。”

“但愿蕭大人吉人天相，逢兇化吉吧！”趙逢春“痛心疾首”地道。

三人說(shuō)完相視大笑，心情暢快無(wú)比，如今蕭徐兩人已去，剩下的太監(jiān)黃錦便容易對(duì)付多了。

這一晚并沒(méi)有下雨，太陽(yáng)一早就從地平線下跳了出來(lái)，播灑出萬(wàn)道光芒。

徐晉是被老虎的咆哮吵醒的，他一骨碌爬起來(lái)，正好見(jiàn)到了難忘的一幕，那頭老虎此時(shí)正攆著一頭野鹿往邊飛奔而來(lái)，虎和鹿都快得如同離弦的箭。

徐晉和薛冰馨均面色大變，眼看著慌不擇路的野鹿就要沖到近前了，那猛虎一記急撲將野鹿給拍翻，同時(shí)一口咬住了野鹿的脖子，徐晉能清晰地聽(tīng)到骨骼折斷發(fā)出的卡嚓聲響。

蓬……

老虎叼著野鹿慣性地前躥了數(shù)米，四爪在地面犁出了四條淺坑，在距離徐晉等人七八米的地方堪堪停穩(wěn)。老虎冷漠而輕蔑地瞥了徐晉三人一眼，這才叼著野鹿轉(zhuǎn)身行開(kāi)，喉嚨發(fā)出警告的低吼。

徐晉下意識(shí)地摸了摸脖子，李時(shí)珍更是小臉蒼白，薛冰馨倒是看著鎮(zhèn)定，不過(guò)握著繡春刀的手心都全是冷汗了。

不能再拖了，必須把這頭老虎給盡快干掉，這畜牲實(shí)在太危險(xiǎn)了！

當(dāng)下，徐晉便選了一處較低洼的地方，先讓薛冰馨和李時(shí)珍取來(lái)水把地面澆濕浸軟，然后再開(kāi)始挖坑，那把銹春刀成了挖掘工具。

薛冰馨顯然也意識(shí)到了老虎的巨大威脅，找了根削尖的木棍幫忙挖掘。

就這樣，李時(shí)珍負(fù)責(zé)警戒，徐晉和薛冰馨兩人合力挖坑，在傍晚時(shí)份，兩人終于挖出了一個(gè)深近兩米的寬的大坑。

當(dāng)徐晉和薛冰馨兩人將陷阱布置好，天色已經(jīng)黑下了，看著像泥鰍一樣的對(duì)方，兩人都忍不住想笑。