喜上眉頭 202 值得相救

“歸安縣受災(zāi)很?chē)?yán)重？”張敬下意識(shí)地問(wèn)。

男子點(diǎn)頭道：“歸安縣和附近的柳黃縣、明元縣，均是此次受災(zāi)最為嚴(yán)重的地方?！?p/> 說(shuō)著，臉色一變：“但天災(zāi)尚是其次，若官民齊心，再有朝廷及時(shí)賑災(zāi)，總能熬得過(guò)去——可歸安縣縣令齊銘竟私下倒賣(mài)賑災(zāi)糧物，拿發(fā)霉生蟲(chóng)的米糧來(lái)搪塞百姓！如此之下，別說(shuō)賑災(zāi)，反而害得許多老幼體弱者患病枉死！可即便是朝廷撥下的救災(zāi)藥物，也皆被齊銘私吞了，百姓根本得不到救濟(jì)！只能生生被餓死、病死！”

“竟有這樣的事情？”張敬大驚。

“齊銘一口咬定因雨水泛濫，儲(chǔ)存不當(dāng)，才致米糧發(fā)霉，百姓們起初也被蒙在鼓里。直到那日，官府命人上門(mén)募捐——我本一介商賈，開(kāi)了兩間糧鋪，不忍見(jiàn)鄉(xiāng)親們食不果腹，索性便將余糧全都送去了衙門(mén)賑災(zāi)！可我足足送了近十石白米，百姓卻仍沒(méi)能吃上一口不發(fā)霉的米粥！”

“這貪官，竟連募捐來(lái)的錢(qián)財(cái)米糧都昧了去？”張敬聽(tīng)得直皺眉。

“不單如此，我?guī)苏业娇h衙同其理論，卻險(xiǎn)些因此喪命！若非鄉(xiāng)親們拼死相護(hù)，我只怕也早被滅了口了。”

張敬不由升起同情和一絲欽佩之意，卻頗為不解地道：“如此你算是人證物證俱在，為何不去湖州知府那里告發(fā)歸安縣縣令？”

“那狗官早有防備，我們派去湖州知府衙門(mén)的人，皆被他派人在半路上截殺了?？伤肿龅囊皇趾脩?，知府大人派人前來(lái)巡視時(shí)，他不惜脫了官袍親自下水救人，還要拉上自己那七十高齡的老父出面施粥！”

“欺上瞞下，真是喪盡天良！”一直旁聽(tīng)的阿荔終于忍不住出聲罵道。

張眉?jí)鄞怪劬Γ恢谙胄┦裁础?p/> 只聽(tīng)男子接著說(shuō)道：“我們之所以等在此處，一則是不敢回去，恐怕再被趕盡殺絕。二則是聽(tīng)聞當(dāng)今圣上派遣了欽差前來(lái)賑災(zāi)，欲趕在欽差入城之前，揭發(fā)齊銘的罪狀！”

張敬點(diǎn)頭道：“此次奉旨前來(lái)主持賑災(zāi)事宜的欽差大臣乃戶部侍郎劉健，劉大人公正嚴(yán)明，若你所言屬實(shí)，他定然不會(huì)坐視不理?！?p/> 這算是一件值得慶幸的事情了。

男子聞得此言，心下不由大定。

“恕在下冒昧，想多打聽(tīng)一句——閣下既在歸安縣做米糧生意，不知可曾見(jiàn)過(guò)前些日子剛從京城調(diào)撥到歸安縣衙的張主??？”

張敬問(wèn)出了張眉?jí)垡蚕雴?wèn)的話。

在聽(tīng)了男子方才的那席話之后，他們心中不免都起了一層疑霧。

這男子既能召集得了這么多災(zāi)民，想必在當(dāng)?shù)貞?yīng)該有些威望，興許會(huì)知道些有關(guān)二哥的事情也未可知——

張敬本是出于隨口一問(wèn)，可誰(shuí)料那男子聽(tīng)了之后，大為意外地道：“兄臺(tái)所說(shuō)的張主薄，可是從京城國(guó)子監(jiān)調(diào)撥而來(lái)的歷事監(jiān)生張巒？”

“正是！”張敬當(dāng)即點(diǎn)頭。

這男子能將二哥的身份姓名都說(shuō)得這般絲毫不差，想必定是曾與二哥相交過(guò)或是二哥做了什么令其印象深刻的事情。

張敬分析起問(wèn)題來(lái)，向來(lái)有著一套自己獨(dú)到的心得。

張眉?jí)垡裁腿惶ь^看向男子。

“我與張主薄倒是一見(jiàn)如故……只是他如今已經(jīng)……”男子沒(méi)說(shuō)完便嘆息起來(lái)。

張眉?jí)垩壑猩裆D時(shí)大黯。

“諸位可是張主薄的家眷？”

張敬抿著唇點(diǎn)頭，未說(shuō)明詳細(xì)。

那男子卻臉色一正，與張敬道：“兄臺(tái)可否借一步說(shuō)話？”

這顯然是有些話不愿當(dāng)著一眾仆人的面說(shuō)出來(lái)。

張敬心中猜測(cè)間，正要點(diǎn)頭時(shí)，卻忽然聽(tīng)到一道驚慌失措的叫喊聲傳入耳中。

“邱掌柜，不好了，快逃！有官差追過(guò)來(lái)了！”

那人身上鮮血直流，腳步踉蹌著，顯是冒死跑來(lái)給男子報(bào)信的。

“邱掌柜快跑！”

男子神色一凜，欲去扶住那人，可旋即就聽(tīng)到有一陣陣腳步聲朝著此處傳近。

“這邊還有，全殺了，一個(gè)不留！”

官差的聲音響徹在樹(shù)林里。

“我不成了，邱掌柜你快逃！莫要再被我們拖累了！”跌倒在地的男人幾乎是哭著朝男子喊道。

“走！”

已上了馬車(chē)的張敬以手擋著馬車(chē)簾，急聲對(duì)男子說(shuō)道。

男子稍一遲疑，紅著眼睛咬緊牙關(guān)爬上了馬車(chē)！

“群叔，快走！”張敬朝車(chē)夫催促吩咐道。

兩輛馬車(chē)一前一后穿過(guò)密林，車(chē)輪滾滾，濺起一陣陣水霧。

馬車(chē)越行越遠(yuǎn)，張敬頻頻掀開(kāi)車(chē)簾往外看，見(jiàn)始終都無(wú)人追上來(lái)，不由松了口氣。

他本不是多管閑事之人。

但且不提此人的慷慨大義令人欽佩，單說(shuō)對(duì)方極有可能知道些有關(guān)二哥之死的內(nèi)情，他便不能見(jiàn)死不救。

“多謝兄臺(tái)救命之恩，邱某若還能留下這條命，他日必當(dāng)厚報(bào)。”

男子拿袖子擦干眼淚，朝張敬拱手作禮。

眼見(jiàn)前方便是城門(mén)，張敬此時(shí)也顧不得再多問(wèn)。

待進(jìn)了城，尋到了落腳之處再細(xì)說(shuō)也不遲。

“等等?！?p/> 張眉?jí)酆鋈婚_(kāi)口。

“先別進(jìn)城?！?p/> 她先看了看男子，才與張敬說(shuō)道：“官差既能找得到他們的落腳之處，不惜出城將人趕盡殺絕，想必也極有可能在各城門(mén)關(guān)卡處設(shè)下了埋伏——邱掌柜又是帶頭之人，其畫(huà)像多半已交到了城門(mén)守衛(wèi)手中。此時(shí)進(jìn)城，無(wú)異于羊入虎口。”

到時(shí)城門(mén)守衛(wèi)一攔，隨便編造上一個(gè)罪名，性命便不可能保得住了。

且張敬一行人，十之八九也會(huì)被其連累。

張敬與男子聞言皆驚出了一身冷汗。

只顧著逃，竟根本沒(méi)去細(xì)想這些可怕之處。

“小公子心思縝密，倒是邱某大意了?！蹦凶佣ㄏ滦纳瘢愕溃骸凹热绱耍衲硶合葎e過(guò)，來(lái)日再報(bào)今日之恩。”

“且慢?！睆埫?jí)圻B忙道：“并非沒(méi)有辦法可想。”

此時(shí)若任由邱掌柜離去，他孤身一人，必難以躲過(guò)官兵的追捕。

況且，拋去大義不提，邱掌柜興許還有大用處，這條命怎么看都很值得出手相救。

張敬看向扮作男童的小侄女。

卻見(jiàn)小侄女看向了小廝模樣的阿荔。