風(fēng)雨大宋 第87章 軌道

天陰沉沉的，寒風(fēng)掠過(guò)樹(shù)梢，發(fā)出尖厲的聲音。不知什么時(shí)候，漫天灑下雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。

杜中宵在鐵監(jiān)的住處，院子里有一個(gè)小池塘，旁邊建了一座小涼亭。看見(jiàn)下雪，吩咐人把蘇頌和柳涚叫來(lái)，一起飲酒賞雪。兩人進(jìn)了杜中宵的院子，見(jiàn)涼亭里已經(jīng)擺下酒菜，急忙過(guò)來(lái)。

進(jìn)了亭子，蘇頌跺了跺腳道：“這樣寒冷的天氣，怎么在外面飲酒？”

杜中宵笑著道：“就是要在冷的日子里，外面飲酒才有意思，不然爐子造了何用？”

一邊說(shuō)著，一邊讓兩人落座。石桌下面一座煤爐燒得正旺，暖烘烘的，坐一會(huì)，便就不覺(jué)寒冷了。

煤其實(shí)燒起來(lái)不方便，特別是家里使用的時(shí)候，小爐子不方便控制火候，添煤掏渣也麻煩。前些日子，看見(jiàn)十三郎被個(gè)煤爐熏得兩眼通紅，杜中宵才猛然想起，可以造煤球爐。

煤球非常簡(jiǎn)單，做個(gè)模具，把煤粉壓制成型即可，真正有技術(shù)含量的是爐子。爐子要好燒，容易引燃且節(jié)約燃料，最重要的是風(fēng)門(mén)要方便地控制火力。好在鐵監(jiān)里人多，杜中宵說(shuō)出想法，很快就把爐子做了出來(lái)。不多日子，鐵監(jiān)里煤球爐已經(jīng)普及，開(kāi)始向市面上賣(mài)了。

煤球不需要用好煤，特別是煤礦里視之無(wú)用的粉狀煤，用了最好。只是這個(gè)時(shí)候，煤價(jià)很低，賣(mài)價(jià)主要是運(yùn)費(fèi)，這一點(diǎn)并不吸引人。鐵監(jiān)離著煤礦不足百里，并不遠(yuǎn)，但運(yùn)費(fèi)可是一點(diǎn)不低。沒(méi)有水運(yùn)，是無(wú)法降低運(yùn)費(fèi)的，一百里也比一千里水運(yùn)便宜不了多少。煤球爐吸引人的，是其控制火力的方便性，外面煤球賣(mài)的并不便宜。

石桌下面就是一個(gè)大煤球爐，火力很旺，烤得桌面暖暖的。

兩人落座，杜中宵讓一邊的士卒取了兩個(gè)包袱來(lái)，交給蘇頌和柳涚。兩人不知里面是什么東西，心中好奇，急忙打開(kāi)，卻見(jiàn)是一件錦襖。

杜中宵道：“春天的時(shí)候，在青臺(tái)鎮(zhèn)種了些草棉，秋天收了。我家里用棉花制了幾件錦襖，你們每人一件，穿了御寒。”

柳涚急忙推辭：“這樣珍貴的東西，下官如何敢收？”

杜中宵道：“營(yíng)田務(wù)地里種出來(lái)，何談?wù)滟F？等上兩年，此物遍種襄鄧間，自然就成平常之物。”

此時(shí)棉花很少，價(jià)格昂貴，是稀罕之物。偶有棉花織成的布，價(jià)格還要高于絹帛。至于用棉花制襖做被，那更是想也不敢想的。此時(shí)常見(jiàn)的御寒衣物，里面填充的是絲綿，絲綢的副產(chǎn)品。官員俸祿，每到冬天依品級(jí)不同，都會(huì)發(fā)一定數(shù)量的絲綿御寒。

認(rèn)真來(lái)講，絲綿的效果比棉花好得多，成本也高得多。棉花普及之后，蠶絲被的檔次不知比棉被高到哪里去了。只是因?yàn)楹币?jiàn)，杜中宵現(xiàn)在還可以拿來(lái)送禮。

絲綿價(jià)高，民間百姓不可能人人買(mǎi)得起，平民的御寒衣物里面填充的東西五花八門(mén)。什么蘆絮、鵝毛，甚至雜草都有。棉花普及，最重要是惠及普羅大眾，對(duì)富人倒并不重要。

兩人再次謝過(guò)，收了杜中宵送的棉襖，認(rèn)真放起來(lái)。

酒過(guò)三巡，杜中宵道：“這幾個(gè)月，鐵監(jiān)里又建了兩座高爐，都順利產(chǎn)鐵。有這幾座爐子打底，現(xiàn)在建爐子，實(shí)在容易不過(guò)。從本月開(kāi)始，拉纖廂軍要大批來(lái)人了。依著計(jì)劃，鐵監(jiān)這里最終會(huì)有大約兩萬(wàn)人左右，幾十座高爐。我們本來(lái)預(yù)計(jì)，鐵監(jiān)一年產(chǎn)六七千萬(wàn)斤鐵，就是不得了的事。現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)數(shù)字要翻上幾倍。一時(shí)之間，天下多了這么多鐵，怎么販運(yùn)是大事。沿邊三路向來(lái)用河?xùn)|路的鐵，短時(shí)間我們的鐵在那里不好賣(mài)。無(wú)非是朝廷打制兵器，用我們的鐵替換相州的鐵，無(wú)非幾百萬(wàn)斤而已。”

蘇頌道：“這確是大事。不說(shuō)賣(mài)到那里，就是處處有人買(mǎi)，我們也運(yùn)不出去。”

杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“委實(shí)如此。葉縣這個(gè)地方，雖然處于南北要道，卻無(wú)水運(yùn)。太宗時(shí)候，曾經(jīng)在這里挖漕渠，費(fèi)了無(wú)數(shù)人力物力，最終做不成。沒(méi)有水運(yùn)，我們必須另想辦法。”

柳涚道：“有什么辦法可想？若只是用大車(chē)，哪怕只是向南運(yùn)到唐州，向北運(yùn)到許州，需要的車(chē)馬糧草也是驚人。我們的鐵再好，價(jià)錢(qián)便宜，把這運(yùn)費(fèi)加上去，價(jià)錢(qián)也就上去了。”

“是啊，只靠大車(chē)，終是不行。從鐵礦到鐵監(jiān)之間，前些日子鋪了一段鐵軌，便利了許多，你們看了沒(méi)有？鐵礦在山上，裝了礦石之后是下坡，到鐵監(jiān)并不費(fèi)多少力氣。回去上坡，又是空車(chē)。”

聽(tīng)了杜中宵的話，柳涚皺著眉道：“運(yùn)判的意思，是要鋪鐵軌？鐵礦到鐵監(jiān)之間還好說(shuō)，路程并不遙遠(yuǎn)，又是專(zhuān)為運(yùn)礦而設(shè)。用鐵不多，運(yùn)來(lái)的礦石可以滿足鐵監(jiān)之用。若是在地方鋪，用鐵量驚人，算起來(lái)價(jià)錢(qián)太高了。我們把鐵這樣用，朝廷那里如何交待？”

杜中宵道：“先試一段，總有辦法。產(chǎn)出來(lái)那么多鐵，賣(mài)不出去，運(yùn)不出去，總不是辦法。不能販運(yùn)到天下，鐵監(jiān)年年存鐵，終會(huì)廢棄爐子，鐵監(jiān)就沒(méi)多大意思了。除了鐵礦石，鐵監(jiān)現(xiàn)在運(yùn)量最大的就是煤炭。依我之意，是在人來(lái)了之后，反正產(chǎn)的鐵賣(mài)不出去，先把到煤礦的這一段路鋪上鐵軌。”

軌道運(yùn)輸不稀奇，歷史上不是因?yàn)橛辛苏羝麢C(jī)造出火車(chē)才有鐵軌，而是先有鐵軌才造火車(chē)。秦朝始皇帝混一宇內(nèi)，書(shū)同文、車(chē)同軌，奠定了中國(guó)大一統(tǒng)的基礎(chǔ)。車(chē)之所以要同軌，便是因?yàn)橹匾缆罚驗(yàn)槟晟钊站茫?chē)轍很深，形同軌道，車(chē)輪剛好卡在里面行走。

鐵監(jiān)產(chǎn)量爬升太快，到這里來(lái)的鐵販太少，產(chǎn)的大量鋼鐵積壓。杜中宵便建議，從鐵礦到鐵監(jiān)之間建造鐵軌，方便運(yùn)輸?shù)V石。這樣做的好處很明顯，礦石來(lái)時(shí)是下坡，上坡回去空車(chē)，不需要特別動(dòng)力，用人運(yùn)輸也很方便。鐵監(jiān)制了一批運(yùn)輸車(chē)，代替了人扛肩挑，大大節(jié)約了人力。因?yàn)榈览砗?jiǎn)單，好處顯而易見(jiàn)，蘇頌和柳涚都支持，此事非常順利。

一邊在研制蒸汽機(jī)，一邊鋪鐵軌，杜中宵必然向火車(chē)上打主意。

鐵道運(yùn)輸?shù)膬蓚€(gè)關(guān)鍵，一是蒸汽機(jī)。這機(jī)器的用處多種多樣，好處看得見(jiàn)，摸得著，沒(méi)有人反對(duì)在上面花錢(qián)下功夫。而且按著那群研究蒸汽機(jī)的人的進(jìn)度，這兩三個(gè)月，新的機(jī)器該出來(lái)了。另一個(gè)，就是鋪設(shè)鐵道需要大量的鐵。而鐵監(jiān)這里，隨著產(chǎn)量急劇攀升，大量鋼鐵積壓，反而不是問(wèn)題。

所有的條件具備，杜中宵要造第一條試驗(yàn)線火車(chē)了。

蘇頌參與了蒸汽機(jī)的研制，對(duì)此并不意外。那機(jī)器自重太大，制造普通的車(chē)輛，道路要求太高，實(shí)用性不大。但如果運(yùn)行在鋪好的軌道上，則可以發(fā)揮其長(zhǎng)處，避免其短處。

柳涚沒(méi)有參與這些，覺(jué)得用大量的鋼鐵鋪設(shè)軌道，礦山還好，普通道路怎么可以？

見(jiàn)柳涚滿臉疑慮，杜中宵道：“沒(méi)有辦法，我們這里產(chǎn)的鐵太多，必須要想辦法賣(mài)出去。產(chǎn)出來(lái)了賣(mài)不出去，與泥土何異？沒(méi)有賣(mài)鐵得來(lái)的錢(qián)，鐵監(jiān)里這么多人靠什么為生？等到新的人來(lái)，再建高爐，鋼鐵必然會(huì)大量積壓。鐵是連續(xù)不斷產(chǎn)出來(lái)的，爐子一刻不能停，對(duì)鐵監(jiān)來(lái)說(shuō)，存鐵毫無(wú)意義。應(yīng)該是產(chǎn)多少鐵，就要賣(mài)出去多少，要不就用掉。現(xiàn)在商賈不通，把鋼鐵當(dāng)泥土用，也是沒(méi)辦法的事。”

見(jiàn)柳涚還是不理解，蘇頌道：“鐵監(jiān)是產(chǎn)鐵的，礦石運(yùn)到這里，很快就變成鐵。鐵賣(mài)不掉，放在鐵監(jiān)里多占地方，沒(méi)有任何用處。不比他處，鐵存著以后還能賣(mài)錢(qián)，鐵監(jiān)不行。因?yàn)樾妈F不斷產(chǎn)出來(lái)，存的鐵一個(gè)不好，永遠(yuǎn)沒(méi)有用處。運(yùn)判便是這個(gè)意思，其他地方可以存鐵，鐵監(jiān)不行。”

杜中宵道：“存鐵多了，朝廷眼里產(chǎn)新鐵沒(méi)有意思，說(shuō)不定就會(huì)裁人，關(guān)爐子。好不容易建起來(lái)這樣一處地方，豈容因?yàn)殇N(xiāo)路不通，讓其慢慢蕭條。只要方便鐵監(jiān)的制品賣(mài)不出去，后面可以用產(chǎn)的鋼鐵制各種物品。比如農(nóng)具，天下間還有許多地方，用不上鐵。锨、鐮、鋤、犁之類(lèi)，在鐵監(jiān)里制甚是容易。如果能運(yùn)到四方，賣(mài)這些鐵器，比賣(mài)錢(qián)賺錢(qián)多了。”

雖然鐵制農(nóng)具已經(jīng)出現(xiàn)一千余年了，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有普及。就是大宋境內(nèi)，還有大量農(nóng)民用不上鐵制的農(nóng)具。這個(gè)市場(chǎng)之大，遠(yuǎn)超想象。更不要說(shuō)按杜中宵的構(gòu)想，鐵監(jiān)依托資源優(yōu)勢(shì)，以后要發(fā)展成為機(jī)器制造中心。不過(guò)這一切，現(xiàn)在都面臨到了運(yùn)輸瓶頸。

鐵監(jiān)要建的鐵路并不需要多長(zhǎng)，向北到許州，就可以連通運(yùn)河體系。向南到襄州，就可以進(jìn)漢江連通長(zhǎng)江水系。幾百里遠(yuǎn)，溝通南北水系，會(huì)成為繼汴河之后的第二條南北交通大動(dòng)脈。