韓四當(dāng)官 第三章 債主登門

家里遭此大變，嬸娘一個(gè)婦道人家早沒了方寸，一切全由韓秀峰這個(gè)侄子做主，娘兒倆躲在后院哭哭啼啼。聽說關(guān)捕頭來了，仿佛又多了一根主心骨，顧不上再哭泣，急忙拉著幺妹兒洗碗刷鍋生火做飯。

吃完捎午（午飯），債主沒來，想看韓家熱鬧的左鄰右舍倒是來了不少。敲門時(shí)各種借口，見黃桷樹下躺著一衙役，一個(gè)個(gè)躲的飛快。鄉(xiāng)下人怕見官差，韓秀峰早見怪不怪。

關(guān)捕頭雖然扮演著門神的角色，卻沒心思作威作福，強(qiáng)忍著痛站起來，坐到幺妹兒剛?cè)淼能泬|子上，端著茶碗忐忑不安地問：“四娃子，你那個(gè)主意真能行，潘掌柜能有這么好說話？”

“到底行不行，馬上見分曉。”韓秀峰從屋里捧出一個(gè)木匣子，輕輕放到石凳上。

柱子家上數(shù)五代全是仵作，干這一行常跟死人打交道，個(gè)個(gè)嫌晦氣，在哪兒都不受待見，他有這個(gè)自知之明，債主眼看就要上門，干脆一個(gè)人蹲在墻角里。

韓秀峰似乎一點(diǎn)不擔(dān)心，擺好茶凳，正襟危坐，這時(shí)候外面?zhèn)鱽砬瞄T聲。

“有人嗎，志行賢侄，我是你潘叔啊！”

志行是韓秀峰的字，是韓玉財(cái)生前幫著取的，潘掌柜念過幾年私塾，連童生都不是，卻一直以讀書人自居，見著晚輩都稱賢侄，見著有功名的都自稱學(xué)生。

韓秀峰快步走過去打開門，這么熱的天，潘掌柜竟穿著一件灰色大布的長(zhǎng)衫，頭上戴著瓜皮帽，腳上蹬著一雙黑布面的雙梁快靴。后頭跟著一個(gè)二十來歲的后生，身上一件棗紅寧綢箭衣，手持一把折扇，見關(guān)捕頭端坐在黃桷樹下瞪著他，嚇得急忙放下折扇。

潘掌柜的二兒子潘長(zhǎng)生，韓秀峰是認(rèn)得的，朝他微微一笑，旋即轉(zhuǎn)身執(zhí)晚輩之禮給潘掌柜躬身作了個(gè)揖：“潘掌柜，您咋才來，秀峰恭候多時(shí)，請(qǐng)，里面請(qǐng)。”

“賢侄客氣，那我們父子就叨擾了。”關(guān)捕頭潘掌柜是認(rèn)得的，事實(shí)上從進(jìn)門那一刻就盯著關(guān)捕頭看，平頭百姓怕官差，他有一個(gè)舉人大舅哥撐腰并不懼怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拱手作了個(gè)揖：“關(guān)捕頭，你可是稀客，啥子風(fēng)把你從縣衙吹到走馬來了？”

“來給我義兄上柱香，順便看看我弟妹和幺妹兒。”

“玉財(cái)與我情同手足，不是兄弟勝似兄弟，剛被璧山正堂聘為錢谷夫子卻英年早逝，真是天妒英才，想想就心痛。”潘掌柜朝堂屋里的靈位拱手作了一個(gè)揖，一臉悲戚。

韓秀峰沒心情看他假慈悲，招呼道：“潘掌柜，逝者已逝，生者如斯，我們還是言歸正傳吧。”

“不急不急，讓我先給玉財(cái)兄上柱香。”

潘掌柜說在嘴上拿在手上，裝腔作勢(shì)撣撣身上壓根兒沒有的灰塵，跨過門檻走進(jìn)堂屋，拿起一炷香點(diǎn)上，插到靈位前的香爐里，雙手合十深深鞠了幾躬，隨即讓他家老二磕頭，神情肅穆，搞不清楚的真以為他們父子是來吊唁的。

韓秀峰沒辦法，只能拉過一張蒲團(tuán)跪謝。

“賢侄請(qǐng)起，無需多禮，”潘掌柜先抱拳還了一禮，順勢(shì)扶起韓秀峰，回到院子里坐到關(guān)捕頭對(duì)面，又拱手道：“關(guān)捕頭，我們有好久沒見了吧？你難得來一次走馬，咋不去我柜上去喝口茶？”

“潘掌柜客氣，茶啥時(shí)候都有的喝，我們還是先說正事吧。”關(guān)捕頭在衙門當(dāng)那么多年差，面無表情，不怒自威。

潘家老兒潘長(zhǎng)生不敢往關(guān)捕頭跟前湊，跟柱子一起站在角落怪聲怪氣地說：“書吏、捕頭和仵作全來齊了，好大的陣仗。”

“潘兄這是說哪里話，”韓秀峰聽得清清楚楚，一邊招呼潘掌柜喝茶，一邊回頭道：“走馬崗上上下下誰不曉得我韓四和我剛?cè)ナ赖亩迨窃谘瞄T討生活的，往來走動(dòng)的親朋好友自然大多是衙門中人。何況欠債還錢天經(jīng)地義，我韓四也算讀過幾年圣賢書，豈能不曉得這個(gè)道理，又豈能做出以權(quán)壓人之事。”

“賢侄深明大義，不愧為韓家的千里駒。長(zhǎng)生，聽見沒，學(xué)著點(diǎn)！”潘掌柜放下茶碗，笑看著韓秀峰道：“賢侄，長(zhǎng)生沒念過幾天書，沒見識(shí)，說到底怪我教子無方，你大人大量，別跟他置氣。”

“潘掌柜言重了，長(zhǎng)生我是曉得的，有啥說啥，仗義耿直，是個(gè)性情中人。”

“別夸了，再夸他更不曉得天高地厚。”

“好，我們言歸正傳。”韓秀峰不想再繞圈子，放下茶壺一臉誠懇地說：“潘掌柜，剛才說過，欠債還錢天經(jīng)地義，我們韓家以前沒有、現(xiàn)在不會(huì)，將來一樣不會(huì)做出賴賬那等下作的事，只是一時(shí)間真拿不出那么多錢，您能否寬限我們幾年，容我們慢慢還。”

“韓四，你這是打算千年不還，萬年不賴？”潘掌柜的二兒子潘長(zhǎng)生又陰陽怪氣地問。

“潘兄這又是說哪里話，好好的誰愿意背一屁股債過日子。有錢自然會(huì)還，可現(xiàn)而今是沒錢，潘兄你這是強(qiáng)人所難。”

“韓四，你家有你家的難處，我家一樣有我家的難處，要是個(gè)個(gè)求寬限，那我同興當(dāng)還開不開了？”

“賢侄，別急。長(zhǎng)生，你也少說兩句。”潘掌柜放下茶碗，一邊抬頭打量院子，一邊裝出副無奈地樣子說：“賢侄，關(guān)捕頭，我同興當(dāng)比不得城里那些個(gè)財(cái)大氣粗的當(dāng)鋪錢莊，做的是小本買賣，說出來你們或許不信，柜上周轉(zhuǎn)的銀錢也就幾百兩，真不能寬限，不然這個(gè)本就賺不了幾個(gè)錢的當(dāng)鋪真開不下去了。”

兒子咄咄逼人，老子裝好人，這父子倆擺明了一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉。

這種事關(guān)捕頭見多了，冷冷地說：“潘掌柜，既然柜上沒多少銀錢周轉(zhuǎn)，你為啥還借那么多銀子給玉財(cái)？”

“剛才不是說過嗎，我與玉財(cái)情同手足，他好不容易攀上高枝要隨大老爺去璧山上任，我只能想方設(shè)法幫他籌錢。”潘掌柜從袖子里掏出借據(jù)，又振振有詞地說：“關(guān)捕頭，你是見過大世面的，你瞧瞧，要不是情同手足，我能只算他一分利？”

利息確實(shí)算的不高，甚至堪稱良心。

不過韓秀峰不認(rèn)為他有這么好心，低頭看了一眼借據(jù)：“潘掌柜，我叔湊錢給那個(gè)候補(bǔ)知縣上任，給那個(gè)短命縣太爺做‘帶肚子師爺’的事我是后來才曉得的，不過我想除了字據(jù)上寫的這些之外，您跟我叔私下里應(yīng)該還有約定吧？”