韓四當(dāng)官 第一百零三章 又添新債

從四川會(huì)館出來(lái)，在對(duì)面吃了一碗北京城的鹵煮，三人又馬不停蹄趕到位于北半截胡同的吉老爺家。

吉老爺老家江津，官居翰林院檢討，品級(jí)雖不高，但前途無(wú)量，重慶府在京城的五位官員無(wú)論大小事一切唯他馬首是瞻。不過(guò)翰林是清貴的官，能看得出他家的日子過(guò)得很清苦，他自給兒都過(guò)不下去，對(duì)會(huì)館自然不會(huì)很上心，費(fèi)二爺一說(shuō)他便點(diǎn)頭同意了。

韓秀峰見(jiàn)他興致不是很高，留下二兩銀子跟費(fèi)二爺一起打道回府。

回來(lái)的路上，費(fèi)二爺解釋道：“志行，吉老爺不是瞧不起你，而是仕途不順，心情不好。在翰林院苦熬了這些年，本以為輪也輪到他去主持一次鄉(xiāng)試，做一次主考官，結(jié)果事到臨頭這差使又被人給搶去了。”

“我說(shuō)他怎么沒(méi)精打采的。”

“做不成主考也就算了，上個(gè)月一個(gè)軍機(jī)章京回鄉(xiāng)丁憂，空出一個(gè)缺，他又沒(méi)能謀上。眼看就要過(guò)年，開(kāi)銷少不了，你說(shuō)他發(fā)不發(fā)愁。”

韓秀峰不解地問(wèn)：“二爺，吉老爺過(guò)得如此清苦，他為啥不想想辦法，謀個(gè)外官做做。他要么不外放，外放就是遇缺即補(bǔ)的‘老虎班’，去地方上做個(gè)縣太爺多好！”

“外放，去做知縣？”費(fèi)二爺像看白癡似的看著他。

“嗯，做縣太爺不好嗎？”

“他跟你我不一樣，他是翰林老爺。對(duì)你我來(lái)說(shuō)能做上縣太爺簡(jiǎn)直祖墳冒青煙，對(duì)吉老爺而言做縣太爺都沒(méi)臉抬頭見(jiàn)人。”

“可這么苦熬下去也不是事！”

“人各有志，我們著急有啥用。”費(fèi)二爺輕嘆口氣，接著道：“吉老爺苦雖苦了點(diǎn)，但至少有個(gè)盼頭。在京的另外四位這個(gè)官做得真沒(méi)啥意思，早知如此，不如呆在老家置幾畝地，享享天倫之樂(lè)。”

杜三好奇地問(wèn)：“二爺，錢老爺我曉得，另外三位在哪些衙門當(dāng)差，他們官居幾品？”

“一個(gè)跟我一樣是落第舉人，只是大挑時(shí)運(yùn)氣好被挑上了，被分發(fā)到戶部，現(xiàn)在戶部福建司行走。學(xué)習(xí)行走，沒(méi)有官俸，而等著補(bǔ)缺的員外郎竟有二十四個(gè)，就算戶部一年能空一個(gè)缺，他也要等上二十四年。好在戶部有錢，每月都有十幾兩飯銀。”

費(fèi)二爺頓了頓，接著道：“再就是上午跟你們提過(guò)的王老爺，道光二十五年恩科進(jìn)士，沒(méi)能館選上翰林，被分發(fā)到工部學(xué)習(xí)行走，一樣等著補(bǔ)缺，一樣沒(méi)官俸，不光沒(méi)官俸甚至連飯銀也沒(méi)有。好在戶部堂官體恤他們，讓他們輪著出去辦個(gè)差，不然這日子真不曉得咋過(guò)。”

“還有兩位呢？”韓秀峰追問(wèn)道。

“一位是道光二十一年的恩科進(jìn)士，在翰林院做了三年庶吉士，散館時(shí)被分發(fā)到刑部行走，熬了五年好不容易熬出頭，他爹死了要回長(zhǎng)壽老家丁憂。三年丁憂期滿回京，又被分發(fā)去刑部，一直學(xué)習(xí)行走到今天。”費(fèi)二爺回頭看看身后，接著道：“還有一位跟你一樣捐納出身，花了點(diǎn)銀子被分發(fā)到兵部行走，開(kāi)始還常來(lái)會(huì)館，后來(lái)就不見(jiàn)了，可能早回了涪州老家。”

韓秀峰沉吟道：“這么說(shuō)他們都不想管會(huì)館的事。”

“都沒(méi)錢，咋管？”費(fèi)二爺側(cè)身讓過(guò)一群追逐打鬧的小孩，無(wú)奈地說(shuō)：“我之所以這么大年紀(jì)都沒(méi)回鄉(xiāng)，一是不甘心，二是放不下會(huì)館。要是會(huì)館就這么荒廢掉，回去之后我都不曉得該怎么跟顧老爺交代。”

“說(shuō)到底，我們重慶府在朝中沒(méi)人！”韓秀峰低聲道。

“是啊，吉老爺要是能進(jìn)軍機(jī)處多好。”費(fèi)二爺深以為然。

杜三禁不住問(wèn)：“二爺，我們咋就朝中沒(méi)人了，省館的張館長(zhǎng)不是說(shuō)認(rèn)得一個(gè)楊大人嗎？”

“楊大人不是我們重慶府人，甚至不是四川人。張館長(zhǎng)認(rèn)得楊大人，是因?yàn)樵o楊大人做過(guò)幾年西席。楊大人后來(lái)官越做越大，現(xiàn)而今已官居吏部侍郎。”

“吏部侍郎！”韓秀峰驚呼道。

費(fèi)二爺笑道：“是啊，不然張館長(zhǎng)能給你打那個(gè)保票。話說(shuō)你那方祖?zhèn)鞯某幣_(tái)真是件寶貝，連我看著都眼紅，可惜我買不起。”

沒(méi)想到從賊窩里翻出來(lái)的東西居然能派上大用，韓秀峰樂(lè)得心花怒放，暗想過(guò)兩天閑下來(lái)一定要帶潘二去琉璃廠逛逛，看能不能再淘幾件寶貝。

正胡思亂想，重慶會(huì)館到了。

杜三喊了一聲，潘二急忙出來(lái)開(kāi)門。

走進(jìn)院子一看，他和大頭竟把院里打掃的干干凈凈，還拉上了幾根繩子，把從老家?guī)?lái)的被褥全晾在繩子上曬。

費(fèi)二爺滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身道：“志行，從今兒個(gè)開(kāi)始，你就是重慶會(huì)館首事。走，我們進(jìn)去辦一下交接。”

“二爺，就這么個(gè)院子，有啥好交接的？”韓秀峰忍俊不禁地問(wèn)。

“當(dāng)然要交接，做事要有始有終，賬目要分明。”費(fèi)二爺走進(jìn)堂屋，從墻角里翻出一個(gè)臟兮兮的賬本，放到桌上一臉不好意思地說(shuō)：“我這些年只曉得讀圣賢書(shū)，不懂得經(jīng)營(yíng)，把好好的一個(gè)會(huì)館弄成這樣，想想真愧對(duì)顧老爺。”

“巧婦難為無(wú)米之炊，就這么個(gè)破破爛爛的院子您老咋經(jīng)營(yíng)。”

“不說(shuō)這些了，你先看看賬本。”

……

不看不知道，一看嚇一跳。

顧老爺倡建會(huì)館時(shí)不光在京的重慶籍官員全出了銀子，連好幾個(gè)重慶籍外官都出了幾十乃至幾百兩不等，買下這個(gè)院子后還剩八百多兩，費(fèi)二爺應(yīng)該沒(méi)貪，接手之后依照會(huì)館規(guī)約把八百多兩放到一個(gè)錢莊里生利。

結(jié)果才過(guò)了一年，原來(lái)的房主跑來(lái)找補(bǔ)，就這么先后找補(bǔ)了三次，先后補(bǔ)了六百多兩，原來(lái)的房主才簽了“嘆氣契”，這院子才真正屬于重慶會(huì)館。

不過(guò)這是顧老爺?shù)戎貞c府籍官員早預(yù)料到的，會(huì)館想維持下去得靠經(jīng)營(yíng)。

照理說(shuō)不是每年都有會(huì)試，也不是每年都開(kāi)恩科，沒(méi)有舉人進(jìn)京會(huì)試的時(shí)候應(yīng)該跟其它會(huì)館一樣租幾間房出去，收點(diǎn)租金用來(lái)維持。而從賬本上看，過(guò)去十來(lái)年就出租過(guò)三次，并且只租出一兩間房，其它時(shí)間全空著。

而作為會(huì)館首事，費(fèi)二爺可按規(guī)約每年領(lǐng)十五兩銀子。當(dāng)年結(jié)余的一百多兩和后來(lái)管進(jìn)京趕考的舉子收取的一百多兩館費(fèi)，有五十多兩被先后用來(lái)修繕，剩下的早被費(fèi)二爺領(lǐng)完了，仔細(xì)算算會(huì)館好像還欠他老人家四十五兩！

韓秀峰撓撓頭，苦著臉問(wèn)：“二爺，您老把賬目交給我，我是不是要把會(huì)館欠您老的四十五兩給補(bǔ)上？”

“這是自然，我身無(wú)長(zhǎng)物，你要是不把這銀子給補(bǔ)上，來(lái)年我連回鄉(xiāng)的盤纏也沒(méi)有。我好歹也是個(gè)舉人，總不能就這么客死他鄉(xiāng)吧。”

韓秀峰可不想掏這個(gè)銀子，忍不住問(wèn)：“二爺，咱們這會(huì)館只出不進(jìn)不是個(gè)辦法，這么下去維持不了幾天，要不把這院子賣了吧！”

“不能賣，別說(shuō)我們做不了這個(gè)主，連吉老爺也不敢說(shuō)這話。”

“二爺，這個(gè)首事我做不了，您老還是另請(qǐng)高明吧。”

“你都已經(jīng)答應(yīng)了，當(dāng)著吉老爺面答應(yīng)的！顧老爺在信里夸你為人耿直敞亮，咋能言而無(wú)信。”

舊債沒(méi)還，又添新債！

韓秀峰咋也沒(méi)想到會(huì)弄成這樣，又不忍眼前這位老爺子客死他鄉(xiāng)，合上賬本道：“二爺，要不這樣，您老不是要搏一把嗎，又不急著走，這四十五兩我先欠著，等您老確定要走時(shí)我再想方設(shè)法給您老湊。”