韓四當(dāng)官 第三百二十二章 變天

徐瀛跟韓秀峰一樣時刻關(guān)注揚(yáng)州的消息，先后往揚(yáng)州城和仙女廟等地方派了十幾個探子。

寅時二刻，探子連夜送回?fù)P州城失陷的探報(bào)，徐瀛過把幕友們叫起來商量了一會兒對策，鋪司兵又送來韓秀峰關(guān)于揚(yáng)州失陷、賊匪勢大，本打算馳援揚(yáng)州的泰勇營兵少將寡，只能在萬福橋就地扎營，準(zhǔn)備死守廖家溝的公文。

最擔(dān)心的事終于發(fā)生了！

泰勇營攏共就那幾百號臨時招募的鄉(xiāng)勇，對于廖家溝能不能守住，徐瀛不是心里沒底，而是沒哪怕一丁點(diǎn)信心，只希望韓秀峰率鄉(xiāng)勇們能守一個時辰算一個時辰，能守一天算一天。

總之，他要做最壞打算。

因?yàn)橘\匪一旦東渡廖家溝便能長驅(qū)直入，最遲兩天便能兵圍泰州。正因?yàn)槿绱耍B早飯也顧不上吃就帶著幾個親隨出衙巡視城防。

徐瀛剛走不大會兒，張光成的堂弟張光生回來了，跟門丁打了個招呼直奔后衙。人家是張之杲的侄子，而張之杲盡管不理事但現(xiàn)在依然是泰州正堂，門子不好阻攔只能由著張光生進(jìn)去。

一見著張光生，張之杲的病立馬好了，接過信仔仔細(xì)細(xì)看了一會兒，抬頭問：“光生，我們的人呢？”

“稟伯父，我們的人全在衙外候著。”

“張守備和楊監(jiān)掣那邊呢？”

“全說好了，他們就等您升堂。”

“好，你先出去叫人，我這就去大堂！”

大伯終于可以重掌泰州，張光生激動不已，連忙回頭道：“小翠，伺候老爺更衣！”

“哦，來了。”守在門口的丫頭緩過神，急忙推門走了進(jìn)來。

張之杲雖然前不久被徐瀛奪了權(quán)，但刑名、錢谷等師爺和十幾個長隨并沒有就這么遣散，一接到張光生的消息就從后門魚貫走進(jìn)內(nèi)衙，擁簇著剛換上官服的張之杲直奔簽押房。

胡師爺屁股上的傷沒個把月好不了，行動不便，自然沒法兒跟徐瀛出去巡城，正趴在榻上看公文，只見本應(yīng)該躺在床上等死的張之杲竟跟回了魂似的大搖大擺闖了進(jìn)來，他一下子懵了，不曉得該如何應(yīng)對，甚至忘了該起身行禮。

“胡先生，你家老爺呢？”張之杲背著手冷冷地問。

“我……我家老爺出去巡視城防了，張老爺，您……您怎么出來了，您的病好了？”

“托你家老爺?shù)母＃竟俚牟『貌畈欢嗔恕！睆堉綉械枚嗫此谎郏D(zhuǎn)過身去緊盯著書架，看著書架上熟悉得不能再熟悉的印匣。

刑名老夫子反應(yīng)過來，立馬走過去捧下木匣，擱在案子上打開，取出官印看了看，隨即放進(jìn)去蓋上：“稟老爺，大印完好無損！”

“好，拿上官印，隨老爺我升堂！”

“遵命！”

胡師爺猛然意識到張之杲為何要來拿官印，強(qiáng)忍著劇痛站起來問：“張老爺，您這是做什么？”

“本官要做什么，難不成還要跟你稟報(bào)？”張之杲冷哼了一聲，甩手而去。

胡師爺急了，正準(zhǔn)備阻攔，卻被張之杲的長隨被攔住了：“胡先生，俗話說吃一塹長一智，您怎么就不長記性呢？別忘了您那頓板子是怎么挨的，可不能再以下犯上。”

“你……你……！”

“別你啊我的啦，這是大老爺們的事，你我既插不上話更插不了手，您還是好生養(yǎng)傷吧。”

說話間，張之杲已大步流星步入大堂。

守在堂前的幾個皂隸大吃一驚，一時間竟忘了上前行禮。

張之杲也不跟他們計(jì)較，就這么走到公案后坐下，摸了摸刑名老夫子剛送到案子上的印匣，隨即抬頭道：“李九，去把九房經(jīng)承全叫來，讓他們把這些天的公文全帶上，本官要看看有哪些公務(wù)要辦。”

“遵命！”皂班班頭反應(yīng)過來，急忙躬身領(lǐng)命。

這時候，外面?zhèn)鱽硪魂囙须s聲。

只見張光生帶著一幫鄉(xiāng)勇雄赳赳氣昂昂闖進(jìn)衙門，把徐瀛從揚(yáng)州帶來的家人全趕到了一邊。緊接著，泰州營張守備、漕標(biāo)吳千總，兩淮鹽運(yùn)司泰壩監(jiān)掣署的楊老爺，以及分發(fā)到泰州候補(bǔ)試用的文武官員全來了。

他們紛紛上去行禮，恭賀張之杲貴體康復(fù)，九房書吏和三班衙役再傻也明白泰州“變天”了，也急忙上去問安。

等徐瀛收到消息，火急火燎趕到州衙時，張之杲正端坐在堂上跟一眾文武官員以及剛剛趕到的士紳們通報(bào)賊情、商量對策。此情此景，讓早上還說了算的徐瀛覺得自個兒像個外人，泰州的大事小事似乎全跟他沒任禾關(guān)系似的。

“徐兄回來了，”討厭歸討厭，但表面文章依然得做，張之杲一見著徐瀛就起身相迎，一邊示意家人去端椅子，一邊拱著手誠懇真摯地說：“前些天之杲偶染風(fēng)寒，病得不能理事。要不是徐兄移駐泰州，真不曉得要耽誤多少公務(wù)，讓徐兄費(fèi)心了！”

徐瀛怎么也沒想到他的病居然能奇跡般的好了，拱手回了一禮，隨即陰沉著臉道：“大敵當(dāng)前，這些全是徐某分內(nèi)之事，張兄何出此言？”

“是啊，賊匪已占了揚(yáng)州，泰州可不能再陷于賊手。之杲身為泰州知州，守土有責(zé)，只要有一口氣在，就絕不能讓賊匪得逞！”張之杲頓了頓，旋即轉(zhuǎn)身道：“諸位，正如徐老爺所說，大敵當(dāng)前，之杲誓與泰州共存亡，但靠之杲一人可擋不住賊匪，還要請諸位襄助，一切全仰仗諸位了。”

“張老爺言重了，仰仗真談不上，下官一切以張老爺馬首是瞻！”

“張老爺，下官全聽您的，您說怎么守我們就怎么守！”

一幫文武官員爭前恐后的表忠心，徐瀛氣得臉色鐵青，正琢磨著該怎么收拾他們，張之杲竟回頭道：“徐兄，下官已幫你安排好了下榻之所，請徐兄移步驛所稍事歇息，等本官安排好一切再去拜見。”

徐瀛再也忍不住了，緊盯著他怒問道：“張之杲，你敢以下犯上？”

“徐老爺何出此言？”張之杲裝出一臉很無辜的樣子，不卑不亢地說：“下官身為泰州正堂，泰州的大小事務(wù)本就是下官的職責(zé)所在。泰州正堂管泰州事，以下犯上這話真不曉得何從說起？”

“那你把本官當(dāng)什么了，你眼里還有本官嗎？”

“您是我們揚(yáng)州府清軍總捕同知，有關(guān)泰州的綠營及捕盜等事，下官自然會呈文去驛所向徐老爺您稟報(bào)。而這里是我泰州州衙，既不是徐老爺您的同知衙門，也不是徐老爺您下榻的驛所。”

“你以為本官移駐泰州是來散心了？”

“散心肯定不是，您為何移駐泰州，公文上寫得清清楚楚。”

徐瀛猛然意識到張之杲為何有恃無恐，因?yàn)閬砬爸瞄T是給泰州下發(fā)過公文，但公文上只提到他移駐泰州，既沒說讓他署理泰州事，也沒說讓他總攬江防事。

擱兩天前，張之杲要是敢這么干，可以差人去揚(yáng)州找張廷瑞乃至楊殿邦。然而現(xiàn)在不是兩天前，張廷瑞和楊殿邦貪生怕死不曉得跑哪兒去了，別說一時半會間找不著，就算找著他們現(xiàn)在說了也不算。說到底佐貳官終究不是正印官，就算品級比知州高，但沒有知府撐腰，那他這個清軍總捕同知就是個說了不算的“搖頭老爺”！

徐瀛氣得咬牙切齒，沉默了好一會兒才冷冷地問：“本官要是不走呢？”

張之杲冷笑道：“徐老爺，您不但是上官，還是進(jìn)士出身，朝廷的規(guī)矩別人不曉得，您不可能不曉得。”

想到就算賴著不走，泰州的這幫文武官員也不會再跟之前一樣聽令，徐瀛不想自討沒趣，同樣不想就這么走，逼視著張之杲問：“張之杲，本官可以走，但走之前有一事要問清楚，這城你打算怎么守？”

“就算徐老爺不問，下官回頭也要去驛所稟報(bào)。”張之杲回頭看看眾人，義正言辭地說：“下官身為泰州父母，上不能有負(fù)圣恩，下不能愧對治下百姓，不能只守州城卻不顧城外百姓的死活。所以等下官安排好城防事宜，便率青壯抬棺去白塔河設(shè)防，就算拼死也要在白塔河擋住賊匪，絕不讓戰(zhàn)火蔓延到我泰州地界。”

“不可！”

“有何不可？”

徐瀛急了，指著他怒問道：“張之杲，城里攏共就這兩三千青壯，不要分兵，據(jù)城而守，或許有幾分勝算。一旦分兵，棄城阻截，非但沒一絲勝算，甚至連州城都守不住！”

“徐老爺，下官要是聽您的，那下官跟做縮頭烏龜又有何兩樣？”張之杲冷哼一聲，針鋒相對地說：“還是那句話，下官身為泰州的父母官，不能只保城里的百姓，不管城外百姓的死活。下官早已把生死置之度外，徐老爺您要是怕死，那就留下守城吧，下官一定是要出城阻截的！”

“徐某會怕死，徐某真要是怕死就不會來泰州！”

請將不如激將，張之杲等的就是徐瀛這句話，帶著幾分嘲諷地問：“徐老爺，您要是真不怕死，為何不馳援揚(yáng)州？現(xiàn)在揚(yáng)州丟了，您為何不去仙女廟設(shè)防？”

張之杲話音剛落，早就恨透了徐瀛的張守備就忍不住來了句：“賊匪想犯我泰州，要么走萬福橋，要么經(jīng)仙女廟沿運(yùn)鹽河來犯。韓老爺、李昌經(jīng)和張二公子已在萬福橋設(shè)防，我們沒什么不放心的，而仙女廟卻沒人去守。”

“手下無兵，讓本官怎么去守？”徐瀛氣呼呼地問。

張之杲趁熱打鐵地說：“徐老爺真要是想去，下官可分出一千青壯！”

徐瀛豈能不曉得他們的險(xiǎn)惡用心，可被架上去下不來了，再想到留在泰州不但要受這幫小人的氣，而且攤上張之杲這么個老混蛋，泰州十有八九也守不住，干脆咬咬牙：“一千青壯就一千青壯，你們給本官等著，我們走著瞧！”