韓四當(dāng)官 第三百五十七章 厘金局

外面亂成一團(tuán)，韓秀峰卻很清閑。

送走路過海安去各場巡察的郭沛霖，又換上粗布長衫，戴上斗笠，坐在明道書院后面的河邊釣魚。顧院長等士紳輪流作陪，今天正好輪到昨天剛從白米回來的李致庸，見坐了半天沒魚咬鉤，又忍不住說起招兵練兵的事。

“四爺，那么多青壯來投奔，您為何一個(gè)也不收？”

想到吉大吉二他們光宗耀祖回來后，有好多村里的后生坐不住了，也想建功立業(yè)，成群結(jié)隊(duì)來投軍，韓秀峰就笑道：“不是不收，而是不敢收。”

“全是鄉(xiāng)里的子弟，最可靠不過了，為何不敢收？”李致庸不解地問。

“因?yàn)槭障滤麄兙偷霉芩麄冿垼瑒e看我們現(xiàn)在有點(diǎn)糧，但那點(diǎn)糧能夠吃幾天？與其收下他們，不如讓各村辦團(tuán)練，讓陸大明、梁六和吉大吉二他們?nèi)ジ鞔鍘椭炔倬殻葘碚嬉怯袘?zhàn)事，再招他們?nèi)霠I。”

想讓各村辦團(tuán)練，讓那些青壯在自個(gè)兒家門口操練，既不要發(fā)餉也不用管飯，李致庸不禁笑道：“寓兵于民，這么好的辦法我怎么就沒想到呢！”

“你不是沒想到，你是光想著有郭大人在，我們就不用為糧餉擔(dān)憂。”韓秀峰提了提魚竿，接著道：“我跟你不一樣，我得想長遠(yuǎn)點(diǎn)，萬一郭大人調(diào)任怎么辦？所以得未雨綢繆，先存點(diǎn)糧餉，以便不時(shí)之需。”

李致庸點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒是，我們是得想長遠(yuǎn)點(diǎn)。”

韓秀峰笑了笑，又說道：“手里有糧，心里才不慌。現(xiàn)而今不比往年，水路梗阻，安豐、富安等場的鹽運(yùn)不出去，外面的糧一樣運(yùn)不過來，鹽場那么多灶戶鹽丁的存糧一定不夠吃，我們現(xiàn)在多存點(diǎn)，萬一各場鬧饑荒，郭大人還能從我們這兒調(diào)糧去解燃眉之急。”

想到各鹽場自產(chǎn)的糧一直是不夠吃的，那些運(yùn)商在把鹽賣到湖廣時(shí)，往往不會(huì)放空船回來，而是把湖廣的糧再販賣到沿海各鹽場，李致庸這才意識(shí)到韓老爺想得更遠(yuǎn)。

他正暗自感慨，突然發(fā)現(xiàn)韓老爺好像愣住了，順著韓老爺?shù)哪抗馔ィ灰娨粋€(gè)身材苗條的妙齡女子，正跟余三姑一道提水澆河邊的菜地。

“四爺，四爺……”

“哦，剛才說到哪兒了？”韓秀峰緩過神，帶著幾分尷尬地問。

窈窕淑女君子好逑，李致庸也忍不住多看了幾眼，邊看邊笑道：“好像是任院長家的女公子，不然不會(huì)跟著三姑一起干活。”

韓秀峰剛才之所以走神，是因?yàn)槟桥拥谋秤霸娇丛较襁h(yuǎn)在巴縣老家的琴兒，心不在焉地說：“是嗎？”

“一定是，沒想到任院長家的千金竟出落的如此標(biāo)致！”李致庸笑了笑，又說道：“生在揚(yáng)州城里的女子就是不一樣，據(jù)說琴棋書畫沒她不會(huì)的。別說海安，就是泰州也找不出幾個(gè)這樣的才女。”

韓秀峰笑道：“任院長膝下無子，就這么一個(gè)掌上明珠，自然要悉心教導(dǎo)。”

“以前膝下無子，以后不見得還是，這不是續(xù)弦了嗎，三姑一看就是個(gè)能生養(yǎng)的，說不定真能幫任院長生個(gè)大胖小子，給任院長傳宗接代。”

“這倒是，你這么一說倒給我提了個(gè)醒，以后可不能再讓三姑干重活。”

說者無心，聽者有意。

蹲在一邊伺候的蘇覺明突然想到他和周興遠(yuǎn)在仙女廟時(shí)幾乎天天去青樓，而韓老爺卻一直孤身寡人，連個(gè)暖床的丫頭都沒有。再想到海安這地方的那些粗手粗腳的女子，別說韓老爺看不上，連他蘇覺明都看不上，突然冒出一個(gè)念頭，嘴角邊勾起一絲笑意。

韓秀峰壓根兒沒回頭，自然看不見蘇覺明的表情，就算看見也不曉得他在想啥，正琢磨著這兒沒魚咬鉤，是不是換個(gè)地方釣，顧院長、余青槐和王千里三人竟沿著河邊跑了過來。

“顧院長，您老怎么來了，您老慢點(diǎn)，看著點(diǎn)腳下！”

“韓老爺，有事，有大事，仙女廟來人了！”

“到底啥事？”

顧院長一走到他身邊就急切地說：“剛剛來了兩個(gè)人，一個(gè)姓陸的候補(bǔ)知縣和一個(gè)姓楊的候補(bǔ)縣丞，是拿著刑部侍郎雷以誠的公文來的，說為了籌餉雷大人奏請朝廷在仙女廟設(shè)了個(gè)什么厘金局，他們現(xiàn)而今是厘金局的幫辦委員，打算在我們海安收過往商貨的厘金，這會(huì)兒全在巡檢司，要方士枚派幾個(gè)弓兵跟他們一道去中壩口設(shè)卡。”

“雷以誠不是左副都御史嗎，怎么成刑部侍郎了？”韓秀峰下意識(shí)問。

“升官了，應(yīng)該是剛升不久。”

“來的那兩個(gè)人有沒有這個(gè)厘金怎么個(gè)收法？”

“過往的每千文商貨抽取三、四十文不等，”顧院長坐到李致庸讓出的板凳上，苦笑道：“如果只設(shè)這么一個(gè)卡，抽取三、四十文也不算多，可雷以誠不只是設(shè)一個(gè)卡，仙女廟設(shè)，宜陵設(shè)，泰州設(shè)，姜堰設(shè)……韓老爺，您說說一船商貨運(yùn)到我們這兒要抽多少錢？”

“也是啊，可人家官大，再說朝廷又準(zhǔn)了，我們能怎么樣，難不成讓那兩個(gè)候補(bǔ)官滾蛋，不讓他們在海安設(shè)卡？”

“胳膊擰不過大腿，只能讓他們設(shè)。”顧院長輕嘆口氣，無奈地說：“方士枚估計(jì)是窮瘋了，看他那樣好像挺熱衷。”

“不管怎么說他是巡檢，又要他出人出力，收到錢自然要跟他們分肥，他能不熱衷。”余青槐嘟噥了幾句，想想又說道：“韓老爺，聽那兩個(gè)候補(bǔ)官說雷以誠請旨設(shè)厘金局，是他的一個(gè)姓錢名江的幕友獻(xiàn)的計(jì)。”

韓秀峰沉吟道：“我看沒這么簡單。”

“韓老爺何出此言？”

“征糧加耗，設(shè)卡收厘，誰不會(huì)啊，誰又不想？只是大清有‘永不加賦’的祖訓(xùn)，誰也不敢提罷了。”韓秀峰抬頭看著眾人若有所思的樣子，接著道：“前段時(shí)候覺明不是從清江浦帶回幾封京信嗎，信里提到朝廷為籌餉讓四川等省捐輸廣額，黃御史在信里說這主意就是雷以誠想出來的。”

“捐輸廣額，什么意思？”顧院長好奇地問。

韓秀峰耐心地解釋道：“賊匪作亂，朝廷不是缺銀子嗎，我還在京城做會(huì)館首事時(shí)，戶部就曾疏奏推廣捐例，奏請捐納軍功舉人和生員，好像是捐舉人五千兩，附生三百兩。”

“舉人都能捐，那我們這些讀書人還讀什么書，還去考什么功名？”顧院長大吃一驚。

“顧院長，連您老都覺得這是一個(gè)餿主意，萬萬不可行，更不用說京里那些科舉入仕的科道言官了，反正是掀起了軒然大波，這事就這么不了了之了。不過話又說回來，真要是連舉人都能捐，別說五千兩，就是一萬兩，砸鍋賣鐵我也要捐一個(gè)。”

“這是自然，那可是舉人！”顧院長想想又追問道：“后來呢？”

“后來時(shí)任太常寺少卿的雷以誠想了個(gè)變通的辦法，但可以捐各省鄉(xiāng)試的中額和學(xué)額。好像是一個(gè)省捐銀十萬兩，加文武鄉(xiāng)試中額一名，所捐遞增，但大省最多不能超過三十名、中省二十名、小省十名；一州、一廳、一縣，若捐銀兩千兩，可酌加文武學(xué)額一名，以此遞增。”

余青槐反應(yīng)過來，喃喃地說：“要是讓直接捐舉人出身，天底下的讀書人一定不會(huì)同意，讓捐鄉(xiāng)試中額和府試中額就不一樣了，多一個(gè)中額就等于多一個(gè)中舉的機(jī)會(huì)，這是造福所有讀書人的事，讀書人自然不會(huì)反對。”

“不但不會(huì)反對，還踴躍捐輸。別說那些讀書人，連我都要捐幾百兩，也不曉得老家現(xiàn)在是誰在張羅這事，只要有人出面張羅，我岳父肯定會(huì)幫我捐。”

王千里感嘆道：“四爺，您別說，雷大人的這個(gè)主意還真妙。我們就說您老家四川吧，要是四川官員不當(dāng)回事，那些讀書人一定不會(huì)答應(yīng)。以前沒機(jī)會(huì)，現(xiàn)在好不容易有這機(jī)會(huì)，還不把那三十個(gè)鄉(xiāng)試中額捐滿，這就是能多中三十個(gè)舉人，而朝廷光從四川就能輕而易舉的籌到三百萬兩！”

“所以說設(shè)厘金局這事，雷以誠那么精明的一個(gè)人，用得著那個(gè)姓錢的師爺獻(xiàn)計(jì)嗎？”韓秀峰笑了笑，又說道：“要是沒猜錯(cuò)，雷以誠是擔(dān)心被千夫所指，所以讓那個(gè)姓錢的師爺提出來，就算有人罵也不會(huì)全罵他。”

“還真是！”

“不說這些了，說了也沒用。顧院長，來的那兩個(gè)人有沒有提揚(yáng)州那邊的戰(zhàn)事？”

“提了，一個(gè)好消息和一個(gè)壞消息。”

“先說壞消息吧。”

“壞消息是從揚(yáng)州分兵的那些賊匪，真奔京城去了。好消息是賊匪圍攻六合，不但沒攻下還死傷慘重。”顧院長頓了頓，又補(bǔ)充道：“據(jù)說六合知縣姓溫，叫溫紹原，湖廣人，跟您一樣是捐納出身的，還在運(yùn)司做過一任經(jīng)歷，后來才改任知縣的。不過去署理六合縣事時(shí)間也不長，好像是年前到任的，一到任就減賦役、蠲苛法，跟您一樣深受紳民擁戴。”

“曉不曉得六合有多少兵，這城他是怎么守住的？”韓秀峰好奇地問。

顧院長笑道：“聽剛來的那兩個(gè)候補(bǔ)官說六合城里只有百十個(gè)不堪大用的綠營兵，他年前一到任就編練鄉(xiāng)勇，是靠鄉(xiāng)勇和臨時(shí)召集的民壯守住的。”

韓秀峰點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又嘆道：“靠一幫編練不久的鄉(xiāng)勇和臨時(shí)召集的民壯就能守住，可見賊匪沒那么難對付。”

“是啊，說到底還是看誰守，要是換做您，您一樣能守住。可要是換作劉良駒、但明倫和張廷瑞那樣的貪生怕死之輩，就算給他們幾千悍勇他們也守不住。”

“什么守不住，他們壓根兒不敢守，賊匪還沒到他們就已經(jīng)跑無影無蹤了！”

“幾位，別恭維我了，我一樣貪生怕死，”韓秀峰不無自嘲的笑了笑，又好奇地問：“有沒有劉良駒和但明倫他們的消息？”

“還真有。”不等顧院長開口，王千里就脫口而出道：“剛來的那兩個(gè)候補(bǔ)官說，琦善想攻城，可是缺炮，而且缺能把城墻轟開的萬斤巨炮。但明倫就這么露頭了，說他曉得哪兒有炮，愿將功贖罪。”

“他真曉得嗎？”

“據(jù)說是真曉得，反正只要能把炮運(yùn)到揚(yáng)州城下，他項(xiàng)上人頭應(yīng)該保住。”王千里無奈地嘆了口氣，憂心忡忡地說：“張廷瑞也露頭了，不曉得花了多少銀子，走了誰的門路，只是被革了職，現(xiàn)而今在雷以誠那兒聽用。韓老爺，您說我要不要找個(gè)地方先避避？”

“意料之中的事，”韓秀峰豈能不曉得他擔(dān)心什么，想想又笑道：“千里，別擔(dān)心，他只是保住了腦袋，想翻身可沒那么容易。別說他不敢去跟徐老鬼對質(zhì)，就算敢去我們也沒啥好怕的。”

“韓老爺，不怕一萬就怕萬一！”

“我說不用擔(dān)心就不用擔(dān)心，他們有同窗同年，我一樣有同鄉(xiāng)。他們要是真敢為難你，我們只要花兩三千銀子就能讓京里的御史言官揪住他們不放。總之，他們正心虛著呢，不敢拿自個(gè)兒的小命開玩笑，只自認(rèn)倒霉。”