韓四當(dāng)官 第三百七十章 貪生怕死之輩

杜三一直以為武官頂帶不值錢，沒曾想駐扎距揚(yáng)州城便益門兩里的軍營，找到雖不是幫辦營務(wù)但跟幫辦營務(wù)差不多的張翊國，赫然發(fā)現(xiàn)這才五天沒見，張翊國官服上的補(bǔ)子竟變成象征行止閑雅、不急不躁的白鷴。官帽上的鏤花金頂不但變成了水晶頂還多了一根花翎，不是正五品就是從五品，也不曉得是花銀子捐的還是雷以誠保舉的。

文官本就高武官一等，何況張翊國現(xiàn)而今也是五品頂帶，杜三不敢怠慢，都沒敢細(xì)看坐在一邊的中年儒生，就單膝下跪稟報(bào)道：“下官杜衛(wèi)方拜見張老爺……”

張翊國不等他說完，便陰沉著臉問：“杜衛(wèi)方，戰(zhàn)事如此吃緊，你為何到今天才回營？”

“稟張老爺，下官告的就是五天假，下官從出營到回營剛好五天。”

“好一個(gè)剛好五天，你這時(shí)間掐得還真準(zhǔn)。”張翊國站起身，緊盯著道：“你要是再晚個(gè)把時(shí)辰回營，不但你要被究辦，給你作保的那幾個(gè)武官也全得連坐！”

“張老爺，軍令如山的規(guī)矩下官懂，就借機(jī)個(gè)膽給下官，下官也不敢拖延，更不敢連累營里的弟兄。”

“曉得就好，起來說話。”

“謝張老爺，”屋里有個(gè)儒生，不太好說話，并且那儒生氣度不凡，一看就曉得有點(diǎn)來頭，杜三不敢當(dāng)著外人說，可想到再不說就沒機(jī)會(huì)了，只能硬著頭皮從懷里取出一封信，恭恭敬敬地交道張翊國面前：“張老爺，這是下官回來時(shí)兩淮鹽運(yùn)司副使韓老爺，托下官給您捎的信。”

張翊國楞了楞，接過信好奇地問：“你去海安了，你認(rèn)得韓老爺？”

“去過，實(shí)不相瞞，下官告假就是去拜見韓老爺?shù)摹！?p/> “差點(diǎn)忘了，你跟韓老爺是同鄉(xiāng)。”

杜三正準(zhǔn)備說跟韓老爺不只是同鄉(xiāng)，坐在邊上的儒生竟冷不丁問：“韓老爺還好吧？”

“韓老爺一切安好，敢問這位先生尊姓？”

“免貴姓吳。”

“下官候補(bǔ)協(xié)辦守備杜衛(wèi)方見過吳先生！”

只要認(rèn)得韓四的人杜三都想巴結(jié)，正忙著套近乎，突然發(fā)現(xiàn)正在看信的張翊國臉色不太對勁，甚至微皺起眉頭。杜三連忙退到一邊，耷拉著腦袋不敢再吱聲。

“翊國，志行在信里都說了些什么？”

“沒什么，”張翊國深吸口氣，隨即抬頭道：“杜守備，你先回營吧，要是有事本官會(huì)差人去喊你。”

“下官遵命，下官告退。”杜三嚇得大氣不敢喘，急忙躬身行禮。

目送走杜三，吳文銘不解地問：“翊國，志行到底說了些什么。”

張翊國把信遞了過去，苦笑道：“剛才這個(gè)姓杜的跟韓老爺不只是同鄉(xiāng)，還有些交情。他貪生怕死，不敢上陣，又不敢臨陣脫逃，就告假去海安求韓老爺救命。他都找上了門，就算只是同鄉(xiāng)并沒有深交，韓老爺也不能不管，所以就讓他帶著這封信來找我。”

“志行怎么攤上這么個(gè)同鄉(xiāng)，真不曉得他的從五品頂帶哪兒來的！”吳文銘也被搞得啼笑皆非。

“溜須拍馬，到處鉆營唄，不然這頂帶還能從哪兒來。”張翊國長嘆口氣，無奈地說：“我張翊國一個(gè)文官都將生死置之度外了，他一個(gè)武官竟如此貪生怕死，而像他這樣的貪生怕死之輩竟數(shù)不勝數(shù)，這仗能打贏嗎，這粵匪能剿滅嗎？”

“翊國，別說喪氣話，遠(yuǎn)的不談，就江北至少還有雷大人，有雙來，有瞿騰龍，有溫紹原，還有你我。”吳文銘放下信，想想又說道：“至于這個(gè)姓杜的，正如你剛才所說，像他這樣的貪生怕死之輩數(shù)不勝數(shù)，與其讓他留在營里壞事，不如打發(fā)他走人。”

“吳先生，讓他走容易，隨便找個(gè)由頭就能稟請雷大人革他的職，可真要是革了他的職，讓我怎么跟韓老爺交代？”

“志行在信里只說能保就保他一條性命，沒說要保他的官。”吳文銘再次拿起信看了起來。

“韓老爺在信里是沒提，但我不能那么做。”一想曾在萬福橋一起阻截過賊匪的韓秀峰，張翊國就歉疚地說：“韓老爺不但把那么多兄弟托付給我張翊國，連營里的一千多兩公費(fèi)都留給了我。結(jié)果我不但連人帶銀子都沒保住，后來戰(zhàn)死的那一百多個(gè)兄弟甚至連撫恤銀子都沒著落，想想真愧對韓老爺！”

“志行不只是把那些鄉(xiāng)勇托付給你，而是托付給你我。這件事說起來怪我，那會(huì)兒我要是不急著回儀真辦兩位老祖宗的后事，借他福珠朗阿幾個(gè)膽也不敢明目張膽搶我們的人和銀子！”

剛從儀真操辦完喪事回來的吳文銘越想越窩火，緊攥著拳頭道：“事已至此，說什么都晚了，但撫恤銀子一厘也不能少，我等會(huì)兒就去找福珠朗阿，他要是不認(rèn)這筆賬，我就去找雷大人，請雷大人主持公道。”

“吳先生，這事我已經(jīng)跟雷大人稟報(bào)過，雷大人已經(jīng)發(fā)了話，等厘金收上來就撥一千五百兩送海安去。”

“一百多條人命，只值一千五百兩？”

“朝廷是真拿不出那么多銀子，不然也不會(huì)恩準(zhǔn)雷大人設(shè)厘金局籌餉。一千五百兩已經(jīng)不少了，這還是看在那些鄉(xiāng)勇守萬福橋有功的份上。要說撫恤，要撫恤的青壯多了。林鳳祥率兵沖出城時(shí)殺了多少，那些后來招募的青壯死傷估計(jì)有上千，連本名冊都沒有，更別說撫恤。”

想到仗打到這地步，那些經(jīng)制內(nèi)的綠營兵戰(zhàn)死都沒幾兩撫恤銀子，吳文銘沒再說什么。

張翊國剛才說早將生死置之度外并非虛言，因?yàn)榈纫驯桓锫殻F(xiàn)而今在江北大營將功自贖的前兩淮鹽運(yùn)使但明倫，主動(dòng)去找的萬斤巨炮一運(yùn)到，已將揚(yáng)州城圍得水泄不通的一萬多八旗、綠營兵和鄉(xiāng)勇就要攻城，而他已主動(dòng)請纓做前鋒，等城門一被轟開或城墻一被轟塌就親率兩百多精挑細(xì)選的鄉(xiāng)勇攻入城內(nèi)。

上陣殺敵，刀槍無眼。

張翊國不曉得自個(gè)兒能不能活下來，兩天前就寫好了遺書，不想活著時(shí)欠下的人情死了之后還不了，沉默了好一會(huì)兒才抬頭道：“吳先生，你剛才不是說拜見完雷大人就回儀真招募青壯編練鄉(xiāng)勇嗎，不妨借這個(gè)機(jī)會(huì)跟雷大人要幾個(gè)人。”

“要人？”

“團(tuán)練團(tuán)練，總得操練，不操練怎么保境安民，又怎么幫同官軍圍堵賊匪？既然要操練就不能沒幾個(gè)行伍出身的教習(xí)，還得是上過陣殺過賊的。姓杜的雖貪生怕死，十有八九也沒真正上過陣，但在別人看來他卻是琦善大人從向榮那兒調(diào)來的精兵，你只要開口，雷大人一定會(huì)同意的。”

“這個(gè)口倒是不難開，雷大人也會(huì)給這個(gè)面子，只是我要他這樣的貪生怕死之輩要去何用？”

“沒用就養(yǎng)著，誰讓你我欠韓老爺那么大一個(gè)人情呢。”

“這倒是，看來只能這樣了。”

“既然吳先生愿意幫這個(gè)忙，那就得趕緊去求雷大人。大戰(zhàn)在即，臨陣抽兵這種事宜早不宜晚，晚了一定會(huì)影響將士們的士氣。”

“行，我這就去仙女廟。”想到一開打，張翊國就要身先士卒沖入城內(nèi)，這一別很可能就是永訣，吳文銘心里一酸，禁不住拱著手哽咽地說：“翊國，我走了，你一定要珍重！”

“多謝吳先生。”張翊國拱手回了一禮，隨即摘下官帽，看了看官帽上晶瑩剔透的水晶，撫摸著插在玉管上的花翎，竟笑道：“我沒事，我張翊國就算馬革裹尸，此生也無憾矣！”