韓四當(dāng)官 第四百二十章 “通夷之才”

當(dāng)著花旗人的面很多事不好說(shuō)，吳健彰只能忐忑不安地先上樓去看家人。三個(gè)洋人得知韓秀峰是清國(guó)朝廷派來(lái)接管江海關(guān)的官，并且吳健彰已經(jīng)不再是道臺(tái)了，一刻不敢耽誤，趕緊去告訴花旗領(lǐng)事。

韓秀峰樂(lè)得他們?nèi)?bào)信，不然幾個(gè)洋人領(lǐng)事怎會(huì)曉得江海關(guān)監(jiān)督換人了，目送走三個(gè)洋人回到了書(shū)房。

林慶遠(yuǎn)一直以為韓秀峰是從江寧來(lái)的長(zhǎng)毛，怎么也沒(méi)想到如此年輕的韓秀峰竟是朝廷的大官，在張光生的示意下忐忑不安地跟了書(shū)房，一進(jìn)門就噗通一聲跪下了。

“韓老爺，小的有眼不識(shí)泰山，小的要是早知道您是新任江海關(guān)監(jiān)督，打死也不敢開(kāi)口跟您要錢……”

“不知者不罪，何況署理江海關(guān)監(jiān)督也是這兩天的事。我們剛認(rèn)得那會(huì)兒我還是江海關(guān)監(jiān)督，別跪著了，起來(lái)說(shuō)話?！?p/> “謝韓老爺。”

韓秀峰指指椅子示意他坐下，饒有興致地問(wèn)：“吳大人是怎么出來(lái)的？”

想到“賣雞爽”已經(jīng)不再是道臺(tái)了，想借幫著營(yíng)救的機(jī)會(huì)抱“賣雞爽”的大腿沒(méi)用，不如借之前幫著做過(guò)幾天通譯的由頭好好巴結(jié)眼前這位，林慶遠(yuǎn)連忙道：“稟韓老爺，花旗領(lǐng)事領(lǐng)事接到我們昨天幫吳大人帶出的信之后，本打算從停泊在黃浦江的兵船上派兩百兵去城里把吳大人搶出來(lái)，可又擔(dān)心這么做有礙‘中立’，有損他們花旗國(guó)的聲譽(yù)，還會(huì)給人留下話柄。所以早上臨時(shí)決定改派霍爾和史密斯去探望，讓他們見(jiàn)機(jī)行事。”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)我就跟他們一道進(jìn)了城，先去見(jiàn)劉麗川。劉麗川既念吳大人是同鄉(xiāng)也害怕洋人，就幫我們跟廣東會(huì)館的那些看守打招呼。我們趕到廣東會(huì)館，讓吳大人脫下官服，換上現(xiàn)在這身，就這么大模大樣走出會(huì)館。

廣東會(huì)館的看守全是廣東人，自然不會(huì)阻攔，還問(wèn)要不要幫著護(hù)送出城。我們曉得福建幫想殺吳大人，擔(dān)心碰上福建人，就婉拒了他們的好意，在城里轉(zhuǎn)了幾圈避開(kāi)巡邏的會(huì)黨走到北城墻，用去前帶的長(zhǎng)布條翻墻出的城，然后去離北門不遠(yuǎn)的晏瑪太家借了一頂轎子，就這么讓轎夫抬著吳大人回來(lái)了?！?p/> “這么說(shuō)很順利？”

“是蠻順利的，不過(guò)那會(huì)兒心里真沒(méi)底，霍爾和史密斯不怕，畢竟他們是洋人，就算被福建幫發(fā)現(xiàn)他們也不怕。我跟他們不一樣，我怕得要死，到這會(huì)兒我的腿還在抖?！?p/> “這倒是，吳大人得好好謝你。”

“韓老爺，我……我開(kāi)始也不知道霍爾和史密斯會(huì)這么把吳大人救出來(lái)，以為他們是喊去做通譯的。要是曉得他們會(huì)這么干，我打死也不會(huì)去?！?p/> 看著林慶遠(yuǎn)心有余悸的樣子，韓秀峰心想那兩個(gè)花旗人膽子真不小，花旗領(lǐng)事讓他們“見(jiàn)機(jī)行事”，他們居然就這么把“賣雞爽”從亂黨窩里帶出來(lái)了。與其說(shuō)是膽大，不如說(shuō)是莽撞。

正不曉得該說(shuō)點(diǎn)啥好，外面?zhèn)鱽?lái)了一陣急促的腳步聲，緊接著傳來(lái)洋人的口令聲。韓秀峰走到窗邊望了望，只見(jiàn)來(lái)了幾十個(gè)洋人！不是在跑馬廳操練的那些洋槍隊(duì)，而是正兒八經(jīng)的花旗兵。他們訓(xùn)練有素，步伐和持槍的動(dòng)作整齊劃一，在一個(gè)頭目的號(hào)令下，轉(zhuǎn)眼間就把花園圍得水泄不通。

大頭和陳虎雖然跟長(zhǎng)毛拼過(guò)命，卻從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，一時(shí)間不曉得該如何應(yīng)對(duì)，就這么在張光生的提醒下緊握著洋槍守在門廳前。

在中國(guó)的地盤上，居然被一幫洋人的兵包圍，被洋人威脅，韓秀峰越想越窩火，冷冷地說(shuō)：“林先生，勞煩你去幫我問(wèn)問(wèn)，他們想做什么。”

林慶遠(yuǎn)也被嚇壞了，魂不守舍地說(shuō)：“韓老爺，花旗領(lǐng)事馬沙利就住在隔壁，他應(yīng)該是擔(dān)心您鎖拿吳大人，所以才派兵來(lái)的。”

“先去問(wèn)問(wèn)?！?p/> “是，小的這就去。”

也不曉得是不是有洋人撐腰，“賣雞爽”突然間有了底氣，林慶遠(yuǎn)剛走出書(shū)房，他就在黃蕓生的陪同下跟了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門便拱手笑道：“讓韓老弟久等，罪過(guò)罪過(guò)?！?p/> “吳兄何出此言，坐，我們坐下說(shuō)。”

“韓老弟，吳某被劉麗川、李紹熙和李仙云等亂黨所蒙蔽。上海失陷，袁知縣殉國(guó)，江海關(guān)被搗毀，吳某難辭其咎。本應(yīng)趕緊去向巡撫大人請(qǐng)罪，但吳某不能就這么走！”

“吳兄有何打算？”韓秀峰笑看著他問(wèn)。

一想到劉麗川等人，吳健彰就恨恨地說(shuō)：“我把他們當(dāng)同鄉(xiāng)，他們卻沒(méi)把我當(dāng)同鄉(xiāng)，不光犯上作亂還想害我性命，此仇不報(bào)誓不為人！韓老弟，能否幫吳某在向帥和許大人面前美言幾句，讓吳某將功自贖，幫同官兵收復(fù)上海，剿滅這幫亂黨！”

被同鄉(xiāng)坑的滋味兒不好受，韓秀峰相信他這番話是肺腑之言，故作沉思了片刻，抬頭道：“吳兄，不管您信不信，秀峰從未想過(guò)要搶江海關(guān)監(jiān)督這差事，不但沒(méi)想過(guò)甚至避之不及，可現(xiàn)在想不做這監(jiān)督不成。既然一定要做那就只能硬著頭皮做，而秀峰又沒(méi)吳兄您那‘通夷之才’，想干好這差事離不開(kāi)吳兄襄助，所以秀峰應(yīng)該是最不希望吳兄您被革職逮問(wèn)的人。”

吳健彰既想報(bào)仇也不想一輩子靠洋人庇護(hù)，畢竟躲得了一時(shí)躲不了一世，除非連祖宗都不要了背井離鄉(xiāng)去南洋乃至下西洋，他看著韓秀峰那一臉誠(chéng)懇的表情，從袖子里掏出一疊銀票。

“只要韓老弟幫吳某在向帥和制臺(tái)大人那兒美言，只要能讓吳某留下來(lái)將功贖罪，吳某定會(huì)助韓老弟一臂之力?！?p/> 韓秀峰大大方方地接過(guò)銀票，旋即起身道：“吳兄，這是秀峰剛給許大人寫的呈文，勞煩您過(guò)過(guò)目，要是沒(méi)什么遺漏，秀峰就差人給許大人送去?！?p/> 吳健彰看不懂之乎者也的公文，下意識(shí)朝黃蕓生望去。黃蕓生緩過(guò)神，連忙躬身作了一揖，這才走到書(shū)桌邊仔仔細(xì)細(xì)的看了起來(lái)。

吳健彰被亂黨擒獲的事，韓秀峰沒(méi)幫著隱瞞，而是據(jù)實(shí)稟報(bào)，這讓黃蕓生有些失望。但看到江海關(guān)的關(guān)務(wù)和英吉利、法蘭西及花旗領(lǐng)事頒布的各國(guó)商貨結(jié)關(guān)章程，韓秀峰大書(shū)特書(shū)吳健彰的重要性，大有要是沒(méi)吳健彰出面交涉這關(guān)稅很難課征之意。

黃蕓生剛用廣東話告訴吳健彰，韓秀峰究竟在呈文里都寫了些什么，韓秀峰又端著茶杯笑道：“吳兄或許不曉得，新任松江知府喬松年是秀峰在京城時(shí)的好友，總攬江南軍務(wù)的欽差大臣向帥是巴縣人，跟秀峰乃同鄉(xiāng)。在向帥麾下效力的薛煥、劉存厚等人，不是秀峰的同鄉(xiāng)就是秀峰的好友。制臺(tái)大人那邊秀峰不敢打包票，但向帥那邊秀峰還是能說(shuō)上話的?！?p/> “太好了，這就有勞韓老弟了！”吳健彰急忙拱手道。

“交情歸交情，但想保吳兄平安光靠交情可不夠。這么說(shuō)吧，剿匪平亂是朝廷眼前的頭等大事，而剿匪平亂不能沒(méi)有糧餉。向帥那邊現(xiàn)而今最缺的就是糧餉，只要吳兄能把那些洋商應(yīng)繳的稅款收回來(lái)，向帥就不用再為糧餉發(fā)愁，不但不會(huì)為難吳兄而且會(huì)保吳兄平安！”

“謝韓老弟提點(diǎn)，吳某這就去找?guī)孜活I(lǐng)事交涉?！?p/> “吳兄，您剛脫離險(xiǎn)境，公務(wù)再急也不急在這一會(huì)兒，秀峰有件事想問(wèn)問(wèn)。”

“什么事？”

“俗話說(shuō)私憑文書(shū)官憑印，吳兄能否把江海關(guān)監(jiān)督的關(guān)印交給秀峰？”

提到官印，吳健彰苦著臉道：“韓老弟，吳某正準(zhǔn)備跟您說(shuō)這事呢，江海關(guān)監(jiān)督的關(guān)印被亂黨搶走了，也不知道有沒(méi)有被亂黨毀掉，就算沒(méi)損毀一時(shí)半會(huì)兒也要不回來(lái)?！?p/> 韓秀峰頭大了，驀地起身道：“吳兄，對(duì)你我而言官印就是命，不，是比命還緊要！”

“我知道，可這不是……韓老弟，我還有一枚常州漕運(yùn)使的官印，能否先用漕運(yùn)使的官印代替江海關(guān)監(jiān)督的關(guān)印，仍按舊制課征關(guān)稅?！?p/> “只能這樣了，只是官印丟了怎么跟朝廷交代！”

“還得勞煩韓老弟幫著周旋……”

“罷了罷了，誰(shuí)讓我倒霉呢，竟攤上這差事?！表n秀峰把銀票塞進(jìn)袖子，坐下道：“看來(lái)我得趕緊給向帥寫封信，關(guān)印丟了可不是小事，向帥不出面誰(shuí)也救不了你?！?p/> “有勞韓老弟，這份大恩大德，吳某沒(méi)齒難忘。”吳健彰意識(shí)到剛才一萬(wàn)兩不夠，加上黃蕓生之前送的一萬(wàn)兩還是不夠，又從袖子里掏出一疊銀票。

伍德生之前曾說(shuō)過(guò)吳健彰的身家沒(méi)上千萬(wàn)兩也有五六百萬(wàn)兩，簡(jiǎn)直富可敵國(guó)，收他的銀子在韓秀峰看來(lái)就是“劫富濟(jì)貧”，不但痛痛快快的收了下來(lái)，想想又起身道：“吳兄，秀峰這就幫您給向帥寫信，寫好之后勞煩您差人趕緊送去?！?p/> 吳健彰豈能聽(tīng)不出韓秀峰的言外之意，曉得韓秀峰既是讓他差人送信，也是讓他差人給向榮送銀子，連忙道：“韓老弟放心，吳某可以請(qǐng)黃先生親自跑一趟?！?p/>