韓四當(dāng)官 第五百零一章 全是壞消息

事實(shí)上潘二剛從固安啟程去天津，韓秀峰就把營(yíng)務(wù)委托給了永祥和陳崇砥，雇了四輛馬車(chē)帶著琴兒、幺妹兒、任鈺兒和小家伙，叫上剛從京城回來(lái)的費(fèi)二爺和吉云飛的舉人學(xué)生云啟俊，以及從左、中、右三營(yíng)抽調(diào)的二十三個(gè)候補(bǔ)千總、把總、外委等武官，開(kāi)始繞著京城游山玩水。

不但游覽了永定河沿岸的宛平、永清、涿州、霸州、武清和良鄉(xiāng)等州縣，甚至去了趟永定河不流經(jīng)的通州，然后直奔保定府轄下的易州，走走停停，拜訪(fǎng)士紳，這一出游竟游歷了近兩個(gè)月。

吳廷棟實(shí)在看不下去，一怒之下上折彈劾他深受皇恩卻不思報(bào)效朝廷，竟飛揚(yáng)跋扈擅離職守，攜妻兒狎游，不但騷擾地方，甚至把河廳員弁當(dāng)家奴驅(qū)使，罪不可赦！

京里的那些個(gè)言官豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，蜂擁上折，懇請(qǐng)皇上將韓秀峰革職逮問(wèn)。群情激奮，黃鐘音和吉云飛想幫也幫不上，只能暗罵韓四糊涂。就在他們心急如焚之時(shí)，皇上也招架不住了，下旨訓(xùn)斥了一番，韓秀峰這才意猶未盡地帶著眾人打道回固安。

沒(méi)想到一回來(lái)就見(jiàn)著了伍肇齡，崔浩更是苦笑道：“四爺，伍老爺已經(jīng)來(lái)了六天，已經(jīng)在這兒等了您六天了！”

韓秀峰一邊示意崔浩退下，一邊笑問(wèn)道：“崧生兄，您這又是何苦呢？”

“你這次可把永洸和博文他們給嚇?biāo)懒耍乙遣粊?lái)在京城也呆不下去，他們會(huì)天天喊我去會(huì)館一道想辦法。”伍肇齡跟肅順?biāo)浇簧鹾茫鐣缘庙n秀峰這次出游是醉翁之意不在酒，只是事關(guān)重大不敢泄露半句，只能跟黃鐘音、吉云飛等同鄉(xiāng)裝糊涂。

韓秀峰很清楚他與肅順的交情，曉得他是個(gè)知情的，一臉無(wú)奈地說(shuō)：“讓永洸兄和博文兄他們擔(dān)心了。”

“別歉疚了，你也是身不由己，”伍肇齡笑了笑，又說(shuō)道：“何況現(xiàn)在不是沒(méi)事了嗎，皇上只是斥責(zé)了一番，并沒(méi)將你革職逮問(wèn)交部議處，換作別犯這么大事早身首異處了，可見(jiàn)你圣眷有多濃，他們懸著的那顆心應(yīng)該可以落下了。”

“崧生兄，要是有選擇，打死我也不會(huì)出這風(fēng)頭！”

“誰(shuí)讓天子無(wú)私事呢，所以只能委屈你。”伍肇齡放下茶杯，想想又笑道：“博文是真擔(dān)心你，擔(dān)心到病急亂投醫(yī)，甚至硬著頭皮去求見(jiàn)彭中堂，可惜彭大人日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)功夫見(jiàn)他，不過(guò)我估摸著彭大人應(yīng)該知道內(nèi)情。”

“彭大人是頭一批奉旨去勘選萬(wàn)年吉地的，我在順天府地界上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也就罷了，還專(zhuān)門(mén)去了一趟易州，他老人家又怎會(huì)猜不出我是去做啥的。”

“這倒是。”伍肇齡點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即指指著案子上的那一疊書(shū)信：“出去這么久，書(shū)信倒不少，有余有福前些日子送來(lái)的，也有我這次幫著帶來(lái)的，趕緊看看吧。如果要給人家回信，我明兒一早幫你帶回京城，讓溫掌柜送日升昌交寄。”

“明兒就走，您好不容易來(lái)一趟，咋不多住幾天，怎么也得讓我盡下地主之誼。”

“你以為我是你？雖說(shuō)翰林院沒(méi)啥事，但也不能總不回去。”

“好吧，您用茶，我先拆開(kāi)來(lái)瞧瞧。”

不看不知道，一看嚇一跳，這段時(shí)間的信件還真不少。

有張光生他爹張德堅(jiān)從湖南托人捎到省館的，有薛煥和劉存厚托日升昌上海分號(hào)寄來(lái)的，有杜三從泰州寄來(lái)的，甚至有郭沛霖托人從泰州捎來(lái)的。

“志行，咋了？”見(jiàn)韓秀峰看著看著突然緊鎖起眉頭，伍肇齡下意識(shí)問(wèn)。

“一位在泰州時(shí)的好友在湖北殉國(guó)了，他原本不用去湖北的，之所以去湖北全是為了我和另一個(gè)好友，沒(méi)想到泰州一別竟成永訣，沒(méi)想到他竟會(huì)因我而死……”

“誰(shuí)，我認(rèn)得嗎？”

“您不認(rèn)得，但您一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)他堂哥，”韓秀峰放下信，凝重地說(shuō)：“他姓吳，叫吳文銘，他堂哥便是已殉國(guó)的湖廣總督吳文镕吳大人。他原本在泰州辦團(tuán)練，幫同官兵圍堵長(zhǎng)毛，年前聽(tīng)說(shuō)我被楊能格彈劾，正好又趕上另一位生死之交張翊國(guó)被琦善彈劾，一氣之下幫我們?nèi)ズ闭覅谴笕耍肭髤谴笕舜罹任覀z。”

“結(jié)果跟吳大人一道去了黃州？”

“嗯。”韓秀峰心如刀絞，越想越難受。

伍肇齡能理解他此時(shí)此刻的心情，沉默了好一會(huì)兒才低聲問(wèn)：“那給你寫(xiě)這封信的這個(gè)張德堅(jiān)又是誰(shuí)？”

“吳大人的同鄉(xiāng)，原在吳大人的胞弟吳文錫那兒做幕友，后來(lái)見(jiàn)吳大人調(diào)任湖廣總督，便去武昌在吳大人麾下效力。吳大人領(lǐng)兵去黃州前曉得兵不夠，命他帶著親筆信去湖南向曾國(guó)藩曾大人求援，可惜曾大人的水師尚未練成，糧餉也不敷，沒(méi)能成行。”

“不是見(jiàn)死不救？”

“吳大人是曾大人的恩師，曾大人怎會(huì)見(jiàn)死不救，張德堅(jiān)現(xiàn)而今在曾大人麾下效力，他在信里說(shuō)曾大人曾讓他給吳大人送過(guò)一封信，勸吳大人不要去黃州。可吳大人說(shuō)君命不可違，執(zhí)意要去，他只能帶著吳大人給曾大人的回信又去了湖南。”

吳文镕究竟是咋死的，伍肇齡心知肚明，只能勸慰道：“志行，逝者已逝，生者如斯，事已至此只能節(jié)哀。”

“不節(jié)哀還能咋樣，”韓秀峰起身走到書(shū)架前，取下一個(gè)木匣，從木匣里拿出一本冊(cè)子，翻到空白的一頁(yè)，一邊磨墨一邊凝重地說(shuō)：“我得把他的生平記下來(lái)，不然忙著忙著真會(huì)忙忘了。”

伍肇齡走過(guò)來(lái)一看，不禁大吃一驚，因?yàn)檫@本冊(cè)子上竟已經(jīng)記錄了二十幾頁(yè)，每頁(yè)都用工整的小楷記錄著兩個(gè)人的生平！

想到這意味著四十多條人命，伍肇齡五味雜陳地說(shuō)：“是應(yīng)該記下來(lái)，有些朋友無(wú)官無(wú)職或官職低微，朝廷不會(huì)記，我們可不能忘了。”

“我就這么想的，至少記下來(lái)每到清明時(shí)節(jié)還可以拿出來(lái)瞧瞧，可以給他們燒點(diǎn)紙。”

記這些韓秀峰從不假手于人，記下之后回到位置上，又拆看起書(shū)信。伍肇齡不是外人，韓秀峰不想讓他干坐，邊看邊說(shuō)著信里的事。

“還真是塞翁失馬焉知非福，薛煥說(shuō)許大人因剿賊不力被革職不久，攻剿上海亂黨的那些官兵就跟租界里的洋人打起來(lái)了，算上后來(lái)招募的鄉(xiāng)勇一萬(wàn)多兵勇，居然沒(méi)打過(guò)四百多洋人，劉存厚和虎嵩林手下的那些兵被洋人一舉擊潰了，最遠(yuǎn)的甚至潰逃到了蘇州！”

涉及到洋人沒(méi)小事，伍肇齡大吃一驚：“咋打起來(lái)的，哪邊先動(dòng)的手，死傷重不重？”

“從薛煥的信上看，是幾個(gè)窮兇極惡的丘八先挑起的事端，他們竟跑到租界去偷洋人蓋房子的木料，甚至圍攻英吉利洋商和傳教士，看似偶然其實(shí)就算沒(méi)那幾個(gè)丘八早晚也會(huì)打起來(lái)。”

“此話(huà)怎講？”

“因?yàn)檠笕艘恢毕胫匦滦藜s，想擴(kuò)大租界，那幾個(gè)丘八正好給了洋人大打出手的借口，”韓秀峰低頭看了看信，接著道：“洋人不但趁火打劫，還跟盤(pán)踞在上海縣城里的亂黨勾連。正當(dāng)官軍還擊、跟洋人打得不可開(kāi)交時(shí)，縣城里的亂黨按照事先跟洋人的約定，從西門(mén)殺出，官軍被迫分兵迎戰(zhàn)。

老天爺又不開(kāi)眼，刮起了東北風(fēng)，洋人就趁著東北風(fēng)朝官軍放槍放炮，官軍營(yíng)帳瞬間被點(diǎn)燃，烈焰飛騰。官兵陣腳大亂，加上逆風(fēng)放槍、煙霧迷眼，于十分不利，打了沒(méi)半個(gè)時(shí)辰就紛紛逃出大營(yíng)。迎擊亂黨的官兵見(jiàn)營(yíng)中火起，急忙回救，見(jiàn)大營(yíng)陷入火海，也隨之四散潰逃。”

“一敗涂地！”

“意料之中的事，其實(shí)我早提醒過(guò)他們，別看洋人兵少，但洋人火槍犀利，而且訓(xùn)練有素，可他們不信！”

伍肇齡擔(dān)心洋人一不做二不休，急切地問(wèn)：“現(xiàn)在呢，現(xiàn)在那邊咋樣？”

“認(rèn)輸，吉爾杭阿不敢去，劉存厚只能硬著頭皮單騎入租界跟洋人請(qǐng)罪，薛煥說(shuō)洋人答應(yīng)言和，不過(guò)要重新修訂租界土地章程。”

“割地？”

“說(shuō)是租借，其實(shí)跟割有啥兩樣。”韓秀峰長(zhǎng)嘆口氣。

伍肇齡猛然意識(shí)到朝廷已被長(zhǎng)毛搞得焦頭爛額，不跟再跟洋人輕起戰(zhàn)端，連忙道：“反正上海都已經(jīng)開(kāi)埠了，再租借百十畝田地給洋商又有何妨。”

“只能這么想了，”韓秀峰苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，接著道：“許大人被革職，吉爾杭阿和楊能格雖升官了但沒(méi)落著個(gè)好，反倒是喬松年撿了個(gè)大便宜，擢為道員，授常鎮(zhèn)通海道，還賞戴花翎。”

“你要是沒(méi)調(diào)任現(xiàn)而今這永定河南岸同知，要是還在上海，我估摸也能撿個(gè)便宜，說(shuō)不定能署理上松江知府。”

“崧生兄，您別玩笑了，只要有吉爾杭阿在，喬松年升任道臺(tái)空出來(lái)的松江知府，怎么輪也輪不著我。何況松江知府也沒(méi)啥做頭，既要平亂，又要跟洋人打交道，還要協(xié)濟(jì)江南大營(yíng)軍餉，想想就怕人。”

“這倒是，做那個(gè)知府哪有現(xiàn)在這么自在。”伍肇齡笑了笑，又好奇地問(wèn)：“郭仲霽都跟你說(shuō)了啥？”

“郭大人被我給連累了，楊能格曉得他跟我的交情，自然不會(huì)給他好臉色看，現(xiàn)而今只剩下個(gè)督辦里下河各州縣團(tuán)練的差事。”

江蘇巡撫管不著江北的事，兩江總督能管著但鞭長(zhǎng)莫及，所以新任江寧布政使楊能格成了江北官職最高的文官。而郭沛霖不再署理兩淮鹽運(yùn)使，只是分巡淮揚(yáng)兵備道，今后就得聽(tīng)楊能格的……

想到這些，伍肇齡意識(shí)到郭沛霖的日子不好過(guò)，連忙岔開(kāi)話(huà)題：“這么多封書(shū)信，難道就沒(méi)一個(gè)好消息？”

“好消息，倒是有一個(gè)，不過(guò)究竟有沒(méi)有那么好我心里真沒(méi)底。”

“好就好，不好就是不好，究竟有沒(méi)有那么好到底啥意思？”

韓秀峰放下書(shū)信，抬頭道：“我在海安巡檢任上曾查緝過(guò)一批私梟，那批私梟的頭頭姓李，叫李昭壽，那次命大，運(yùn)氣好趁亂跑了。跑掉之后竟糾集了一幫私鹽販子，投奔捻匪扯旗造反。”

“被剿滅了？”

“差點(diǎn)被剿滅，”韓秀峰喝了一小口茶，解釋道：“徽寧池太廣道何桂珍的治所本在江南，可江南又被長(zhǎng)毛給占了，只能留在江北的霍山籌糧籌餉招募青壯辦團(tuán)練，攏共招募了四五百號(hào)人。李昭壽手下有三千多捻匪，燒殺搶掠，不可一世，居然想去攻霍城，結(jié)果遇上了何桂珍，被何桂珍領(lǐng)著四五百鄉(xiāng)勇殺得落花流水，一直潰逃至麻埠，見(jiàn)何桂珍窮追不舍，竟領(lǐng)著剩下的黨羽降了。”

伍肇齡喃喃地說(shuō)：“何桂珍，何桂珍好像也是道光十八年進(jìn)士！”

“嗯，跟段大人、曾大人和石老爺是同年，郭大人在信里說(shuō)他還曾外放過(guò)一任貴州學(xué)政，沒(méi)想到他不但學(xué)問(wèn)高還是個(gè)知兵的。只是…只是……”

“只是啥？”

“只是太過(guò)宅心仁厚，李昭壽是什么人，是個(gè)燒殺搶掠無(wú)惡不作的私梟，不曉得做過(guò)多少傷天害理的事，這種人豈能輕信。可何大人不但沒(méi)將李昭壽明正典刑，還想幫李昭壽求官，要是姓李的將來(lái)反水，他必受牽連。”

伍肇齡也認(rèn)為對(duì)私梟不能心慈手軟，下意識(shí)問(wèn)：“郭仲霽既然寫(xiě)信告訴你此事，為何不提醒提醒何桂珍？”

韓秀峰無(wú)奈地說(shuō)：“這種事咋提醒，畢竟安徽已經(jīng)亂成了一團(tuán)，皖南鬧長(zhǎng)毛，沿江各州縣幾乎全被長(zhǎng)毛給占了，皖北又鬧捻匪，何桂珍身為徽寧池太廣道肯定想著收復(fù)失地，而收復(fù)失地手下不能沒(méi)兵，說(shuō)不定還想著剿撫并用，這個(gè)時(shí)候咋會(huì)殺降，哪怕歸降的是個(gè)窮兇極惡的私梟。”

“他這是病急亂投醫(yī)，搞不好真會(huì)養(yǎng)虎為患。”

“我跟他素不相識(shí)，本可以不管，但不管咋說(shuō)他跟段大人是同年，所以我打算給石贊清提個(gè)醒，他們是同年，他們之間有啥話(huà)好說(shuō)。”

“這樣也好，反正不能真坐視不理。”