韓四當(dāng)官 第五百一十八章 出門靠同鄉(xiāng)

隨向榮來兩江剿賊的四川兵不但越來越少，而且越來越散，有的被調(diào)到了江北，有的隨和春去了安徽，還有些隨薛煥、劉存厚及虎嵩林父子去了上海，但杜三的買賣并沒因此受影響，反倒越做越大。

這得益于沒死也沒跑的那些同鄉(xiāng)幾乎全做上了官，并且不像之前全窩在大營里只能領(lǐng)著點(diǎn)糧餉沒別的油水，有的甚至一邊打仗一邊娶妻納妾生娃，把繳獲甚至搶掠的財(cái)貨變現(xiàn)、往老家捎信捎銀錢和安頓新家的事不能沒人幫著張羅。

更讓人難以置信的是，俗話說“大軍過境寸草不生”，許多營盤方圓二十里內(nèi)已被搶掠一空，逢年過節(jié)或遇到打了勝仗，營官想犒勞兵勇們一番都買不著酒肉，交給別人去辦又不放心，干脆把這些事也交給杜三去操辦。

杜三和劉本貴、劉本富等巴縣的幾兄弟東奔西走，實(shí)在忙不過來，竟從泰州買了十三條船，招募了六十幾個(gè)船工和民夫，就這么帶著日升昌泰州分號(hào)掌柜幫著雇的四個(gè)賬房先生，兵分幾路，專做江南大營和在江北大營效力的四川同鄉(xiāng)們的生意。

再次趕到江南大營已是下午，杜三讓賬房先生把幫著從江北采買的雞鴨魚肉送到各營，便背著一包書信輕車熟路地找到已積功升任永州左營游擊的張玉良的營帳。

烽火連天，家書抵千金。

張玉良再也不像之前那般瞧不起杜三，不但讓親兵趕緊去燒茶，而且稱呼起來是一口一個(gè)杜老弟，親熱的不得了。

“張老爺，說句掏心窩子的話，幫著捎回去的全是同鄉(xiāng)們的賣命錢，究竟有沒有捎到，我心里一樣不踏實(shí)。年前還想著是不是回去一趟，回去對(duì)下賬。后來老家不是陸續(xù)有了回信了嗎，聽弟兄們家里人不但收到了信，也收到了捎回去的銀子，我這才真正松下口氣。”

張玉良豈能聽不出他這是在邀功請(qǐng)賞，放下剛看完的家信笑道：“杜老弟，讓你費(fèi)心了。”

杜三急忙拱手道：“費(fèi)心倒談不上，只是有些擔(dān)心，總擔(dān)心出差錯(cuò)。”

想到向帥曾說過眼前這位同鄉(xiāng)雖貪生怕死，但這一年多來卻幫了營里不少忙，至少能通家信，能往老家捎信捎銀子之后軍心比之前穩(wěn)了，張玉良覺得應(yīng)該有所表示，一邊招呼他喝茶，一邊笑問道：“杜老弟，你幫忙歸幫忙，但在江北的差事不能因此耽誤。青山營現(xiàn)在咋樣，你三天兩頭往這兒跑，營官?zèng)]說啥吧？”

提起這個(gè)，杜三不好意思地笑道：“稟張老爺，青山營……青山營好像一直沒復(fù)建，我從來沒去過，營官是誰我都不曉得。”

“從來沒去過？”

“沒有，真沒去過。”

“那糧餉呢，你不去領(lǐng)錢糧嗎？”

“我倒是想去領(lǐng)，可青山營在哪兒都不曉得，我就算去了又能找誰領(lǐng)。”

“這么說……這么說你現(xiàn)而今是沒人管也沒人問？”

“差不多，不過這也不是啥壞事。”

張玉良樂了，干脆拍著公案道：“既然琦善大人不管你，那你就回大營效力吧。回頭我?guī)腿ツ闱笄笙驇洠俦Ｅe有功將士時(shí)把你也算上，看能不能幫你謀個(gè)都司做做。”

升官誰不想，可想到回營效力，杜三苦著臉道：“張老爺，我不是不識(shí)抬舉，而是領(lǐng)兵打仗這種事我真不在行，我怕耽誤了向帥的軍務(wù)。”

“這你大可放心，只是幫你謀個(gè)官職，不會(huì)讓你領(lǐng)兵上陣的。你現(xiàn)在做啥子，今后還做啥。有個(gè)都司的官銜，再申領(lǐng)幾張兵部的勘合，以后辦起事來會(huì)比現(xiàn)在更方便。”

“這敢情好，謝張老爺關(guān)照，謝張老爺提攜！”

“別謝了，你我本就是同鄉(xiāng)，本就應(yīng)該相互幫襯。”

想到做買賣也能升官，杜三樂得心花怒放，禁不住笑道：“張老爺，還件事我忘了稟報(bào)，我二弟的親隨潘長生，就是我以前跟您提過的那個(gè)潘二，現(xiàn)而今飛黃騰達(dá)了，做上了角斜場(chǎng)鹽課司大使，衙門離兩淮運(yùn)判韓宸韓老爺?shù)难瞄T不遠(yuǎn)。”

“這么說在江北，有兩位做鹽官的同鄉(xiāng)？”張玉良下意識(shí)問。

“正是。”潘二咧嘴一笑，接著道：“韓運(yùn)判和潘二管轄的鹽場(chǎng)全在海邊上，來前聽說經(jīng)常有沙船經(jīng)他們那兒去天津，日升昌泰州分號(hào)的掌柜已經(jīng)差人去求過他們，打算今后往京城捎信就走海路。”

“這倒是個(gè)好消息，可惜戰(zhàn)事太緊，實(shí)在抽不開身去江北拜會(huì)。”

“過年時(shí)我去安豐拜見過韓運(yùn)判，韓運(yùn)判一樣想來拜見向帥，一樣想來拜會(huì)張老爺您，可惜一樣抽不開身。”杜三很清楚不管向帥還是眼前這位，之所以能對(duì)他另眼相待，跟江北有幾位做鹽官的同鄉(xiāng)有一定關(guān)系，想想又眉飛色舞地說：“還有件事，我以前也不曉得，直到上上個(gè)月去上海，才曉得我二弟去京城前，曾出錢在上海的洋人租界建了個(gè)四川會(huì)館。薛老爺、劉老爺、虎老爺麾下受傷的那些兄弟，全安置在會(huì)館養(yǎng)傷。”

“韓老爺果然義薄云天，竟不聲不響做了這么件大好事。”

“我二弟經(jīng)常說人不能忘本，出門在外要重桑梓敦鄉(xiāng)誼，不然弟兄們的信和銀錢哪有這么容易往老家捎。日升昌那邊是他打的招呼，巴縣那邊是他岳父幫著張羅的。”

這些事張玉良全知道，事實(shí)上也正是因?yàn)橄嘈艔奈匆娺^面的韓秀峰，才敢讓弟兄們把銀錢交給杜三往老家捎的。

就在他暗自感嘆出門在外真要靠同鄉(xiāng)之時(shí)，韓秀峰剛把幺妹兒送上接親的花轎，目送走騎著高頭大馬的柱子和敲鑼打鼓的接親隊(duì)伍，回到二堂接著跟王千里、大頭和陳虎、吉大吉二等人吃酒。

辦的是喜事，吃的喜酒，手邊有柱子走前發(fā)的喜糖，陳虎、王河?xùn)|和吉大吉二等老泰勇營的兄弟卻高興不起來。

看著他們垂頭喪氣、欲言又止的樣子，韓秀峰放下筷子語重心長地說：“我曉得你們不想走，可你們現(xiàn)在不比以前，不是千總就是把總，混得最差的也是外委千總，既然做了朝廷的官，領(lǐng)朝廷的錢糧，就得為朝廷效力，聽朝廷差遣。要是就這么跟我一起呆在祖家場(chǎng)，一道公文下來要調(diào)你們?nèi)ツ膬浩絹y，你們是去還是不去？”

陳虎苦著臉問：“四爺，我曉得您是為我們好，可除了去石老爺那兒聽用，有沒有別的辦法了？”

“沒有，”韓秀峰深吸口氣，緊盯著他道：“這么說吧，除了讓你們?nèi)ケ卑稄d聽用，我實(shí)在想不出更好的辦法。”

吉二急切地問：“可我們?nèi)吡耍k？”

“我接著做這個(gè)南岸廳同知，真要是有戰(zhàn)事，朝廷真要是讓我接著領(lǐng)兵，到時(shí)候再調(diào)你們回來。”韓秀峰笑了笑，接著道：“馬，我留下兩匹，剩下的你們連同馬夫全帶走。營里的錢糧也一樣，手下多少兵領(lǐng)多少走。吳大人已經(jīng)同意了石老爺所請(qǐng)，你們要是不趕緊去反而不好。”

“可以前的那些衙署營房全變價(jià)發(fā)賣了，我們就這么去住哪兒？”王河?xùn)|小心翼翼地問。

不等韓秀峰開口，王千里便輕描淡寫地說：“住哪兒不用你們操心，我早幫你們安排好了。也不用為今后的糧餉發(fā)愁，河道這么大一衙門，怎么也不會(huì)差你們這點(diǎn)餓兵。”

葛二小意識(shí)到不走不行了，想想又忍不住問：“四爺，大頭哥呢，大頭哥跟不跟我們一起走？”

“我不走，”大頭咧嘴笑道：“我明天就搬對(duì)面守備署，以后沒啥事我就跟四哥去找你們耍，到時(shí)候記得請(qǐng)我們吃酒。”

陳虎很清楚韓老爺并非厚此薄彼，而是這一去就要分汛駐守，換言之在座的所有人全得獨(dú)當(dāng)一面。大頭沒心沒肺，腦子里一個(gè)筋，讓他打打殺殺還行，但絕不能讓他獨(dú)當(dāng)一面。

陳虎正不曉得該說點(diǎn)什么好，韓秀峰又笑道：“你們這一走，雖然想升官?zèng)]那么容易，但至少能過幾年安生日子。再說你們的家人都幫你們說了媳婦，接下來幾乎全要娶妻生子，總不能讓妻兒跟著你們顛沛流離吧。”

“四爺，成親的事哪有這么容易，我們一時(shí)半會(huì)兒又回不去，除非不做這官。”吉大一臉無奈地說。

“成親的事是沒那么容易，但也沒你們想得那么難。”韓秀峰回頭看看王千里，解釋道：“我跟王老爺商量過，正好借這個(gè)機(jī)會(huì)問問你們的意思，我打算給顧院長寫封書信，請(qǐng)顧院長幫著張羅一下，看能不能多找些人，趕在秋上頭幫你們把新娘子一起送來。”

“送過來，怎么送？”

“走海路，從角斜場(chǎng)乘沙船去天津，我們這邊再去幾個(gè)人接一下。”

“賤內(nèi)和犬子也要來跟我團(tuán)聚，你們要是愿意，就讓她們跟賤內(nèi)和犬子一道來。”王千里笑看著他們道。

“愿意，愿意！”

“這我就放心了，謝韓老爺體恤，謝王老爺關(guān)照。”