韓四當(dāng)官 第五百五十章 天底下最幸運(yùn)的女子

換上新官服，同費(fèi)二爺一道去前廳見(jiàn)了下楊清河父子三人，又回內(nèi)院跟王乃增說(shuō)了一會(huì)兒話，恩俊騎著快馬回來(lái)了。

“韓老爺，出事了，定郡王昨兒夜里薨了！定郡王府上的人剛?cè)m里報(bào)的喪，我回來(lái)時(shí)皇上正在召見(jiàn)過(guò)恭親王、鄭親王和彭大人?！?p/> “定郡王薨了！”韓秀峰大吃一驚。

恩俊倒不覺(jué)得有多意外，一邊擦著汗一邊苦著臉道：“定郡王已經(jīng)病了好幾個(gè)月，不然皇上也不會(huì)命剛遷左都御史的聯(lián)順，幫同定郡王管九門防務(wù)?！?p/> “這么說(shuō)今兒個(gè)見(jiàn)不著皇上了？”

“差點(diǎn)忘了，皇上命奏事處的公公傳話，讓您過(guò)幾天再遞牌子。皇上還說(shuō)您在辦差時(shí)要是遇著什么事，又不方便去找肅順大人，就讓卑職換上黃馬褂，亮出侍衛(wèi)腰牌?！?p/> 韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，想想又問(wèn)道：“信誠(chéng)，定郡王薨了，那步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門現(xiàn)在誰(shuí)管？”

“聯(lián)順，皇上命聯(lián)順為步軍統(tǒng)領(lǐng)?！笨粗n秀峰若有所思的樣子，恩俊又補(bǔ)充道：“據(jù)卑職所知定郡王年輕時(shí)曾跟聯(lián)順一道做過(guò)乾清門侍衛(wèi)，關(guān)系不一般，所以患病時(shí)就曾向皇上舉薦過(guò)聯(lián)順?！?p/> “知道了，你先歇會(huì)兒。”

“謝韓老爺?！?p/> 今年走了好幾位老臣，先是為官五十多年，歷事乾隆、嘉慶、道光和咸豐四朝的武英殿大學(xué)士，太子太傅潘世恩。緊接著是琦善，現(xiàn)在又是定郡王載詮，這大半年凈忙著辦喪事了，韓秀峰能想象到皇上的心情一定不會(huì)好。

再想到這兩天雖覲見(jiàn)不成，但差事不能耽誤，韓秀峰走到門口道：“余叔，去找下你家鐵鎖，問(wèn)問(wèn)今兒個(gè)誰(shuí)在宣武門當(dāng)值。”

正準(zhǔn)備找個(gè)地方幫恩俊把馬栓上的余有福愣了愣，回頭問(wèn)：“問(wèn)這個(gè)做啥子？”

“我下午想去城樓上瞧瞧，看能不能行個(gè)方便?！?p/> “行，我這就去問(wèn)?！?p/> 余有福覺(jué)得這算不上什么大不了的事，就算鐵鎖的柱子說(shuō)不上話，一樣可去找永祥，應(yīng)了一聲，把馬栓上，就撒腿跑出去了。

韓秀峰摸摸嘴角，回頭道：“小山東，等余叔問(wèn)清楚了回來(lái)，你就去王先生那兒拿上我的名帖，去把‘日升昌’京城分號(hào)和‘蔚泰厚’京城分號(hào)的掌柜請(qǐng)到宣武門，我打算在那兒見(jiàn)他們?！?p/> “好咧，余叔那邊一有信兒我去就去請(qǐng)?！?p/> “日升昌你是曉得的，蔚泰厚京城分號(hào)在哪兒你知道嗎？”

“知道，就算不知道我可以去打聽啊。”

“行，先去忙吧?！?p/> 恩俊很清楚韓秀峰不會(huì)無(wú)緣無(wú)故把兩大票號(hào)掌柜請(qǐng)到城樓上去說(shuō)話，再想到皇上對(duì)打探夷情的事那么上心，甚至允許他不在宮里當(dāng)值時(shí)也可穿黃馬褂，主動(dòng)請(qǐng)纓地說(shuō)：“韓老爺，要不讓待會(huì)兒讓卑職去請(qǐng)吧。”

“信誠(chéng)，你已經(jīng)跑了一上午……”

“沒(méi)事兒，跑這點(diǎn)路算什么！”

“行，那待會(huì)兒就勞煩你再跑一趟。”

韓秀峰剛說(shuō)完，就發(fā)現(xiàn)幺妹兒從內(nèi)宅跑了出來(lái)，一臉欲言又止。想到琴兒早上說(shuō)的那些話，打算甚至已經(jīng)做過(guò)一些事，韓秀峰暗嘆口氣，不動(dòng)聲色走進(jìn)了內(nèi)宅。果不其然，剛跨過(guò)門檻，就被琴兒拉到了左廂房。

“咋了，鈺兒是不是不樂(lè)意，是不是哭了？”

“她沒(méi)哭，也沒(méi)說(shuō)不樂(lè)意?！?p/> “那究竟咋了？”

琴兒真有些后悔，苦著臉道：“她……她就說(shuō)了一句回家也好，然后就一聲不吭收拾行李?！?p/> “這丫頭，還賭氣！”韓秀峰沉思了片刻，輕輕拍著她胳膊笑道：“別擔(dān)心，她不會(huì)有事的。這不是要出門兒?jiǎn)?，我?guī)鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便開導(dǎo)開導(dǎo)她。”

“真沒(méi)事？”

“放心吧，真不會(huì)有事的?！?p/> 韓秀峰心想現(xiàn)在既要辦皇上交代的差事，身為“小軍機(jī)”又要時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注朝局和戰(zhàn)事，已經(jīng)夠煩心了，任鈺兒的事不能再拖下去，就這么快步走到任鈺兒的閨房前，輕輕敲了兩下門：“鈺兒，是我啊?！?p/> “四哥，什么事？”任鈺兒嚇一跳，急忙站起身用蚊子般地聲音問(wèn)。

“換上在祖家場(chǎng)教娃們念書時(shí)的那身衣裳，陪哥出去走走。”

“四哥，這兒是京城，不是祖家場(chǎng)，我穿那身合適嗎？”

“有啥不合適的，再說(shuō)男扮女裝溜出來(lái)逛街的大家閨秀多了，你不是頭一個(gè)，也絕不會(huì)是最后一個(gè)?！?p/> 任鈺兒意識(shí)到四哥有話跟她說(shuō)，猶豫了一下道：“好吧，不過(guò)您得等會(huì)兒?！?p/> “不急，你先準(zhǔn)備準(zhǔn)備，準(zhǔn)備好去前廳找我?！表n秀峰笑了笑，又回頭道：“琴兒，你也去換身男裝，我們一道出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p/> “我……我就不去了吧，再說(shuō)我也沒(méi)男人穿的衣裳。”

“沒(méi)有可以穿我的，難得有空帶你們出去散散心，別掃興?！?p/> “行，我……我去換?！?p/> 不知道女子換衣裳慢，還是要頭發(fā)放下來(lái)打辮子，回到前廳等了好一會(huì)兒，一直等到余有福打聽完消息回來(lái)了，琴兒和任鈺兒才換上青布長(zhǎng)衫出來(lái)了。

確認(rèn)今兒個(gè)在城門當(dāng)值的門千總跟鐵鎖關(guān)系不錯(cuò)，并且鐵鎖和柱子已經(jīng)去城門那兒等了，韓秀峰這才讓恩俊和小山東一道去請(qǐng)“日升昌”和“蔚泰厚”，然后帶上女扮男裝的嬌妻和義妹爬上馬車，優(yōu)哉游哉地逛起南城。

先去法源寺，再去陶然亭，然后是窯臺(tái)和松筠庵。

除了見(jiàn)著不少吟詩(shī)作對(duì)的風(fēng)流文士，琴兒沒(méi)覺(jué)得這幾個(gè)地方有傳說(shuō)中那么好玩，但任鈺兒卻像是朝圣般地激動(dòng)，每到一處都若有所思，甚至駐足躲在韓秀峰身后偷聽那些文人雅士究竟在高談闊論些什么。

在路邊攤上隨便吃了點(diǎn)飯，韓秀峰帶著二人直奔宣武門，跟守在城門邊上的柱子和鐵鎖打了個(gè)招呼，就帶著二女爬到城樓最高處，俯瞰起京城內(nèi)外。

登高望遠(yuǎn)，整個(gè)人的心胸都開闊了。

琴兒心生愧疚，挽著任鈺兒的胳膊道：“鈺兒，嫂子沒(méi)別的意思，嫂子是看你老大不小了，是……”

剛才逛過(guò)法源寺、陶然亭、窯臺(tái)和松筠庵，現(xiàn)在又看到了紫禁城，任鈺兒感慨萬(wàn)千，噙著淚道：“我知道，我知道您和四哥是為我好?！?p/> 見(jiàn)下面來(lái)了三輛馬車，兩個(gè)掌柜模樣的人從馬車?yán)镢@出來(lái)，恭恭敬敬地跟從第三輛馬車?yán)锵聛?lái)的恩俊作揖，韓秀峰意識(shí)到“日升昌”和“蔚泰厚”京城分號(hào)的掌柜到了，不想再繞圈子，抬起胳膊指指紫禁城方向道：“鈺兒，皇宮就在那兒，皇宮里住著天底下最尊貴的女子，可據(jù)我所知無(wú)論太后、皇后還是貴妃，她們過(guò)得并不開心，至少不是想吃啥就能吃啥，想穿啥就能穿啥，想去哪兒就能去哪兒的?！?p/> “我也覺(jué)得在深宮中的滋味兒不會(huì)好受。”

“皇宮周圍那一圈便是內(nèi)城，就是宗室王公和八旗子弟住的地方，旗人家的女子雖說(shuō)沒(méi)咱們漢人這么多規(guī)矩，但過(guò)得也不一定有多舒心。有權(quán)有勢(shì)人家的女子，這婚姻大事根本輪不著自個(gè)兒做主。就算運(yùn)氣好能嫁個(gè)好夫君，一樣不能離開京城四十里，只能呆在家里打打牌、聽聽?wèi)?，有的甚至抽大煙?！?p/> 韓秀峰頓了頓，接著道：“窮人家的女子更可憐，既不能開店做買賣也不能種地，只能抱著娃挨餓受凍。住外城的漢人女子也好不了多少，終身大事講究的是父母之命媒妁之言，出閣前一切都得聽父母的，嫁人后一切都得聽夫君的，正所謂夫唱婦隨?！?p/> “四哥，這不是說(shuō)得我嗎？”琴兒幽幽地問(wèn)。

“想想還真是，”韓秀峰拉著琴兒的手，深情地對(duì)視了一眼，旋即回頭道：“鈺兒，你之前只曉得我跟你嫂子成親沒(méi)一個(gè)月就來(lái)京城投供了，你嫂子不但幫我生了個(gè)娃，還在四川老家等了我好幾年，卻不曉得你嫂子是咋嫁給我的，我又是咋娶到你嫂子的。”

想起過(guò)去的事，琴兒不禁嗔怪道：“別說(shuō)了，也不怕人家笑話?！?p/> “鈺兒又不是外人，有啥不能說(shuō)的?！表n秀峰拍拍琴兒的手，一臉歉疚地說(shuō)：“那會(huì)兒我不但窮得叮當(dāng)響，還欠人家一屁股債，在城里連見(jiàn)屋都沒(méi)有，只能借助在柱子家。”

任鈺兒還是頭一次聽說(shuō)這些，鬼使神差地問(wèn)：“后來(lái)呢？”

“窮成那樣，不管在巴縣還是在其它地方，想娶媳婦無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，好在有幾位熱心的長(zhǎng)輩，也就是小虎他爹關(guān)班頭和王貴生他爹。兩位長(zhǎng)輩見(jiàn)我老大不小，又要來(lái)京城投供，擔(dān)心我這一走連媳婦都娶不著，擔(dān)心我會(huì)無(wú)后，就找了個(gè)機(jī)會(huì)把你嫂子她爹，也就是我岳父給灌罪了，幫我說(shuō)了一堆好話，騙我岳父把你嫂子許配給了我?！?p/> “騙婚，四哥，您是把嫂子騙進(jìn)門的？”任鈺兒噗嗤笑道。

“差不多，”韓秀峰不無(wú)尷尬地笑了笑，想想又說(shuō)道：“你嫂子雖從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，但我知道她剛開始一定不情愿，可不情愿也沒(méi)辦法，只能聽我岳父的，就這么嫁給了我。連我自個(gè)兒都不曉得能有今日，她那會(huì)兒更不會(huì)曉得，甚至連想都不敢想，但進(jìn)了我韓家門兒之后從來(lái)沒(méi)流露出哪怕一絲不高興。”

“嫂子，您真好?！比吴晝河芍缘卣f(shuō)。

琴兒急忙道：“其實(shí)也沒(méi)啥，你四哥不是說(shuō)了嗎，既然嫁了人就得嫁雞隨雞嫁狗隨狗?！?p/> “鈺兒，我之所以跟你說(shuō)這些，不是想說(shuō)你嫂子有多好，而是想告訴你，你有多幸運(yùn)！”

“四哥，我……我怎么就幸運(yùn)了？”

“你見(jiàn)過(guò)大江大海，去過(guò)洋人的租界，現(xiàn)而今又站在京城的城樓上，走過(guò)的路、見(jiàn)過(guò)的人，遇到過(guò)的事，是你嫂子想都不敢想的！”韓秀峰松開琴兒的手，指指紫禁城方向，再轉(zhuǎn)身指指城外：“也是城里城外那些女子想都不敢的！”

任鈺兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)間竟不知道該說(shuō)點(diǎn)什么。

“城樓上沒(méi)外人，哥不妨打開天窗說(shuō)亮話，你之所以跟著我說(shuō)是想報(bào)恩，但在哥看來(lái)真正想什么你自個(gè)兒都不曉得！你不但讀過(guò)圣賢書，還跟我走南闖北見(jiàn)過(guò)大世面，你真甘心給人做小，或嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的將來(lái)跟翠花、幺妹兒她們一樣？”

任鈺兒被問(wèn)住了，因?yàn)檎珥n秀峰所說(shuō)，她究竟想怎樣她自個(gè)兒都不曉得。

韓秀峰回頭看了一眼琴兒，接著道：“你其實(shí)并不可憐，不但不可憐而且很幸運(yùn)，可以說(shuō)是這個(gè)世界上最幸運(yùn)的女子。無(wú)論婚姻大事還是別的啥事，你都可以自個(gè)兒為自個(gè)兒做主，可以女扮男裝教娃們讀書，甚至可以走南闖北看看這個(gè)大千世界，你說(shuō)是不是？”

“四哥，我……”

“還真是！”琴兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，不無(wú)羨慕地說(shuō)：“鈺兒，嫂子再也不逼你了，你就按自個(gè)兒的想法活，痛痛快快地活！”

任鈺兒終于想通了，竟淚流滿面地笑道：“四哥，嫂子，對(duì)不起，我不是想麻煩你們。就想四哥說(shuō)的，我都不知道自個(gè)兒在想什么，我……”

韓秀峰笑看著她道：“不知道沒(méi)關(guān)系，但不能鉆牛角，不能搞得跟個(gè)受氣的小媳婦似的，自個(gè)兒委屈自個(gè)兒?！?p/> 想到該見(jiàn)識(shí)的地方全見(jiàn)識(shí)過(guò)了，再呆在又臟又臭的京城實(shí)在沒(méi)啥意識(shí)，任鈺兒抬起胳膊擦干眼淚：“四哥，我想三姑了，想三姑剛幫我生的弟弟。古人云讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路，我也想去寧波、福州和廣州去見(jiàn)見(jiàn)世面?？傊?，我聽您的！”

“還是那句話，千萬(wàn)別委屈自個(gè)兒。先借這個(gè)機(jī)會(huì)跟王先生相處一段時(shí)間，覺(jué)得王先生這人還行，回來(lái)之后哥幫你提親。要是覺(jué)得這人不行或者不喜歡，那就當(dāng)沒(méi)這回事?！?p/> 琴兒剛才真嚇壞了，也意識(shí)到強(qiáng)扭的瓜不甜，跟著附和道：“鈺兒，就跟你哥說(shuō)的，你的事你自個(gè)兒做主，千萬(wàn)別委屈自個(gè)兒?！?p/> 任鈺兒俏臉一紅，情不自禁地挽著琴兒的胳膊道：“嫂子，我曉得?！?p/> 韓秀峰想想又從懷里掏出花了幾十兩卻百無(wú)一用的內(nèi)務(wù)府令牌，遞給她道：“王乃增這人哪兒都好，就是大手大腳喜歡亂花錢。你要是愿意就幫哥盯著點(diǎn)，他這次出京是去辦差的，不是游山玩水吃喝玩樂(lè)的，他要是敢不聽勸，你就亮出這塊令牌！”

任鈺兒這段時(shí)間過(guò)得并不開心，所以很懷念在海安和在上海時(shí)幫著收發(fā)公文草擬熟書信的日子，見(jiàn)四哥并沒(méi)有忘了她一樣是個(gè)“讀書人”，甚至委以重任連內(nèi)務(wù)府的令牌都拿出來(lái)了，不禁問(wèn)道：“四哥，您打算把這塊令牌給我？”

“這令牌是辦差用的，并且不到萬(wàn)不得已不能輕易出示，怎能就這么送你，辦完差就得交回，究竟用這令牌辦過(guò)啥事還得登記存檔。”

“我懂，那我先收著?！?p/> “收著吧，千萬(wàn)別讓外人瞧見(jiàn)，更不能搞丟。”韓秀峰看著她激動(dòng)興奮的樣子，又抬起胳膊在脖子下比劃了下：“要是弄丟，真會(huì)掉腦袋的?！?p/> “明白，四哥放心，就算我丟了令牌也不會(huì)丟！”